「我怎麼給你爹空橋上了，夏至你給我說清楚。」田氏不高興地說道。有夏秀才在身邊，田氏總是底氣足些。
「你誤導我爹，讓我爹以為那個劉胖子還想跟我大丫姐在一塊。其實人家劉胖子根本沒有這個意思，人家躲你們老田家，還躲著咱們夏家。咋可能我爹去說說，人家就又願意要大丫姐了？娘，我爹這個秀才就這麼不值錢，我爹的臉就這麼不值錢，就讓你這麼禍禍？」夏至立刻針鋒相對，同時也將劉胖子和大丫的現狀說了。
那是說給夏秀才听的，免得夏秀才被田氏攛掇的真去自找沒趣。
「娘，你到底是看重我爹這個秀才，還是看輕我爹這個秀才啊。沒有這麼坑人的！」夏至白了田氏一眼，又提醒夏秀才，「爹，這件事你可別听我娘攛掇。到時候讓人家劉胖子為難，咱自己個也丟臉。」
「哎，夏至你……」田氏被夏至氣的臉色發紅。自打某一天開始，她就發覺自己越來越不是夏至的對手了。不說別的，但就這打嘴仗上頭，她每次對上夏至就沒討到過好處。
「你還不管管這個丫頭。我說一句她能說兩句，總嗆著我說。你們老夏家就這個規矩啊？」田氏管不了夏至，只得轉向夏秀才。
夏秀才自然不好說田氏什麼，不過他也不好說夏至，所以只能含糊地在兩人中間和稀泥。「一人都少說一句。孩子他娘，十六就是說話直，她不是嗆你。十六啊，你往後跟你~娘說話注意點兒啊……」
對于大丫和劉胖子之間的事，夏秀才一字不提。
田氏還想攛掇夏秀才數落夏至，卻及時地發現了這一點。她吃夏至的虧也不是一回兩回了，現在還是大丫的事情更重要一些。
「你去不去。這都要過年了，劉掌櫃肯定不能再在外頭戴著了，他肯定得回家。」所以現在想找劉掌櫃還是挺容易的。
「啊……」夏秀才還想含糊，但田氏盯住了他不許他含糊過去。
夏秀才實在沒辦法，最後只能做了個決定。「我看十六說的有道理。這個事兒啊，往後還是別提了。你再給大丫另外踅模個婆家吧。」
劉胖子和大丫的事因為比較匪夷所思，已經在北鎮府傳開了。就算劉胖子真的對大丫還有情義，也不可能再要大丫了。
「你咋也這麼說！」田氏又急又氣，「你說啥能指望你？你說的輕巧，我那麼容易給大丫找個合適的婆家呢。你有能耐，你給大丫找一個。你在府城不是認識不老少有錢有勢的人嗎。對了，還有你那些學生，大丫也不一定要做大的，就做個小的，正好在這邊照看他念書……」
夏秀才一听頓時就有些頭大了。「這不行，這不行。我們文山書院不講究這個。我們李山長最厭惡這個……」
夏秀才根本就不讓田氏再說，就把話給說的死死的了。
田氏越發的氣了。「這也不行，那也不行，那你說該咋辦？」
夏至在旁邊听著就有些無語。這本來是田氏的事，現在听田氏的意思，卻仿佛這件事是夏秀才的義務，反而不干田氏什麼事了。
而推根究底，這本也不是田氏的事。這是靠山屯兒田家的事。
「娘，你先把我爹的差事給折騰沒了，再把他的秀才給折騰沒了，你就該消停了！」夏至冷冷地說。
田氏就是一愣。
夏至就不再理會田氏，帶著小黑魚兒往西屋去了。小樹兒沒跟著夏至走，他朝田氏嘿嘿一笑，就盡量減少自己的存在感，打算要听听田氏和夏秀才接下來說什麼，一會好去告訴夏至知道。
「你個小細作！」田氏也算是看透小樹兒了，所以就沒好氣地罵小樹兒。
小樹兒嘿嘿一笑，依舊在屋子里待著，他就是不走。
田氏也拿這個小兒子沒辦法。其實她這些日子一直在爭取這個小兒子，奈何小兒子當她的面一切都好，但只要轉過身就跑回夏至身邊了，還把她說的話做的事都告訴給了夏至。
真是事事不順。田氏怨氣沖天，只能埋怨夏秀才︰「我是啥都指望不上你。你說你有啥用！」
夏秀才好脾氣地並不反駁，不過漸漸地臉上的笑容也淡了。
田氏的話說的越來越冷硬，他不能繼續欺騙自己田氏是在跟自己撒嬌撒痴。而且，田氏現在是越來越不知道避忌人了。大丫和二丫都在，田氏卻是什麼話都往外說。
夏至在西屋安頓好了小黑魚兒，竟又回到東屋來。
「爹，娘，我女乃傷風了。挺嚴重的，一會你倆上後院看看去唄。」雖然分家了，但家中老人病了，做晚輩的應該去看望、問候的。
夏秀才覺得夏至來的很及時。「你女乃咋傷風了？」
「夜里抖落著了。我二叔大半夜的去敲門，我女乃給他開門讓冷風給吹了。」夏至告訴夏秀才，她是一點兒都沒為夏二叔瞞著。
「哎，你二叔這個人，有時候還跟小孩似的，不懂事。我上後院看看去。」夏秀才立刻穿鞋下炕，他還問田氏，「你跟我一塊去吧。」
「我不去。」田氏梗著脖子說道。
「那你待會再去，我先去。」夏秀才似乎沒听見田氏說的是什麼似的。
田氏看了夏秀才一眼︰「你這是躲我吧。有能耐你上後院去就別回來了。」
「你看你說啥呢，她女乃病了，我不得去看看。我還讓你跟我一塊去呢。」夏秀才好脾氣地笑。
「早上不還沒事兒嗎。咋就那麼嬌性了……」田氏立刻就說道。
「娘，你少說兩句吧。我老叔還在西屋呢！」夏至立刻打住了田氏的話頭。
田氏抿抿嘴，隨即冷笑︰「看看吧，看看吧，我在這家里算個啥，我連個幾歲的孩子我都怕！」
「少說兩句，我一會就回來。」夏秀才急匆匆地往後院去了。
田氏跟夏至對視。
「娘，我剛才的話你好好想想吧。我爹要是沒了書院的差事，再沒了秀才的功名，那往後會咋樣？你可就不再是秀才娘子了。你好好想想吧。」夏至丟下這麼一句，就又走了。
她相信田氏能夠想清楚。秀才娘子這個身份對田氏非常重要。
小樹兒跟夏至到西屋來，就陪著小黑魚兒玩。夏至收拾了一會，就舀了些粳米到堂屋來通開了小灶，用砂鍋給夏老太太熬粥。孫蘭兒忙完了自家的事走過來，就幫著夏至燒火。
听說夏老太太病了，孫蘭兒很擔心。「我就說早上看見我大~女乃，我大~女乃臉色都不太對。我大~女乃也是要強的人，裝的啥事都沒有。」
夏至就問孫蘭兒這兩天孫王氏咋樣。
「挺好的，挺樂呵。能不樂呵嗎，跟著這邊吃的滿嘴油。剛才她還問我田覓兒給我東西了沒有，我就跟她說沒有。」
田覓兒給了夏家的小姑娘們一人一只銀鐲子，這件事夏家人並沒有宣揚，但有人看見了，臘月她們也沒有理由隱瞞，因此就傳的人人都知道了。
「那就對了。」夏至點頭。孫蘭兒的那只鐲子她沒讓孫蘭兒拿回去，就寄放在了自己這里。也是她教孫蘭兒要隱瞞孫王氏的。
如果讓孫王氏知道孫蘭兒也得了鐲子，肯定是用盡手段把鐲子給搶過去的。孫王氏當然不會說自己要，可她要是找借口說孫老五或者大毛、二毛有需要，比如說吃不上飯，或者要看病之類的，孫蘭兒也不能不給。
「蘭子姐，你這樣慢慢攢著。等你將來成親了，也能有點兒私房。到時候過日子啥的，你手里有錢，遇事就不慌，好歹能緩個手。」
夏至說的這麼理所當然，孫蘭兒反而臉上微微發紅。
「成啥親，要是日子一直這麼過，那我就挺知足。」孫蘭兒低低的聲音說道。
夏至正在專心熬粥，就沒听見孫蘭兒的話。
粥的香氣慢慢地散發出來，田氏在屋子里聞見了，就走出來問夏至要干什麼。
「給我女乃熬的粥。」夏至就說。
田氏很生氣。「你倒是孝順，咋沒見你對我這樣過啊。我還是你親娘呢。她是你哪門子的女乃。你看你巴結她巴結的！」
偏偏這話就被小黑魚兒給听見了。小黑魚兒當時就不讓了，他從西屋跳出來，指著田氏就罵。
「我娘咋不是十六的女乃了，你有能耐你問我爹去？你再敢說這樣的話，我就讓我大哥攆你回家。你不是我們老夏家的人，你回你自己家去！」
面對小黑魚兒，田氏就有些氣弱。
而且，說田老太太是夏至哪門子的女乃這句話本也上不得台面。無論是誰听見了，都不能說她對。
這是特別根本的問題，也是不能容忍的問題。
「我說啥了，他老叔你听岔了。」田氏不敢強嘴，只得含糊著說道。這就是服軟了。但小黑魚兒怒氣沒消，他就要上前拉扯田氏。
小黑魚兒是真生氣了。
這個時候後門就被推開了，武老太太從外面探進神來。「這是咋滴啦？」
田氏沒想到家里這個時候會來人。
武老太太和夏老爺子一樣，已經是多年不曾往這來過了。不過最近她跟夏家的關系處的越來越近，夏至又待她待的極好，昨天殺豬的時候，她也帶著自家的孩子來看過。剛才她本來是打算往夏家後院去的，在街上就听見了小黑魚兒罵田氏的聲音，所以走過來看看發生了什麼事。
小黑魚兒在氣頭上，就把事情跟武老太太說了。田氏想攔著，但是沒攔住。
誰都知道田氏從來沒把夏老太太當過婆婆。但這種事大家心知肚明是一回事，被人听到田氏這麼說，鬧出來又是另外一回事。
「是小龍听岔了。」田氏只能這麼解釋。
「我才沒有，你說了還不敢承認，拉了粑粑往回坐。田帶娣，你不是人！」小黑魚兒越罵越凶。
這也怪不得小黑魚兒生氣。
田氏那句話實在是說的太過分了。田氏的意思，是根本就不承認夏老太太。然後她還有離間夏老太太和夏至的嫌疑。
這兩點，都是小黑魚兒最不能接受的。
夏至一直沒說話，她也覺得田氏的嘴比較欠，應該受些教訓。
武老太太想息事寧人，但她也知道不能糊弄小黑魚兒。「小龍啊，你大嫂子說錯話了。這大過年的，你看大姨的面上，別跟她計較行不行啊？」
武老太太和顏悅色地跟小黑魚兒求情。
武老太太對小黑魚兒一直都不錯。即便是當年她猜忌夏老太太的時候，夏老太太生下夏三叔、小黑魚兒來，她生怕夏老爺子和夏老太太因為自己的親兒子而薄待夏秀才和夏二叔，她也只沖著夏老爺子和夏老太太，從來不會在小孩子身上撒氣。
她看待夏三叔和小黑魚兒的目光一直都是慈愛的。
這一點，也是夏老太太後來肯跟她深交的主要緣故。武老太太是個心地善良的女人。
小黑魚兒脾氣暴，不吃虧，但他卻知道人情，肯給人面子。
「她太氣人了。」小黑魚兒就跟武老太太說道。
「我知道，我知道。我讓你大嫂子給你賠禮道歉，你就放過她一回。你讓她回娘家去，她那娘家她咋回啊。她也不是故意的，往後她肯定不敢了。」
這句話說的小黑魚兒緩和下來，田氏的臉色卻變了幾變。
那句「她那娘家咋回」的話刺痛了田氏。但此刻她已經不敢揪著這句話撒潑。萬一、萬一夏秀才沒撐住，夏家人真攆她回靠山屯兒……
田氏不敢往下想。
武老太太這話卻是故意說的，她也看出來田氏在害怕了。
大外甥是什麼都好，這外甥媳婦也曾經被她寄予過希望。但後來希望都變成了失望。如果不是田氏，夏秀才一家的日子怎麼會好過不起來，或許現在夏秀才都是舉人老爺了。
「雲海媳婦啊，我都跟小龍商量好了，你給小龍賠個禮吧。」武老太太說通了小黑魚兒，就又對田氏說道。
田氏還想著抻著︰「他大姨女乃，小龍才多點兒大，我是他大嫂呢。」
這個時候，田氏都不肯喊武老太太一聲大姨，而是指著夏橋、夏至他們喊武老太太。