夏二叔這番折騰並沒有驚動客人們，只有夏老爺子失眠了。而前院更沒有受到絲毫的影響。田覓兒雖然第一次來夏家，這一夜卻睡的不錯。地方雖然陌生，但她跟夏至確是熟的。
或許因為夏至曾經救過她的緣故，田覓兒在夏至或者小黑魚兒身邊的時候都很有安全感。而且夏至很會照顧人，雖然夏家的條件一般，但田覓兒並沒有什麼不適應。
夏至也休息的很好。
第二天早上起來，她們都梳洗完了，田覓兒就拿出一只鐲子來要送給孫蘭兒。夏家殺豬，孫蘭兒過來幫忙，也服侍、照顧了田覓兒。田覓兒覺得孫蘭兒溫柔和順，她很喜歡孫蘭兒。
孫蘭兒卻嚇了一跳，不肯收田覓兒的鐲子。她覺得照顧田覓兒是天經地義的，怎麼好收田覓兒的禮物。
田覓兒或許從來沒有見到過這樣堅決拒絕她禮物的人，就有些無措地看向夏至。
夏至微微一笑，就替孫蘭兒將鐲子收下了。
田覓兒這才高興了。然後，她們就听見了大青的叫聲。
小黑魚兒帶著大青來了。
「你們才起來呀。」小黑魚兒進了屋，就抱著胳膊大聲地說，「我早就想過來了，你女乃不讓我來，說要讓覓兒多睡一會。」
「我早起來了呀。」田覓兒回答。
田覓兒畢竟是客人，即便她早就起來了，夏老太太也不能由著小黑魚兒就跑來。這不像只有夏至和孫蘭兒的時候，她們倆在被窩里小黑魚兒跑來都沒事兒。
略微收拾了一下，夏至就帶著小黑魚兒、田覓兒和孫蘭兒往前院來。夏秀才、田氏和小樹兒也隨後跟了過來。
夏老爺子這一夜都沒睡好，不過早上起來還是精神頭很足的樣子。老爺子身體不錯，而且性子也要強，即便是有舒服，也會挺著不表現出來，何況家里現在還有客人。
夏老太太帶著人正在準備早飯，夏至在東屋里，就听見西屋里李夏和田括的說話聲了。
夏老爺子出門來在院子里站著，他瞅了個空隙就跟夏至商量。
「今天咱家得跟個人去府城，十六，你看誰去合適？」
「爺，你說讓誰去就讓誰去唄。」夏至就說。
「我還沒想好。十六，府城的事你最明白，你說誰去合適？」夏老爺子又問。
這個問題夏至早就想過了，因此就跟夏老爺子說︰「要我看，我大哥去最合適。」夏橋跟著她在府城待過一陣子，對李家和夏家都比較熟悉。而且夏橋雖然比較沉默寡言，但出門在外該說的話他都會說。
而且，要說這一大家子里面哪個人最拿的出手，夏橋也是數一數二的。
夏橋人長的體面，又讀過書，他身上帶著書卷氣。
「我也覺得還是你哥最合適。」夏老爺子的想法竟然跟夏至一樣。夏老爺子是真的看重夏橋的。夏橋是夏家的長孫，明年就會進私塾念書，夏老爺子盼著夏橋出息。
事情就這麼定了下來。
夏二叔昨夜里從上房回來也沒睡太好，所以早上就起的晚了一些。他在東廂房就看到夏老爺子和夏至在小聲地說話，似乎是在商量什麼事情。夏二叔一下子就想到了去府城的事。
他忙忙地從屋子里出來，不過等他走到夏老爺子跟前兒的時候，夏老爺子和夏至都打住了話頭。
「爹，」夏二叔不願意錯過機會，開口就跟夏老爺子說，「爹，你老想好了沒有。還是讓我跑一趟吧。」
這個時候，夏二叔也不說去府城的差事是辛苦的，也不說這差事對他是如何的意義重大。他只是用討好地姿態看著夏老爺子，讓夏老爺子多心疼心疼他這個兒子。
然而，他還跟夏至說︰「十六，你跟你~爺說說，就讓二叔去吧。」
夏至只是笑，並不說話。
「你在家吧。」夏老爺子干脆地跟夏二叔說，「這一趟我讓大橋去。」
「大橋？大橋還沒成~人呢。這顯得咱家多不尊重啊。」夏二叔立刻就說道。
「怎麼會。」夏至笑著反駁，「我們在府城的時候，往李夏和田括家跑的事都是我哥出頭。」
夏二叔頓時就是一窒。
「這幾處都是大橋走熟了的。他是我大孫子，能代表我，沒啥不尊重的。」夏老爺子告訴夏二叔，「你那擔心也是白擔心，你還沒吃夠虧，老老實實在家種地做買賣，別都事都往後再說。」
夏老爺子打定了主意，是沒有任何商量的余地了。
夏二叔不甘心，但也沒辦法，只好垂頭喪氣，一邊嘟囔著就回了西廂房。
郭喜正在等夏二叔的消息，他一看見夏二叔這副模樣回來，就知道沒戲了。
最迫切想回到府城的，其實是郭喜。
「老爺子打算讓誰去啊？」郭喜還是問了問夏二叔。
「還有誰，他大孫子夏橋唄。」夏二叔懶懶地說。
「啊，老爺子還是最看重大哥一家啊。人家大橋那畢竟是秀才的兒子，明年再進了私塾，說不準過兩年也是個秀才……」郭喜故意夸耀夏橋。
夏二叔本來就不高興，听郭喜這麼說，他心里更不自在了。
「……一樣的兒子，這都還有輕重呢。哎，我沒本事，怪不得我爹也看不起我！」話語中就有怨恨夏老爺子的意思。的
「二哥咋沒本事，我看這為人處世，說話辦事，大哥就比不上二哥……，就是老爺子還沒看到。」郭喜見夏二叔惱怒，反而把前面的話收回來，只恭維夏二叔。
夏二叔只是不高興。郭喜就悄悄地出來找到了長生。
夏二叔那邊走不通，郭喜想試試長生這邊。
「……這都好幾個月了，特別想回去看看。你伯娘想家，吃不下睡不著的，總上火。」郭喜跟長生訴苦，「你姥爺待我們那是都挺好。可我們在這，又是吃又是住的，日子長了也不是個事兒。人家不說，我們這心里頭就過不去。」
郭喜的意思，是讓長生找夏老爺子說一說，讓他能夠跟著李夏和田括回到府城去看一看。
當然了，他最終的目的不會止于這看一看。
他能跟著田括和李夏回去，還有誰敢找他的麻煩。然後，他就有借口接了媳婦和女兒回去，再把鋪子重新開起來，就又能過上好日子了。
郭喜說了很多，卻一句不提他一家子過不慣鄉下生活的話。
「總這樣確實不是個事兒。」長生這次來也受了郭姑父的囑咐，給郭喜一家帶了東西來。「不過，大伯啊，這不是個能著急的事兒。我跟我姥爺都問了，這個事兒，恐怕還得再沉澱沉澱……」
這是謹慎起見的考慮。
「還用啥沉澱啊。」郭喜不贊同地說道，「長生你也看到了。就這兩天這個架勢，多大的事，也都是你姥爺一句話的事。長生啊，不行的話，你直接替我跟夏至說說吧……」
長生就有些為難。
其實在來大興莊之前，郭姑父和夏大姑曾經跟他談到過這件事，郭喜現在如果回到府城，有夏至幫忙疏通，應該也不會有什麼大事。
不過他們都是很小心的人，所以商量之後還是決定讓郭喜多在鄉下住一陣子。郭喜晚些回府城，更加安穩。
「大伯你們別著急，我爹我娘都惦記著這個事兒呢。」長生最後只得說道。
郭喜眨了眨眼楮，知道長生也是不能做主的。他就又有了一個主意。「長生啊，你成親，那我和你伯娘咋地也得回去喝喜酒啊。」
即便是現在不能跟著回府城，那麼就借著長生成親的機會回去。
郭喜是做了完全的準備來跟長生說話的。
長生沒法拒絕郭喜，可他也沒法子答應，最後只能說盡力。
「肯定行，長生，你回去再跟你爹你~娘說說。你爹你~娘出面，這個事兒肯定成。」郭喜笑著，還拍了拍長生的肩膀。
長生回到上房的時候，就把這件事跟夏老爺子說了。夏至也在。
「你大伯一家這是待不住了。」夏老爺子就說，「咱鄉下的條件就是這樣，比不了你們府城里。」
這麼說著話，夏老爺子就看向夏至。
其實現在讓郭喜一家回府城去也沒什麼，只要他們安分守己，低調些別去招惹麻煩就行。不過郭喜一家要回府城這件事還牽扯到些別的。
夏至想了想，就說︰「等過完年吧。長生哥，你回去跟我大姑和我大姑父把這事兒說說，看我大姑和大姑父咋說。你們不方便來，讓人捎封信啥的都行。」
這個時候，正好夏二叔走了來。夏至就朝長生使了個眼色，當下就轉開了話題。
因為客人們吃完飯就要回府城，所以夏家後院這頓早飯就準備的非常豐盛。夏老太太恨不得將家里所有的好東西都擺上桌子招待客人們。
吃過了飯，大家就一邊說話，一邊等著李掌櫃從鎮上帶車來接。
夏家的地方終究有限，那麼多的車馬和從人都跟著李掌櫃去鎮上安置了。
田覓兒低聲跟夏至說了幾句話，夏至就將五月、七月、臘月、陳杏兒和郭玉環都叫到跟前來。田覓兒送了小姑娘們每人一只銀鐲子。
小姑娘們都很高興。臘月、陳杏兒都拿出自己做的針線給田覓兒做回禮，五月、七月和郭玉環也有樣學樣，孫蘭兒也送了一個親手繡的荷包過來。
田覓兒都一一的收了。
田覓兒給小姑娘們禮物，于她或許還有些打賞的意思在里頭。然後小姑娘們的回禮就將這件事的性質完全確定了。
這就是友誼，禮尚往來了。
夏老爺子和夏老太太在旁邊瞧著都很開心。尤其是夏老太太，剛才夏至囑咐臘月準備回禮的時候她在旁邊都听見了。
李掌櫃帶著車馬和從人到了，齊刷刷的，車馬和從人從夏家的門口幾乎都站到了街尾。再加上出來看熱鬧的大人小孩，整條街都站滿了人。
夏橋、夏三叔就帶著人往車上搬東西。
府城的客人們送來的禮物多，夏家回的禮物也不少，林林總總地，也裝了幾車。夏至也跟著前後張羅，然後又和夏橋到一邊說話。
夏至囑咐了夏橋很多事，然後又拿出一個包袱來讓夏橋帶上。夏橋隨身的衣物早就收拾在另外一個包袱里面了。這個包袱里面是夏至給夏橋準備的銀錢。
年根底下，夏橋往李府和田府走動，打賞的銀錢不能少。另外，也是備做不時之需。或許夏橋到了府城遇到什麼事要隨禮什麼的，那也是要用銀錢的。
總之，人情走動的錢是不能夠省的。
夏至知道夏橋性子節儉，就特意囑咐他千萬不要在這個上頭省錢。
「我知道輕重。」夏橋點頭，表示已經牢記了夏至的囑咐。
「哥，你去府城就住在寧華堂，別忘了再去老叔的宅子里看看……」最後，夏至還囑咐了夏橋一句。
時辰不早，客人們收拾好了起身告辭。夏家眾人都送了出來。
李夏落在後頭，從夏老太太身邊抱起了小黑魚兒。夏至正好跟夏橋說完話走過來。這次李夏來，因為時間倉促，客人多，事情多，夏至和李夏都覺得，兩人似乎都沒說過什麼話似的。
其實不然。不過在他們看來，就是這樣的。
李夏的眼神竟有些幽怨。夏至也覺得冷落了李夏。
「你們初幾進城？」李夏問夏至。
「打算是十三。」夏至告訴李夏。
「早點兒來吧。府城正月里很熱鬧，不用非等到看燈。」李夏就說。
「我也想早點兒進城，可家里事兒也不少啊。」夏家的親戚故舊不少，正月里少不了各種人情往來。到正月十三的時候，差不多才能消停下來。
李夏和田家自然是更甚。
「好吧。到時提前捎個信兒。」李夏囑咐夏至。
「放心吧。」夏至笑。
田括等人都已經上了車，李夏這才依依不舍地放下小黑魚兒。
送走了客人，夏家又亂了好一陣，等來串門的都散了，這才消停下來。夏老爺子還在大門口跟人說話，夏老太太開始收拾。她坐在炕沿上，指揮夏三嬸、臘月幾個。
夏至就覺得夏老太太的臉色似乎有些不好。
「女乃，你咋啦？」
……