這一天，杏榜張貼，說不出幾家歡喜幾家愁。
殿試的時間也已經明確宣告了下來，就在四月初一！
會試不是科舉的終途，過殿試，中進士，金榜題名，做天子門生，才是科舉入仕的真正起點！
鄭家，來報喜的差官敲鑼打鼓，鄭錦逸高中會元的消息傳出，頓時整個京西城區都沸騰了。
各大世家子中，鄭錦逸雖然算得上是出眾的，但鄉試的時候他也沒有中解元。誰又能料想，在這一次的會試中，他居然可以得中頭名會元之位？
鄭錦逸太年輕了，他今年才不過二十六歲，在三十歲中進士都算是年輕進士的普遍成俗中，鄭錦逸居然這樣年輕就能中會元，他的政治生涯從一開始就可以被人料想，該會何等輝煌。
「哈哈哈……」鄭同銘滿面春風地從外院走進二門，「周仕永這老東西，上回我說要他家一個庶女給青元做妻他還推月兌，今日見著我，他卻主動來提，要將那庶女配給我兒錦逸做妾！哈哈哈！」
鄭夫人迎上來，喜氣中帶著些不屑道:「是周家長房的庶女？他若能舍個嫡女我倒能歡喜接著，可他家這個庶女是原先給青元說過的，如今又說要給我們錦逸，那成什麼樣子？」
鄭同銘微微板臉道:「周家的嫡女能做妾？夫人這是歡喜糊涂了麼？」
鄭夫人有些刻薄地撇嘴:「還不是那姚氏，與大郎成婚這許多年，肚子沒半點動靜，我這不是……」
「夫人！」鄭同銘微微沉聲。
兩人都沒注意到，不遠處假山後頭有女子的身影在悄步後退。
她不是旁人，正是鄭錦逸的妻子，寶慶府的鄭大女乃女乃，也是鄭夫人口中的姚氏！
三月三十號，宋熠仍在屋中苦讀，江慧嘉卻接到了一張出乎意料的帖子。
送帖子來的是袁太醫家的管事娘子，帖子落款人是袁大郎娘子。
袁太醫的兒媳婦居然來邀江慧嘉去參加桃花會，而這桃花會的時間也定得非常有意思，竟也是在四月初一！
這所謂桃花會的時間竟跟殿試的時間撞了，想來這絕不是無意，必定是有意了。
江慧嘉並不想拿這樣的小事去打擾宋熠，因此自己思量了，便拿了主意，就通過袁家那管事娘子回了袁大郎娘子，道是定當準時赴約。
人人都在等待四月初一！
四月初一如期而至。
這一日的天氣也是極好，春光明媚，暖陽和煦。褪去了年初時滿城的寒冷蕭殺，好像只在一夜間，這整個世界就都復蘇在了融融春意中。
清早，宋熠與江慧嘉在小院門前分別。
兩人輕輕地交握雙手，宋熠便登上馬車道︰「娘子等我回來。」
江慧嘉道︰「我必然等你回來的。」
章鏢師趕車送他，一揚馬鞭，那馬兒希律律一聲，揚起四蹄，車輪 轆，很快便只余下一個車廂的背影，消失在小小巷道中。
隔壁幾個院子的人似是因為听到了這邊馬車駛動的聲音，便有鄰居家的女主人開了門來，笑吟吟問江慧嘉︰「宋娘子，你家郎君這是殿試去了？宋娘子這是要做狀元娘子啦？」
調笑一句，江慧嘉還沒笑，這婦人倒是自個兒笑了個前仰後合。
江慧嘉微微扯動了嘴角，笑道︰「托福吉言，狀元不敢說，但願一切順利便好。」
同幾個鄰居告了退，江慧嘉很快回去自己又收拾整理了一番，就帶了白果和知嫻女官，叫松風趕車，一道去向了城南方向的汴河大街。
袁大郎娘子在帖子上是寫明了的，就約江慧嘉在相國寺橋相見。
相國寺橋與汴河大街相交，自南向北，橫跨了自東往西的汴梁河。這一帶的桃花從來開得比別處早，謝得比別處晚，是汴京城中春日游景勝地。
松風趕車，出了小巷道，很快就上了南街，幾番轉向，又終于來到了御街上。
江慧嘉撩開車簾，只見街上行人不絕，遙看遠處，大道通闊，熱鬧處竟似不知有多遠。
她心中便忽忽而一動，問知嫻︰「這條御街直通大內罷？殿試便在大內崇文院舉行？」
知嫻道︰「御街筆直，是直通大內的。」
江慧嘉遙想宋熠此時情景，想他前頭不久定也在這條路上走過，只不知他此時可曾到了皇宮，是不是進了崇文院，崇文院中氣象又如何呢？
崇文院中，鐘響三聲，眾貢士依照會試排名，由外入內。
宋熠排在第二位，而走在他前頭的，不是鄭錦逸又是哪個？
鄭錦逸昂首闊步站到前位，見到宋熠哈哈一笑，熱情拱手道︰「宋兄，數月前謝祭酒臘八宴上一別，宋兄風采，著實叫人想念啊！好在今日又再相見，你我竟同殿參考！宋兄，殿試上頭你可千萬莫要手下留情，再輸我一回，我可生氣了……哈哈！」
他何其得意，會試中他是魁首，便在今日殿試，滿殿貢士也要以他為首！
宋熠鳳眸微眯，很快壓住了眼中凌厲凶光。
他笑了，一派溫文爾雅，雲淡風輕道︰「鄭兄竟以為宋某會試上頭是在手下留情？」
鄭錦逸斜挑嘴角︰「原來宋兄已是全力以赴了？」
宋熠淡淡道︰「科舉之道，是為天子取仕，為天下取仕，不論哪一場，若不全力以赴，豈不是欺君？」
他身量比鄭錦逸要高出兩寸，這時說話還微微傾身，頓時一股居高臨下之感油然而起，鄭錦逸不由得口中一堵，一下子竟有些回不出話來。
但他也是心機深沉之輩，這時便輕輕一哼道︰「不錯，宋兄有此覺悟自然頂好。只是人力有時而窮，世上不如意事總有種種難料……宋兄以為如何？」
因為兩人排名靠近，站位自然也極靠近。
鄭錦逸說到後一句話時聲音就壓得極輕，只他們兩個听見。
宋熠微微挑眉，唇邊只掠過一絲不以為意的淡笑。
便在此時，鄭錦逸手一抬，袖口輕輕翻下。
他穿的是青色的儒生袍，外頭青色寬袖，里頭則是白色的中衣袖子。
然而那青面白底間，卻分明團著一塊雪青色的輕紗！輕紗一角，如此清晰地繪著一支半開的萱草。
這一塊輕紗宋熠不可能會不認得，這是江慧嘉曾經戴過的面紗！
空氣似乎凝滯了片刻，宋熠唇邊笑意陡然僵住。
鄭錦逸便直盯著他。