年關將近，街頭巷尾都是忙著要采辦年貨的人們，還有不少富貴閑人悠哉的赴宴，邀人去賞花，國都幾個著名的花園子天天客滿為患。
褚四爺被友人邀來最出名的牡丹園看花，看到滿園子的人，不禁把折扇刷地的打開用力的對著臉風，人擠人，熱得汗都出來了！
抬頭看看天空，萬里無雲真是好天氣啊！
可，是，這都年關了，不下幾場雪應景一下，拚命出大太陽是咋地？還沒有半片雲，這時該是寒風凜凜凍得死人的氣候，怎麼偏就熱得像是盛暑一樣？我，我。
怎麼這熱氣一點都沒消散，還反而更熱了呢？
「這是怎麼回事？這牡丹園的天候跟外頭不一樣啊？」要出門時，剛出房門就被一陣寒風吹得直打噴嚏的褚四爺，氣惱不己的問小廝。
便是因為出門前的那陣邪風，他才讓人給他穿上皮毛比甲、毛里長靴，白狐狸毛披風，里頭穿的錦袍也是毛里的。
結果，來到牡丹園後，才進園門就覺一陣暖風襲來，吹得人暖洋洋的，彷佛春，早到了！
可越走就越不對，氣溫越來越高，越來越熱，褚四爺把披風月兌了還是覺得很熱，幸好腰帶上系著扇袋，本來是覺得那個扇袋漂亮，繡得牡丹很應景，才帶上的，沒想到竟然派上用場了。
里頭放著一把折扇啊！正好拿來扇風，都快熱死了啊！
走著走著，侍從忽地拉著他離開游園主道，走到通往小山坡亭子的小路上，這下他們才看清楚，原來園子會熱不是沒有原因的，除了在特定的位置放上炭爐，還有厚厚的步障圍在牡丹樹的周圍，確保熱氣不會輕易散去，再加上游園的人多。
便讓不大的牡丹園熱力十足，大家都熱得緊。
亭子這里到是涼快，不過園主大概是怕游園的客人，因為底下熱，把保暖的衣物月兌了，來到亭子這里，有寒風吹襲，一冷一熱交替下，很容易受寒傷風，所以通往亭子的小徑兩側，有保暖的厚步障，進到亭子里，也有燒得暖烘烘的燻籠。
褚四爺坐下後，侍從便為他沏了茶來，亭子里尚有些客人在，有男有女，有兄妹、也有夫妻，還有一對是父女，父親看似三十出頭，面容冷峻，女兒約莫十五，容貌嬌麗笑起來頗為嬌憨。
他們看到褚四爺過來，紛紛起身見禮，那做父親的帶著女兒避到一邊去，那對夫妻中的妻子，帶著丫鬟也避到一旁。
褚四爺喝著茶，一邊和在座的幾個人閑聊，褚府一個小廝快步從小徑過來，看到褚四爺眼楮為之一亮，他匆匆趕到褚四爺身邊，低頭在褚四爺耳邊低聲說了幾句話。
褚四爺听完之後，面色一沉，「怎麼會有這種事？」
「現在不是追究的時候，還是得趕緊想法子解決啊！」褚四爺身邊侍從低語道。
若不是依靠張城主和葉莊主兩大巨頭，褚家在甜水鎮早就沒落了。
能夠支撐到現在，全是靠這兩家在背後支持，只是褚家和張家的關系，已經很薄弱，褚家本是樂見張城主娶葉夫人的，奈何事與願違，為了穩住張城主的地位，他娘雖也是褚氏女，但照拂娘家與兒子的權勢地位，她無可避免的選擇了兒子。
再說，褚氏雖比方氏來得貌美溫柔，但她被嬌養得太過，她成親後若不是有婆母教著，丈夫護著，給她時間成長，她也扛不起城主夫人及張氏宗婦的重擔。
佷女比她運氣差些，兒子沒有時間等她慢慢成長，褚家也沒那個底氣和實力，能和方氏相抗衡，自己就更沒耐心和時間慢慢教她成長。
在丈夫意外身亡，極需兒子立起來的危急時刻，方氏及其父兄才是張家需要的人。
張褚氏大概沒想到，兒子和佷女竟膽大如斯。
褚四爺急急起身就走，亭子里的眾人看著他離開，那對父女走到亭子前，「怎麼樣？還看得入眼嗎？」
「勉強吧！」少女兩眼一翻，頃刻間已無之前嬌憨的樣子，起而代之的是嘲諷意味濃厚的嗤笑聲。
「要是看不中意，咱們就再換一個。」說話的是那冷著臉的男子，不過這會兒待少女的態度，和剛剛不太一樣，多了些敬畏。
少女沒好氣的瞪他道，「行了，你們挑給我的，都是這些歪果劣棗，再挑，還能挑出個好的來？」
男子轉頭看其他人，其他人給他一個好自為之的眼神就先閃了。
獨留他和少女還待在亭子里。
「不是老祖宗和伯父要挑這樣的給你挑，實在是，條件好的早就娶妻生子，再說真的條件差的，老祖宗他們也看不上。」
少女聞言撇下嘴角，「剛剛他們在說什麼？」
「您還記得之前葉夫人母女遇襲一事？」
「那事啊！」少女不以為然的又撇下嘴角，「怎麼了嗎？」
男子躬身在她身邊把事情始末及發展說了一遍，少女皺著眉頭問，「這個葉千亞是看上了鳳公子？」
「是。」男子點頭稱是，少女跳上石桌翻身坐下，「我從以前就看這葉千亞不順眼，仗著父母疼愛，兄長憐惜，壞了別人的姻緣，也沒被人憎恨收拾，哪像我，不過就是不想按我爹娘安排的去做，就被人狠揍了一頓，還被關在房里三年。」
男子鄭重的問她，「您覺得葉千亞要是被打一頓，關起來三年，出來之後會改過嗎？」
嗯，真是個好問題，因為姑娘就沒改過啊！照樣上房掀瓦皮實著，不過，「就葉千亞那副小身板，挨得了我家那頓打？」
「挨得住，您又不是不知道，她親爹可是給她找了不少武功秘籍和心法，就是為了讓她身子強壯一些。
親爹如此，養父一家對她更是小心翼翼，別說罵了，重話都舍不得說一句，讓少女恨得半死。
一樣都是女兒，可是她家對她這個三代唯一的女娃兒，卻是一點都不嬌慣，老祖宗說女兒雖要嬌養，但不能養得太嬌，嬌得什麼都不會，那不成，那是害她。
祖母說，女兒家嫁人之後要擔起主母重擔，要生養孩子，孩子生下來後，得自個兒帶，不能假手他人，否則就是和別人親了，辛辛苦苦十月懷胎，走過鬼門關才生下來的孩子，就因為不願親手撫養與之生份，無異是拱手讓人采了自己辛苦種的果子。
傻子才做這種事情呢！
要養孩子，沒有健康的身子，也許連產子的生死難關都過不了，憑白把丈夫孩子拱手讓給另一個女人，自己就只能飄在孩子身邊，看著另一個女人進駐自己的家，睡她的床，打她的孩子，甘心嗎？
不甘心啊！誰能甘心？
將孫媳、媳婦的腦袋轉過來之後，老人家總算是可以放開手，好好的收拾小輩了，而那唯一被收拾的小輩，就是少女。
「我說小桃子啊！」方才在亭子里的那對夫妻走過來，那妻子喊少女小桃子，卻招惹來少女的怒目而視。
「你就叫桃子，我不叫你小桃子，要我叫你啥？」少婦笑眯眯看著她。
「四嫂。」少女不悅的喊她，可是故意發音不正確，那個四，听起來就像是死。
四嫂夫妻才成親不到半年，听到她這樣喊人，難免有些不高興。
不待四哥張嘴罵人，少女已然先行認錯，雙手舉得高高的做投降狀，小桃子連忙丟出問題，好轉移他們的注意力，「四哥，四哥你說冷門主他們真能如願以償嗎？」
「小桃子，你傻的嗎？鳳公子和黎教主都已經回南楚過年去了，你說，冷門主他們能如願以償嗎？沒看冷夫人早就在為冷大小姐另相看婆家了嗎？」
那四哥對跟著少女的男子擺擺手，讓他退一邊兒去。
男子如釋重負趕緊閃人，他家這位姑女乃女乃可難纏了，他之前不過是奉祖母之命，來勸她兩句，就被她給逮住，先是給他弄了張人皮面具，叫他一個少年郎扮成三十幾歲的大叔，還充當她爹，天曉得啊！他的小腿到現在都還在抖。
剛剛亭子里的，全都是他們的人，方才褚四爺會過來，也是兩家早商量好的，為的就是要讓小桃子看看男方。
男子走到僻靜處，想要把面具取下，不過被另外幾個人給攔了，「別別別，千萬別現在拆，不然回頭壞了姑女乃女乃的事，你就等著被家里的長輩們給拆了。」
男子微愣，似乎想到了什麼，連忙掏出懷中靶鏡，查看著自己剛剛動手的地方可還服貼。
他們是詠梅山莊的人，男子和其他人都是主子們親衛的後代，其他人的長輩還好，就數男子的父母最難纏，他們是莊主紀泰山的親衛出身，事事樣樣都以主子的人身安全重。
也是如此教育兒子的，紀家從紀桃八歲，就開始為她相看婆家，其中鳳公子兄弟三人也在其中，不過年紀相差得有點大，紀家唯恐要真訂了親，對方對不及紀桃長大，就先行納妾生子，在紀桃進門前就有庶子女，日後紀桃這嫡母不好當，便將他們剔除掉了。
只是沒想到，鳳公子直到去年才成親，鳳莊主也不過成親兩年多，而鳳二公子更是直到如今，也未曾傳出娶妻的消息。
紀夫人曾說男人年長點，比較懂得如何疼妻，就派人去鳳家莊，想要把女兒嫁給鳳二公子，女兒的性子她最清楚，自小被家里人嬌慣，和她的兄弟們一起練武，就不是個擅中饋的，要她當宗婦著實是為難她，倒不如讓她嫁個不用擔重任的小媳婦。
鳳公子已經成親，可鳳二公子沒啊！嫁鳳二公子為妻，上有能干的長嫂掌家，下有會賺錢的弟媳輔助，她這個二媳婦便可輕松悠閑了。
紀夫人想得很好，可惜鳳二公子沒有成親的打算，所以紀夫人的打算落空，紀家只得繼續為紀桃相看婆家。
褚四爺就是其中一位。
老實說，若非涎城城主是褚家外甥，擎天山莊夫人是褚家女兒，早就沒落了。
詠梅山莊會看上他，無非是看在這兩家姻親的份上，不過涎城張老夫人年事已高，近年又體弱多病，等她過世，張城主還能對外祖家留有幾分情份？很難估算。
所以褚家曾想過要再嫁褚氏女進張家門，可是張城主夫人是個強勢的，給兒子娶娘家的佷女為妻，還把張家庶女嫁給她娘家庶出的佷兒。
張老夫人根本插不上手，尤其近來傳出，張大少爺有隱疾後，褚家也不敢再打這個主意了。
紀老太爺看上褚四爺，是覺得此子算是褚家諸子中算出挑的一個，放眼趙國江湖，年輕一輩里，褚四爺算是個好的，最重要的是，褚家離詠梅山莊近，而且褚四爺是個好拿捏的。
有出息又好拿捏，離紀家近，褚四爺便成為紀家乘龍快婿的最佳人選。
但紀桃要求要看看他，紀家的長輩們嗤之以鼻，覺得這有什麼好看的，反正矮個兒里頭拔尖的，除了他也沒別人了，就算瞧了不滿意，還是得嫁啊！
紀夫人再次發功，讓女兒順利成行，還派了她四哥夫妻陪伴她來。
于是才有了亭子里這一幕。
「老七，你剛剛听到褚家主僕說些什麼嗎？」
「只听到一星半點，不過似乎是蠻嚴重的大事。」假扮成紀桃父親的男子老七搖搖頭道。
「派人去查一查吧！說不定褚四爺會需要我們出手幫忙。」
兩家既要結親打好關系是必需的，遇事互相守望相助能更好的促進雙方的關系，所以老七等人就派人去查褚家究竟發生了什麼事。
甜水鎮離國都約莫七天的行程，但比涎城要近多了，而且紀四爺在得知此節之後，便發話不必這麼辛苦自己派人去查，跟鳳家莊買消息就是。
主子都發話了，老七便去找鳳家莊的人買消息，讓他們沒想到的是，以前買消息，都得等上一等，至少都要等上三天，可這回卻很快，下晌去，晚上有消息了。
「你們說，這次的速度之所以這麼快，是怎麼回事啊？」
「那還用得著說嗎？」紀桃嗤笑，「四哥你們忘了嗎？鳳公子已經成親了，可葉千亞和她娘卻明擺著要跟人搶相公。」
不是每個男人都覺得，被女人爭來搶去的很得意，像鳳公子那樣的人中龍鳳，大概很不樂意被人算計吧？
再說冷門主他們的打算，也就他們自以為瞞得了別人，其實滿江湖都知道他們想干麼吧？
大家現在都是在觀望，如何他們得手，表示此計可行，相信日後前僕後繼效法之人多矣。
「那跟他們給消息的速度有什麼關系？」
紀四嫂和小姑子對看一眼，頗無奈的為丈夫解惑，「能這麼快就給我們消息，表示他們一直派人盯著葉家人，就連他們的親戚也被盯上了，所以才能這麼快就給我們想要的消息。」
紀四嫂其實說錯了，鳳家莊並未派人盯葉家的親戚，盯著褚四爺的是瑞瑤教的人，盯他是因為他纏著黎令熙，而非因他是葉家親戚之故。