隨著年關近了，回京述職的人也多了，原就熱鬧的北晉京城，進臘月後就變得更加熱鬧，官場接連清理了幾回，換上新血，卻未見平靜，反倒更加熱鬧，以前朝堂上大都是支持大王子的人，現在明著支持鄂江王子的人變多了，雖然近來鄂江王子的名聲可說是跌到谷底，不過支持為他說話的人不在少數，甚至有些是公開支持大王子的。
其他幾位王子的支持者也跳出來了，人數不多，貴在精。
而最讓朝臣們驚訝的是，支持真陽公主的人，還真不少，雖大多是武將，但這支持度，實在讓大王子臉色頗為難看。
他是長子，又是嫡出，女皇雖尚未封他為儲君，但朝中誰不這麼想？文官的支持，讓他覺得東宮之位勢在必得，武將的表現卻狠狠的甩了他一巴掌。
這日下朝後，他大步流星走在所有人之前離開，大紅披風在風中飛揚，很是瀟灑，一出宮門，就有內侍侍候他上了王子座駕。
車中他最信重的幕僚正在沏茶。
「殿下。」他起身見禮。
大王子漫應一聲，「坐。」幕僚坐回原位繼續沏茶。
「怪不得父親要試探他們，這一試，什麼牛鬼蛇神全都現形了。」
他說的是今天朝堂上的事，有好幾個，他以為是自己這邊的人，沒想到對方竟是支持三王子及四王子的。
幕僚將沏好的茶遞給大王子，茶香清淡，大王子接過後，深吸口氣，讓茶香舒緩了他瀕臨崩潰的情緒。
「第一王夫為了您，可是用盡了心思，您可不能因一時心緒不佳而壞了大事。」幕僚眉頭深鎖的勸道。
為了讓這對兄弟合作，眾幕僚們和第一王夫可說是費盡心力，但到目前為止，成效實在有限。
到底都已經是為人祖父的人了，性情脾氣差不多都定形了，想扭轉談何容易，再說他們兄弟之一可能登基為皇，豈容他人強行扭轉他們的性情。
幕僚心說，這兩位有著諸多缺點，但唯一好的，大概是心軟了，都不是暴虐成性的人。
第一王夫用過藥後，又睡了一覺，醒來時，已近正午，他睜開眼就看到長子坐在身邊，不禁暗嘆一聲。
「怎麼來了？」
「來看看您，您別再服那丸藥了，院正說那是虎狼之藥，傷身。」
第一王夫眼底浮現欣慰之色，「我知道。」
「若非韋長如今身子垮了，否則叫他煉制調養的藥，應是最佳的，畢竟那丸藥出自他，他應是最清楚該用何藥來調養虧損的身子。」
第一王夫點點頭，沒說話。
大王子將今日朝堂上的事說給他听，第一王夫听了後，與兒子商議著接下來該怎麼做，外間內侍大聲請安，「鄂江殿下安。」
「嗯，大哥在里頭？」鄂江王子問，心里卻再明白不過，要是他大哥不在里頭，內侍也不會這麼大嗓門的請安，那是在通知屋里的人他來了。
大哥的人真是一如既往的蠢。
鄂江王子冷著臉，提腳走進屋里，宮女們上前侍候他除了斗篷、遞給他一個寶藍掐絲手爐暖手，奉上茶湯暖喉，等他身上的寒氣盡褪，方才掀了厚重織錦門簾請他入內室。
鄂江王子向父親和兄長見了禮，便自行在窗前的椅榻坐了，第一王夫想跟他說話，都得提高嗓門，否則他怕是听不見。
可是這樣子做，對第一王夫來說，是件累人的事，畢竟上了年紀，又服了虎狼之藥，到底傷了底子，雖然已開始調養，但還是有些氣虛，沒辦法大聲說話。
大王子坐在他身邊，他要和長子說話，不用提高嗓音，可是鄂江離這麼遠，他想說什麼，就費力了。
見父親似有意要和弟弟說話，大王子有些不悅的道，「你過來，父親不適，你離這麼遠，父親說什麼你听得清？」
鄂江王子本不打算理會，但看到父親的眼神，他才不甘願的起身走過來，可是床沿已被他大哥坐了，他坐那兒？屋里只有他們父子三人，最後他只得親自動手，推拖一張檀木官帽椅過來坐。
可憐他從小到大沒做過這事，不知要把椅子端起來，官帽椅的椅腳在地上磨擦發出刺耳的聲音。
第一王夫閉上眼楮抵御這刺耳聲音帶來的不適，大王子則氣道，「你怎麼回事？不會把椅子抬起來啊？」
老子就不會！听了不舒服，你咬我啊！鄂江王子抿著嘴在心里笑翻了，面上卻擺出一副委屈至極的模樣。
第一王夫心疼幼子，自然是開口不讓長子罵他，大王子心頭悶著一團火球，每次都是這樣，父親每次都是這樣護著鄂江，嘴里說多疼自己，諸事皆為自己打算，可只要扯上鄂江，就一定跟現在一樣，總是護著他，沒一次例外。
等父親說完了，鄂江問他們方才在說什麼，第一王夫已無力跟他詳說，只能由大王子來講。
听完之後，鄂江王子面色沉沉，道，「蘇子玉還好，他之前就跟我打過招呼，說今日早朝，他會支持三哥，吳良、高鵬和王源安幾個，我是真不知他們會倒戈。」
「這就看出來了吧？」第一王夫蔫蔫的靠在枕上道，「不管他們以前嘴上說的多好听，到了緊要關頭，就知道他們可用否。」
這廂父子三人分析著早朝上的事，姚女官也在和真陽公主說此事。
姚女官抿了口茶，道，「今兒倒戈那幾個，大概只有蘇子玉跟鄂江王子說過，另外幾個應該沒說。」
「說不說有什麼差別？」真陽公主冷笑，「老大那個人，是不會再用他們的，就是現在被點過去支持鄂江的，日後要真是老大上位，那些人的仕途怕是都到頭了。」
姚女官點頭，「公主說的是。」
「你說，我該把成暉放到那兒去歷練？」
這事早就該做了，只是真陽公主舍不得，加上之前丈夫出事，擾得她心神大亂，女兒婚事不諧，又事事跟她對著干，使得她不得不依賴長子，說起來韓成暉確實成才，他現在缺的是出外歷練。
「這事啊！您不該自己拿主意，應該交給女皇去做主。」
「能行？」真陽公主有些沒底，畢竟女皇都沒管她那幾個佷兒，她這樣做，會不會讓老大他們兄弟愈發緊張？
「做娘的，不管什麼時候，都很樂意為兒女所倚靠，您啊！只管放心大膽的跟女皇說就是，說不得她老人家早就有打算了。」
如果她沒看錯的話，不，她不會看錯的。女皇如果真有意立大王子為太子，干麼拖到現在還沒動靜，沒動靜就表示不滿意，不滿意什麼呢？他既是嫡，又是長，立他做太子不管從那個角度看，都是再適當不過的了，但女皇不滿意。
所以拖到現在，大王子都要熬成禿子了，可還是沒能名正言順入主東宮。
那麼女皇屬意誰呢？
以前她看不出來，現在，她幾乎可以確定了，就是真陽公主。
早些年因為她執意嫁韓道，母女決裂，雖然後來關系修補了，但到底還是有些小尷尬，女皇若要立她，她所要面對的阻力，可不止第一王夫父子三人而已。
女皇在等，等待時機，現在回頭看，姚女官覺得，女皇不只在等而已，雖不明顯，但她隱約可以看出脈絡，女皇在為真陽公主鋪路，只是她到底是為人母，對待自己十月懷胎的兒女，都是一樣的心軟，當年對反抗她的女兒心軟，現在自然也對兩個兒子心軟。
為君者，當斷不斷是大忌，女皇年輕時，沒這毛病，隨著年紀增長，對自己的孩子，難免犯這毛病。
姚女官心知肚明，卻不好勸說，真陽公主也沒想要她在女皇跟前說什麼，說到底，誰能成為太子，全在女皇一念之間。
而且，不是誰成了太子，這天下就定是他的，沒到塵埃落定的那一刻，誰也不能肯定，北晉下一任皇帝是誰。
「北晉下任皇帝會是誰？」暖如春日的暖閣里，黎淺淺和呂大小姐正在喝茶，呂大小姐笑，「這可不好說，不過看京里的態勢，大王子和真陽公主都有可能，就不知他們兄妹兩誰技高一籌。」
呂大小姐雖是商人，但對自己國家的大事，還是很關注的。
不能不關注啊！因為誰當皇帝，都會影響到現行的政策，尤其呂氏商會可不止在北晉有據點，呂氏商會以前有專人在關注中州大陸上所有國家的情勢，因為這些事都可能會影響他們商會在各地的發展。
「你不知道，我听我爹說，從前不知道可以從鳳家莊那買消息，全靠自己養的人去關注這些事，養這些人得花一大筆錢，培養他們花的不止是錢，還有心力。」
黎淺淺點點頭，「我懂。」她是真的懂，不過呂大小姐不認為她懂。
她舉了呂氏商會以前遇到的實例來左證，「我爹那時候想，養這些人實在太花錢了，就偷了回懶，把原本要派去佐江國的人手調去東齊，知道佐江國在那兒嗎？」
黎淺淺想了下才回答，「在東齊和北晉之間的小國？」
「嗯，不過佐江比較靠近東齊，臨海，他們的國主高昭明是個有大才的人，不過他子嗣不豐，只有一根獨苗，這根獨苗還體弱多病，時不時就傳出消息說病得快死了。」
當時就有傳言，高國主打算從宗室里，挑一健康聰明的子佷過繼，佐江國國柞不長，宗室卻有不少人，且散居在中州大陸諸國中。
得知此消息後，便有不少高氏宗親往佐江趕，呂大老爺他們自然也派人前往伺機而動，大家都有極看好的人選，就等著高國主過繼子佷後，封其為太子。
其中呼聲最高的，當數高國主叔父定江王的孫子，呂大老爺彼時派人與定江王世子交好，當皇子再度傳出病危時，所有人都隱隱期待著，等他過世，定江王的孫子高煥青就會被過繼，然後封為太子。
定江王父子以未來皇帝祖父、父親自居，跟不少官、商許下承諾，就等著高煥青入繼。
呂大老爺原派人在佐江盯著，只是正好遇上佐江附近的小國碧水遇上海盜襲擊，呂氏商會因與碧水的商船合作，從海外采買海貨，派駐在碧水的人怕有失，向呂大老爺請示，將佐江的人手調派過來幫忙。
呂大老爺想，佐江已大事底定，便把駐佐江的人全數調往碧水。
誰知，人還沒到碧水，佐江這頭就有了變化。
高國主的寶貝兒子不止沒有病危，還身強體健得很，定江王被高國主以謀逆定罪，定江王一系及之前蹦得最厲害的幾位宗室，全都以謀逆處置了。
這時大家才知道，原來高國主早知這些人有異心，所以用兒子病弱，要過繼為由，把這些人誘到京都來然後誅滅。
呂氏商會之前的投資，等于白費了。
且高國主是個記仇的，但凡與這些被處決的宗室有往來的商家，他們的商品全都不許入境，至于和他們有來往的朝臣，也被處決。
那一年佐江幾乎血流成河，而呂氏商會因在之前把人都調走了，所以之後想再入境，就成了妄想。
本來就一小國嘛！不讓進不進就是，可是後來大家發現，佐江除盛產金、銀、鐵，還有一種新發現的礦石，這種礦石打磨後，竟然能發出光亮，夜里不用點燈，只消擺上小小一塊，就能照亮整間屋子。
可惜至今中州大陸上，沒有一家商會取得這種礦石的販賣權，想買？只能親到佐江購買，而且人家還要驗證核對身份，如果是曾被列入名單里的，就不賣。
「這麼狂啊？大家就由著他？」
「是啊！」呂大小姐苦笑，「所以這種礦石只在佐江有，外間幾乎沒見人用過。」
黎淺淺冷哼，「說不定根本就沒這東西，不過是人家編造出來哄人的。」
「也許吧！不過光是他們產的金、銀及鐵等金屬，就很讓人垂涎了。」
「他們的糧食呢？是自產自足？還是打外地買的？」
「這些就不清楚了，听說就連鳳家莊的人都打听不到。」
是打听不到，還是開價太貴，沒人要買呢？