鐵永竹帶著妹妹們告辭時，已是掌燈時分，坐進將軍府的馬車，跟她同車的妹妹鐵永荷接過長姐給她的茶，抿了一口後道，「二堂姐當大家都眼瞎，不知她想干麼。」
鐵永竹笑，將茶杯放下，問妹妹，「那你看出什麼了？」
「她不就是想激大堂姐生氣，然後鬧著不肯嫁咩！當大家看不懂啊！」
鐵永竹安撫的模模妹妹的頭，「你看懂了？」
「嗯。」鐵永竹是二房嫡長女，鐵永荷是嫡幼女，姐妹中間還挾了一個庶出的姐妹鐵永菊，鐵永荷以下則有個庶出的小妹鐵永蕊。
本來鐵永蕊是跟她們姐妹坐同車的，但是不知鐵永菊臨時發什麼神經，硬是要和小妹同車，鐵永蕊年紀小，姐姐們說什麼是什麼，鐵永竹見她沒意見，吩咐丫鬟多照看些，就讓她們去了。
「大姐，你說二姐看出來了嗎？」
「她？「鐵永竹輕笑，「你都看出來了，她能看不出來？」鐵永竹將杯中殘茶倒在桌上的小茶盤里，鐵永荷看著姐姐又倒了杯茶。
「二姐和二堂姐好像很說得來。」
「是啊！」都是庶出，都有個以美貌出名的姨娘，鐵永菊的姨娘沒鐵永梅的姨娘出名。
鐵永梅的姨娘是水月宮前宮主夫婿的私生女，當年曾不知羞的，跟正牌宮主血脈爭奪宮主之位。
不用說，自然是沒爭過正經繼承人。
薛凌月的父親是入贅的，按說私生女應跟他本姓，但他為抬高私生女兒的身份，不僅自做主張讓她隨自己跟著妻子姓薛，還取名為凌星，與嫡出女兒凌月只差一個字，甚至兩個女兒只相差幾天。
怨不得前水月宮宮主臨終時，要毒死丈夫和他的情人們，因為他試圖在妻子重病之際，以自己私生子所出的兒子，替代發妻嫡親的外孫。
這讓水月宮宮主忍不住要懷疑，丈夫是否也曾意圖，用他的私生女取代她的獨生女？不過很快她就打消了這個念頭，因為當時母親還在，以母親對水月宮的掌控，他一個贅婿是不可能得手的。
薛凌星離開水月宮之後，輾轉各地，最後嫁給鐵莊主為妾，卻只得一女鐵永梅。
鐵永梅盡得其母優點，生得婷婷裊裊，與端莊大氣的鐵永蘭不同，她心思細密又聰明無雙，與薛姨娘母女兩，在鐵家莊的內宅里籌謀著未來。
只是再美好的計劃，都有可能出錯。
鐵永竹以為自己看明白了，卻不知鐵永菊算計鐵永蘭一事，其實是鐵永梅使人攛掇的。
鐵永菊以為鐵永梅是螳螂，自己是黃雀，卻不知鐵永梅才是黃雀，她，不過是只被利用還無所知的螳螂。
客棧的客房里頭，鐵永梅懶懶的讓丫鬟幫她卸去釵鬟，一個丫鬟沉著臉從外頭進來。
「小姐，姨娘的來信。」
鐵永梅抬眼看了她一下，不在意的擺擺手，「擱著吧！回頭有空再看。」
「小姐。」正幫她卸釵鬟的丫鬟勸道，「還是趕緊看看吧？也許是莊里頭有急事。」
鐵永梅這才朝送信進來的丫鬟伸手，「拿來吧！」
那丫鬟把信呈上，邊提醒她，「小姐日後行事，還是謹慎點的好。」
「知道，唆。」鐵永梅一目十行很快就把信看完，「姨娘真是胡涂了，我才是她的親女兒，動不動就要挾我，不把她的產業傳給我？哼，真交給我那幾個不學無術的表兄弟手上，她能滿意。」
丫鬟們听了皆不敢應聲。
于此同時，在鐵家莊里內院的一處精致小院里，一名貌美婦人正在燈下看信，那張信紙大概是被人揉搓過許多次，看起來皺巴巴的。
看完信後，婦人冷哼一聲將信紙拍在桌上，屋里只有一個侍候的嬤嬤，見狀上前柔聲勸道，「二小姐還小，有什麼事，您好好跟她說就是，別……」
「別什麼？小？不小啦！她大姐婚事都訂下了，她呢？虧她還有那閑心。」
「那也怪不得小姐。」嬤嬤為鐵永梅說好話，只是薛姨娘根本听不進去。
她起身走到窗前，窗前高幾上放著一盆水仙，還不到水仙開花的季節，薛姨娘低頭看著盆里悠游的小魚。
「家里難道缺她吃穿了，要她讓人去招搖撞騙的弄錢？」
「二小姐只是氣不過，明明都是老爺的女兒，卻因嫡庶而有待遇差別，二小姐是個心氣高的，不可能低聲下氣去討好嫡母。」
薛姨娘冷笑，「我難道不知道她的性子嗎？只是，她敢叫人去做，卻沒本事管住人，如今惹出事來，我倒要看她如何收場。」
嬤嬤暗暗嘆氣，卻不好不勸，「夫人，您且消消氣。」頓了下又問，「您看是不是要擺飯了？」
「還吃什麼，氣都被那孽女氣飽了。」
嬤嬤打迭了一番話，好說歹說才把薛姨娘給勸下，薛姨娘用過飯後，才問嬤嬤，「之前你不是跟我說，呂家有人想要查瑞瑤教教主的行蹤？」
「是。」嬤嬤笑，「那呂家老爺去鳳家莊的分舵問過價後，嫌太貴，現在是自家派人守在黎府外守株待兔。」
薛姨娘若有所思的道，「可知鳳家莊開價多少？」
「這，不好說，那位呂老爺沒說，想是怕說出來，外人听了會笑他摳門吧！」
「派我們的人去跟他接洽，盡量把這樁生意談下來。」
「您……」真要派人去查那位黎教主？「那位教主可是會武功的呢！」
薛姨娘不以為然，「那又怎樣？難道我的人就不會武功？我們水月宮祖傳的武功也是不弱的。」
嬤嬤頜首一笑，主僕兩很有默契的忽略掉，她們其實並不算是水月宮的人，薛凌星的父親是贅婿，她娘雖曾是水月宮的宮女，但不代表他們苟合生下的孩子就是水月宮的人。
「再說，我們的人終究是要冒出頭的，不讓他們露面，要如何與鳳家莊一爭長短？」嬤嬤听了只笑沒有說話，心里卻不由有些疑慮，夫人想要建一組織，能和鳳家莊相抗衡，之前一直是托給夫人的異母兄弟們掌管。
然而錢花了，人手也給了，十幾年過去，愣是沒看到有什麼成果，近來因為二小姐想和大小姐爭口氣，把訓練許久的人手派出去，沒想到，那些人竟是扛不住金錢的誘惑，直接背叛了二小姐。
嬤嬤不禁為此暗暗憂心，這樣的一批人，真能如夫人所願，擊敗鳳家莊踩著鳳家莊立威？
薛姨娘對異母兄弟何曾放心，早早派人在他們身邊守著，只是她沒對嬤嬤說，嬤嬤年紀大了，總是盼著她和兄弟們齊心，如此她好歹有娘家兄弟可靠，不至于完全孤立無援。
鳳公子和玄衣在分舵水閣練劍時，有小廝拿著信匆匆跑進來，孟達生接了信便來找他們主僕，看他們打得精彩，難免覺得技癢，折了枝樹枝便迎上去，和鳳公子的劍糾纏在一起，玄衣就這麼被擠下來。
葉翔正好領人端茶過來，正好看到他被擠下來，便笑了他幾句。
等孟達生過癮了，方才罷手，鳳公子這才從他手里拿到信。
他一目十行看完後，沉著臉對玄衣道，「備水讓我洗漱下，然後我們去見黎大教主。」
「是。」玄衣趕忙去準備，孟達生見他神色不對，忙問，「怎麼回事？」
「我二哥說，近來有一批人，打著我鳳家莊的旗幟，在外頭招搖撞騙，南楚和趙國皆有受害者，他來信問我，可知此事。」
孟達生撓撓腦袋，「你二哥不是坐鎮總舵，應該是最清楚不過，怎麼還寫信來問你？」
「那是字面上的意思，暗語道，有人想踩著我鳳家莊出頭，源頭就在北晉。」
呃，孟達生把信翻過來倒過去的看了幾遍，都沒看到有這意思，不知逆鳳公子是打那兒看出這些的，不過他也知道，這算人家的機密，自然不好開口問，便模模鼻子道，「我也去洗漱一下，你等等我，我和你一起過去。」
自他從東齊回來，還沒去向黎大教主他們問安，雖然說他們時常過來分舵探望他，但他現在情況好多了，也是該出去走動走動了。
鳳公子沒拒絕，只讓他快點。
等兩人都收拾好了出門時，又一只信鴿飛到。
鳳公子等人把信送過來，看完後露出笑容，孟達生見他那模樣，忍不住問，「是誰的來信？」
「西越那邊來的。」
西越啊！孟達生若有所思的跟在鳳公子身後，來到黎府，鳳公子先將西越來信給黎淺淺瞧。
黎淺淺看完之後，露出滿意的笑容，「嗯，痛快！」
黎漱听聞，伸手把信搶過來，看完之後，也露出笑臉，「該，這兩老家伙算得到報應了。」
雖然長孫雲是打著要嫁黎漱的旗幟離開西越的，可是她沒有嫁給黎漱，為西越籠絡瑞瑤教，反把瑞瑤教大小教主給得罪了，她女兒還在眾目睽睽持刀追殺黎教主。
最後母女兩竟一起進了北晉王爺的內院作妾？
不管她們之前的本意為何，西越皇帝看的是結果，而這個結果，讓他不得不開始質疑，長孫一家的忠誠到底是對他，還是北晉的女皇？
皇帝一旦對臣子起了疑心，那日子可就不好過了。
皇帝聖眷不復，長孫家的政敵豈會放過這大好良機？晉國公和長孫家的敵人還真不少，當他們聯合起來，對他們兩下手時，那是絕對不手軟的，晉國公還在南楚，可長孫一家子都在西越，日子當即不好過。
這也就算了，偏偏還老是听到長孫雲母女兩，在北晉過得不好的消息，長孫夫人得知女兒受了重傷，以後再不能生育時，哭得不能自抑，再曉得外孫女竟然和女兒爭一個男人，她氣得差點沒喘過氣來。
長孫夫人直罵冤孽，卻因隔得遠無計可施，且自家如今被人盯得死死的，她不敢冒險往北晉傳信，只能日復一日的胡思亂想。
人都是這樣的，起了個頭往壞處想，就會忍不住鑽牛角尖，看到什麼想到什麼都是淨往壞處去，又因消息不暢通，無從排解這些不好的想頭，然後就形成惡性循環，短短時日下來，長孫夫人就瘦了一圈，曾經的美貌就像逝去的光陰不復返。
黎淺淺那位好外祖父，見著一夕變得老態畢現的妻子，差點沒整個人摔在地上，不過嘴里倒是直喊著有鬼，把長孫夫人氣了個仰倒，幸好有大夫實時救治，才挽回一條性命。
黎淺淺的好舅舅被人彈劾，身陷官司之中，全家陷入愁雲慘霧里。
黎淺淺看了好解氣，直道，「該，那我外祖母的嫁妝呢？」
「已經托人去討要。」黎漱道。
去的自然是黎淺淺外祖母的娘家人，這只有黎漱才知上那兒去請人。
黎淺淺不知他的安排，此時听聞不禁熱淚盈眶，「我還以為外祖母娘家沒人了呢！」
「還是有，只是他們離得遠，又住的隱密，不是很好找，先前找到你時，就派人去通知他們了，不過一去就是數年之久，日前才知道找到人了，對方也應允也替你外祖母討公道。」
黎淺淺外祖母的娘家人，其實和黎漱母親的娘家人是一家子，他之前不跟黎淺淺說，便是因為他外祖父母已過世，舅舅們很難找，因為他娘過世，他們不曾出現，他行遍整個中州大陸，也沒尋到他們的行蹤，為黎淺淺外祖母向長孫家討要嫁妝的事，他本沒想要找他們出面，不過到底是他們出面才較名正言順，所以他還是派人去找了。
這一找就是好幾年！
幸好找到了！「你就安心等你舅公他們替你外祖母出頭吧！」
「嗯。」黎淺淺笑得很開心，「要是能有我三哥的消息，就更好了。」
黎淺淺的三哥被賣去東齊，他那個主子帶著他出海數年，早些年還有消息，近年是一點消息都沒有，也不知人還在不在！
「總會有好消息的。」
「但願如此。」
鳳公子拿出二哥捎來的信給黎漱看，並將其中暗語告之。
「你大哥怎麼說？」
「大哥不在莊里，去巡查了，現在也不知他走到那兒了。」
黎漱頜首，「你大伯父沒說什麼？」
鳳公子苦笑，「二哥信里沒寫，也不知大伯父是怎麼想。」