灰白色的香灰屑好似一座披雪小山，無辜地立在桌面上。
靖王命候在門外的吳大力取了銀針過來，小心地將銀針探入香灰之中攪動幾番，什麼也沒有發現，他不甘心，又細細地用銀針將就香灰分撥成幾份，每一份都撥弄過去，可是除了一堆松散的灰白香灰，里面什麼東西都什麼也沒有發現。
莫非……王鐵橋哪里搞錯了？靖王持著銀針，陷入了沉思。王鐵橋只是七拐八拐地提醒他「這香有問題」，難道指的不是香料？
侯三兒見此情景，遲疑問道︰「王爺，可是這暖玉秋有什麼問題？」
靖王示意他噤聲，問道︰「平日里香料事宜是誰負責的？」
侯三兒思考片刻小心答道︰「這香料平日里分屬不同宮人負責，一切輪值皆有記錄，王爺可是要……」
「免了。」靖王沉吟片刻道，手中的銀針下意識又撥弄了幾下香灰，終于無奈放棄，覺得大概是自己多疑了，正欲叫人將東西收拾下去，卻听得身後一聲按捺不住的驚疑呼聲。
靖王與衛若水一齊回頭，卻看見施洛雪一臉惶恐地往後退了半步，見二人注目，慌忙行禮請罪，眼底盡是闖了禍的懊悔與緊張。
太後衛若水皺眉，驚訝于自己竟然忘記了施洛雪還呆在這個房間里。
「無妨，你是……施昊家的孩子？」
「回稟靖王殿下，臣女正是。」施洛雪低眉頷首，回答之時隱隱緊張著，不知靖王該是如何看待自己。
太後上下打量了她兩眼，有些不滿地皺了皺眉。倒是靖王點了點頭讓她起來，繼續問道︰「你方才可是發現了什麼？」
「謝太後娘娘，靖王殿下。」施洛雪悄悄地長呼出一口氣，這才穩穩地站起身來，點了點頭輕聲道︰「落雪方才失禮了，還請太後娘娘、靖王殿下見諒。只是落雪方才听侯公公說道，這香料名叫……暖玉秋？」
「正是。」侯三兒看了看靖王的反應，琢磨不透其中的厲害，只好老實回答道︰「登記在冊，是為海國香料暖玉秋。」
施洛雪若有所思地點點頭，上前一步看向靖王，抬手示意道︰「殿下，可否將銀針給臣女？另請這名侍衛大人點盞蠟燭過來，尋常火燭便可。」
此時天色尚早，何須火燭？
靖王不知她將做些什麼，只是不知為何見施洛雪隱有把握的模樣，便點點頭示意吳大力照辦，隨後將手中的銀針遞給了施洛雪。不一會兒，吳大力便帶了蠟燭與火進門，小心在桌上那堆香灰旁點了蠟燭。
一切就緒，只見施洛雪走到茶幾旁微微俯身觀察片刻，探手將針尖插入香灰堆之中撥弄幾下，將什麼東西挑了出來，輕聲道了一句果然。
果然什麼？靖王在旁不知真相，仔細看那堆香灰依舊還是那堆泛白的香灰，看不出什麼門道來，只是隱隱感覺，似乎哪里發生了變化。
他再一看，只見燭火之下，那堆白色的香灰似乎變了顏色，一旁跳躍的焰火好似舞蹈著的火神，縱躍之間在銀色雪山之上灑下無數金光。
「這……難道……」靖王恍然發覺其中的真相，怒聲回視衛若水，不敢相信她竟對此毫無察覺？！
施洛雪小心地用銀針挑出細碎的金光，將其堆積一處稟報，有些不安地稟報道︰
「先前落雪讀過海外雜談，曾听過暖玉秋價值連城，一日燻其身，三日感其神，染後香灰白若冰霜皓月。先前見這香灰白中發灰，卻又察覺不到內里摻了何物，便想到哥……陛下曾經說過，在光照下，真實存在過的細塵都會顯露出真正的模樣來，這才拿燭火一試，果不其然……」
太後衛若水听聞此言，不由得臉色大變，咬牙低聲怒道︰「石蘭！把這背後陰險的小人揪出來千刀萬剮！」
石蘭一個淡漠的眼神掃向侯三兒，他便如臨死亡般腿一軟便跪了下來，連磕頭告饒都不敢了，雙手抵額，整張臉幾乎貼到地面上痛哭道︰「娘娘饒命，王爺饒命！奴才不知，奴才毫不知情啊！」
他一哭號，衛若山的額頭便突突猛跳地疼痛起來，只好咬牙強忍著疼痛，用力閉著眼微微顫抖。
靖王此時滿心都是有人要毒害連鯉的暴怒，一個揮手止住了侯三兒的哭號告饒怒問道︰「到底誰有機會，你都一一道來！」
侯三兒動作一頓，顫顫巍巍地抬起頭來，眼眶里還帶著淚水，眼底卻充滿了恍然大悟的震驚與恐懼，那視線往門口外輕輕一飄，還未落到實處，又觸電般地收了回來。
施洛雪注意到了他的眼神飄忽，趕忙問道︰「公公可是想到了什麼線索？」
侯三兒又驚又怕，沖著施洛雪又一陣猛磕頭，好生一陣求饒，卻拒不肯多透露一點消息，直听得太後衛若水一陣惱火，示意石蘭上前。
「還請公公擔待些。」石蘭曲膝扶起侯三兒，嘴角不易察覺地輕輕扯了扯。
侯三兒一臉茫然地看著石蘭，還以為在自己的求饒起了作用，不由得面露感激，剛張了張口想要說什麼，下一秒卻被一股襲向指腕的強烈疼感包裹，讓他忍不住踮起腳尖痛呼出聲，卻因手指被石蘭折握在兩指之間，不得不又躬子求饒般地哀嚎著。
施洛雪咬唇閉眼，強忍著不去听不去看這可怕的情景。
侯三兒疼痛至極，伸手想要拍打掉石蘭掐著他指關節的手，石蘭面不改色，將侯三兒反折的手指關節繼續反向用力一掰，侯三兒的指骨關節迸發出清脆的一聲響，隨即繼續以詭異的角度被石蘭往掌背折去。
「痛痛痛痛！啊放手……我說！我說！元香！是元香搞的鬼！」
石蘭面無表情繼續往後折，直至侯三兒涕淚俱下連連呼喊著元香的名字之後，才漠然松開手，站起身來。
「陛下……陛下房內每日香料由不同輪值宮女送來，最後要經過元香與岫玉二位姑娘手中，自從陛下……之後，陛下一並事宜都是元香姑娘負責的……這香料有問題，元香她一定是知情的！」
侯三兒捧著紅腫扭曲的手指，強忍著疼痛回答道。他的理智回來之後，不敢再在太後與靖王面前哭喊一聲。
「元香？」衛若水遲疑片刻，與石蘭對視一眼，忽然想起那總是陪伴在大魏皇帝身旁的明艷動人的宮女來。
「傳元香入殿。」靖王冷笑一聲，這才發現，也許王鐵橋所說的……便是這元香有問題了。
旨意經由侯三兒傳出，跨國凜冽的風雪，落在了一眾宮人的耳中，又隨著疾風消失殆盡。
元香的臉色凍得微白，聆听旨意之後便起身行禮，隨著侯三兒往前走了幾步上了台階，卻听後面一聲嬌喝︰
「公公！奴婢……奴婢知情，願隨姐姐前往入殿！」