二皇子府，墨凜的書房內，氣壓低沉。
「你們失手了。」墨凜語氣沉沉，面無表情地看著跪在自己眼前的屬下。
「殿下恕罪！」為首的死士首領開口回道，「本來已經要得手了，誰知會突然踫上端瑾王府的府衛，王府的府衛個個身手了得，屬下……是屬下準備不周，請殿下責罰！」
墨凜眉頭緊鎖，沉吟片刻後方問︰「可有留下把柄？」
行動已經失敗，便是責罰他們又有何用？
「殿下放心，帶去的都是訓練過的死士，已全部服毒自盡。」若是再留下什麼把柄，他也只能以死謝罪，如何還敢回來？
墨凜聞言又瞥了屬下一眼，「你先下去吧。」
「是，殿下！」
死士首領動作迅速地離開，墨凜方嘆了口氣，慢慢靠近了椅背里。
又是端瑾王府，難道一切只是巧合嗎？
可是，他自認這件事做的隱秘，連右相那邊都不曾通知，難道端瑾王府竟會事先得到消息，從而埋伏在東大街嗎？
不，不可能，此次行動所挑選的皆是嚴格訓練的死士，完全听命于他自己，這股勢力，就連肖和他們都不知道，王叔又怎麼會知道呢？
難道真的只是巧合？
……
同一時刻，御書房內，祈陽帝也正在听大內侍衛匯報此事。
祈陽帝听完了侍衛長的話，臉色極其難看，「此事關乎兩國邦交，給朕查，一定要查清楚是誰如此膽大妄為！」
「是，皇上！」侍衛長與禁衛軍統領恭聲應罷，便趕緊下去清查刺客之事。
他二人退下後，祈陽帝又對許公公吩咐道︰「許芝年，去將墨曜喚進宮來。」
「是，皇上。」許芝年見祈陽帝面色難看，哪里敢耽擱分毫，忙快步出了御書房，安排人去端瑾王府了。
不多時，墨曜便匆匆而來。
「臣弟見過皇兄。」
「別顧著那些虛禮了，快過來坐。」祈陽帝大手一揮，讓墨曜坐到他身邊去。
待墨曜坐下後，祈陽帝又道︰「方才的事情多虧了你，我都听他們說了，若非是你的府衛及時出手，恐怕要釀成大禍，你想要什麼賞賜，朕都應，不過這事容後再說，朕叫你過來，是想同你商量商量戎狄使臣的事。」
墨曜知道祈陽帝擔心什麼，遂問︰「皇兄的意思，可是準備提前接見使臣了？」
「還是你知朕的心意，」祈陽帝拍了拍墨曜的肩膀，「出了這種事，總歸是丟了祈國的臉面，若是再等明日接見使臣，朕就怕使臣們會有微詞，屆時再影響了兩國邦交，實在不劃算。」
墨曜听了祈陽帝的話，暗暗搖頭。
他這個皇兄，別的都還好，就是魄力不夠，有些優柔寡斷了。
可是這一點，對于為君者來說，卻是大忌。
上位者想要使下臣懼服，鄰國甘心信服，必要有足夠的威懾力才行。
戎狄好戰，更加信服強者，況且戎狄與祈國交好是因為被洛公爺打敗了，他們才會與祈國講和。
對于戰敗國，過分的禮遇，反倒助長其氣焰，屆時祈國作為戰勝國的優勢也將蕩然無存。
皇兄怎會如此糊涂？
墨曜心中連連搖頭，話卻無法說得太過直白。
只能斟酌著道︰「祈國乃泱泱大國，去歲是戎狄戰敗求和，今年才會派使臣前來，皇兄讓四皇子前去迎接他們，已是給了足夠的禮遇，臣弟知道皇兄素來以德服人，不過，這戎狄畢竟不比那些依附祈國過活的小國，若是太過客氣，會否讓他們覺得祈國有懼怕之心呢？」
墨曜這麼一說，祈陽帝果真又猶豫了。
他是不喜歡打仗，但是卻也不是絲毫沒有野心。
戎狄能求和，他面上也有光。
只是因為大祈與戎狄征戰多年，他才怕稍有不慎，又挑起兩國戰火。
但是現在听墨曜這麼說，似乎也有些道理。
「那，依你之見，朕還是明日再接見他們，更為妥當了？」祈陽帝還是有些拿不定主意，便問墨曜。
他在外交之事上向來如此，不思進取，只想守成。
當初若非是洛崢驍勇善戰，拼死護衛西北邊界，以戎狄的強勢，早就跨進邊界，侵入大祈國土了。
墨曜了解祈陽帝，所以無奈之余，也只得小心出謀劃策。
「現在戎狄內亂未平，耶律寒分不出多余的心思來與祈國交戰，而我們正好可以趁此機會，跟戎狄簽訂止戰協約，並且條件上也可以更多的偏向祈國一些，這樣的機會，百年難遇，皇兄應當把握好才是。」
再多的，他也沒法再說了。
皇兄畢竟是一國之君，再信任他這個兄弟，也不會想要他逾矩代替他做決定。
不過好在，現如今皇兄對他的建議多能听得進去。
因而听了他這番話，略一思索，便也衡量出輕重來了。
「朕知道了。」
「皇兄英明。」墨曜頷首贊道。
祈陽帝擺擺手，「不必恭維朕了，朕能夠保持不糊涂，便不易了，還何談英明。」
墨曜心頭一驚，皇兄為何突然有此喪氣之言？
正在猶疑之際，許芝年走上前來，躬身說道︰「啟稟皇上，四皇子求見。」
「讓他進來吧。」
「是，皇上。」許芝年應聲出去。
片刻後，四皇子墨霄進到御書房。
「兒臣參見父皇，見過王叔，」墨霄走到御案之下，便跪拜道，「兒臣特來請罪，兒臣失職，有辱父皇聖明，沒有保護好戎狄使臣，請父皇責罰。」
祈陽帝看了兒子一眼，揮揮手，「起來吧，此事不怪你，是朕考慮不周，若是非要罰你，豈不先要罰朕自己，陪同使臣游覽的護衛，是朕親自指派的，與你何干。」
墨霄半垂著頭，口氣有些失落，「是兒臣失察，只想到護衛驛站，卻未想到嚴防別處。」
祈陽帝難得見這個兒子耷拉著腦袋，如此失落，內心不知為為何涌現出一股為人父的憐惜之情。
「那朕豈不更是失察？行了，這件事多虧了你王叔，你還不趕緊謝謝他，若非是他，你這差事可就真辦砸了！」
墨霄聞言立即向墨曜拜了一下，「多謝王叔出手相助。」