「退下吧。」祈陽帝信手一揮，叫宋刈退下。
話音剛落，便見那名喚宋刈的玄衣男子，身形一閃，便消失在御書房內了。
宋刈消失後，祈陽帝靠在椅背上，右手食指極有節奏地輕敲在書案之上，眼眸半闔，不知在思索些什麼。
有小太監悄聲走進來，站在九龍抱柱處對許公公行禮示意。
許公公意會，同樣放輕了腳步走近那小太監，便听那小太監附耳小聲報說︰「師傅，珍妃娘娘來了，說是給陛下做了湯羹。」
許公公回首看了祈陽帝一眼，回了一句「我知道了」，便叫小太監先下去。
小太監听話地走了，許公公這才又踱步回去，走至祈陽帝身前不遠的地方，垂首倨禮請示道︰「陛下，珍妃娘娘帶著親手做的湯羹來了，您可要見一見？」
祈陽帝雙眸陡然張開，「叫她進來。」
「是，陛下。」許公公立時應下，轉身去傳達祈陽帝的旨意去了。
珍妃很快便進了御書房內，屈膝盈盈一拜，端的是婀娜多嬌。
「臣妾參見皇上，皇上金安。」這聲調更是猶如鳶啼鳳鳴，婉轉柔媚。
「愛妃快快請起。」祈陽帝親自走下御座，將珍妃扶了起來。
珍妃雙瞳剪水，脈脈含情地看向祈陽帝，「臣妾听說皇上今日早膳進的不香，怕皇上傷了脾胃，因而特地下廚做了這暖胃的銀蘿鴨絲羹，想著趁熱讓皇上用一些，便自作主張先端過來了，臣妾可是打擾皇上處理朝政了？」
美人就是美人，連輕咬朱唇都更加惹人憐愛。
祈陽帝最是憐惜美人，見珍妃可憐兮兮地望向自己，忙猿臂一伸，攬過珍妃香肩，哄道︰「愛妃怎會打擾朕呢，難為愛妃這般惦記朕，朕也不能辜負了愛妃心意，許芝年，快將珍妃親手做的湯羹呈上來，給朕嘗嘗。」
語罷，便帶著珍妃先入了御書房里面的小室，二人在靠窗的暖榻上坐下說話。
許公公得了祈陽帝的吩咐，轉身接過珍妃的隨行宮女手中的托盤，取出里面的湯羹，驗過無毒之後，方拿進去呈給祈陽帝。
祈陽帝接過許公公手中的碗，略用了一些，贊了一聲珍妃巧手慧心。
許公公忙上前來收拾，身後的小太監擦干淨了隔在祈陽帝和珍妃中間的矮幾，上了茶後便退下去了。
從頭至尾，連頭也不曾抬過，守規矩得很。
祈陽帝看著小太監的背影，跟許公公笑言說︰「你這徒弟倒是教得好，規矩學得十足十的好。」
許公公縮在袖子里的手幾不可見地抖了一下，忙答道︰「都是皇上威懾高，奴才們才不敢不守規矩。」
祈陽帝笑了笑，沒有再說下去。
珍妃不明所以，倒是也跟著恭維了一句，「皇上龍威天成，闔宮眾人無不真心悅服。」
祈陽帝笑眯眯地嗯了一聲，轉頭與珍妃說起了別的。
許公公垂首站在下邊，後背上漸漸沁出了汗，一雙手縮在袖子里握得緊緊地，不敢放松。
珍妃待了一會兒便起身告退了，不過，她之所以走得這般痛快，其中是否有祈陽帝應了晚上去她宮里的緣故，就未可知了。
珍妃走後，祈陽帝懶懶地靠在背後的引枕上，拿眼尾去看許芝年。
許公公嚇得跪地求饒道︰「皇上恕罪，都是奴才 涂！」
半晌後，直等到許芝年覺得自己後背都被冷汗浸濕了，才听到祈陽帝冷哼一聲，「你是 涂，朕不過在自己宮里用一日早膳，轉頭的工夫，就有人知道朕吃的香不香了！等有一天有人在朕的吃食里下了毒，將朕毒死了，你是不是就不 涂了！」
「皇上恕罪，皇上恕罪，都是奴才的錯，奴才不敢辯駁，只求皇上再給奴才個機會！」許公公的頭磕在厚厚地織錦地毯上，竟然還發出了咚咚的響聲，可見他這頭磕得有多麼重。
他畢竟伺候祈陽帝幾十年了，又最是忠心，祈陽帝見他這樣氣也就沒那麼大了，況且事情都已經出了，便是殺了許芝年，也沒什麼用，反倒讓他的寢宮更加防範松懈，得不償失。
思及此，祈陽帝便揮了揮手，叫許芝年起了身，「行了，起來吧，這一次，是朕警告你，若是再有一次，不用朕教你，你自己也應該知道，是個什麼下場！」
「多謝皇上，多謝皇上，奴才記著了，皇上您放心，再也不會有這樣的事了！」許公公千恩萬謝地爬了起來。
「行了，去收拾一下吧，怎麼做，不用朕教你吧，記著下手干淨些，別叫別人發現了！」
「是，皇上放心。」許公公躬身行了一禮，轉身出去了。
待出了御書房，許芝年在門**代了守衛的侍衛幾句，便帶著小徒弟匆匆回了祈陽帝的寢宮。
太極殿的宮人們見許芝年回來了，俱都躬身行禮問安，態度很是恭敬。
許芝年面色沉靜，喜怒不顯，無論是誰行禮，都只嗯了一聲應下，多余的話並不曾說。
待進了內殿，許芝年招過幾個心月復，分別問了些話，很快便確定了是誰私自向外傳遞消息，害他被祈陽帝責罵的。
許芝年在宮中待了幾十年了，心腸早就硬了，連一絲猶豫都沒有，讓心月復將那個下等的灑掃太監叫到偏殿，自己則帶著另外幾個心月復先去了偏殿院中東南方向。
那里，種著一株極大的龍爪槐，因年頭久了，冠大枝垂，遠遠看去，那粗壯的枝干猶如盤虯臥龍一般，幾乎佔據了整個東南角處的地方。
祈陽帝十分喜歡這株樹，贊其蒼勁有力，富有生機。
許多不明真相的人跟著附和，皆贊這樹長得好，卻不知它為何長得這般好。
只有為數不多的幾個人知道真相，恰巧就是許芝年今日帶過來的這幾個。
那灑掃太監听說許芝年要調他去照顧太極殿里，那株深受祈陽帝喜愛的龍爪槐，暗喜不已，趕著就跟著來人走了，準備去垂听許芝年的教導，好知道如何照顧好這株老樹。
遠遠地就見到許芝年笑眯眯地站在大樹的蔭涼下面。
灑掃太監腳步輕快地走近了，躬身行禮道︰「奴才見過大總管。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)