鎮西林一劍刺傷一名敵人後，剛想轉身退至明朗身邊，不防水中又竄起一人，趁著船向一側顛簸，鎮西林站立不穩之際，「唰」地一劍電射而出，正中他的小月復。他悶哼一聲，身子一歪，跌落水中。水面立刻泛起一片血紅。
仇萬里大呼︰「老鎮！」撲過去要搶他，哪里來得及！刺客一擊得手之後，士氣大振，又有數人「唰唰」躍起，向他們撲來。
泰然意識到己方的劣勢在于下盤不穩，于是退至船艙中央，與仇萬里、明朗三人背靠背，將嫣然護在中間，竭力維持小船的平衡。
嫣然自然不肯眼睜睜看著。然而她空有一身輕功，卻從未練過兵器，真是毫無辦法。轉頭看著艙內拿著梅子核偷襲敵人的侍劍拾書，忽然腦中靈光一閃。此時水中襲擊者也損傷了幾人，尚有五六人在船舷和船頭與泰然等打斗。她仰頭看看風向，從三人背後躍出，跳到船尾。大喊道︰「蹲下，閉息！」
明朗大驚，不知她是何意。但泰然一听到「閉息」便已明白，隨即將明朗仇萬里往下一按，又喝令拾書侍劍也捂住口鼻，自己撲在了小哇和阿忽達身上。說時遲那時快，嫣然將手中一個紙包迎風一灑，一團灰綠色粉末飄出，隨風「呼」地撲向因忽然失去對手尚在船舷發呆的敵人臉上。
眨眼功夫，那些人的臉上泛起了綠色的小泡泡，他們扔下了手中武器，捂住臉慘叫起來。可是手一接觸皮膚，一塊一塊的皮肉就掉了下來，露出了森森白骨。接著慘叫聲戛然而止，撲通撲通數聲，五六個人都掉下了河。
水面上立即泛起了一片濃膩的冒著油光的綠泡泡。被滾滾水流挾裹著，稀釋著，慢慢向下游流淌而去。
嫣然身子一軟，趴在船尾大吐特吐起來。她被自己的毒藥惡心到了。
泰然將她扶起，用袖子擦淨了她嘴角的污漬，掌心抵著她的背心，輸了一點真氣與她，她的臉色才轉過來。
仇萬里顧不得給明朗裹傷，自己操起船槳劃起來。好容易將船靠了岸，十八勇士和眾護士紛紛躍上船，將各自的主子抬上岸。
他們在岸上目睹了一切，卻毫無辦法。十八勇士雖有弓箭，但在混戰的時候，誰敢保證不傷著自己人？
跨上岸後，嫣然從侍劍那里取了包裹，找出自己帶的傷藥和紗布，替明朗將傷口包扎好。
明朗因鎮西林的戰死，心內的痛楚已經超過肩上的疼痛。血的教訓面前，他終于意識到陰謀的可怕，處境的危險，意識到自己的恣肆輕狂是多麼不該。可惜，他已經無法挽回鎮西林的性命。
阿忽達上岸之後漸漸擺月兌了暈船的難受感，又活了過來，為自己沒能在這場戰斗中有所表現感到很郁悶。十八勇士也紛紛嘆氣。對他們來說，沒架打，比沒飯吃更難受。有架打卻只能眼睜睜地看著，那是比死還難過了。私底下他們恨不得那幫刺客能卷土重來，好讓他們表現表現。
泰然照例淨手、換掉身上濺了血的衣服。他不能容忍自己身上有一點污垢。
稍事休整後，泰然明朗和仇萬里一番商量，決定立即出發。對方一旦知曉鹿鳴河刺殺失利，一定再次出手。所以，無論如何，越早回朝越好。
一群人繼續出發，向長隆國京城黃州行進。
因馬車無法過河，留在了對岸，所有人都騎上了馬。泰然自然是帶著自己的閃電神駿的，他和嫣然共乘，疾馳在隊伍的最前方。明朗帶著小哇緊隨在後。
黃州西郊。落鳳坡下的一座院子里。
一個黑衣蒙面人坐在堂屋的太師椅上，身前跪著兩人。
「主人，是屬下辦事不力，計劃失敗，請您責罰。」
「失敗原因總結了嗎？」。半晌，蒙面人開口問。
跪在右側的人說︰「稟告主人，是殺手三號未到時機就忽然現身，而且改變刺殺目標，導致我們只好倉促上陣，整個計劃因此失敗。」
「殺手三號何在？」
「已經被斷臂。」左側的人頭也不敢抬，戰戰兢兢地回答。
「挖心，喂狗！」蒙面人森然道。
「是！」
「損失如何？」
右側的人答︰「傷四人，死七人。」
左側的人道︰「主人，刺殺時機雖然不對，但我們的計劃本來依然可以成功。不料目標人群中原先並不起眼的女醫生竟然會使毒，瞬間毒殺了五人，才導致我們最終的失敗。」
蒙面人起身，轉身看向窗外。
窗外是落鳳坡，此時天空陰雲密布，籠罩著落鳳山，呈現一片肅殺之氣。
「他們今夜會在何處歇息？」
「稟告主人，屬下判斷，他們今夜會到青螺鎮落腳。」
「帶上巫姜，將女醫生也列為必殺目標。按計劃行事，不可再出意外，否則，你們也不用來見我！」
兩人以頭觸地，齊聲應諾。
黃昏時分，明朗一行到達長隆國邊界的青螺鎮。
他們並沒進鎮，在鎮子外的一塊荒地上的小溪邊安下了帳篷。
此地遍布碎石，地勢平坦，視野寬闊，便于警戒；一旦有敵來襲，他們撤退的選擇余地也大。
仇萬里行事穩妥，經驗老道，已然成了這群人的實際首領。
總共五頂帳篷，嫣然和達麗佔了一頂。
安排巡邏，埋鍋做飯，無論是十八勇士還是明朗的護衛，都是熟門熟路。
簡單吃些晚飯之後，嫣然來到溪邊。這里因濕潤，兩岸邊稀稀拉拉長了好些雜草。嫣然習慣使然，看見花草就想去辨認。不知不覺手中采了好些。
她看見一株頂上開一朵小黃花的植物，覺得眼熟，卻怎麼也想不起來它的名字。急忙從懷中掏出《毒經》，一對比，驚訝地叫出了聲︰「無情花！」
毒經上記載，無情花一睫三葉，頂開黃花，只能生長在旱地的濕潤處，對干濕的要求極為特殊，所以非常罕見。它的花有強烈的致幻作用，只需一朵，就能令人絕情忘性，痴怔迷糊。所以叫做「無情花」。
而據毒經所載，世人不知道的是，無情花致幻，它的三片葉子卻是至寶，能解百毒，功效不輸于仙鶴草。
嫣然欣喜若狂，急忙將花采下，收入懷中。又找了好久，竟然再也看不到一株無情花。
天色已暗，她不敢走遠，握著一把藥草往回走。帳篷內達麗卸去黑色戰衣，穿一身家常綠色衫裙，倒顯出另一種慵懶之美來。見嫣然回來，她急忙湊過來︰「阿錯醫生，你一個人出去的嗎？怎麼不見你哥哥？」
嫣然笑嘻嘻地說︰「我哥哥沒跟我在一起。要不，我去叫他來？」
達麗又羞又喜︰「這樣啊……也，也好，我，我換件衣服。」她急急忙忙起身，從自己的包袱里翻找，想尋件好看衣服。
嫣然拔腿溜出去，往泰然的帳篷走去。
晚飯後就沒看見他出來，按理他一定會緊跟在她身邊的。
走近帳篷，見里邊亮著燈，卻沒有聲音。悄悄掀開簾子，地上鋪著一張氈子，泰然正坐在氈子上閉目打坐，而侍劍和拾書則在一邊憂心忡忡地看著他。見嫣然見來，剛要開口，嫣然伸出手指朝兩人「噓」了一聲。
她月兌了鞋，輕手輕腳走到泰然面前跪坐下來，見他閉著眼，眉毛鎖著，薄唇抿成了一條線，仿佛正在忍受著巨大的痛苦。
難道他又受傷了？
她用詢問的目光看向侍劍。侍劍嘴角一撇，幾乎哭起來。
拾書瞪了他一眼，壓低了嗓子在嫣然耳邊悄悄說︰「心疾發作了！」
什麼心疾？為什麼我竟不知道？
正想追問，泰然已經睜開了眼。
嫣然急忙問︰「哥哥，你患的是什麼心疾？是不是很疼？」
泰然握住她的手︰「五年了，每年這個時候都會犯。」
「怎麼會得這個病？為什麼我不知道？找人看過沒？」
侍劍拾書悄悄地退出帳篷。
泰然看著她，目光越發溫柔，卻又有揮之不去的悲傷。「五年前的今天，你不記得了嗎？」。
嫣然一愣。慢慢地，雙眸彌漫出水霧。
她伏進泰然懷里︰「哥哥，五年前的十月初二，我從斷腸崖上摔下。三天後，十月初五，你找到了我。今天是十月初五。」她的眼淚一滴一滴地落在泰然的衣襟里。
她帶給他的痛，竟然這麼深這麼深。
泰然平靜地聲音從她頭頂傳來︰「今年好多了，以後就不會再疼了，因為你已經回來了。」
嫣然伸手抓住他的左手，發現他的脈息平穩，方才放心。
擦干了眼淚，她朝著泰然一笑︰「哥哥，有個人還在等著你呢！」
「除了你，誰等我也不去。」
「走吧，去看看。」
泰然被嫣然拉著，來到了小帳篷前。掀開簾子，卻發現達麗不在里邊。