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蘇母听到此處已經怒氣沖沖,將手爐往炕上楠木四方小案幾上一擱，「 」的一聲,把陶氏衛氏二人驚得抬臉,蘇母惱火道︰「她如何敢這麼張狂……」
蘇母雖一貫看王氏有些不中意，但大事上也不糊涂。平日多給周姨娘體面,無非是她老娘伺候過蘇母一場，又兼她有了身子，保不得要給二房添個男丁，才對她青眼有加。此刻一听周姨娘輕狂至此，早就嘔心。
「這話讓人听了,還以為是咱們也這麼想的呢,可別冷了弦兒和娣兒的心！虧我還以為她是個好的,巴巴地把她佷子周成送去給弦兒做書童,這下好了,昨天那麼忙得日子,居然自個兒窩出去吃茶消遣,還給主子氣受，無端毀了書冊……听听,這都要當個‘成哥兒’呢！」
蘇母氣咻咻道，明兒忙忙遞了茶給蘇母壓驚,蘇母隨便喝兩口,那一團火氣勉強壓下去三分,又見自個兒乖孫女眼巴巴瞧過來,寬慰道︰「祖母寬心,我只是讓人禁足了周姨娘，一概嚼用物十都沒短她的，就是她嫂子和娘想要去看，也沒甚問題。」
陶氏覷空道︰「五姑娘這里做得對哩，這月周家嫂子來的也有七八趟了，想來時時相見，一時半會見不著，反讓周姨娘她心里不自在。」
伯府規矩，每月逢八，姨娘們娘家才能遞牌子求見。
不听還好，一听陶氏所言，蘇母道︰「七八趟，正頭女乃女乃娘家也無來得這般勤的！老二家的，這可不合舊例，你這是怎麼琢磨的……還有那周成，若給他派差使做，也沒昨日這麼場風波……」
王氏听蘇母埋怨她，語氣雖重，已比先頭的冷淡要好上百倍，應承道︰「是做媳婦兒的思慮不周，當時只想著全了斯容她的體面，這才沒給周成那小子派事，還望母親消氣，別氣壞了身子……」
蘇母見這兒媳恭敬有加，雖還有些惱火她，但也順台階下道︰「不怪你，怪只怪這周氏的胃口被養大了，借著這胎要在府里稱王稱霸……怪道今日娣兒的丫鬟過來說她身子不適，不能來問安……娣兒可是從來不落這晨昏定省的，可別氣出不好來。」
「得了，這罰也別免了，就禁足著吧，省得她再惹亂子。」蘇母嘆道，招呼了一個婆子過來，「你去跟周家的說一聲，我今日乏了，就不見她了。」房內諸人再勸解幾句，岔開話題再論了些別的，蘇母不欲應付，讓她們各自回房，不在話下。
王氏攜了蘇妙真走上穿堂，剛想跟蘇妙真講幾句體己話，打眼瞧見蘇問弦四兄弟過來，朝她見過禮，四人去養榮堂請安。又逢陶氏趕過來，和王氏講昨日情形，只好捺住，應付陶氏，幾人過穿堂，上板橋，一邊說話。
陶氏由兩個丫頭扶著，走得緩緩地和王氏閑聊，蘇妙真隔開幾步，悶聲跟在王氏陶氏後頭，無趣地瞧路邊萎謝花草，忽听前頭陶氏笑道︰「昨日的趙夫人、傅夫人還有那顧夫人，以及……我看著對咱真姐兒，都很是喜歡呢……」
蘇妙真激靈一下，作出攀花折草行徑，但私下豎起耳朵細听，只听陶氏斷續續道︰「依我說，除了沒婚配的那幾位……這幾家也算極……」
趙家，傅家，顧家？蘇妙真愣愣地，努力回想昨日見聞，憶起那趙家正是宣大總督一府，而傅家則是傅絳仙那個鎮遠侯府，至于顧夫人，想來便是顧解元叔母了……
王氏被陶氏纏住行跡，交代蘇妙真去看看她姐姐，自個引陶氏去正房說話。撿
碟里的核桃仁吃幾個，慢慢對兀自吃茶的陶氏道︰「現在我就惦記著真姐兒和她哥哥兩人婚事，我們老爺只說問弦的婚事等他此番下場後再議，也不太急，心里有幾個備選。可真兒她是個女兒家，婚事可是頭等重要……我鎮日操心，唯恐她嫁的不如意……論起來姐姐你也能明白我的心，當初妙薇出閣時咱也都是一起合計過，千挑萬選的，我實在也愁，不知該從何下手……」
陶氏轉轉腕上玉鐲，笑︰「可不是麼。雖說兒子是咱女人的根兒，可做娘的，最惦記還屬這小棉襖……」嘆一回氣，道︰「要我說，真姐兒那樣貌做娘娘也使得，除了進宮後可就見不得人這一頭……」
王氏急急食指豎起做噓聲狀，她笑道︰「咱妯娌閑話，倒不要緊……顧家兒郎好人才。可比真姐略略大了，且他們顧家本家在南邊，若顧家那兒郎一直在京為官也罷了，若外放，你定是舍不得……」
王氏頷首，論起來這些人里頭她最滿意顧長清為人，但只這天高路遠的，讓她和自個兒女兒隔上千里不得相見，她如何能舍得，故而定不下心意。
「吳王世子也未曾婚配，年紀和顧家那個一般，只也是這頭，這隔得太遠……」陶氏見王氏不住點頭稱是，又道︰「也就剩下趙家和傅家了，宣大總督夫人雖也看著中意咱們真姐兒，但傅夫人對真姐兒卻更親熱。」
王氏道︰「嫂子不知，那傅家郎年少英才，唯獨在上听說有些定不住性子的，也不知真假……」
「哎呦，咱真姐兒的模樣，你還怕拿不住他……」陶氏啐道，「恁好的容色，憑誰娶回去不得供著寵著，你卻多慮，何況也未必屬實。論起來這里頭的人，東麒卻是個上佳的人選，離咱近，侯府也富貴，東麒和問弦更好似親兄弟……」
王氏自笑，也不接話︰陶氏娘家和侯府沾親，她哥哥更在老侯爺麾下做官。素日陶氏就和傅夫人來往的勤，此時她把傅雲天好一陣夸，多半是瞧見昨日傅夫人對蘇妙真的殊遇，她上趕著獻殷勤來了。
便又命人掇出來精致果點，換了冷茶下去，口中半應不應的和她周旋。只把人送走，才休息會，也閑不住，遣人送些物件去蘇妙娣蘇問弦院子里頭，又思及蘇妙真，就去尋女兒。
一進院子，見有兩個丫鬟在丹璽下蹲著斗百草，另兩個丫鬟敞著門做繡活，她轉身去到蘇妙真的書房。
王氏推門，沒好氣︰「你這丫頭，做事還是那麼冒失。」瞥眼一瞧，書案上掛幾桿湖筆，一古琴懸在牆上，典雅莊重。