且說寧祿走後，藏珠院的下人被滴珠的眼風一掃，就急急弄了一桌酒菜入房擺上。
滴珠在亭內見得下人們端進去的酒菜十分齊整，便使出百般手段，將寧禎揚請到內間春榻，又盡數屏退丫鬟婆子，和寧禎揚兩人並肩疊股地坐了。
滴珠深知，寧禎揚是個雖好，卻不太把女人放在眼里的性兒。其實他也未必是薄情寡恩——畢竟寧禎揚待下屬親眷還是極為不錯的。
不過寧禎揚眼里婦人女子只是服侍枕席、生兒育女的工具，讓他平日里寵寵無妨，但說到底，在他眼里婦人女子也不過是討男人喜歡的玩意兒，可入不了他的心。
故而寧禎揚縱然遇到標致的，弄到手後也頂多新鮮個半年，隨即就拋之腦後。滴珠香凝二人自打隨他回來蘇州，就甚少見到寧禎揚，獨守空房了一年多。還是去年里文婉玉為著兩位側妃爭寵而心煩，才特地提攜她二人，讓她二人又重新入了寧禎揚的眼。故而自打那以後，滴珠就更加謹慎恭敬、小意體貼地服侍寧禎揚，唯恐被他再度遺忘。
此刻滴珠就也不叫下人服侍，松了雲鬢，散了衣襟，跪在寧禎揚跟前，又是親自打扇送風，又是親自斟酒布菜，更不住鶯聲燕語、低聲下氣地勸酒，唯恐讓寧禎揚有丁點半點不喜。
但勸了半日，見寧禎揚俊只是擰眉吃了些鈞窯彩釉小瓷碟里的時令瓜果，面上並無笑意，知他多半為什麼事在心煩，滴珠也有些許懼怕︰寧禎揚雖對吳王府的妻妾們不賴，平日里也甚是隨和風流，和那些文人雅士差不了多少，但他究竟出身天家，又是個不為女人拿捏的性兒，一把臉垮下來，那就是十分的唬人。寧禎揚不悅時，滿府里除了文婉玉敢上前說幾句話，其他人都只有踮起腳尖噤若寒蟬的份兒。
思及此處，她不禁心中泛酸︰世子爺平日里就是再寵愛她們這些侍妾側妃，到底文婉玉才是他的正妃，就是高她們一等。不過話又說回來，她何須跟文婉玉爭，只要壓過香凝那個小賤人和其他人就成。
原來方才文婉玉把香凝滴珠二人打發出去後，她二人又生了口角，香凝甚至拿「生不出蛋的母雞」來罵滴珠。滴珠香凝同是乾元九年，寧禎揚在京中吳王府別宅所納。當時別宅里就香凝滴珠兩個侍妾，自那就結了仇怨，延續至今。
而她最近雖佔了上風，但因有文婉玉從中平衡，寧禎揚又時不時往香凝那里去听曲歇宿，香凝倒沒怎麼在滴珠手上吃虧。
滴珠不由暗暗發惱，正沉思著，突地卻听寧禎揚道︰「婉玉今日都和蘇氏在上房說些什麼了？」
滴珠眼楮一瞥，見得寧禎揚正用牙著捻著碟里的鮮櫻桃，她心中一輕，笑道︰「也沒說什麼，就是和世子妃娘娘講些保孕生產的事兒呢，勸著世子妃多走動，說日後好生養。」又笑︰「蘇安人平日里看著天真嬌弱，又活潑又愛笑，哪像操持家務主持中饋的婦人家，倒更像是無憂無慮的在室處子。誰料人家說起這產育的事兒卻頭頭是道，比一般穩婆還精通呢，難怪世子妃娘娘仰仗這個姐妹，果然是極有用的……」
見寧禎揚說了句，「蘇氏天性貪玩爛漫，看上去自然和一般婦人不太類似」，神色更漸漸平緩。滴珠心中越發輕松，便又廝纏著寧禎揚說了會兒話，更取了月琴唱了一會。
一時酒過三巡，滴珠也有幾分醉意，便倒向寧禎揚懷中，探手去觸踫他的本錢，又拉下衣襟，露出酥胸。因見得寧禎揚瞥眼過來，目光在她胸前的那抹鵝黃流連，就連呼吸也漸漸濃重起來，滴珠更是大膽，百般撩撥。
霎時間，只听砰地一聲，炕幾被掀翻在地，二人除盡衣衫，就在繡塌上行雲布雨，外頭候著的丫鬟听得動靜漸停，正準備送水進去，卻听得里間的女子嬌聲笑道︰「世子爺既然如此喜歡海棠花兒，怎得不在王府里多移種一些……」
男子的粗喘聲讓丫鬟听得面紅耳赤，「不過庸脂俗粉，孤還看不上眼……」
*
申時二刻，蘇妙真從吳王府回到鈔關官署，收兌完二月間印出去的話本所賺來的銀子，又提筆開始寫新的作品。蘇妙真起先寫話本時只告訴了蘇問弦一人，但日久天長，綠意藍湘也看出來幾分。蘇妙真因事情做成，又深知她二人的性情，寫話本時也就不再避諱綠意藍湘，有時甚至讓她二人先讀初稿，給些意見，她再修改。
當然，因著蘇妙真有前世記憶，她寫出的傳奇小說及話本比現時的要有趣許多，綠意藍湘常常就是一臉驚嘆地只知道說好，蘇妙真雖沒得到建設性意見，但被她倆夸得也挺高興。
綠意藍湘于是就也在旁伺候筆墨。藍湘見蘇妙真下筆如飛，比往常寫話本時再三斟酌修改全然不同，也有幾分詫異︰「姑娘怎麼寫得這般急，以前我和綠意催姑娘時，姑娘還老說‘慢工出細活’。」
蘇妙真頭也不抬道︰「我急著拿出去刊發。」說著，便抬手將已成的手稿遞給她二人品讀，「你倆看看有沒有什麼要修改的。」自己專心致志運筆疾書。
綠意藍湘便急急把墨磨好，隨即兩人同擠著一張東坡椅，腦袋踫腦袋地就著窗外的日光讀起來。兩人剛看沒幾頁，就是一驚，心道︰她們姑娘以往寫話本多是些斷案洗冤、神魔志怪、諷刺世情或歷史傳奇，從不涉及才子佳人。而蘇妙真平日就是連看戲，也不愛看那些《西廂記》、《荊釵記》以及《牡丹亭》等描述男女情愛的戲文，只說不和她心意。
但眼下這第一回的題目卻是《于麗娘賢主中饋，陽百戶怒打小人》，里頭更用了一半的篇幅來寫這夫妻二人的伉儷情深。
綠意藍湘不解其意，但乍一讀來，只覺得里頭的夫妻之情也恰如《荊釵記》里一般纏綿繾倦。她二人互視一眼，估模著是蘇妙真自打成親以後與顧長清夫妻和睦，有感而發。正在高興間，越往後看，卻越沒了笑意。這話本假托在宋朝年間，講的是梁山方臘造反起義時，汴梁一對恩愛夫妻的事。然而起初兩回把這對夫妻寫得越是恩愛，後面幾回就看得越是讓人心寒。
這後幾回基本上就是蘇妙真化用了楊喬氏的遭遇︰于麗娘為匪徒所侮後死里逃生，卻被夫家以「失貞」拒之門外，第六回寫得就是于麗娘等了整整一夜也沒等到陽家開門，她在大雨中一面回憶六年來的鶼鰈情深，一面反復想著何以曾許下永結同心的陽百戶冷漠如斯。
綠意看到此處，拍案而起，情不自禁地咬牙道︰「這于麗娘也太命苦了，先遭奸人所辱，現下又要被趕出陽家！」又難受道︰「姑娘，于麗娘究竟得了個什麼結果，總不能好人沒好報吧？」
恰此時，蘇妙真寫完最後一段，擱下毛筆，看向眼淚花花的綠意藍湘二人，嘆口氣，默不作聲地把最後一回遞給她二人。綠意藍湘忙接過手稿去看，不看還好，一看她二人臉更耷拉下來，就連向來穩重的藍湘也險些沒在蘇妙真跟前兒哭出聲來。
「姑娘好狠的心……」
「于麗娘如此命薄，我看都怪這個該死的陽白戶。」
「就是，于麗娘雖是被失了貞潔，可那是被奸人脅迫，也是因她丈夫在外結了仇家，惹了高俅一黨，陽白戶不說體諒她，反而要休妻，生生逼死了于麗娘和她月復中的孩子，他就沒想著自己曾說過‘縱然海枯石爛，他待麗娘也永生不負’麼？」
蘇妙真見她二人反應劇烈，心中又是傷懷又是感慨。忽听藍湘發問︰「姑娘怎麼偏寫這讓人心碎的東西，說起來也不吉利。」她不自覺又是一嘆。
這些時日，她夜夜輾轉反側，一閉眼想起的就是日暮時分的大佛寺。她是沒看到楊喬氏的尸首，可她就是無法忘懷，心頭似籠上一層陰翳的迷霧，讓蘇妙真食不下咽、寢不安席。
在揚州那幾日，王氏知曉楊喬氏的遭遇後，唏噓很久，但卻仍道︰「這也是沒法子的事，女人家失了貞潔，可就沒了臉面，她夫君固然絕情了些，但話說起來，又有哪個男人能忍此事呢？只能說是這婦人命苦……」
蘇妙真當時就沒有說話。
而知曉內情的蘇安亦吭吭哧哧地也在她跟前勸過一回︰「楊千戶只是給了楊夫人休書，也沒有逼著她自盡，還是這婦人想不開——姑娘已經為楊夫人盡足心了，可不要再傷神傷身——否則二女乃女乃和三少爺看了，也不好受……」
蘇妙真當時笑著答應了，更從其所言，每日言笑晏晏，再也不在蘇問弦與王氏跟前提起此事。但每到深夜，蘇妙真總翻來覆去在想︰固然楊喬氏自己不尋死，楊千戶不能殺了楊喬氏，可楊千戶一口一個「yin*婦」又作何解？而楊喬氏若不是自小被人教導勞什子的「餓死事小失節事大」，也未必會自盡……
回了蘇州以後，她屢屢想把這事對顧長清一說，听听他的看法，不知為何，她似乎篤定顧長清的回應會與其他男人不同。但話到嘴邊，她每次都仍是咽了回去。
三月二十三她去山塘街見了小藕官一回，二人說著說著，也談及此事，小藕官當時一句「真想讓天下人听听來評理」啟發了她，才有今日這本《鴛鴦記》，更打算由小藕官改成戲目，在虹英班演來，若能讓一個兩個听過此戲的人有所感觸，那也是不費此番心血。
蘇妙真輕輕嘆氣，合上話本。
揚州漕私大案震動朝野上下，整個江南乃至大順的目光都投向了揚州府，隨著總商汪家的搖搖欲墜，這目光又轉向薊州遼東，甚至宣府大同。漩渦中心的揚州城寂靜表面下暗暗蓄力著狂風暴雨，瘦西湖上其他鹽商高官們的畫舫花船未卜先知，不再日以繼夜地傳出絲竹琴箏之聲。
而與它相隔不遠的蘇州城，則似太平安穩。烏篷船們仍是慢慢悠悠地在淺窄擁擠的水道里穿梭往來，停在山塘街虹英班附近的碼頭上，人頭攢動，只因虹英班新來了個名戲子，不過半月，就傾倒了整個蘇州府。