曾國藩當看完左宗棠的信件，真是大吃一驚，信的大條內容就是告訴曾國藩，叫他小心翼逆的佯攻之計，行金蟬月兌殼之舉，然後也告知曾國藩太子載淳與李鴻藻等三人現在正在永州城中。
曾國藩並不是對石達開金蟬月兌殼吃驚，而是讓載淳在永州城之中給嚇的，永州離寶慶這樣近，如果石達開知道後，偷襲永州城怎麼辦。曾國藩沒功夫發火了，趕快叫人去查探石達開大營的情，並傳命劉傳令劉坤一部、楊載福部做好追擊準備，速令王明山率水師封鎖湘江，攔截翼逆。
曾國藩在吩咐完後，口中大罵道︰「李鴻藻、胡林翼、彭玉麟，你三人太不象話了，教唆太子身入險地，待此戰結束，老夫定會在皇上那兒參你們一本。」
探馬派出將近一個時辰之後，都陸續回報，翼逆大營空虛，只有幾名老弱之兵定時更梆，兵馬早已不知去向。曾國藩听後，渾身一點力氣都沒有了，傳令到，速命楊載福部火速朝永州方向追敵，本帥與劉坤一部隨後接應，曾國藩心道，翼逆撤走已近八個時辰，但願還能來的及。
石達開在昨晚天一黑下來，就帶兵悄然撤退，現在離寶慶大概有七十里的路程，前方就到了大王嶺了，與另一路已經匯合一處，並已派出先鋒前去湘江搭建浮橋去了，自己在大隊再有一個時辰也將趕到湘江。
就在石達開想著事情的時候，前軍已經進入大王嶺，看著兩邊陡峭的壁石，心道，此地山雖然不算高，但也夠凶險的，也就是永州兵剛生變故，軍心不穩，否則在此伏下一只人馬，我必損失慘重。
就在石達開一邊胡思亂想，一邊隨中軍進入大王嶺之際，只听頭頂之上轟隆隆巨響，石達開抬頭一看，只見從兩邊山上滾下無數巨石。一塊磨盤大小的石塊正向自己砸來，旁邊的一名親一個飛身，就將石達開撲了出去。而眼隨石達開多年的坐騎被巨石捻，已成肉餅。石達開顧不得傷心趕緊躲在一塊巨石之後，觀察兩邊情況。
此時的太平軍一片大亂，到處亂跑，轟隆隆的巨石滾落聲與太平軍的哭爹喊娘聲交織在一起，石達開立刻大呼，叫士卒不要亂，找地方躲避。但此時太平軍一片混亂，又有幾人能夠听得到呢。石達開沒法，只能叫人傳令，令前軍分兵兩路，上山包抄。
此時永山、長山二人看著下面太平軍一片混亂，到處亂跑，正興奮的批揮士座向下推石頭之時，就見有太平軍從側面向山上而來，趕緊放出信號，傳令退兵，撤入深林之中。
石達開見沒有石頭繼續落下，趕緊組織士卒迅速通過大王令，過後一統計，損失了一萬多人，被巨廠砸死的到不多，只是初時大軍混亂，踩踏而亡的甚多。
此時的石達開也顧不了許多了，不知什麼時候湘軍的主力就會追上來，到那時後果就更不甚設想了，所以趕快催促士卒趕路。
當石達開趕到冷水灘之時，前軍已經開始過江了，石達開看了看中軍和後軍沒什麼事，就帶著親衛先過了湘江，察看一下情況。待見到先鋒時，石達開問道︰「此次干得不錯，回去必有重賞。浮橋怎麼搭建如此之快，短短不到兩個時辰，就搭起了十座浮橋？」
這麼先鋒官笑了笑道︰「不知怎麼回事，湘江之水好象比咱們來時少了好多，所以才搭建如此的快。」
石達開在過江之時，並沒有注意到水量，因為石達開想，左宗堂一共有一萬兵卒，听說清朝的太子又帶來了三千兵馬，在大王嶺的伏兵最少也要有三千之數，應該是載淳所帶兵馬，永州兵現在根本就不可能使用。
所以認為不會再有埋伏了，當先鋒說起水量之時，石達開趕緊來到江邊，一看大叫一聲不好，快叫中軍迅速通過，後軍盾入山中。這應該不是左宗棠之計，左宗棠打仗多為正兵，象如此大膽的奇計是不會使用的，此人就不怕我拿下永州城嗎？
石達開正在催馬向前，就見過橋的兵士又慌亂起來，石達開抬頭一看，只上游一片白茫茫，鋪天蓋地而下，巨浪怒吼著沖了過來。
石達開的親衛也看見了，拉著石達開新換坐騎的韁繩就往前跑，也不顧石達開的呼喝聲。
巨浪帶著雷霆萬鈞之勢，吞沒了所有的聲音，轉眼即到，又吞噬了所有的東西，瞬息間冷水灘就變成了一片汪洋，有沒被水沖遠的兵卒還在水中掙扎著……
在沒有過江的士卒扔掉了手里的兵器，拼命的向回跑，只恨爹娘少給生了兩條腳，當他們正在向回跑的時候，迎面卻塵土飛揚。永山、長山二人看到第二計已成，就帶著三千人馬隨後殺了過來，先是一陣箭雨，過後都手拿刀槍沖了過去。
太平軍此時早無斗志，有帶頭的雙手抱頭蹲在了地上，都相斷放棄了抵抗，永山與長山二憋足勁，給備好好的撕殺一陣，可沒想到大力一拳，去打在了空氣中，月復誹著道，真他女乃女乃的沒意思。
再說石達開，跑出大概有五六里地，才停了下來，看著身後那些狼狽而至的兵將，真是欲哭無淚啊，待收攏完敗兵，只剩下兩萬來人了，兩番中計，損失了七八萬人馬，這還是自石達開出道以來第一次嘗到敗仗，而且還敗得這樣的慘。
看著身後這群兵將，個個盔歪甲斜，垂頭喪氣，長嘆一聲道︰「是誰用計如此之毒，竟使我七八萬將士喪生在此，是石達開無能啊，連累了這麼多兄弟。石達開在此發誓，只要我石達開不死，必會再來湖南，殺盡清妖，為死難的將士們報仇。」
石達開還真是哪得起放的下之人，帶領這兩萬來人，繼續向前行去……
當楊載福領兵追到大王嶺之時，見到前面橫七豎八的躺著一地的長毛尸體，還有一地的石頭，被驚得目瞪口呆，這是何人所為，全是長毛尸，趕快叫來傳兵道︰「速支凜報大帥得知，本將率部加緊追敵。」
當楊載福帶領人馬趕到冷水灘時，被眼前的景象驚呆了，冷灘已經變成一片汪洋，而在邊上有三千清軍看守著兩萬多長毛亂匪，在不而上還有小船、竹筏等，由清軍操控，來回在水中找人。
楊載福心道，這是怎麼了，我的天啊。