「圖窮匕見！」魏泓睿用手握住匕首，將其往後重重一推。雖然他是空手接白刃，但終究八尺男兒力氣大過柔弱女子太多。
知畫被其重重一推，人就撞到了馬車壁上。
「王爺，您還好嗎？」候在馬車不遠處的宦官听到聲音，連忙上前詢問。
魏泓睿陰沉不悅的聲音從馬車里傳出來︰「怎麼，本王的命令你也不听了？本王不是說了，任何人都勿要靠近嗎？」
「是，奴才知錯了。」宦官只能悻悻退下。
魏泓睿的手被匕首劃破，鮮血很快就染紅了刀刃。知畫卻是還不罷休，拔下頭上的簪子就要沖過來。
「荒唐！」魏泓睿呵斥一聲，轉身躲過知畫的簪子。見丫鬟眼中仍滿是恨意和殺意，他一個利索動作，匕首掉落在地，知畫也被他牢牢箍住手腕。
終究念及了蘇陌素的情分，魏泓睿並沒有痛下殺手，反而有幾分不解。他問道︰「知畫你到底要干什麼？就算你不顧及自己，也不顧及李家了嗎？李垣清好不容易洗白了父輩的罪名，如今又要將名聲全部折損在你這個小丫鬟手中嗎？」
知畫咬牙答道︰「我不是李家的丫鬟，要論罪要株連，就去找蘇家好了。我的賣身契上，依然寫的是蘇家。」
「你是為了報復蘇家？」魏泓睿覺得面前這個丫鬟簡直有些不可理喻。即便蘇府過去薄待蘇陌素，她也不用讓整個蘇府替她家主子陪葬吧。
知畫掙扎了幾下，手中簪子依然半點踫觸不到魏泓睿，心中的沮喪和灰敗瞬間鋪面而來。她淚水滾滾而落，罵道︰「你這黑心人！小姐從來待你義重，你為何非要置她于死地不可？」
魏泓睿毫不掩飾臉上的驚訝，問道︰「你緣何說本王殺了陌素？」
知畫低下頭，目光落在自己的衣襟處。
「你有什麼憑證，只管拿出來看。」魏泓睿松開了知畫的手，說道。
知畫從懷中把那個藥瓶拿出，並將藥瓶有印記的那一邊轉向魏泓睿。她冷笑道︰「三皇子，祁陽王，你不要告訴我，你連這個印章都不認識了。」
「這個東西你從何而來？」魏泓睿將那藥瓶拿過，傾倒一下，里面卻是空空如也，他追問，「里面原是什麼？」
「是什麼？是小姐的送命藥。小姐死于火中，可為什麼沒有呼救聲，這藥是我在火里撿出來的！」知畫如今已知，自己絕無可能再次行刺魏泓睿。她亦覺自己了無生機，索性將話說個明白。
「小姐死的那天，府上來過一位衣著華麗的女子。我起先並不知是公主鑾駕。前年白國迎親，我在街旁叩拜時偷看了，才知道那日來*的正是與王爺你一母同胞的夕雲公主。」
自拾得那藥瓶之日起，知畫無一日、無一時不想尋了魏泓睿替自家主子報仇。可惜她家小姐死後，魏泓睿也去了祁陽封地，根本不曾回京。這一次，她終于等到機會了，可惜卻功虧一簣。
懷著一腔的怨憤和不甘，知畫將心底的話一次傾倒而出︰「當初是王爺先相認了我家小姐這師妹，也是王爺一直在提師兄妹情誼，可最後卻仍是王爺親手斷送了自己師妹的性命！」
「而且王爺真是狠心。就連送小姐上路也要用上這樣的物品，讓小姐知道，自己從來就不曾被王爺真心相待過。」
面對知畫的質問，魏泓睿一言不發。他的臉色無比陰沉，手用力攢著手中的藥瓶，即使先前的傷口又重新裂開流血也沒有心思顧及。
比起手傷，他的心才是真正的遍體鱗傷。當今聖上可真是他的好弟弟啊！
自皇帝登基，其余兄弟皆未得好下場。魏泓睿一直以為皇帝對自己還有些兄弟情誼。然而如今看來，他也許是首當其沖被對付的那一個。
「王爺，這三年里，一千多個日夜，你就沒有一次被自己的良心拷問驚醒嗎？」知畫死死瞪著面前的祁陽王，只想從他的神色中看出內疚和傷心來。
祁陽王卻仍是回以沉默，他抬手落在知畫的後脖處，知畫便陷入了昏迷之中。
人算總是不如天算。皇帝以為這個藥瓶會被李垣清拿到。那樣就可以既留李垣清繼續為其效力，又可以斷了師父李允回京幫助自己的後患，卻沒有想到這藥瓶竟被一個小丫鬟截留了。
不過人算不如天算的又豈止皇帝一人？
「來人。」魏泓睿喚道。
宦官敏銳地跳起來，彎腰到馬車外候著︰「王爺有什麼吩咐？」
「你將此物送去給陛下。告訴他，本王以後會安安心心待在祁陽，絕不踏入京城一步。」魏泓睿將那藥瓶從馬車里擲出。
宦官忙借住那藥瓶，神情卻十分疑惑。他問道︰「王爺不入宮嗎？」
「本王說了，不會再踏入京城一步。」魏泓睿望一眼馬車內的知畫，吩咐道，「回祁陽。」
***
皇城之中，一身明黃色龍袍的乾帝魏泓涵正在听侍衛的稟告。
「那夏草又一無所獲？」魏泓涵面有不悅，他煩躁不安地來回走動了幾步，又不甘心地問道。
侍衛額角有些滲汗，卻不敢用手去擦，只能硬抗著答道︰「是，末將十二個時辰都暗中監視著夏草，確定他同樣一無所獲。」
「同樣？」乾帝皺起眉頭，望向面前跪著的侍衛。
侍衛額頭的汗已經完全滴落下來，他艱難地答道︰「是。末將派出去的人，也沒有李垣清和李允的下落。」
「廢物！」乾帝重重一拍面前的桌案，罵道。他站起身來，正要去懲戒侍衛，卻听到門外有宦官稟告。
「陛下，國師大人求見。」
「宣。」乾帝一邊說道，一邊擺手讓侍衛退下。
宮殿正門被宦官推開，一身褐色長衫的國師李浩初走了進來。
見到李浩初未著朝服，乾帝心中咯 一下。
「國師深夜進宮，有何要務？」乾帝調整神色，用和悅的神情問道。
李浩初雙手作揖彎腰，答道︰「臣確有事稟告。臣有幸得先帝賞識，入朝已三十余年。如今臣年歲已高，耳目不靈，強留朝堂只是食君俸祿，卻不能為君分憂。臣請辭歸田，望陛下恩準。」
乾帝臉上強調出來的笑意隨著李浩初的話已消失無蹤。他雙手背于身後，冷眼瞧著面前這人。
李浩初，李家集大成者。李浩初之父曾救先帝于朝外，李浩初與先帝又為師兄弟。也正是有這層情誼，先帝才請得李家人進朝入仕。
三年前，乾帝謀劃弒父奪位時就想過李浩初會有辭官這一天。他精心設計，殺蘇陌素，留李垣清，就是為了接李浩初的國師之位。可不僅李垣清蹤跡全無，就連一直在尋找的李浩初之子、蘇陌素之師也杳無音訊。
李浩初此番辭官得行，國師之位便只能空懸。
乾帝來回踱了幾步，半晌，才問李浩初︰「國師大人去意已絕？不知日後，國師有何打算？」
李浩初直起身子，答道︰「李家本就居于山野之中，浩初此去，自然是種田山下，歸于野中。」
對于李浩初不經自己允許就結束行禮的動作，乾帝背後的手微張了一下。他其實知道，先帝之時，李浩初便得諭不必拘泥禮節。然，那是先帝之諭，李浩初尚未得他之諭。
也罷，李浩初從來就不會是他的國師。即便李浩初願意留，乾帝也不安心用。
「既然國師去意已決，那朕也不能強人所難了。國師為我朝鞠躬盡瘁三十余年，朕明日派傅侍衛送你返鄉。」乾帝笑著答道，只是這笑意並不深達眼底，只如一張面具樣掛在臉前。
即便白乾戰火一觸即發又如何，他魏泓涵並不是先帝，並不需要一個國師時時幫助自己。
他自有用人之道。
「宣周雲端進宮。」望著李浩初的褐色身影消失在夜色之中，乾帝吩咐身邊宦官道。
宦官領了口諭匆匆出去，另一個小太監卻又小跑著進內殿稟告。
「陛下，陳太妃在鬧絕食。」
乾帝挑眉冷笑︰「折騰個沒完，且讓她去。你告訴她，若她真死了，朕給她風光大葬，定送她入先帝陵寢。」
小太監不敢多說，只能應聲往後宮回話。
才跑到外門處，瞎頭瞎腦的宦官就與奉旨入宮的周雲端撞到了一起。
領周雲端入宮的太監總管一腳踹向面前的小太監︰「不長眼的東西，跑這麼急做什麼！」
「奴才該死，奴才該死。」小太監忙跪下磕頭認錯。
周雲端一向寬厚，便從旁勸道︰「趙公公，本官無事。這小公公想來是有急事，便讓他去吧。」
太監總管伸手拎起小太監，在他上踹了一腳，罵道︰「好不快滾！」
小太監忙朝周雲端作了個揖，就跑遠了。
周雲端低頭理了下衣擺，準備繼續往前走時，卻發現自己腳下踩了塊帕子。
一塊粉紅色、繡了鴛鴦的錦帕。
瞧見鴛鴦圖案的時候，周雲端手一縮，本想立刻遞還給前面的太監總管。畢竟這明顯是宮妃的東西。
但當他的視線落在鴛鴦收腳線的時候，周雲端不自覺將錦帕收回了袖子里。
這個錦帕的繡法收線，與蘇陌素曾經身上佩戴過的香囊繡法收線一模一樣。（未完待續）