即便是作為朱國都城的京城，在正月之後，街道的熱鬧程度也要下降許多。
整個正月里，無論是多金貴的身份，要去京城的好酒樓或者大客棧，也難以時時都定到自己心儀的位置。
但出了正月這情景就不同了。
蘇陌素如今坐的這酒樓算是京城數一數二的大酒家了。整個酒樓坐落在水橋之上，臨窗而立，窗外的水景便盡收眼底。
簾子輕微的響動，蘇陌素抬起頭看向來人。
「本是我邀約花夫人，卻讓花夫人久等了。」一身鵝黃色裙裳的周雲芸掀起門簾走了進來。
她左手提了一個晶瑩的小壺，右手捧了一個大紅色的錦盒，獨自邁了進來。
見周雲芸沒帶丫鬟進里間，蘇陌素便吩咐身後的冬花和知畫︰「你們去外面候著吧。」
冬花和知畫齊應了一聲便走了出去。
周雲芸將小壺和錦盒都放到桌面上，眉眼中噙著幾分笑意看蘇陌素︰「花夫人等了許久嗎？」
蘇陌素搖了搖頭，答道︰「我也才到。」
她尚待字閨中時與周雲芸交道並不多，反而是嫁給花清越後，因為周雲端的原因還與周雲芸見過幾面。
這一次周雲芸送信來相約，蘇陌素還真有些擔心又跟周雲端相關。
周雲端往昔托周雲芸轉告的事情都是在平城時的舊事，蘇陌素最為關心的當然是昔日同窗李小花。但周雲端送來的消息，都並不是好消息。
今日，不會又是個壞消息吧？
蘇陌素抬起頭，看向周雲芸。
周雲芸面上神色愉悅，與前幾次見面都完全不同。
「雖然貿然相邀有些倉促，但我今日要與花夫人說的事情卻不是才想起的。」周雲芸說道，「我知道花大人素懂藥理，便特意把這‘香水’帶給花夫人看看。」
「香水？」蘇陌素對周雲芸開口沒有提及她的弟弟周雲端倒是松了一口氣，不過她對周雲芸口中的這東西卻十分陌生。
周雲芸將面前的小壺往前面推了一推，示意蘇陌素︰「花夫人打開看看。」
只見桌面上這小壺十分小巧，大抵只有一個拇指的大小。若說高度，這壺高很容易讓蘇陌素想到裝藥碗的藥瓶，但藥瓶卻遠不如面前小壺精致。
只見這小壺周身透明，在陽光下壺身閃耀著光彩。壺身里面，倒像是水。
「花夫人盡管打開壺蓋。」周雲芸期待地看著蘇陌素。
對周雲芸，蘇陌素倒沒有什麼特別的提防之心。畢竟她二人之間並沒有什麼利益上的沖突。
若說周雲芸對蘇陌素的不悅，大抵也就只有那次周雲端給蘇陌素的信，周雲芸因為沒看過所以起了疑慮了。但當時蘇陌素給周雲芸看了之後，周雲芸當時就表示釋懷了。
蘇陌素拿起那小壺，將壺嘴打開，一股沁人心脾的香味當即鑽入鼻中。
香水的意思也就不言而喻了。想來就是有香味的水吧。
周雲芸還是保持著先前那樣炙熱的眼神看蘇陌素︰「花夫人，你覺得這‘香水’如何？」
蘇陌素將小壺放到鼻間仔細聞了一聞，答道︰「確實香味撲鼻。不過周姑娘提到藥理，是這香水有什麼藥效需要驗證嗎？」
周雲芸听到蘇陌素肯定她這香水的氣味，面上的愉悅便更加明顯了。她耐心地解釋道︰「這香水如今就僅僅只是香水，平日可以抹在身上，以做修飾。」
「只不過我確實有個其他的想法。雖然香水可以滿足女子舉手投足帶香的要求，但這功能終究還是單一了一些。我是想，花夫人有沒有興趣跟我合作個品牌？」
蘇陌素覺得這周家姑娘今日實在有些稀奇，口里蹦出來的詞一個個都讓她有些陌生。
「品牌？」蘇陌素復述了一遍周雲芸的詞。
周雲芸听蘇陌素這樣說，臉上的笑意不退更濃了。她原本是不太喜歡蘇陌素的。
原因之一，是她弟弟周雲端對蘇陌素這個有夫之婦一往情深，這是個孽緣。
原因之二，就是因為蘇陌素的姐姐蘇蔓玖。蘇蔓玖是什麼身份，沒有人比周雲芸更清楚。她們來自同一個地方。
蘇陌素對異世的東西一竅不懂，反而讓周雲芸放下心來。她今日刻意提及這兩個朱國沒有的詞，就是試探蘇陌素到底與蘇蔓玖關系如何，又是不是土生土長的朱國人。
「我的意思是，花夫人有沒有興趣同我一起做些賺錢的營生。雖然我們都是女兒家，理應大門不出、二門不邁。但花夫人在娘家這些年，應該知道自強自立的重要性。錢，是我們女人自強自立不可或缺的一部分。」
確定了蘇陌素並不像蘇蔓玖一樣是穿越的，周雲芸放心地說服起對方來︰「這香水是我無意間研究出的一個東西。其實以它目前的樣子，拿到商鋪里去換錢應當也是刻意的。但我做事素喜精益求精，故而想與花夫人一起再將這香水精細一些。」
蘇陌素明白了周雲芸的意思，她說道︰「周姑娘想讓陌素與你一起做這香水，讓香水還有些藥用價值？」
「若是用藥，完全可以內服。香水氣味怡人，就做胭脂一般的效果便刻意了。兩者合一，會不會有些多余？」
蘇陌素認真想了想，又說道︰「除非這藥本來就必須涂抹在肌膚之上。」
周雲芸的眼楮亮起來，贊道︰「花夫人果然冰雪聰明，我也是這個意思。」
蘇陌素倒不十分在意這聲贊譽，她想得更多的是周雲芸的前一段話。
錢。
蘇陌素一直以來並沒有很在意這個東西。前世，她不缺銀子。即便是後面被傅堯平發配到老宅，吃穿總還是不愁的。今生的話，雖然在蘇府，她地位下降了，但是也並沒有十分迫切地需要過銀子。
周雲芸以為蘇陌素已經被自己說動，便自顧自地把想法說下去︰「我想下，香水最受歡迎的人肯定還是女人。那麼女人們肌膚上的問題莫過于兩種，一種是疤痕，就是燒傷、燙傷、刀傷各種傷口、包括蟲咬後留下的痕跡。另一種就是天生的，胎記。」
「花夫人可有過這樣的煩惱，花大人有沒有為你醫治過？」周雲芸說話的時候，也仔細打量了一番面前的蘇陌素。
她與蘇陌素見面不多，但也有過好幾次。時間跨度從蘇陌素雲英未嫁到蘇陌素嫁入花府，細細看去，蘇陌素似乎並沒有什麼明顯的變化。
從容貌上來說，蘇陌素本就只是中等姿色，周雲芸也不指望朱國的醫術能有美容的效果。
但面色氣色，這實在是內調可以達到好轉的。可周雲芸覺得，面前的蘇陌素似乎在這上面，也沒有令人眼前一亮的感覺。
蘇陌素其實本身就是略懂醫術的。她在蘇府時，就由叔祖父蘇平安的手札上學了不少醫學藥理。嫁給花清越後，也確實有不自覺記下他說的藥理的時候。
「這樣的方子倒是有。但藥就是藥，怎麼可能與這樣的香味融合在一起。」蘇陌素又聞了下香水，對自己的論斷更加肯定了，「這香水中並無藥味，若與藥水相融，氣味肯定就變了。」
周雲芸並不甘心這樣的答桉，她不死心地跟蘇陌素分析道︰「花夫人，用來消除或者澹化痕跡的藥物當中，就沒有幾個氣味好聞的嗎？」
蘇陌素沉思了一會，答道︰「氣味或許有不刺鼻的，但總不會是這香水般柔和的氣味。」
周雲芸面上的失望之色便十分明顯了。
蘇陌素安慰她道︰「其實這香水本身就很不錯了。按照周姑娘你先前說的，這香水是涂抹在身上，讓人身帶體香，這一點也很讓女子歡喜的。」
周雲芸倒也知道自己這香水的價值，她不過是想要更進一步罷了。
重重地嘆了一口氣後，周雲芸便將目光放到另一個東西上面。
她將大紅的錦盒挪到面前，朝著蘇陌素打開︰「這香水之事既然別無他法，就只能暫且擱置了。這里卻還有另一樣東西要讓花夫人看看。」
蘇陌素看向錦盒之中的物品。只見那大紅盒子里的黃色緞子上，一支根須甚長的老參靜靜躺著。
「我想請蘇夫人帶著老參回去給花大人看看，這老參到底品相如何？」周雲芸將錦盒推到蘇陌素面前。
蘇陌素將目光從老參身上挪開，面色間頗有些疑惑︰「老參的藥性任何一家藥鋪都可以鑒定，周姑娘為何如此信任我？」
周雲芸面色有些赧然︰「不瞞你說，這老參不是我的。是我閨中密友托我打听。這老參是她婆母贈她的。」
蘇陌素依然有些不明白。
周雲芸繼續解釋下去︰「原說，長者贈，不敢辭。我密友素來也是對她婆母十分尊重的。但她嫁入婆家已經五年有余，一直未有身孕。婆家請來的大夫都說她身子無事。可前些日子她到我家中做客時，順帶看了下大夫。」
「大夫說，她的身子似乎是被藥損了。」周雲芸咬了咬唇，說出自己的想法，「我們覺得，這種要入口的東西只能一概提防了。」