他看見周薔面上微微一紅，更加忍不住笑意，只好問道︰「你這是要進宮去麼？」
周薔點了點頭，說道︰「父親命我向皇後請安。還讓我將幾樣家常點心送去給皇後品嘗。」她說著話，返身到轎子中取出一個金漆彩盒，說道︰「大哥哥，先給你吃。」
弘冀謙讓道︰「這是周大人送給母後的，我可不敢吃，再說，我一會兒還要去郊外馳馬，吃了點心，肚子中不舒服。」
周薔眼楮一亮，說道︰「馳馬好玩嗎？你帶我去！帶我去！」
弘冀笑道︰「你不是要進宮去麼？」
周薔嘆氣道︰「我才不想進宮呢，是父親逼著我去的。」她說著話，面上忽然飛起兩片紅霞，過了一會兒，幽幽說道︰「反正我不想進宮去，不想看見他。」
她拉著弘冀的袖子搖晃，面上帶著求懇之色，弘冀哪能拒絕，也只好點了點頭。
登上車轅的時候，卻又犯了難，她的裙裾太長太緊，根本跨不上來，弘冀一笑，將她橫抱在手，舉步上車，又對周薔的侍女囑咐了幾句，這才吩咐啟程。
周薔與他並肩坐在車上，東看看西瞧瞧，似乎樣樣覺得新鮮，弘冀轉過頭來，默默的注視著她，清風將她身上柔柔淡淡的香氣傳了過來，令人一陣陣的心旌搖蕩，不可遏止。
車駕出了城門，一路向南，來到牛首山下。金陵素有「春牛首，秋棲霞」之說，即言城南的牛首山多是茂林修竹，春日滿目蒼翠，勝景殊佳，而城東的棲霞山遍植楓樹，秋來霜葉搖紅，甚得意趣。此時正是早春，牛首山畔新雪初融，偶有新芽女敕葉點綴其間，乍暖還寒的微風，雖帶著些微的蕭索，充盈著的清新田野氣息，也讓人覺得精神舒爽。
弘冀閉上雙眸，深深的吸了口氣，再張開眼楮時，便側向身旁的周薔，含笑問道︰「你是自己走下去，還是要我抱你下去？」
周薔面上微微一紅，嗔道︰「弘冀哥哥也會欺負人！」一邊說著，一邊看向自己的雍容宮裝，廣袖輕垂，長裙曳地，怎麼看也不似郊游的裝束。
她輕輕咬著下唇，哼了一聲，正琢磨著如何下車，弘冀已等得不耐，他單手一撐，從車駕上一躍而下，雙足還在半空，已伸臂向周薔腰間攬去，在她的驚呼聲還未飄出時，兩人已穩穩的站在地上。
盡管如此，周薔已然花容失色，她雙手捧著心口，雙唇也似失了血色，一雙眸子眨了半天，才說道︰「你，你嚇死我了。」
這情景，讓弘冀想起了數年前，與周薔在秋千架旁的初見，他的眼中漾過一片柔柔情愫，對周薔凝視半晌，忽然一笑，輕輕整了整她鬢邊的釵環，說道︰「你的頭發亂了。」
周薔卻不依，伸足在他腿上用力一踢，眼淚也流了出來，弘冀假裝「哎呦」一聲彎子，似乎頗感痛苦。開始時，周薔只是自顧自的低頭抽泣，哭了一會兒，見弘冀還是一直在揉著腳踝，倒覺得對他不住，輕輕彎腰，問道︰「我弄疼你啦？」
弘冀索性假裝到底，面上痛苦神色越發像了，□□著說道︰「當然啦，我看骨頭都被你踢斷了。」周薔連忙坐在他身邊，伸出手指，在他小腿上輕輕的按摩，不時抬起頭來看他，問著︰「還疼麼？」弘冀心中憐惜，順勢將她攬入懷中。
她一愣怔，有些微的掙扎，卻听見弘冀說道︰「只要你不動，我的腿就不疼了。」他輕輕撫拍著她的背脊，心中覺得好笑︰自己這樣的個性，幾時對一個女子這般佇候顏色？
一時溫香軟玉盡在懷抱，也讓他覺得滿足，可惜好景不長，周薔忽然叫起來︰「弘冀哥哥，你快看啊，馬兒，馬兒！」
那是一匹神駿的高大良駒，周身青色，只有面額上才現出白色痕跡，是弘冀的從人將他的坐騎牽了過來。那名從人居然還不識趣的上前奏報，說道︰「王爺，馬匹已準備妥當了。」
弘冀點點頭，也只好放開周薔，他走過去輕輕一拍馬背，飛身上鞍。馬兒嘶鳴一聲，昂首人立，在周薔看來，這景況頗有威風。
她依在車欄上，對馬兒默默注視一會兒，問弘冀道︰「這匹可是青馬？」
弘冀點點頭，倒有些奇怪，說道︰「你還懂得相馬？」
周薔嘻嘻笑道︰「我不過是現學現賣罷了，前幾日才看見《史記》上說‘匈奴騎，其西方盡白馬，東方盡青馬’，說文雲︰‘，面顙皆白’，你這馬兒偏巧長得這樣，我自然就知道啦。」
弘冀贊嘆說道︰「薔兒，你知道的真多，你若是個男子，也該去考科舉，中狀元了。我看，若論起學問，也只有六弟從嘉能和你相差仿佛。」
他提及從嘉時，周薔面上忽然泛起一片紅暈，忽現扭捏之態，弘冀心中奇怪，也莫名的一酸，他伸出手，說道︰「你不是要騎馬麼，上來呀，我教你。」
周薔歡呼一聲，提著裙子跑過來，弘冀見她裙裾下露出一對鳳頭履和水紅色的褲腳，也只是看著，微笑不語。
眼看周薔來到近前，弘冀伸手一撈，將她帶上馬背，他一手控著韁繩，一手環在她的腰間，不使她覺得太過顛簸，青馬奔跑起來，她便一直格格的笑，迎面而來的勁風將她的發絲吹得飛揚起來，拂在弘冀面上頸項上，帶著溫柔的痕癢，與此同時，一種前所未有的愉悅，也充溢在弘冀心頭。
他一邊縱馬奔馳，一邊在她耳邊說著些騎馬的要旨，周薔很是聰明，只說過一遍，她已記住，跑了一會兒，弘冀便將韁繩交給她掌控。
奔馳中的馬兒似乎察覺到換了主人，發出一聲低低的嘶鳴，弘冀拍了拍馬頸，對周薔說道︰「不要怕，你不怕它，它才不會怕你。」
周薔輕輕「嗯」了一聲，俯低身子，在青馬耳畔說道︰「馬兒馬兒好好跑，不許突然老虎跳，要是讓我摔一交，哼，今晚不給你吃草。」
弘冀忍不住大笑，險些從馬背上掉下來，他徹底放松了韁繩，雙手摟住周薔不盈一握的縴腰，將頭枕在她的肩上，囈語般說道︰「不怕，要摔咱們一起摔。」
這曠野中的奔跑也似帶了旖旎情致，周圍枯燥的景物也似變得無限優美，弘冀只盼著馬兒永遠不停，就這麼一直跑下去，直到地老天荒。
他微笑著閉上雙眸，仿佛看到了周薔穿著新娘嫁衣，向他款步走來，輕輕偎依在他懷中，交杯合巹，畫眉點唇，從此後過著神仙眷侶般的日子。
沉浸在如夢幻境中，也不知過了多久，直到听見周薔的一聲詫異輕呼。睜開眼楮，便看見周薔在自己的發髻上模來模去，滿面焦急神色。
「我的翠玉發釵丟了。」周薔看見他探究的眼神，話語中便帶了哭音︰「丟了旁的東西倒不打緊，那只翠玉釵，是我娘親手戴上的，據說是她的陪嫁之物呢，我回去可怎麼交代？」
弘冀凝目看她，這一番縱馬奔馳，她精心梳理的飛雲髻已然蓬亂，發上簪著的首飾，恐怕也掉了不止一件，弘冀心想，這周圍雖然空曠，卻因是皇陵所在，不會有什麼閑人，東西掉在草地上，也不會丟了，可是看到周薔這般著急，卻想逗逗她，便故做驚訝狀，說道︰「哎呀，這可怎麼辦呢，你丟了重要的飾物，你娘會打你吧？」
周薔苦著臉說道︰「那倒不會，可是我娘會很生氣很生氣的罰我去練琴，不許我吃飯。」
弘冀「哦」了一聲說道︰「既然如此，你就對你娘說，那釵兒是送給我了。」
周薔奇怪問道︰「好好的我干嗎送東西給你？」弘冀想說︰「是送給我做定情信物唄。」話到口邊，卻終于說不出來，他只得微笑了一下，說道︰「咱們還是回去找找吧。」
他牽著馬，與周薔並肩緩行，沿著來時的方向回頭尋找，這一路簪環花飾真是揀了不少，卻始終沒看到那只翠玉發釵。
一直走回下車的地方，還是不見發釵蹤影，這一下，弘冀才真的著急起來，他早將從人遣開，這周圍也沒有兵士守衛，若是被周圍的百姓揀拾了去，只怕真的是找不回來了。
周薔在四周細細找過一圈，驀地坐倒在地上，回頭看向弘冀，雙眸含了眼淚，說道︰「怎麼辦？」弘冀向四外張望，看見約莫半箭之地處，有個衣衫襤褸的婦人，正對著他們探頭張望。
那名婦人不等他召喚，已經走了過來，問道︰「這位公子在找東西？」弘冀點了點頭，婦人再問︰「是一枝發釵？」
她這麼一問，周薔也跳了起來，問道︰「你見到了？」婦人頷首，背在身後的右手攤了開來，周薔一看，正是自己丟失的那枝。
弘冀看這名婦人面有菜色，左臂中挎著一只竹籃，里面似乎是野菜之類，這只翠玉發釵價值何止千金，只要拿去典當，便足夠她半世過活。
他忙取出一錠大銀，放入婦人手中，問道︰「多謝你了，我今日帶的銀兩不多，你留下名姓，以容來日重謝。」
婦人笑了笑，將銀子推了回去，說道︰「小婦人若是為了銀子，又何必再此等候？」弘冀一怔，有些感慨，問道︰「這附近就是皇陵，你怎麼到這里挖菜？」
婦人嘆息不絕，對弘冀述說起來，她原本是常州人氏，因連年征戰，丈夫從軍半載便陣亡了，她回金陵投親不遇，也只得先住了下來。一個婦道人家，上有婆母，下有幼子，又不能出門做事，也只好為別人漿洗縫補，換些柴米度日，近來活計短少，家中已無米下鍋，她就住在附近，不敢遠去，便在周圍挖些野菜過活。
弘冀听了，默然不語，這幾年他在潤州駐守，也知道吳越與南唐之間，遲早要有一場大戰，處于邊境上的常州，更是兵家必爭之地，這些年爭斗頻繁，常州城中已漸漸荒疏。
他雖未表明身份，周薔卻已對婦人說道︰「這位燕王殿下，便是駐守常、潤二州的大都督。你有什麼要求，只管對他說吧。」
婦人聞言大驚，跪下叩了三四個頭，才站起來說道︰「小婦人世居常州，只盼著常州安定，我等離鄉背井之人能夠再重新回去，安居樂業。」
弘冀看了看他，再轉頭去，看著周薔明亮的雙眸，說道︰「你放心好了，總有一天，我會將吳越軍趕出境外，讓常州百姓都回到家鄉！」
婦人眼中含淚，再次跪下口中念佛不住，說道︰「小婦人替常州百姓多謝王爺！」她一邊抹淚，一邊慢慢走開，忽然福至心靈，回身說道︰「祝王爺和王妃百年好合，白頭偕老。」
周薔大窘，連連搖頭說道︰「你在說什麼呀，我，我可不是。」弘冀卻對她點了點頭，笑而遣之。
與周薔的意外邂逅，令得弘冀心情頗佳。此後一連數日，他神情爽朗，眉頭少見的舒展，唇邊也少見的浮現出淺淡笑容。直到這日夜半時分，宮中忽然有諭旨傳喚。
彼時弘冀已行過冠禮，于宮外分府而居，除了晨昏定省外，一向少在宮中走動，再加上他是外藩，不參與京中諸般政務，這時深夜召見，卻不知道為了何事。
他起身整衣，請傳話之人入內，卻又是一怔，來的是李的貼身宮監，人稱柳公公，他在宮中雖無實職，卻因常近天顏，地位著實不低，等閑傳話送信的事情，又怎麼會找他來做？
弘冀心中一陣起疑，面上卻並不顯露出來，他听完口諭，略一點頭，命人取來兩只五十兩的元寶，含笑放在宮監手中，問道︰「柳公公常在皇上身邊服侍，一定曉得傳我入宮的用意，還請指教。」
宮監眉花眼笑，忙不迭的將銀子收入懷中，才說道︰「殿下不必擔心，和您沒什麼干系。」說到這里，他卻又住了口，微笑著垂手退開。弘冀見話說話如此謹慎，心中更加疑惑，他將目下朝中局勢再想了想，也理不出什麼頭緒。