陸家水榭窄小又破舊。
柱子的紅漆有些地方掉色了，臨水池子稀稀拉拉幾株沒什麼姿色的荷花。沒有魚，只有一汪不太清澈的水。
王平和鄧葉看的直嘬牙花子。
這哪里是什麼大戶人家的小姐住的地方呀？就一般鄉紳家都不止這麼破落吧？
王管事陪著笑等著，遠遠見衛媽媽伴著一名少女過來，忙道︰「兩位軍爺，我們大小姐來了。」
回廊之下，衛媽媽身邊的少女穿的特別喜慶，粉紅的上衣，拖地也是紅色長裙，梳著雙環，兩耳垂下些許細發。
「她是……」
「回軍爺，正是我們大小姐。」
王平和鄧葉都是跟著段勉練過眼力的，雖隔著些距離，還是看清對方五官和皮膚。
似曾相熟，可又帶著點陌生。
「好像身量不對？」鄧葉仔細觀察悄聲道。
「嗯，這位好像高不少。」
「鼻上有雀斑，眼神也木呆呆的。」鄧葉評價起來一點不留情。
王平搖頭嘆氣，向著王管事問︰「王管事，貴莊所有未嫁女子都露過面了？」
「回軍爺，是的。」
鄧葉又問︰「沒有走親戚的女客嗎？」。
王管事很肯定的保證︰「絕對沒有。」
「那打擾了。」
兩人失望告辭。
遠遠的，陸鹿面無表情在廊下輕輕走動，也不抬頭一直溫婉不語。
直到，看到他們沖王管事拱手道別，才心喜放松。
衛媽媽暗中盯她一眼，不好多說。
等客人被送出莊後，她遣退春草夏紋，冷著臉審問︰「小姐，你老實說，他們要找的人是不是你？」
「不是。」陸鹿面不紅心不跳否認。
「當真？」
「真真的。比真金都真。」
「你發個誓。」這年頭，最重誓言。
陸鹿毫無心理壓力的舉起右手，鄭重道︰「我所說的句句屬實，如有欺瞞，讓我被水淹死。」
反正她前世就是跳井而死，死過一次了。
衛媽媽急忙上前堵住她的嘴，惶恐道︰「我的小姐呀，這種誓怎麼能隨便發呀？」
「你說要發的。」陸鹿嘟咕。
「哎喲，我說大小姐呀。你，你不能再這樣口沒遮攔了。」衛媽媽憂心忡忡道︰「這鄉居到底不能久居，你可是陸家大小姐，要乖巧知禮，進退有據。這樣才好找婆家。」
「衛媽媽，你覺得我那個繼母會給我議門好婆家嗎？」。陸鹿用困擾的商討語氣問。
衛媽媽又驚著了。
這，這別的女孩子，就算是丫環鄉姑，說到找婆家這個話題都是含羞帶臊的，怎麼小姐一副想當然口氣呢？
陸鹿不覺得失禮，手肘撐桌若有所思道︰「不會配個鄉里小子吧？」
「大小姐。」衛媽媽果斷截下她的自問，板起臉色教誨︰「這不是你一個小姐該打听的。」
「衛媽媽，我若不早點做決定，萬一繼母那邊弄點小手段，豈不一輩子毀了。」
不論是古代還是現代，嫁人相當于女人第二次投胎。
嫁得好，下半輩子無憂。
嫁不好，下半輩悲慘。
無數事例已經證明過，陸鹿也不用多說，衛媽媽就心里有數。
「大小姐，你別管了。這些日子，你好好在莊子里學女紅針線活。就安心等著大老爺接你回城吧？」
「我爹會接我回去嗎？」。陸鹿歪頭問。
衛媽媽嚴肅神情，鄭重點頭︰「會，一定會。」
時光如梭，很快到立秋了。
也不知益城陸靖大老爺哪個筋抽風了，忽然就派了兩個管事婆子來接丟在鄉莊多年的陸鹿。
兩個管事婆子都穿的極為體面整潔，行為舉止都很有進度，就連衛媽媽都自嘆不如。
一打听，原來不過是二等婆子，听候太太差遣的，還不是貼身上檔次那種。
也不用準備什麼，听說家里已經收拾出一進院落，專等大小姐回去。
于是，在一個風和日麗的秋日。
陸鹿終于離開陸莊向益城進發。除開衛媽媽外，春草和夏紋都是帶上的。另外的粗使婆子和小丫頭各帶一名，輕裝上車，很快就駛離一偏遠的鄉莊。
一路上，陸鹿很興奮。
沒出過遠門，穿過來後也不過偷偷模模趕了幾回鄉集，大城市大鎮落都沒來得及去逛呢。
主要是山路崎嶇，行事需馬車，她不敢驚動管事的。
這下好了，沿路挑起窗簾與春草夏紋肆無忌憚的指指點點，一會說那道山不錯，一會指坡邊水夠清。逢著打尖歇息的地方更是興奮的睡不著。
那兩個婆子自然是冷眼旁觀，瞧見這元配劉氏唯一骨血就這麼一副鄉下妞的模樣，暗暗發笑。
她們此來，一來接人。二來也為觀人。
接人是因為老爺太太無意中說起，算了算大小姐十四了，不能再丟鄉間不聞不問了，該找戶人家議親了。至于能議到什麼親事，不但取決于身份，也要看行為舉止。
原來養在鄉間，是這副野丫頭舉止，那太太也不用多顧慮了，更加不用感到威脅。
衛媽媽到底多吃了幾年鹽，也冷眼瞅見這兩個城里來的管事婆子目露鄙夷之色，便背後勸了陸鹿幾回。又嚴加喝斥春草夏紋胡鬧，帶壞大小姐也沒規沒矩。
兩個丫頭嚇壞了，再不敢放縱小姐撩起簾子隨意看景，還分別坐兩邊嚴防她再出妖蛾子。
陸鹿頗不以為然，不過，身在這種環境，不得不隨波逐流，當下也收斂了幾分張揚的性子。
這天，一行馬車拐過十字路口，朝著一條寬闊畢直大道而去。
衛媽媽認出，這條路直通到底便是益城了，有些坐不住了。
「嘩啦！」前頭馬車輪一歪，壞了。
後頭的剎不住，差點相撞，饒是如此，拉車的馬也閃了一下腰，跳騰不起來。
沒辦法，只好靠邊停車，先修車輪，次者給馬看傷。
陸鹿跳下馬車，轉頭扭腰伸展活動四肢問︰「離益城還有多遠？」
管事婆子回︰「還有十五里。」
「那，幾時修得好？」
車夫回︰「回大小姐，最多兩刻鐘。」
「行，那抓緊吧。瞧這天色，只怕要下雨。」陸鹿抬頭望天。
秋風比較寒凌，日頭也沒那麼毒辣，天邊飄著幾片烏雲。
‘得得得’馬蹄聲急促如撒豆，由遠漸近。
眾人順著聲音舉目望。
後方有煙塵滾滾，好似千軍萬馬般駛來。
衛媽媽忙將陸鹿護到身後，叮囑春草和夏紋︰「快閃開，只怕是軍爺過路。」
「切，不知道的還以為土匪來襲呢。」陸鹿翻個白眼。
不但他們，其他行人也紛紛閃避讓路。
那一溜煙塵很快就逼近。
近看，果然是驍健的戰馬數十騎，個個揮鞭急駛，馬蹄騰空，帶起一陣旋風從他們跟前掠過，頗有千騎卷平崗之威風。
「咳咳！」被濃塵嗆到的陸鹿差點要不顧形象的沖到路中跳腳破口大罵一句︰趕著去投胎呀？