半刻鐘後，紅珠端著溫熱的藥進來。
鄭芊菁服下藥，臉上仍然騷癢不止。
啊，啊，啊
「你這個蠢貨。」鄭芊菁對著紅珠拳打腳踢的發泄。
紅珠低著頭，動也不動，小聲地道︰「這樣能令小姐舒服些，你就狠狠打奴婢吧。反正跟你以來奴婢的命和身都是你的。奴婢就當給小姐練練拳腳。」
紅珠是黑叔的義女，從小有跟他學過些武功，所以挨得住她打。她本來是老太太身邊的人，前年起被老太太派給跟六姑娘，輔助她為世子治療。
終于，鄭芊菁滿頭大汗地停了手，手腳軟軟地坐下來，吐著大氣。
紅珠從沒這樣被她狠揍過，臉上青了幾處，身上有幾處很是著痛。但見六姑娘歇手了，驚喜地問，「它去了？」
鄭芊菁點點頭，眼神變得柔和許多，「你別怪我對你不好。」
紅珠哭道，「我不怪你。我既是你的奴婢，又當你是妹妹。只要你能好受點，這點苦不算什麼。」
紅珠是鄭芊菁的心月復和得力助手，又是老太太派來的，鄭芊菁平常對她極好，兩人有相當深的情感。
鄭芊菁輕嘆一聲，「也不知在金銀島上沾了什麼邪氣。從到南海開始，就這樣。」
「會不會離開南海後，慢慢就好了？」紅珠想象道。
鄭芊菁道，「只怕從此落下個怪毛病，不死不活的。弄得人成天折騰。看來，這藥方還得改！」
「听說颶水洞的血舌蘭是奇藥…」紅珠小心地道。
鄭芊菁點點頭，所以她才要想親自去颶水洞一趟。
「這瓶梨雪霜拿去擦臉吧。下次發得厲害。我會記著盡量別打到你的臉。」鄭芊菁從個櫃子里拿出個淡藍的小瓷瓶，關切地放到紅珠手上。
「謝謝六小姐。」這梨雪霜可是六姑娘自己用的東西，不盡養顏，也能治外傷。
**
「小東西。去吧。希望你能帶回應榮兒的消息。」
陌里輕輕撫模小東西的背。
陌阡打開窗戶。
兄弟倆經過商量，還是把現在跟蹤鄭芊菁的情況寫了封信綁在小東西身上。
小東西凝視他們一會，撲騰一下張開翅膀，輕輕飛出去。
陌里撫模另一只個大的純黑貓頭鷹。「大東西。你說應榮兒有事還是沒事？」
大東西安靜地看著他不語，這是個非常沉默，凶悍的家伙。一年到頭很難听到它叫幾聲。只要听到它叫，必定會有不吉的事。
陌阡道，「大東西沒有叫，應榮兒應該沒事吧？」
「與其擔心。不如靜等。過兩天就知道了她有沒有事。」陌里理智下來。
兄弟倆從鳥房出來。各自進屋歇息。
實際上。陌里有些不能入睡。
心里不斷浮起往事。
不時，應榮兒的模樣會岔進來。
「我這是太擔心應榮兒的安危了？」
陌里不相信自己會愛上應榮兒這個小姑娘，在他心里有永遠無法抹去的愛情，即使今生不再相逢，他也要為她孑然一身，這不僅僅是兌現從前的山東盟海誓，實在是他們的愛情到了這種層度，深入靈魂。即使輪回，難以消失。
想到往事。心里就甜蜜蜜的。
眼前竟是從前和阿蓉在一起的溫馨畫面。
這樣的心情容易撫慰有些焦燥的心情。
「罷。若是應榮兒真的那麼死了，是她的命。不怪我們在外面幫不上忙，使不上力。今生沒機會還她恩情的話，那麼便去她墳頭撒下許多錢紙，祝願她來世去個好地方，投生到個更好的人家，過上幸福的一生。」
陌里心情調適下來，在甜蜜的回憶里，終于睡著。
「阿蓉…榮兒……」
黑暗里，他從夢里醒來驚嚇得醒來，抹抹頭上的大汗。
奇怪，我怎麼老是夢到應榮兒，今晚的夢更奇怪，她和阿蓉竟然合成了一個人。
難道我真的喜歡應榮兒？一個十三歲的黃毛丫頭而已。
陌里堅信自己對阿蓉的愛不會變，也不允許有別人侵襲進來。
可是那夢太奇怪。明明夢到和阿蓉在體育場里騎車玩，怎麼阿蓉突然轉頭回來就變成應榮兒的樣子，在夢里嚇得他帶著車摔倒在地。阿蓉停下車，過來扶她，明明是阿蓉的聲音，卻是一幅應榮兒的樣子。
在夢里他以為自己花眼了，是錯覺用手撫模阿蓉的臉，那模樣變了回去，可是聲音又變成了應榮兒，對他說，「阿北。你摔得疼不疼？」說著她偎進他懷里，縮小成應榮兒。
錯亂的夢讓他自己驚醒過來。
沉思一會，腦里閃過一個念頭，「莫非應榮兒是阿蓉的殘魂？」
如果是這樣，那麼……
腦里跳過一個意識，細細回想在俏雲峰下第一次遇到應榮兒時的奇怪經歷。
心里咚咚地跳得很是慌亂，就象從前剛愛上阿蓉時，一面對她就這樣。
陌里不由一笑。
其實不敢那麼認為。
從第一次看到應榮兒時，他並沒感受到她身上有一絲阿蓉的影子。
也許是心事和現實錯雜了吧。
陌里吐口氣，倒下去繼續睡。
陌阡進屋後沒一會又出來了，在外面听著陌里屋里的動靜，一直沒有出聲，感覺到陌里再次睡著，才慢慢走到隔壁自己的屋里。
陌里好象喜歡應榮兒很深啊。
听說應榮兒死了時，陌阡心里也很難過，那時才覺得，非要去阻止一個男人喜歡一個姑娘，是很殘忍的事。更何況應榮兒生死不明。當然。這件事，得待他們親自去核實。
眼前閃過應榮兒美麗幼稚的樣子。陌阡雙手合十，向著天空作了個揖。「願你平安吉祥。」
次日一早，兄倆混在東碼頭，看到鄭芊菁上了一艏大船，方騎著快馬從陸路向神嵯峰狂奔而去。
**
一日一夜下來，鄭家的船，順風順水，只次日丑時。鄭芊菁就到了東平城的大碼頭。
碼頭上還有人在搬運貨物。
黑木和黑岩先下船去收集消息。
沒一會黑木回到船上。
鄭芊菁這一晚睡不是很安穩，心里總有空落落的，既慨應榮兒。又不想她死得這麼便宜。
「黑木回來了。」
精美的內艙里，芊菁趟在舒適的軟榻上。
紅珠從外面小聲稟報。
鄭芊菁起身出去，到隔壁的客廳里。
「東平城這兩天陰沉沉的。範家每日都在哀嚎的悲痛中。安平府三小姐蒞臨東平城，本來是家喻戶曉的悅談。現在成了悲慘的傳聞。」
黑木的稟報。並不能令鄭芊菁舒慰。
應榮兒是安平府的三小姐，正是妙齡之際，而且是剛風風光光的過了十三歲的生日，深得皇恩，又是未來的會寧侯夫人。大好的前程，如花的年紀。對尋常人來說，就這麼死了，的確可惜。
鄭芊菁皺下如一雙黛眉。
黑木又道︰「魏府尹親自帶了大量的人手。幫助範家在颶水洞打撈，直到昨下午天將黑時。魏府尹才宣布結束打撈，並下令封了颶水洞口。為了避免人們私自進入，還封鎖了颶水谷，派了重兵把守。」
鄭芊菁一愣，應榮兒真的死了？若非如此，官府怎麼會下禁行令？
黑木道︰「即使六小姐要去颶水洞，也得先去官府拿到魏大人的手諭。只怕為了安全，魏大人不會給你這道手諭。應榮兒遇難的快報，此時還在往會京城的路上。」
鄭芊菁沉默不語。
紅珠在一旁對黑木道，「你先下去。待天亮後。我們去趟府衙再說。」
鄭芊菁悵然若失地回到隔壁。
「沒有最後親自確定，這事便不能早早下了結論。」紅珠已經猜透六姑娘的心思，怕她失落得厲害，便先安慰。
鄭芊菁躺在軟榻上，輕嘆一聲，「哎。是吧。」
「天明還好。你一晚未睡好。先睡一會。天明時，我再叫你。」紅珠為她蓋上輕柔的紗補。
的確需要好好休息一下，鄭芊菁閉上雙目。
午時，陌里兄弟馬不停蹄，趕到神嵯口鎮。
神嵯口鎮籠罩在一片陰影之中。
不必打听，已經在鎮口的布告牆上看到官府張貼的公告，即日起禁止進入颶水谷游行和采藥。
兄弟倆對視一眼，不敢相信，這是事實。
二人找了一家客棧安頓下，便向前來送茶水的小二打听這兩日的事情。
小二嘆道，「可惜了應三小姐那麼個神仙般的小姑娘。你們是外地來的？可別去颶水谷游玩了。」
「我們看到官府貼的告示了。只是不知颶水洞出什麼藥，讓官府特地警示大家別去里面采藥。」陌里問道。
「神嵯峰、神娥峰、神秀峰、颶水谷風景詭麗，都出奇藥，但地理太險。所以來神嵯口鎮的外地人很多，不是慕名而來游玩的，就是來尋奇藥的。每年都有人葬身其中。只是官府從沒下過禁令。這次純粹是因安平侯的女兒一行，足足十人在颶水洞里遇難，才不得不下個禁令以作交待。」
「那可有去幾座峰上和入谷的采得奇藥的人出來呢？」陌阡問。
「進去能活著出來的已是幸運。少有人能有收獲回來。不說那幾座長年霧沉沉的大峰。就是那颶水洞里面，石樹石花甚是奇妙，里面有深不可測的陰河，到底通向哪里沒人知道。听說有人進去，眼見得三魂洞處有很多火紅的血舌蘭，那藥可是罕有的神藥，听說能起死回生，去百毒，還能延年益壽。可是那里水勢奇險，巨大的漩渦不斷，根本沒人游得過去，但凡是在那里下水的，幾乎都沒有找到尸首回來的。」小二表情緊張地看著他們，「二位來這里是要游玩，還是尋藥？」
「只因家中有個孫兒長年癱臥不起，我們想來尋點藥。正是听說了颶水谷有一種血舌蘭，所以我們才千里迢迢地趕來。」陌里眼中露出失望，「听你這麼說，我們是入不到谷了。」
小二連忙擺手，「颶水谷肯定進不去了。不過可以往神嵯峰上試試運氣，看能不能尋得點別的藥。只是到上面霧太大的地方，就別再往上去。」
「能不能想辦法通融呢？」陌阡試著打听。
小二搖頭，「每年來這里游玩的貴公子不少。昨天有幾個貴公子從會京城來的，下午在入谷處，被官府的人擋在外面，听說要封谷，有個公子亮出侯府的牌子，都被魏大人給擋在外面，特地說了，若是有人仗著身份要向他要通行令的，自己回京城找皇上要去。那幫人入不得谷，今早上便往神嵯峰去游玩了。」
「魏大人這麼有脾氣？」陌里道。
小二很有些見識，「這時候。他還沒脾氣，那不是要掉官帽？這時任憑哪個官家子弟，要找他通融，他若給了通行令，就是對他不負責，將來還不是要被上頭的責怪？倒是拒絕了，保得大家平安，反而得到大家的贊揚。」
「哦。那我們整理一下，也只有往神嵯峰上看看風景，撞撞好運了。」
小二出去。
兄弟倆關上門，對視一陣。
「我怎麼總覺得應榮兒沒死？」陌里邊說邊揉胸口。
陌阡看著他，這是自我安慰，不相信事實吧？不答他這個話題，卻道︰「鄭芊菁此時應該在東平城府衙，正向魏大人要通行令吧？」
「按小二說的。她一時間很難弄到通行令。不管她。我們去颶水谷附近看看，進一步打听一下那天出事的情況！」陌里思索道，「我還是第一次听說血舌蘭這種東西。若真這麼好，娘就有救了！」
「只要能治好娘。虎穴龍潭我們都要撞！」陌阡眼里閃爍著堅定的光芒。
可是，一出來細細的打听才發現，神嵯口的所有船只都被禁止向颶水谷外的神嵯河行去。
兩人往神嵯峰此面爬到高處向下查看，發現官府還在神嵯河上拉了很多警戒繩，河邊還有只官府的船把守著。
大致查看了四周的地形，陌里心中有了明確的方向和判斷。
兩人向低處的一座茅屋走去。
屋里住著一對姓唐的爺孫。老的年近六十，孫子唐小寶只有八歲，兩人靠賣茶水果子為生。
兩人借口買水喝，在他家屋外的石桌前坐下。
爺爺讓小寶提一壺熱茶出來，為他們擺上茶水，和一盤瓜子。
寒喧下來，彼此認識。
唐大爺知道他們姓鄒，年紀比他小幾歲，是從南平來慕名而來的。
話題很自然地聊到這幾日的大事上。(未完待續。)