「是你罵我投錯了胎，晚上你被爹訓斥了，回來拿我出氣。你是我的生母，都這樣不愛我，活著看不到希望，還有什麼情趣？既如此，我便死好了。」應從晴在小西院後面的大樹下哭得哀切，被謝姨娘一罵，更來氣，飛身向樹上撞去。
已經有西院的汪婆子跟著出來，迅猛地一下抱著她縴細的身子。
「讓我去死。」應從晴鐵了心。
「讓她去死好了。」謝姨娘也想不通。
「二小姐死了，奴婢們怎麼向侯爺和夫人交代？」汪婆子冷冷的說，抱著應從晴向屋里拖。應從晴哭著死命反抗。
「還不來人幫忙把二小姐弄回屋里？」汪婆子氣呼呼地叫。
應從晴的丫環小雁跑過來，顫聲相勸，「二小姐，夜深露重，回屋吧。」說著伸手去幫忙，應從晴揮手向她打來，「你算什麼東西？敢管.＋du.我的事？」
「二小姐。回屋吧。」小雁先前已被應從晴撒潑打了一通，臉上青紅相間，哭得面目全非，此時忍不住又哭起來。
「滾！別管我！」
「讓她去死好了！」
母女倆停不下賭氣。
「三小姐。」謝姨娘的丫環半夢看到馨香院過來幾個人，小聲提醒。
空氣瞬間凝固，謝姨娘回頭看到語琴挑著燈籠，應榮兒批著件紫色白花的衣服出來，正是月半時，朦朧的月光和府里和燈光映得她象個仙女破暗而來。
小西院的下人趕快行禮，各自松口氣。只應從晴還在汪婆子懷里掙扎、胡叫「讓我去死」，小雁抽抽答答的還收不住聲勢。
「這是怎麼了？」榮兒的聲音很低，卻很清晰，帶著股威懾力，到底是安平府的嫡長女。
謝姨娘低著頭，只抹淚，不敢說話。
沒有人敢說話。
「汪媽媽。怎麼回事？」汪媽媽是小西院的三等粗使，是固氏安插的人。
汪媽媽氣哼哼地道，「晚上侯爺把謝姨娘叫到書房，訓了幾句，說她當娘的不會教女兒。謝姨娘回來後就罵了二小姐幾句。今日大家受了罰，二小姐身上痛著，本來難過，和謝姨娘吵了起來。二小姐氣不過，半夜三更出來尋死。真是對不起侯爺和夫人平時的教誨。」
「我又不是嫡女？人家犯了女誡還是寶貝。我和生娘絆幾句嘴，就要挨打，別人不疼，生娘也不疼。我倒是死了干淨！」應從晴書讀得多，心高氣傲，好強的心一上來就壓不下去，今晚一根筋地要發作夠。
「你個該死的。」謝姨娘雖是長輩，可這樣的事還是說不起硬話，本來不在情理中，只後悔晚上和女兒吵架，現在驚動了別人，上前就給女兒了耳光，氣道︰「就象你爹爹說的。平時我太慣著你了。今晚我要好好教訓你！」
「打。你打。打死我好了！」應從晴象個雄糾糾的斗雞，披頭散發，象個瘋子。
「就打死你！沒你，我還少操心！」謝氏啪啪兩耳光向女兒臉上打去。
「放開我，讓我去死！」應從晴仰脖欲疾聲呼嚎，話音剛落，還沒嚎出，謝氏一只手死死捂著她的嘴，急得只有哭。
「鬧夠了沒有？」榮兒緩緩過來，低聲輕喝，「真要把爹爹和娘驚動了，你們才肯罷休？」
謝氏理虧，不敢出聲，但也不敢松手，怕女兒嚎啕。
「辛媽媽把她弄回屋里去！」榮兒下令。
小西院只有三個丫環一個婆子，另個小丫環小桃和小雁在緊張中已經嚇軟，半夢也不敢踫主子。
辛媽媽捋起衣袖，冷笑道︰「今晚我就做一回粗使的婆子吧。」說著彎腰抱起二小姐的腳，謝氏捂著她的嘴，汪媽媽頭，三人將應從晴強行抱走。
「半夢把院門關上！」榮兒進了小西院。
小西院不大，兩間正屋一間客廳，東西各有兩間廂房，謝氏住正屋，應從晴住東廂，幾下僕人住對面。
因為謝氏母女人少，所以分了這個最小的院子。
應從晴被大家抬到客廳。
榮兒走進客廳，應從晴被按在羅漢床上還在掙扎，謝氏仍不敢松開捂她嘴的手。
「二姐。你要想好好說話，便讓三姨娘放開你的嘴。如果還要胡亂發脾氣，那便讓人綁了你的手腳，堵上你的嘴，待明日我娘來了，再和你理論。」榮兒站得筆直，聲音很平靜地看著大家。
「請三小姐救命。」半夢從外面進來，撲通一聲跪下，小聲抽泣。
「二姐。你看吧。白日挨兩下，你便受不住，晚上三姨娘說你幾句，你就尋死，你死得干淨倒好，卻無故連累自己的生娘，還有這些可憐的下人。」榮兒聲音透出一丁冷光。
屋里死寂。
「三小姐。今晚是我不好。請你放過我母女倆吧。」謝氏後悔來不及。應榮兒跟她母親可是一個模子的風格。
「如果二姐能好好說話，今晚的事，我可以當沒發生。明日娘問起，我會說不過是母女間尋常的口角，會勸娘別當大事。不然，你們也知道安平府的家規。白天我已經勸娘不要重罰了。可是你們不反省，還要胡鬧。真的要搞出人命來才罷休？安平府可是侯門府第，就是你們有點受委曲的地方，看在爹爹的面上，真不該這樣。有什麼話，不能過幾日，好好地和爹說？不說別人，就說爹爹，平日幾個庶女中，最看重哪個女兒？」榮兒輕嘆一聲，同時透出口風。
這語氣不是假話，讓人不得不相信。
這事要鬧大了，還得了？今晚上謝姨娘的確也太失控，所以弄成這樣。想到後果，哭道，「謝謝三小姐。往後我們不敢了。」
「二姐。不是我說你。我沒及笄，跟著二哥爬樹玩，只是小孩子的淘氣，算不上什麼事，也談不上有違多大的女範，我還是個孩子。倒是你，雖然也只是小孩，可是你整日讀四書五經，懂的道理比我們多，為何說出來的話就那麼刺人，句句都是與家人撕破臉皮的話，毫不顧及父母恩情和大局。看在你也沒長大的份上，你若肯好好悔過，我不會計較你說我的話，但是你說到爹爹不疼你的事，我有意見。爹爹可沒少在我耳邊說二姐姐將來一定是個才女。」榮兒語氣放和，好象心軟軟的樣子，只是論情論理。