戰事拉開了。
是皇帝首先動的手！
九月，西寧衛和西安衛聲東擊西，用五萬聯軍閃電出擊，取得了首場大捷，快速收復了南地最北邊的一大片土地，取得了開門紅。
隨後皇帝打出了清反賊的旗號，詔書早已昭告天下，此刻糧草充足，兵強馬壯，正是大好時機。
南方正處農忙之期，南軍猝不及防，所以皇帝的突擊取得了很大收獲。
只用了短短兩個月時間，皇帝便收復了南地五分之一的土地。
然而之後，戰事便漸漸開始膠著。
王慈早已在川地和湘地布置了不少防御工事，皇帝的大軍漸漸優勢消失。
往西漸漸進入山區，易守難攻！往南又有長江相擋，天然屏障！加上瘴地，蠻夷，嚴冬等因素，收復的推進漸漸放慢……
而在十二月初的一個黃道吉日里，朱景熾稱帝了！
他連發了三道義正辭嚴的詔書，將現朝廷描述得污腐不堪，將現皇帝貶得昏庸無能，堂而皇之將原平南王的轄地從大周領土分裂了出去，稱「南周」，其人則被世人稱作了‘南帝’。
雖然他的疆域不夠廣闊，雖然他的行為略顯倉促，雖然不少地方勢力和文人世家表示了譴責，但並不妨礙他有登基的實力！他有正統的大周皇室血脈！他有站得住腳的出兵理由！
僅僅幾日的功夫，川、滇、藏地的幾個吐司，苗民，南方外族都表示了歸順或投靠之意，就連緬甸國都公開對這分庭抗禮表示了支持。
緬方還組建了一只兩萬人，包含五百象兵在內的大軍送到了邊境上，表示只要朱景熾一聲令下，他們的大軍就會開拔，加入到南周的正義之師中去。
這樣一來，一南一北，大有劃江而治的趨勢。
已經走到台面上來的朱景熾，成了皇帝不得不除的心頭刺！
更讓皇帝氣惱的，是此時一見大周內亂，那些原本已是苟延殘喘的殘余勢力紛紛都想著來分一杯羹。
有的偷模趁著大周朝的注意力都在南邊開始渾水模魚，有的則趁著大周自顧不暇明目張膽向著朱景熾表示了誠意。更有甚者將公主貴女開始往南邊送去……
如蒙古某一部，早早就窺伺好了商機，戰爭未開始便高價向朱景熾賣出了一批戰馬。而面對皇帝的高壓，他們囂張表示，除非你大周將他的戰馬都買下，否則他們就不得不將賺錢的路子進行到底……
當然，他們的暗示也很明確，他們的子民若是吃不飽飯，他們到時候自然得要想其他法子來弄銀子。
這個暗示很明顯，要麼讓他們掙錢，要麼給他們銀子，要不然他們就來搶。皇帝拍案而起，可為了避免月復背受敵，並沒有什麼好辦法！
而一看銀子這般好賺，其余的游牧部落也紛紛效仿，更是令朝廷上火。
同樣擅長渾水模魚的還有倭寇。
他們眼看大周兵力集中去了西南邊境，更是大搖大擺屢屢進入沿海各地。戰線太長，倭寇太多，東海王剿匪顧此失彼，損失不小。
倭寇囂張，和胡人一樣，表示要麼給他們點甜頭，他們就暫時退去，要麼他們便配合朱景熾的進攻和調度，打個聯手之仗……
皇帝不是軟柿子，趁著與南邊大戰稍一停頓，便著手料理了這些雞零狗碎。然而倭寇和游牧兵都不難打，難就難在他們邊打邊搶，打一下就換一個地方，搶完就跑，絕不戀戰！由于機動靈活，才防不勝防……
大敵當前，熱血男兒們都奔赴前線，再無人盯著崔奕橫的過去。
這段日子，他也被皇帝派出去了好幾次。
由于在北方抗敵多年，崔奕橫對付胡人很有一套。
胡人踫上了他就躲不開。硬打更是無勝算！
那些不听話的販馬賊一一都折在了他手里。
幾次下來，他生擒了不少胡人，虜獲了不少良駒，漸漸挽回不少聲譽，積累了不少軍功。官復原職，再回前線，對他來說只是時間問題。
崔奕橫每次離去雖眼底滿是眷戀，可眸子里卻不少一種晶亮的興奮。
沈默雲很清楚，作為武將，此刻國難當頭，保家衛國，沖鋒陷陣，抗擊強敵是他們的追求。
所以她從未對他說過一個「不」字，只在他每次離開前給他收拾好行裝，打點好一切，囑咐他小心保重，安全回家……
好在他追剿販馬賊每次都走得不算太遠，短則半個月，長則月余，倒也不算難熬。
總算，眼看新年將至，北方天寒地凍，海上也不利航線，所有戰事和挑釁基本都停了下來。
就連百姓也知道，這個新年應該是大戰前最後的喘息之時，也是最後的備戰之機了。
京城明面上繁華喧囂，人們看似喜氣洋洋，可總有一絲淡淡的愁緒夾雜其中……
崔奕橫出門已有半月之久，掐掐時間應該就這幾天便將回府。
明日就是除夕了。
他曾答應年前回來，時候應該差不多了。
玉笙樓，現在已經更名為了慕雲居。
一早，慕雲居上下便忙碌了起來，沈默雲更是派了人去城外探消息。她有種感覺，崔奕橫就快到了。
不過午後，宮里臨時遞來了口訊，請侯府人等當晚入宮參加家宴。
家宴？
崔奕橫不在，永寧侯府算是皇親？
也算是吧！
若是按著恆親王的關系來算，遠是遠了點，卻也差不多了。
申時的二門外，準備入宮的沈默雲踫到了侯府其余兩位主子。
鄭秀英正攙著聶清上馬車。
沒錯！被攙的是聶清。
她有孕了！
已經有兩個月！
前幾日听聞她有孕時，慕雲居哀嘆聲一片。
大伙兒無非是感嘆一個「快」字。
姚黃等人急得團團轉，她們認為這孩子將是侯府的嫡長子，對世子和世子妃地位極為不利。
沈默雲則覺得這事是天意。
因著她的年紀小，生產風險大，崔奕橫早就從長公主的嬤嬤那兒找來了避孕之道。所以她這一年半載之內，絕對懷不上！
而聶清不一樣，她已經十九了，正是受孕的好時機。
她搶在自己前邊，這是早晚的！
……