還沒到自己的浣花閣，三姑娘阮清雯就被叫住了，清霜笑著走過來，「三妹妹今日難得的機靈。」
清雯垂下眼，不說話。清霜拔下了自己手上一只鎏金瓖藍手釧給她，說︰「宋姨娘的藥，那些不懂事的婆子拖了有幾日了吧，妹妹趕明兒就去領吧，都是些不長眼的。」
「多謝二姐姐了。」清雯接過手釧。
「都是自己姐妹，不用客氣。」清霜錯身走了過去，身後四五個丫頭婆子立刻跟上去，招呼著燈籠和竹傘。
天上又開始飄起小雪，清雯摩挲著自己手里的手釧，只覺得連這東西也不接人氣兒，冷得很了。
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待在房里抄經文的日子並沒有很難熬，富嬤嬤是個人如其名，矮胖富貴的嬤嬤，人卻很正直，不曾真正刁難清沅，反倒把規矩教得一絲不苟的，等清沅抄完半部《大般若經》，冬天已經過去，阮燻為著除夕的事情頗為愧疚，常常使人遞些外頭的東西來，一會兒是風車，一會兒是糖人。
清沅拿著抄好的佛經往萬壽堂去請安，卻在半道上給攔了回來，她也不敢多問，回去後就使了凝香去打听，凝香還沒回來，倒看見忘憂嘟著一張嘴進來了，她心里好笑，忘憂往日心氣雖高卻也不是胡亂生氣的，也不知什麼人惹了她。
「你這是怎麼了，誰惹了你不高興？」忘憂回︰「姑娘多心了，哪有人惹奴婢不高興。」
「在我這屋里，哪個敢把你當奴婢，平日里可是連俞媽媽都不敢來使喚你的。」
她抿抿嘴，不說話，清沅說︰「讓合歡給我沏壺茶來，半天沒見她，也不知跑哪兒躲懶去了。」
等合歡進來，清沅便打發忘憂去魏氏處送她親手編的絡子，往日這一直是凝華的活。
她問合歡︰「你忘憂姐姐怎麼了，昨兒個還好好的，是你淘氣惹了她不開心？」
「姑娘可冤枉我了，」她一臉委屈，「忘憂姐姐這樣凶，我哪里敢呀。」
清沅一笑，「你敢說她凶，等我去告訴她，看她回來不修理你，那你說，她今兒個是怎麼了？」
她想了想，「我剛才瞧見忘憂姐姐與凝華姐姐拌了幾句嘴，大約是這個緣故。」
清沅倒不知她兩人竟處不好，「為的是什麼事？」
合歡搖搖頭，「我也不知道，只是這一上午瞧著她兩個也不說話，連凝華姐姐也沒個笑模樣了。」
「是日子過得太順心，她倆倒也知道來添點麻煩。」清沅話剛說完，凝香就進來了，清沅問她︰「今兒府里有什麼事，你可問清楚了？是老太太身上不舒服？」
凝香搖搖頭，「也不知道怎麼回事，大約不是，沒見請大夫，今兒萬壽堂還鎖了門，怪得很。」
「兩個姐姐呢，可去請安了？」
「這奴婢就不知了，大概也是沒有，一路上沒見著半個平日伺候兩位姑娘的婆子丫頭。」
「罷了，先不去打听這些。」凝香上來扶清沅上床歇息，她把帳幔放下來，問︰「今兒怎麼不是忘憂姐姐在一旁伺候姑娘？」
「我自然有事吩咐她出去，」看了她一眼，清沅說︰「這樣多的話，是我如今使喚不動你麼？」
凝香笑道︰「奴婢哪里敢呀，姑娘慣會曲解人家意思的。」
等清沅醒來，忘憂已經回來了，服侍她起身，又端了碗茉莉水來給她漱口，道︰「姑娘醒了，剛才五少爺來尋過姑娘，姑娘睡得香，他便回去了，這會兒要不要打發人去請？」
到底是男女大防，為了避嫌，阮燻很少來朝陽館，也不知有什麼事，清沅點點頭，「讓合歡去請吧。」
等阮燻過來，一臉的眉飛色舞，清沅好奇︰「是有什麼好事發生了？叫你這樣開懷。」
他喝一口水，「哪里是什麼好事。」不是好事卻笑得這樣開心，清沅也不去理他，這人總愛賣關子的，叫丫頭拿了笸籮來做針線。
阮燻等了半天，也不見清沅抬抬眼皮的，頓時有些失望。
他從沒見過這樣的小姑娘，安安靜靜的，不愛擺弄脂粉花鈿，也不愛彈琴吟詩的，反倒愛低著個頭自己搗鼓，悶聲不響，明明長得好，好像開在角落里的牡丹，又不讓人親近又吸引人留步。
不過也是因為如此，他才覺得滿府里只有她才能和自己說得上幾句話。
他壓低聲音，「你知不知道，今兒東邊可鬧成一鍋粥了，就你一個還有心情午睡。」
東邊？楊氏的沉淵閣和清霜的臨煙駐都在那里，「莫不是大伯父和大伯娘那里……」
他點點頭，「听說啊，大伯父在外頭置了個外室，今兒事情兜不住了！」
清沅嚇了一跳，忙轉頭去看，幸好幾個丫頭站得遠些不曾听到，「這事兒我們做小輩的也能拿出來亂說，叫知道了又該罰你。」
「你別這樣膽小，我可沒唬你，此事千真萬確，大伯娘在老太太房里哭鬧了半天，直嚷著要帶上人過去鬧呢。」阮燻一向地口無遮攔。
清沅到底是女兒家，這樣的事，就算听過了也要立刻忘了的，她喃喃說著︰「這……要是傳出去該多難听啊。」
「可不是嘛，大伯娘也是急昏了頭，還想要鬧，你可知道，三哥如今正在議親的要緊關頭，卻出了這檔事，恐怕……」
他越說越沒譜，竟說到自己哥哥的婚事上去了，清沅不理他。只听阮燻繼續︰「听說相中了戶部張侍郎家的千金，大伯娘已經去過張府兩回了，張侍郎如今正得聖心，也少有的不是什麼攀龍附鳳的人家，卻最注重名聲的，你也知道，我們家里一直名聲頗佳的，大伯父這樣的事倒還是頭一回。」
姓張？清沅想了想，這個阮熹從前娶了誰她記得不太清楚，仿佛不是姓張的。看來這親事的確成不了。
清沅說，「這事或許還有轉圜的余地，我覺得大伯娘大可不必如此動氣。」
阮燻一听她接過話茬子，就更來勁了，「你不曉得咱們這位伯娘的性子，你有沒有想過，他們雖是大房，怎麼獨子三哥卻才這個年紀，雖說上頭有個大姐，但是她今年也才二十不到，大伯娘他們可是成親二十五六年了。」
清沅心驚，這再說下去怕是要涉及到人家的陰私了。
阮燻卻不怕，繼續搖頭晃腦地說︰「听說大伯父啊，早年得過一位庶子，這都養到七八歲了，大伯娘進門後沒多久，卻不明不白給死了。本來大伯父就不喜愛大伯娘，如此一來，又冷了好幾年，大伯娘處處爭強好勝，好在老太太時時照看，等我大哥出世，大房才不能不急。如今她這唯一指望的兒子，在婚事上不能如意，豈不是前程大受影響，大伯娘不親自提刀砍人已經算是收了性子啦。」