印章這種東西比較特別，想要斷其真偽也許不易，但如果只是想知道這個印章是否長得像某個印章的話就容易多了，找個蓋有目標印章的信箋、書畫等物來比對一下就行。
若此時周遠良他們想比對的是西海國太子寶印的話，有難度，蓋有太子印鑒的東西都是比較重要的，哪里是尋常可得的。但好在此時所需的只是蓋有西海國太子私章的物品，這難度就低很多了，能拿到這些物品的人比較多，例如中州國派駐西海國的密探。
周遠良這個七品小縣令沒資格調動密探，于是他一早就將案情快馬報至京畿府，請刑部從中調度。在等待密探發回樣本的時候周遠良也沒閑著，把能做的準備工作都做齊了，而且還一遍又一遍地嚴加封鎖消息，萬一這只是個誤會但消息卻引發西海國朝局動蕩的話樂子可大了。
雖然看別國的樂子是件有益于身心健康的活動，但如果把自己也牽扯到這場樂子中就不劃算了，聰明的周遠良自然明白其中的道理。
道理很明白，但問題是事態的發展明顯跟縣令大人的設想不一樣。也不知怎麼搞的這消息越封鎖卻傳得越囂張，而且內容還嚴重變形，明明連那方私章到底是不是西海國太子的私章都還沒證實呢就已經有傳言說西海國太子在福陽縣遇害了。
于是當刑部的特使趕到福陽縣時就看到了這副混亂的場面以及焦頭爛額的縣令大人。
周遠良將特使請入書房中敘話。「路師兄，沒想到馮大人把你派來了，真是太好了。只要有你在我這心里就踏實了，此案指日可破。」
路嶺是刑部的一位主簿，擅長探案，是刑部侍郎馮大人最倚重的人。周遠良曾去刑部翻閱過一些卷宗，兩人因此結識，並在探案技巧上有過交流、切磋。周遠良尊稱路嶺為師兄，但路嶺可不敢以此自居。「周大人過獎了，這段時間周大人辛苦了。」
周遠良苦笑。「讓路師兄見笑了。這案子也真是奇怪，半個月來不但毫無頭緒不說，而且還謠言滿天飛。我動用全部捕快都查不出這遙遠是從哪傳出來的，唉，百思不得其解。」
「哦？」路嶺對此事表示驚奇。他經歷過的、見識過的刑案甚多，但在官方嚴加封鎖消息的情況下還能傳出如此多內容的案子卻幾乎沒遇到過。「難道有人暗中推波助瀾？」
「估計是，不然謠言不會傳這麼久的。而且吧，」周遠良略向路嶺跟前靠近了一些，壓低聲音說︰「傳言中的大部分內容都是真的，所以這個暗中的人只怕跟縣衙有些關系。」
路嶺眉頭微皺，語氣中滿是不相信。「不能吧？捕快、衙役往外傳這些消息能得什麼好處呀？」
周遠良搖頭，表示他也不清楚個中緣由。「也許是因為牽扯到西海國太子吧，絕對是又安全又有樂趣的好談資，有捕快或衙役跟自家人說了些事、然後他們的家人又跟親朋好友左鄰右舍的說了說，消息沒準就是這麼傳開的。」
也有可能。路嶺覺得周遠良的這個猜想還是挺符合情理的，百姓們平常日子哪里能跟西海國太子這種層面上的人物扯上關系，雖然西海國太子疑似在福陽縣遇害這事跟福陽縣百姓其實還是扯不上什麼關系、但單憑這事發生在福陽縣就足夠百姓們興奮的了，而興奮的表現就全城熱議。
百姓們是興奮了，可官差們就倒霉了。路嶺笑呵呵地對周遠良說︰「一接到你的快件密報馮大人就派遣我連夜趕來福陽縣，身邊只帶了馮大人的四名長隨。周大人，你可明白馮大人的意思？」
「下官明白。」周遠良苦著臉說︰「馮大人希望咱們重視此事但要低調處理此事，不求有功但求無過，決不能在西海國朝局最敏感的此刻落人口實。可我把這事給辦砸了，凶案調查一點進展都沒有呢消息就全泄露出去了，低調？唉。」
路嶺笑呵呵地安慰周遠良︰「周大人先不必著急，咱們先把那方私章核對了再說。如果私章僅僅是重名的話，以福陽縣縣衙的名義發出一份公告足以闢謠。」
「路師兄帶來了樣本？」周遠良還以為需要中州國的密探現從西海國竊來蓋有西海國太子私章的書信或畫卷當樣本呢，沒想到路嶺居然親自帶來了一份。
「這封信是從兵部借來的。」路嶺解釋了一句樣本的來路但卻沒解釋兵部是怎麼弄來的這封信。
路嶺從懷中抽出一個錦囊，從錦囊中拿出來那封信。信紙被平鋪在書桌上，周遠良將從焚尸現場撿來的私章擺在信紙旁，面朝上。兩人默不作聲地來回看，看看私章再看看那封信末尾處的蓋章，越看越像，越看心越涼。周遠良索性找了張空白紙，用那枚私章在紙上蓋了一下，然後拿著這張紙與那封信比對。
兩個蓋章一模一樣，連「耀」右下角的小缺損都一樣。
路嶺微微搖頭，顯然是覺得事情有些棘手。「周大人，被害人尸首在哪？我想看一下。」
「在義莊，我讓劉先生帶你去看。」周遠良說著就讓值班的衙役去請仵作劉先生過來。
「哦，不提起我都忘了，援途兄現正在周大人這里任仵作呢。」
「正是。」周遠良知道劉先生在刑部時朋友不多，而路師兄絕對算不上是朋友，所以路嶺來了這半天也未曾給他們二人做介紹。
「援途兄的運氣真是差了點。他認真工作、規規矩矩了十幾年，唯一的一次小放縱還偏偏遇到刑部尚書賀大人來查崗，真是冤透了。其實吧，他們當時不過是喝了點小酒、賭了兩把錢，賀大人充其量也就是責備一番而已，不會再有重罰的。可援途兄也不知是怎麼了，許是喝多了吧，居然跟賀大人頂撞了起來，才落了今天這個下場。」
周遠良知道劉先生是從刑部被發配出來的，但具體的發配原因他一直沒問，怕惹劉先生不開心。現在听路嶺的意思是劉先生違反工作規定、並且還頂撞了上司，僅僅被處以開除出刑部的處罰其實已經很輕了。
可問題是，違反工作規定、頂撞上司？周遠良真的很難相信斯文有禮的劉先生還能做出這麼接地氣的事。是劉先生平時太善于偽裝了還是此事另有隱情？