俞明枝打了一個寒顫，雖然不是頭一次听見有人喚自己「枝枝」。
想那頭一回距今也不遠，算算正好七個月。
那是一個五官精致的小郎君，可惜再俊俏的臉抹了面粉似的，煞白的嚇人，青天白日里直挺挺的躺在路旁，無聲無息的像一具死尸，讓從外地祭拜祖父祖母回來的她嚇了一跳。
車夫過去查看，說人還有氣。
活人自然不能丟在山野里，否則過一夜就只剩零星血肉和白骨了。
她便讓車夫和丫鬟將昏死的人搬進車廂，可是這處前不著村後不著店的地方，哪里去找大夫？她干脆活馬當作死馬醫，取了食盒里尚溫熱的綠豆湯，強硬掰開那人的嘴，灌進去。
家中長輩說，綠豆能解毒，她且先試一試。
不一會兒，那人臉色果真緩過來一些，她叫車夫快馬加鞭，<趕去臨近的縣城。
路上，她仔細觀察過他。
模樣斯文，手指修長，指甲都是精心修剪過的，再看衣衫，顏色素雅，花紋別致。
她想這定是哪家書生，外出時遇到山賊劫道，遭了難。
後來，好不容易找到大夫解毒，撿回一條命，但小郎君身體虛弱，又急著趕回京城，她順路便捎上了他。
在交談中，他們互換了名字。
她才知道他叫季勤。
現在的俞明枝再細細一想，「季勤」倒過來不正好是「秦機」？
這人取假名，可真是簡單偷懶。
再說那時一路同行，說說笑笑，交談頗為投機，兩人都有那麼點小心思。直到臨近京畿時，一伙人攔下他們的去路，看穿著打扮不似劫匪，同時她注意到秦機的臉色白了白，一瞬間顯出些許不安。
她也不知當時哪里來的膽子，一把按住秦機，然後掀起簾子出去，指責那些攔路的男人。
什麼朗朗乾坤、天子腳下，竟敢強搶民女；什麼自己的清白要是被污了，一定要報官追究；或者是再不趕緊放行，就要大喊「非禮」。
總之怎麼潑辣蠻狠，怎麼來。
事後想想，她臉紅了半天。
那些人招架不住，讓開了道。她冷哼一聲，趾高氣昂的返回車內。
車行到天黑，秦機突然說要走。
她想留，卻突然明白他是擔心災禍牽連到她。
站在林子前的秦機，長身玉立，翩翩君子，不再是那個白日里躺在路邊將死的人。
「枝枝，我會來找你的。」
說完，他鑽入樹林中，沒了蹤影。
可是後來，她再沒有見過他，也沒有一星半點的消息，想了想到底是萍水相逢，便沒了那份心思，在三個月後與青梅竹馬的岳朝暉定親。
而直到今日，俞明枝還是覺得沒見到季勤……
「你和季勤一點不像。」俞明枝打量著秦機，兩張面孔都俊朗精致，眉眼里帶著溫柔暖意，嘴角微微揚起，一樣的優雅翩翩，卻是兩張不一樣的臉，「難道……你易容了？」
秦機點頭，「枝枝真聰明。」
「……」俞明枝不知道該怎麼讓秦機不要再喊自己「枝枝」了，不過當得知秦機就是季勤之後，車廂里的氣氛緩和了不少。但她不知道該說些什麼好，身份的忽然轉變，家中遭逢的巨變，以後迷茫無知的未來，還是沉甸甸的壓在身上。
秦機見俞明枝久久不說話，笑著問道︰「我叫枝枝害怕了嗎？」。
「……沒有。」俞明枝才不會承認怕十惡不赦的奸臣。
「路上舟車勞頓，枝枝吃些點心。」秦機從位子下面模出一只食盒，里面一壺好茶一疊綠豆糕，是俞明枝愛吃的。
俞明枝看一眼，有些驚訝。
當初他們相處的時間不長，自己只吃過一回綠豆糕，沒想到秦機猜到她喜歡。
自從抄家以來，她就沒有吃上一頓飽飯，于是也不客氣，道謝後接過碟子，邊吃邊問道︰「秦舍人今日之舉，是打算報恩嗎？」。
「一部分出自于報恩……」秦機目光炯炯。
俞明枝好不閃避他的注視，「另外的呢？」
「一部分因為我相信俞刺史是無辜的。」在未婚妻面前，他也不藏著掖著，開門見山的道︰「我需要一個機會，弄死酈望山，和他背後的人。」
俞明枝瞪著他，秦機之所以被稱為奸臣，除了諂媚聖上，進獻讒言外，誣陷殘害忠良便是他做的頭一等大事。那些個清廉、賢能而正直的官員們，被構陷莫須有的罪名，在他蠱惑之下，聖上居然都信了，下獄的下獄，流放的流放，死的死。
特別是這些死的，不單單是砍頭了事，居然出過兩次腰斬，一次凌遲。
那場面，據說嚇壞了觀刑的人，有人回家後臥床不起幾月，一直胡言亂語，不知請了多少和尚道士做法事，才救過來。
「怎麼？」秦機微微歪著頭，安然自若的拂去粘在俞明枝發絲上的綠豆糕殘屑，「到如今，你仍以為酈望山真如表面那樣，清廉公正嗎？」。
自然不信。俞明枝想到自己帶著證據來到左散騎常侍府前，為父證明清白，等來的卻是被投入大牢，父親身亡，全家流放。
那些人也不過是官官相護、排除異己的小人。
想到這里，俞明枝突然抬起頭，「你也是這樣表里不一的人嗎？」。
秦機反問道︰「你認為呢？」
瞧瞧，明明是她問，居然反把問題拋回來了。俞明枝放下碟子，抱著手臂望向窗外，簾子隨風飄起，外面的景色從縫隙映入眼簾，那是來時的路。
此刻天色漸明，風中帶著青草的香氣。
秦機見俞明枝不高興了，卻也不哄她，說起其它事，「最後一部分是為了承諾，我說過會回來找你，枝枝。」他模樣可憐的牽起她的衣角，「枝枝，你看我來找你了，我想娶你為妻。」
俞明枝駭然，這真的是手上沾滿無數鮮血的當朝第一奸臣嗎？
秦機看她終于回過頭，笑了。
俞明枝道︰「你不是為了找我一起除掉酈望山而求娶？」
「何必娶你那麼麻煩？」秦機一雙眼中透著真誠，「我是真的想娶你為妻。」