姬玉蘿冒險來傳信，小桂知道有事，心情的激動難以言喻。
考慮到有人盯梢，若是往日一般捶著腰，腳步拖拉回住處。
破損的院門關上。精致小小的宅院除卻屋後一目了然，小桂收緊的心放松下來。
來到屋前檐下，閃一眼旁邊緊閉的碎尸屋，極快地邁進臥室。
關上門，涼嗖嗖的空氣便直向領口里鑽。
「沒人氣就是顯得涼些！還是呆在廚房好！」
感嘆幾句，把紙條攤開。看了內容，雖知道又要冒險，可娟秀的字跡讓她心里暖融融的。
紙條貼在心口，眼眶濕了。
帶個名不見經的人出府辦法是有，可怎麼傳信？
傍晚，晚飯準時送來，領頭來送飯的是小桂。
今晚的主菜是雞湯炖蘿卜，一個精致小菜、一小碗＝.＝＝稀粥、一個又白又大的饅頭。
排到姬玉蘿時，後方的素蘭搶先來端托盤。
「姐姐！你還生著病了，讓我來吧！」
小桂望了眼素蘭，還是一副不好的臉色，把饅頭給素蘭時又特意閃了眼姬玉蘿。
這讓姬玉蘿陡然會意饅頭里有文章。
咬一口，果見一張小紙條冒出頭。不動聲色取了小紙條藏于袖。
小桂走後，姬玉蘿又吹了會兒笛子，才與心神恍惚的素蘭裊裊娜娜向後面走去。
回來住處，背開素蘭。她攤開小紙條︰
被揉得皺褶深深的紙條上寫著︰寅時帶人來，扮成婆子，廚房院門前見。
寅時天還漆黑著。更容易混出府去。姬玉蘿對這次行動信心百倍。
主意打得好，可亥時婆嗦突然敲響了門。
咚咚的敲門聲讓兩個還未睡著的女子驚訝坐起。正暗中喜悅的素蘭率先開腔，「誰啊？」
「素蘭！趕緊打扮一下！今晚江老高興，傳歌舞了！點名要新人上場！」
要新人上場？
那江老是個色鬼！
姬玉蘿擔心素蘭出事，「素蘭！我代你上。雖讓我吹笛子，琴卻難不住我。」
素蘭持鏡在手，瞧著鏡中的自己。
要走了。卻要出場！這是命運的安排嗎？
原本以為樂師是靠技藝吃飯，可入府這段時間，卻從舞姬與樂師的嘴里打听到些不樂觀的事。而且就算有危險。她怎麼能把危險讓給姬玉蘿。況且姬玉蘿去，定要出事。誰讓姬玉蘿是那種一見到就讓人移不開目光的女子。
「沒事！」
話說得輕描淡寫，描眉的手卻在燈火里輕顫。
往日里都是精心打扮，可這次。素蘭刻意把妝弄得粗糙。心里只希望別發生意外。
趁著素蘭打扮的功夫，姬玉蘿知道一同前往的還有隔壁的呵兒與紅英。
呵兒比素蘭漂亮多了！
素蘭的美是那那種不出眾的美，她的美需要細品，燈火朦朧之下，她更顯平凡。呵兒卻不同，呵兒精心上妝後就艷光四射，艷壓群芳。
姬玉蘿雖暗自竊喜，可依舊很擔心。回到屋內。瞧著特意把唇紅抿出唇沿的素蘭，「還是我上吧！」
素蘭左右瞅著鏡中的自己。堅定地道︰「不了，這是我第一次出場，卻也是最後一次。不枉來太尉府一場，非得去！再說了，就一曲，一曲很快就完了。而且呵兒姐姐也是新人。不用擔心。」
素蘭態度如此堅決，姬玉蘿無奈，只得眼睜睜看著素蘭隨隔壁的兩人下了台階。
「素蘭！」
走到最後的素蘭聞姬玉蘿擔心的輕喚，巧笑回頭。
姬玉蘿提著裙子跑去，俏皮一笑，沾墨的指端輕輕向素蘭蒼白的臉頰壓去。
離開，笑著端詳素蘭。
臉上有點墨印的素蘭哪怕是秉燭細看都已經談不上賞心悅目，丑女一個。
紅英好奇回頭，一瞧怪模怪樣的素蘭，掩唇笑了笑，也不說什麼。
姬玉蘿放下心來，雙手掌住還在不習慣被點墨的素蘭雙肩，嘴唇翕動，「我等你回來！」
素蘭笑意濃郁，在蕭瑟的深秋夜里明快別有一番美感。
輕輕關上門，姬玉蘿突然想起多日不見的兒子，悲從心起。
傷心會兒，竟睡了過去。直到屋前有輕輕的咳嗽聲這才醒來。
欣喜拉開門，不見素蘭與呵兒，便問獨自回來的紅英，「怎不見素蘭與呵兒？」
紅英正解著披風的系帶，聞話，動作停止，扭頭望向來時路。不經意，眼底劃過一道黯然，「宴會還沒完。素蘭與呵兒留在了那兒。」
「素蘭只會一首曲子，她留在那兒干什麼？」姬玉蘿只覺得眼前全是小星星，情急之下一把抓住紅英胳膊。
使了大力，紅英發出一聲痛喚，後厲吼道︰「放手！」
「留下的人是不是要陪那江老？」
姬玉蘿非但沒放手，力道還加劇了，紅英又羞又怒，使了勁掙了掙，沒掙月兌，無奈，聲音低去了些，抵觸地道︰「演出過程中情況變幻莫測，我怎麼知道？」
姬玉蘿臉色越來越難看，「人人都知道你伺候過江老，你能不知道實情？」
江老以及留下的人要陪江老這已經不是秘密。只是紅英以為姬玉蘿是新人，是個不關心世事的人不明白算了。這一听她是個明白人，沉默片刻後鄭重地道︰「今晚江老不知怎麼的，讓掀了隔斷紗。所有的樂師如舞娘一樣暴露在燈下。有些情況我不敢亂說。但我想情形不是很樂觀。」
姬玉蘿頭一陣的暈，後悔沒代素蘭前往。
紅英打開了話匣子，憋在心里的話不吐不快。
神色詭異地拉過姬玉蘿貼近木壁，壓低聲音道︰「那江老人人皆知，舞姬與女樂師都是為供他而招。只是他們不知道那江老是如何的難伺候。我一進府就瞧出了門道，因而在那方面頗有些研究。你知道，我嘴甜，又能說會道。現在想起來，可能也就是靠著會呵哄與歪門邪道的功夫才在失寵後沒事。呵兒不行，那小妮子什麼都欠火候，素蘭更不行了。別看她表面溫柔，可骨子里卻是那種刻板不知變通的人。依我看，今晚不出事，早晚也得出事。」
這不是宣判了素蘭的死刑嗎？姬玉蘿急火攻心，只覺得心口一陣的悶得慌，頭更是暈了。(未完待續。)