在選妃的日子定了以後，元徹就進了宮。他今年已經滿十六了，身姿皎皎，已是翩翩的少年郎。每當他出現在宮中，總會有一大批小宮女在廊蟣uo嗆笸低悼????嵌家閱懿┐昧和躋還宋?佟 br />
選的畢竟是梁王妃，自然要他自己點頭。雖然，她和元乾從未想過要從這一批女子中挑選，但面子還是要做的。
她低頭，一邊听贏姑和念奴匯報入選女子的名冊，一邊給永樂喂牛乳。
「禮部侍郎李弘義之女李妍，年十五……」
「靖國公穆熹之女穆靈姍，年十八……」
她的動作忽地一停，抬頭問︰「這個年紀是不是太大了些？」
念奴笑道︰「後頭多的是好的呢，何必急在這一個兩個？」
她忽然想起了什麼，又問︰「不是說有個崔清宛嗎？怎麼不見名字？」
有個在朝中做中書令的哥哥，又出身于清河崔氏，這個容色才情都屬萬中無一的女子本該作為世家最有力的籌碼入宮承寵，卻因為元乾對世家的毫不妥協而斷了這個可能。又因為這開科舉，削弱世家提升寒門的主意是她大哥提出來的，所以連選這梁王妃也不肯讓她入選。
「你看看，有中意的沒有？」她把名冊放在桌案上，遞給靜靜坐著的元徹。
他如今愈發沉穩了，性子也全然不似少年時的活潑跳月兌。阿芫看著，竟有些懷疑從前跟她一起偷花打棗的少年到底是不是眼前這個人了。
「做主就好。」
她無奈一笑，知道有些事早遲都要說，不如現在就把一切說開。「那好，我索性便告訴你，你的王妃不在這一堆名冊之列，是我跟你說過的，桂宮里那個小公主。你見過嗎？」。
他眼中十分平靜，似是根本不在意:「嗯，見過一次。」
「那你喜歡她嗎？」。
他沉默無言，半晌才說:「也是第一眼就喜歡上大哥，想和他相伴一生的嗎？」。
說「是」？還是說「不是」？她忽然不知道該怎麼回答。
「時間過得真快啊，轉眼連元徹都要娶王妃了。」她感嘆著，一切仿佛還是在昨天。
贏姑道:「您這話可就差了，說得您比梁王殿下大了多少似的。您自己不也還是個大姑娘嗎？」。
是啊，她今年才十八歲，跟靖國公的女兒穆靈姍同歲，她還沒出嫁，她就已經心衰力竭了。
一夜無夢，卻幾番從朦朧中醒來，總覺心緒不寧。輾轉直到天色將明，阿芫才迷糊睡去，剛合了眼，倏忽就敲過了五更。
陡然听得外頭一陣腳步匆忙，值宿內侍在外面撲通跪下，顫著嗓子通稟，「啟奏陛下皇後，衛國公府來人奏報——」
她一驚，莫名的緊窒攥住心口，來不及開口，元乾已掀簾坐起，「衛國公何事？」
「昨夜三更時分，華陽大長公主薨逝了。」
母親去得很安祥，連宿在外屋的楊姑姑和她身旁的父親也沒有听見半分動靜。
她就這樣靜靜地去了，素衣布襪，不染縴塵，躺在軟榻之上，眉目寧和，仿佛只是午間小睡而已，一個不經意的動作都會將她驚醒。
「公主的神智從沒有那樣清醒過，入夜還到庭中站了半晌，望著北邊出神，回房一直折騰到半宿都不肯睡。公爺讓她就寢，她卻說睡著了就再也見不到大和小郡主了。」楊姑姑怔怔捧著母親的遺體，眼淚簌簌落下，「公主她，是知道自己要去了罷。」
阿芫默然坐在母親身邊，伸手撫平她衣角的一道淺褶，唯恐手腳太重，驚擾了她的清眠。
滄桑歲月，褪去了昔日飛揚華彩的容顏，積澱為澄靜的光華，如玉中透出，照亮周圍的每一個人。
母親是真正的金枝玉葉，她靜靜凝望母親安詳的睡顏，舍不得移開目光，舍不得離開她身旁。幼年往事紛芸而至，母親的一顰一笑，一聲低喚，一句怒罵，歷歷如在眼前。母親在的時候，她總是怕她嘮叨，總覺諸事纏身，沒有閑暇和心力來陪伴她。
阿芫親手為母親更衣整妝，為她梳起發髻……幼時都是母親為她做這一切，而這卻是她最後一次親手侍候母親。握著玉梳，她的手顫抖得無法舉起，一支玉簪久久都插不進母親的發髻。楊姑姑早已哭成淚人兒，周遭一片泣聲，唯獨她眼中沒有淚，心中只余空茫。
長安城里鐘聲長鳴，瑟瑟秋風吹起，淒涼不已。
樹欲靜而風不止，子欲養而親不在。
阿芫立在院前樹下，仰首見清風過處，木葉搖曳，久久不止。
剎那間，鋪天蓋地的辛酸孤獨將她湮沒。她的目光越過長廊，看見元乾玄衣素冠，大步踏來，偉岸身形仿佛將那逼人寒意也擋在身後。
陡然間，她只覺周身力氣消失，腳下虛軟，再不能支撐。他一言不發將她攬入懷中，用力攬緊，眉宇間俱是深深疼惜。
大哥早亡，表姐離世，母親撒手人寰，諸邑終成陌路……如今除了永樂，她只剩元乾一個至親至愛之人，只剩他在她身邊，相扶相攜，將這漫長崎嶇的一生走完。
淚水終于洶涌決堤，阿芫用盡全身力氣抱住他，似抱住溺水時唯一的浮木。
母親的靈柩最終葬在舅舅的西陵，和外祖母和大哥表姐待在一起。
數日之後，父親突然遞上辭官的折子，不曾與任何人辭別，悄然留書一封，只帶著兩名老僕，一箱藏書，便掛印封冠而去。
阿芫得了消息，和元乾一起馳馬追出長安數十里，直至河津渡口，卻見一葉孤舟遠泛江上，蓬帆漸隱入水雲深處……
父親就這樣拋下一身塵羈，孤身遠去。居廟堂則顯達，泛江湖亦高曠，他一直希望有朝一日放下紛擾事務，一人一簑一木屐，遁游四方，寄情山水之間，踏遍錦繡河山。她明白父親的心意，宦海沉浮一生，如今母親已經不在了，家族也再不需要他庇護，心灰意冷之下，歸隱田園或許是他最好的選擇。
只是她沒有想到，父親的去意如此堅決，決定來得如此突然。
不久以後，傳來了諸邑產下雙生子的消息，一男一女，是龍鳳胎。雖然已和她再無牽扯，然而阿芫心里終究慰藉了些。她雖然不幸，但總有人是幸運的。
生完孩子後，諸邑搬到了驪山行宮去靜養。那里常年都有溫泉，她因為生產傷了身子，去那里正好不過。