林其琛的月俸總統才多少，算上姐姐貼補給他的，頓頓在家生火做飯，買菜下鍋，開銷不算便宜。姐姐在王府生存不易，他沒幫過姐姐就算了，哪好意思常拿姐姐的體己。
他對此難以啟齒，哈哈一笑地糊弄過去了。
「皇宮伙食還過得去吧？」
林七許不免擔憂著看著弟弟。
林其琛悶頭吃著飯，含糊道︰「還成的，吃得飽。」
至于吃得好不好是另一回事了。
「你慢慢吃，沒料到你會來，所幸備下的午膳魚肉不少，你運氣不錯，前幾日附近的農莊可沒送來這些葷菜。」林七許望著大口吃飯的弟弟，心里頗是滿足。
做姐姐的對弟弟能有什麼奢求，好好吃飯，好好睡覺，照顧好自己就成。
午膳時光夾雜著細碎的溫聲軟語，藏盡無限關懷。等菜肴被洗劫一空，林其琛撫著滾圓的肚子心滿意足，順帶哼了個飽嗝。
「林公子胃口真不錯。以往主子用膳，哪里吃得光呢。」
桃花笑呵呵地來收拾飯桌，語氣含著些許調侃。
林其琛在姐姐面前素來乖順，對著姐姐的丫鬟們和顏悅色的，笑眯眯地道︰「我和姐姐是不一樣的，要是條件允許，必定時常來蹭吃蹭喝。」王府里終究不方便，側妃的弟弟老是來打秋風，傳出去多麼難听。
桃花見好就收，回了一個甜甜的笑容，後埋頭擦拭著黃花梨木餐桌，不到片刻功夫，屋內便一片干淨，燕竹眼明手快地換了一盞燻香，竭力不與食物的味道混成一股怪味。
「東廂房收拾出來了嗎？」林七許瞅著弟弟的臉龐，沒遺漏掉他方才努力憋住的哈欠，慢條斯理地問著。
燕竹即刻回應︰「都鋪好被褥了。」
「嗯，其琛，你去東廂房歇會吧。當值辛苦姐姐不說什麼，你又緊趕慢趕地來陪我用膳，想來身心疲倦，去睡會吧。天大的事也等你醒來再說。」其琛不是單純地來探望生病的姐姐，除了蠱毒一事，他還有旁的要事需要與姐姐說道。
這些事，非一時三刻說得清。
吃飽喝足，環境適宜，林其琛的確有了點困意。
又被姐姐催促著去歇息，他順其自然地應了。林七許看他慢悠悠地晃出了屋門，背影不乏漸漸拖沓的步伐與精神，饒是鐵打的人兒，整日奔波又三餐不均，稍有松懈，便是疲態盡顯。
人都不能太逼著自個兒。
「奴婢看林公子很需要休息。」燕竹向來憂主子所憂，順嘴道。
「又有什麼辦法。」皇帝的器重是恩寵，也是機遇。多少人求都求不來，世道人吃人，要想活得有骨氣，總得拿出些真本事。
而不管多有本事的人，不付出些血汗，又哪能讓人看見。
燕竹婉轉道︰「主子，要奴婢說，若林公子有個貼心的人照顧著，時常如您般殷殷關切著，起碼每次回家都會是個溫暖的念想。」
娶妻生子、成家立業，很多時候是為了讓一個男人更有責任感，更懂得何為擔當，心里有個念想，總比如今回家冷冰冰，連口熱飯都吃不上的強。
變相地在勸林七許給她弟弟說房媳婦呢。
燕竹覺得很是蹊蹺，尤其放在這對姐弟上。
明明弟弟前途有望，為人也十分優秀，看上他的閨秀千金至少有兩手之數，緣何這倆人都避之如蛇蠍，唯恐沾染上呢？
若說不合眼緣，連面都未見過，何來的緣分之說。
若說嫌家世太高，那略微次一等的好姑娘，同樣不少。
若說怕拖累人家姑娘，這就更荒唐了。
世上那麼多負心薄幸的男兒，不照樣有大把的姑娘求著嫁嘛，林其琛品行端方，為人熱忱，模樣又生得俊朗，要燕竹說沒哪個年輕的小姑娘會瞧不上的。
「這個，和你大抵是說不通的。」
林七許不欲多費口舌。
有些事情，外人看來莫名其妙。可他倆卻心知肚明。
弟弟不願將就，歸根到底還沒放下謝儇，心里隱隱憋著股勁兒，分外不甘心。
而她，同樣不想弟弟心願落空，由于自己婚姻失敗，愈發希望弟弟能有十全十美的人生，對弟弟的求不得表示默許。
還是不甘心。
「或許，再過一陣吧。其琛都不到十七，這個年紀未說親的兒郎還是不少的。」
林七許之所以默認弟弟的執念，也是因為弟弟終究還年輕氣盛。
強壓著他娶妻生子，即便其琛為了她安心努力做了，可哪天出了什麼事，其琛一定會心有怨念的，也許不敢對著她訴說，那麼其他人就倒霉了。
何必弄得大家都不開心。
林七許神情閑適，撥弄著衣袖上鎏金的盤扣，一粒粒地慢慢解開。燕竹見主子有小憩的意思，沒再纏著林其琛的婚事不放，從衣櫥中取出寢衣，伺候著林七許更衣了。
午後的知了叫得格外帶勁，吵得人心煩意亂，林七許自問最靜心不過，可今兒翻來覆去一陣還是睡不熟，索性闔著眼打起瞌睡來，心里頭盤算著些事。
賈元康的事，弟弟究竟知道多少了呢？
那天其琛匆匆歸家，被趙氏罰跪祠堂，她為防弟弟逆反，開罪趙氏，故意避開了妹妹慘死的真相，要求弟弟以前途為重，爭取一擊必中，拿下春闈，天街夸官。
昨日才鋪上的涼席，側著躺依舊感受得到絲絲涼意浸入脾肺，林七許伸手扯過堆放在一冊的天蠶絲被，撫著被面上細密的針腳紋路，陷入了深深的沉思中。
迷迷糊糊間，過了大半個中午，院落多了些響動。
林其琛已經精神百倍地醒了，收拾好了衣裳，便在四處溜著瞧，少年人的精神氣，爽朗又明快，為素來低沉安靜的別莊添了無數生機。
「姐姐，醒了嗎？」林七許听著門外的竊竊私語，不由得覺得好笑。
她這傻弟弟以為自己的嗓門很小嗎？落在靜謐的里屋中，和打雷一樣 里啪啦的，她索性揚聲︰「進來吧，我醒了。」
等林七許簡單地挽了個髻鬟，換上最家常的便服下榻時，映入眼簾的是弟弟一臉知錯的表情，看得她哭笑不得。
「你做這副樣子干嗎？」
兩旁的丫鬟同樣面帶微笑，手上麻利地挽起霧紫色的暗紋蓮花帷幔，內室照進初夏的陽光，瞬間明朗開闊起來。
「肯定是我吵醒了你。」
林七許撲哧一笑︰「其琛你當差後，別的沒什麼，就是胡思亂想的水準更上一層樓了。」
「哪里是我渾說的。姐姐打小淺眠，我的動靜太鬧騰了。」其琛說著便心里不是滋味，幼時的記憶，他不會比林七許記得少。
相反地，十歲即秀才的他，練就了一身過目不忘的好本事，半點不輸其姐。故而……
小時候的點點滴滴，同樣銘記于心。