林七許沉思間隙，相反處傳來一陣猛烈的樹葉晃動，還有那樣明目張膽的衣袂簌簌聲，那群人又驚又急，收了圖紙于懷，飛奔而去。
良久，林間恢復一片寂靜。
又有知了煩膩地叫喚，枝繁葉茂間，斑駁朦朧的光暈糊在她慘白的面孔上，那陣聲響，險些駭死了她惶惶不定的心，一陣驚叫湮在喉間，幾欲吟出。好在是旁人，她又有些不安，那群人這樣肆無忌憚，不會察覺了她的存在罷。
梳攏妥帖的鬢角黏在臉頰邊，她伸手一撩，緩緩轉身，欲尋原路返還。
萬古長青的油茶樹旁，立著一修長人影，衣衫輕便，手執長劍。
恍若夢境的巨大歡喜，兜頭兜腦地迎面而來。
林七許，抬手揉了揉微澀的眼角，沁出晶瑩一滴。
油茶樹下有一方平滑寬大的石面，並著縫隙處的幾株鮮妍小花。林其琛從懷中掏出帕子，反復地擦拭，低頭不語，眼眶卻紅得發酸。
「無妨的。你我且坐下說話，時間並不寬裕。」能私下見弟弟一面，便是讓佩玖起些疑心，她也顧不得了。
林其琛身軀筆挺，悶頭悶腦地站著，少年倔強的面上有顯而易見的眷戀，尷尬和無措。自然，還有輕微的責備之意。
林七許淚光一閃，輕嘆道︰「你若怪我，也不生氣的。只現下，你怎會在此處？」
且看他衣飾打扮，與那些巡邏當值的衛兵、侍衛也不大一樣。
外苑叢林，不是敘說姐弟情深的好地方。林其琛收斂下盤旋在心底的苦痛愧疚，清朗的少年面上浮起不大相符的老成持重，低沉道︰「後日行獵，我被調來督查圍場，布置人手，幾處不妥。所幸並未打草驚蛇，方察覺蛛絲馬跡，那伙人，我盯了好些天了，昨兒回稟了僉事，他命我莫驚動他們，小心行事。」
林七許一怔，立馬反應︰「你是不是了我，這才故意為之，好引開他們？」
注意到眼中的關切與憂慮，林其琛揚起溫和的笑︰「他們多日也有所警覺。可惜，那不過是只肥碩的孢子，和一個匆忙捉捕的小太監。嫻妃想吃孢子肉，膳房自要緊著巴結，好在這是深山野林，什麼鮮味沒有。」
弟弟周全若此，林七許欣慰地點頭，又道︰「皇家宮苑，你可這般來去自如？」
她飛快地瞧見弟弟神情里一閃而過的猶豫，卻仍是听到他如實的相告︰「我上頭的僉事是裕王的嫡三子，年少那會是皇帝的騎射陪練，情分甚好。」
寥寥數句，便交代了他如今也是奉皇命辦事，且站在皇帝這邊。
林七許定定地看著面龐清 ，伴有堅毅之色的弟弟，無依無靠，能為自己籌謀至此，實屬不易。到底是她造孽，催著這素來懂事的弟弟，一夕之間，痛苦又無奈地成熟。
弟弟本就早慧，又處事圓滑。
何苦步步逼難。
這樣迷惘孤寂的人生，生生摧殘了他的稚女敕與天真。
注定前方披荊斬麻，艱難險阻。
林其琛見久久不語，凝視著他的眼布滿憐惜與清愁，溫言道︰「要注意自己才是，不必多為我掛懷。王爺托人送來的東西，還有那些信箋，我都好生保管著。」
為攝政王寵妾，弟弟暗中為皇帝效命。
不管日後誰掌控天下，總歸能保下一命，林七許哪里不知弟弟的用心良苦，便不再多摻和打听他的差事，省得他左右為難。
「記得你昔日信中與我提及的姑娘嗎？」。林七許莞爾道，唇角卻有些凝滯。
林其琛遭逢大變，親厚溫柔的被嫡母舅母聯手算計，為避免嫁予表哥，入了王府為妾，還被逐出宗族，孤獨一人。
如此打擊，怎能再顧兒女情長。少女無憂無慮，歡快嬌俏的面容，在腦海里日趨一日地模糊起來。只偶爾夜深人靜，他于月色下苦練刀槍，唇齒間含著一小枚丁香花蕾，，那樣芬芳清淡的氣息里，會有她爽朗又明媚的笑聲。
久久不散。
「莫非見到了？」林其琛不由自主地模向腰間，手指又突然一頓。
往常他都會佩一個裝有幾顆止牙疼的丁香花蕾的香囊。不過今日，他追蹤嫌犯，需萬般謹慎，為保不出差錯，自不會攜帶于身。
只消看弟弟恍惚的神情，林七許心底便跟明鏡似的透亮，竟難以啟齒︰「她是王妃的親妹妹，早便認出了我。」
提起攝政王妃，林其琛露了幾分帶兵剿賊的行伍之氣，頗是肅殺沉穆，斷無從前風流倜儻、吟詩作畫的世家舉子模樣。
「你小產，她是否……」
「沒有的事。」林七許輕輕打斷，話語卻是不容置疑的肯定，「莫說她，我尚不知我有孕。哪來的故意一說。你莫多思，天底下若所有主母都和趙氏一個樣，這世道還不狼煙四起了，多少家族都得斷子絕孫，香火難續。」
林其琛陡然轉了面容，陰冷道︰「林家，很快就無後了。林言軒年至不惑，若不肯把心思從仕途上抽出來，分些到其他處，這輩子都甭想再有兒孫了。」
既已出宗，又這般大張旗鼓。林七許雖說並不贊同，但也知要勸說弟弟，認祖歸宗已不大可能了。她不願多提及這對無良夫婦，苦苦一笑︰「我認出她時，謝儇被太後賜婚靖安侯世子，十一月初八完婚。」
林其琛第一反應竟是「居然太後做主？」
林七許唇間微憫︰「郡主她…很不願意。听聞靖安侯世子自小在軍中模爬打滾，很有其父風範。」
那樣不願意嗎？
楓葉渲染間的少女，秋水剪眸，笑靨勝過春花絢爛，羞澀又篤定地道，「你若來提親，我必定嫁予你為妻。」
字字擲地有聲，緊隨其後地，還有他從容不迫的聲音︰「我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。來日高中，我必不相負！」
過往美好，堙沒在那日的紅楓遍地，秋葉飄蕩里。
只言片語，皆被現實的利刃一刀斬斷，鮮血淋灕，分崩離析。
林其琛有些愣住了，強裝鎮定的面孔終現出些難以言喻的破裂，間隙里透出來的悵惘失落及無能為力的無助，幾乎要將這個年僅十五的少年活活壓垮。