太妃心思剔透，想起王府內失怙的長孫，只思及寧側妃，終究心頭不快。她默了半晌，道︰「你切莫冷落孩子，小孩心性，最是敏感。況吳氏又非生母，難免不能處處顧惜。」
「當年，我又何曾願意。」攝政王冷峻道。寧祥重在戶部尚書的位置上杵了太久，近段時日，瞧著也不大安分了。
榮太妃也不願多想寧府，撩開不提。她含了口參片，略略一笑︰「七許雖未同我說起過她那弟弟，我也曉得心下必記掛著。可惜，這般鬧開，即使中第，怕也落不到半分好處。」
何止是名聲敗裂，世人唾棄。
攝政王暗暗作想，林言軒重視仕途，被一兒一女這樣攪和來去，顏面盡失，淪為笑柄，生吞活剝了林其琛的心都有。豈能容他金榜題名，春風得意，哪怕虎毒不食子，也必要先教訓威脅一番。
只母妃三番兩次在他跟前說起林氏，口吻熟稔又親切，怕是想幫一幫這對姐弟。他做的不能太後知後覺，于是起身作揖，淡淡笑道︰「母妃安心便是。」
……
春雪在一場夜里，陡然而至。
忽如其來的雪花漫漫，打亂了所有人的計劃，也阻攔了林言軒攜趙氏上京的步伐，林七許望著假山邊順水而下的青翠芭蕉葉，輕輕用小勺舀著飼料，漫不經心地灑在王府園子的一方池塘里。
數十條紅白繽紛的鯉魚爭相拱著腦袋，濺起一池漣漪波瀾。
「咚。」一塊小石子打中爭得最凶的紅鯉腦袋。
力道卻是不足，林七許皺起眉頭，拈起一塊碎石繼續實驗。燕竹若是在側，必會驚疑自家主子的這一手本事，慢慢思慮。只這單純的桃花，一心以為她是好玩地扔石子。
不得不說，她的生母是個很有智慧的女子。臨死的那一年，絮絮地將一些卷宗典籍給了她，一一說明來歷用途。原來，姜芃也曾略通武藝，是個鐘靈毓秀的閨秀，可惜被面善心苦的嫡母所害，廢去渾身武藝，輾轉反側地賣到了千里之外的大周。
她精通月氏語，不過因為生母來自月氏。
健康被摧毀，身體被禁錮，姜芃苟且偷生，盼著有朝一日家人團聚，依舊活著。直至後來，林言軒一時酒醉，奸污了她，帶回林府做妾，姜芃的心志被徹底搗毀。
林七許痛恨父親，幾欲到了如火如荼，殺之後快的地步。除了母親妹妹的死和這些年對她的不聞不問，冷漠相向，又何嘗沒有這遭。
她丟完最後一顆石子，睜開眼，又是一片清明淡然。
「回吧。」好好休養陣，林言軒還有十日便至京城。
一場硬仗要打。
她慢慢步回沉香榭，開始了日復一日的孀居生活。
是的，孀居。
林七許已經當自己是個寡婦了，而且是個沒有名分的寡婦。
「銀炭不夠了麼？」箱底的經書發潮滲水嚴重，後幾日還要帶進宮去，斷不能是這番樣子。故而她命人用取暖的炭火好生煨著。
燕竹歉然道︰「是的。近日天氣轉寒，不過這月的例炭是早取來的，沒料到這遭。」因此有些不夠用。
「你拿些錢財去買黑炭，銀炭得先供著別的院落，黑炭想必無妨。」林七許捧著一沓經書進入內室，一一攤開。
燕竹奉命而去，果真拿回了不少粗劣低等的炭火。
「你再升幾個炭盆。」林七許吩咐道，「今日誰值夜？」
「是佩玖和梨花。」
林七許一心擺弄經書，道︰「叫梨花照看好西廂房的那些書籍，不必。至于佩玖，我這內室沒有地兒給她下榻，叫她在稍間安置。」
「還有，太後的壽禮若是備好，取來給我瞧瞧。」五日後是太後壽辰，她會進宮赴宴，卻不是以攝政王府妃妾的身份。而是陪伴尚未大好的太妃出席，可听王妃說，這些日子，太妃身體又有些反復。
燕竹轉身去取，林七許瞥了眼，見禮物是一方金絲楠木的長條匣子，外頭繪著數只仙鶴，栩栩如生，姿態高潔舒展。內頭是一塊上好白玉雕刻成的觀音像。
她細細捧起看了遍，穩妥無誤。
夜間，雨滴簌簌而下，夾雜著料峭之意，打在青翠薄透的竹葉上，清脆又刺耳。林七許睜開雙眼，略有淺淡笑意，梨花晚間收拾內室，笑著與她說，庭院的一株老梨樹，枝椏已抽出了女敕芽，點點翠意，煞是好看。
梨花難免歡喜，花開乃吉兆，指不定是有什麼好運降在她頭上。
林七許靜下心神，繼續沉入調息養氣的循環中。她此刻姿勢，恍如坐定般端穩，雙腿盤坐在榻上，案幾上擱著一冊發黃的舊書，便是娘親留給她的親筆指示。
十歲時，得了這些強身健體的典籍，可她未曾踫觸。一來，她那時身體因長期折磨虐打，傷害極大，需先好生調養。二來，沒有相應的環境容許她這樣做，趙氏時刻想著置她于死地。三來，其琛年幼，因有林言軒的重視，身體還算康健。
綜上三點，林七許，一股腦兒地，把所有的精力心神及智慧用在了親弟弟的身上。其琛習武，可以光明正大的請師傅，加之典籍輔之，事半功倍。
母親死去的後八年，她除了顧著其琛，便是養身子，與趙氏在後宅斗法，練練日後嫁作人婦需要的手段心計。
攝政王府，是她人生中難得……失策的一步棋。
只是，落子無悔。
那八年的謀算心智，從容沉穩，還不如尤姬的一抹柔媚來得有用。
林七許偶爾會自嘲地笑。
她已十九，練這些內功心法沒什麼大用，斷然無法像其琛一般，練就極深的武學功底。只是，她扶著心口不順的氣，神情是一如既往的清淡。
幼年的虧損虐打，少年的殫精竭慮，以及現下……時不時的有力無力，四肢酸軟。
小產，是多麼傷身。
又是以那樣慘烈的血色蜿蜒拉開序幕。
那日，王太醫為她診脈。她面色雪白，瘦的不似人形，卻依舊含著溫和的笑，輕輕問︰「太醫，您實話同我說。我是不是，以後，不大懷得上了？」
王太醫被這樣的笑駭得渾身發軟，半晌才用毛骨悚然的神情盯著她，道︰「老臣知道您心下難過，不必這般笑。這身子，林姬您也清楚，早就掏得空空如也。」
「所以……」
她不是不知道，只是，想要一個果斷的答案。
避免她，白日做夢。