何子衿覺著，朝雲道長為人言語雖有些刻薄，本身學識人品實在極富吸引力，譬如，何子衿與朝雲道長相熟後，實在喜歡與朝雲道長說話聊天，外加請教些學問。
當然，不是啥正經學問，一般都是吃吃喝喝的事兒，以至于去朝雲觀時間不長，何子衿廚藝便頗具進境，簡直一日千里。便是朝雲道長都贊嘆何子衿在廚藝上的天分。何冽時常回家跟他姐說，他中午飯菜常叫同窗垂涎羨慕種種，總之十分會拍他姐馬屁，把他姐拍高興了，偶爾可以點餐啥的。
倒是阿念肚子里念叨，覺著朝雲道長再老一些就好了。老鬼听到阿念心聲很是無語，說他，「你家子衿姐姐不過乳臭未干的小丫頭，你這想的也忒多了。」朝雲道長于老鬼有恩，老鬼對于朝雲道長還是相當維護的。
「再過三年，子衿姐姐就能說親了。」阿念每想至此便十分惆悵，偏生還有老鬼跟著長噓短嘆，落井下石，「是啊，等以後子衿成親生子，可就沒空給你做這些好吃的了。」
于是，阿念更惆悵了。
老鬼再接再勵，「也不會對你噓寒問暖啦。」
阿念惆悵的了不得，仍道，「子衿姐姐不是這樣的人，她就是成親也肯定對我好。」
「你就別做夢了。到時人家顧自家相公自家兒子都顧不過來，還有空理你？」老鬼信誓旦旦，一幅過來人口吻，「甭說你了，就是阿冽，她也沒空理了。你沒听說過，嫁出去的姑娘潑出去的水。再說，嫁到別人家，上有公婆，中有小姑子小叔子啥的，還服侍丈夫照看兒女，便是三頭六臂，也分不出這個心哪。」
阿念惆悵的都不想同老鬼說話了，老鬼嘆之又嘆，阿念沒好氣說他，「嘆個沒完，有啥好嘆的，我都沒嘆，你嘆個啥？」
老鬼善解人意地，「我是為你嘆呢。」
阿念不領情，「我缺你嘆呢。」給老鬼嘆的，整個人心情更不好了。
何子衿看他好幾日沒精神，還以為阿念有啥心事呢，阿念也不好意思說他想到子衿姐姐以後成親會冷落他啥的，便悶悶的說是學里功課重。何.教育小能手.子衿很耐心開導了阿念一番，倒是何冽嘴快道，「哪兒啊，阿念哥想參加學里的蹴鞠隊，落選啦，才沒精神的。」
何子衿很驚奇的問，「你們學里還有蹴鞠隊？」
何冽咬著塊栗粉糕道，「當然有啦，我還入選了呢！」說著一臉自豪，又道，「阿念哥他們班里都是高個子，阿念哥太矮了，就沒選上。」
阿念沒好氣，「好似你多高似的。」阿念在同齡人中真不算矮的，他只是由于功課好，考入了乙班，乙班里，阿念是年紀最小的，排第二小的都十五了，比阿念大三歲，所以，阿念再怎麼同齡中的高個子，在班里一比還是頭一排的小矮個。
看阿念臭臉，阿冽嘿嘿直樂，「我是沒阿念哥你高啦，可在我們班里，我就是高的啦。」阿冽還添了一句，「阿文哥是最高的，不過，他不樂意玩兒這個，本來想喊阿文哥當我們丁班蹴鞠隊隊長來著，阿文哥沒干。」
何子衿笑眯眯地瞧著阿念，阿念反駁一句，「我才不是為這個呢。」
何子衿依舊笑眯眯地瞧他，阿念再低聲嘟弄一回，就听他家子衿姐姐笑眯眯的哄小孩子口氣，道，「好啦，我知道阿念不是為這個郁悶。」還模一下他的頭，問，「栗粉糕好不好吃？」
阿念悶悶點頭，何子衿笑，「新栗子剛下來，味道正好。明兒個殺只雞，做栗子炒雞。」
阿冽跟他姐商量，「做栗子炖□□，我喜歡吃炖的。」
何子衿笑，「那就得晚上了。」
听阿冽興致勃勃的跟子衿姐姐商量著明天香噴噴的栗子炖雞，阿念越發惆悵了，待幾年子衿姐姐嫁人，這栗子炖雞也不知還能不能吃得上啦~
阿念有了些小小少年的煩惱，惆悵了幾日，便越發抓緊與子衿姐姐相處的時間，時常有空就跟在子衿姐姐身邊。尤其阿冽自從加入蹴鞠隊，時常放學要跟同窗練蹴鞠，阿念要等他一道回家，倘這日子衿姐姐也去了朝雲觀，阿念便先去接子衿姐姐。一來二去的，再加上老鬼時常跟他絮叨朝雲道長如何如何大好人的話，阿念與朝雲道長也有了幾分熟稔。
阿念性子偏于安靜，不同于何子衿偏愛活潑些的雜記，阿念對琴棋書畫這類才子必修課倒是來者不拒。朝雲道長閑時想教何子衿下棋，何子衿對這種算來算去的東西完全沒有半點興趣，阿念則一點就通。朝雲道長頗是詫異，想著阿念外家祖上可沒這等靈秀，這份聰明倒真是肖似生父了。
何子衿還私下同朝雲道長說過阿念的近況，「阿念沒選上班里的蹴鞠隊，這幾天正失落呢。」
朝雲道長笑，「就是那種一群人圍著個皮球踢來踢去的事兒啊，有什麼意思。我看阿念的性子不像喜歡蹴鞠的。」
「喜不喜歡是一回事，有沒有被選上是另一回事。」何子衿笑道，「阿念自小好強，你不知道，自從落選蹴鞠隊，阿念如今每頓多吃半碗飯。他這是憋著要快些長個子呢。」
朝雲道長哈哈大笑。
其實，現在犯這種二百五毛病的不只阿念一個，譬如阿冽，不僅飯量增了，更是要求晚上要加餐夜宵。他理直氣壯地，「睡前總是餓，半夜還會餓醒，昨夜我餓的喝了半壺茶水，早上拉了兩回，害我險些學里遲到。」
何老娘對寶貝孫子那向來是有求必應的，何況是吃飯的事兒，家里日子一年好過一年，更不能叫寶貝乖孫餓著，一听何冽這話便點了頭，同沈氏道，「孩子們正是長身子的時候呢，近些日子阿念飯量也長了不少。總不能讓孩子們餓著肚子睡覺，叫周婆子晚上再預備些什麼才好。」
沈氏道，「不拘什麼，也不用弄什麼花樣，晚飯多做些留出兩碗來溫在灶上，待他們餓了便找周婆子要來吃，也不費事。以前相公晚上念書，也是這樣。」有舊例的，何家的孩子們也不是那類嬌慣型。
何老娘笑，「這也好。」想了想又對沈氏道，「以後叫周婆子多買些雞蛋回來，早上給阿念阿冽一人煮一個，雞蛋養人。」
何子衿笑一笑，何老娘生怕自家丫頭片子有意見，一咬後槽牙，忍著肉疼，咂巴咂巴嘴道，「丫頭，你要吃不？」再一狠心，「你要吃，也給你煮一個。」真是十里八鄉也沒自家丫頭片子這麼會較真兒的，但凡人家兒，且不是大富大貴的，有什麼好東西當然是要先僅著男孩子們的。雞蛋可不是便宜貨，一個大錢一個呢，而且是給家里男孩子們念書補充營養，何老娘自己都不打算吃。別個人，想吃何老娘也不能答應，就是自家丫頭這里，何老娘得咨詢一個意見，不然這丫頭片子怕要挑理，說她重男輕女啥的。
何子衿笑，「我不愛吃煮雞蛋。」
何老娘雙手合什，謝天謝地，「阿彌佗佛。」省下了。
何子衿一樂，道，「一個雞蛋撐死也就一個大錢，一年三百六十天，我不吃也就省下三百多錢，祖母不如多買些，就是家里人人吃，也不是吃不起。」
何老娘听的心肝疼，「快快閉嘴，日子還過不過了！三百錢不多，也能買上兩匹上好的絲棉料子了。人不大，口氣能大的嚇死人。一看就是個不過日子的。」以往，何老娘這話到這兒也就止了，如今想著孩子們年歲漸大，很該受些勤儉持家的教育，尤其男孩子們悶頭功名便罷了，女孩子可不一樣。以後成親嫁人自過日子，家里家計還不都是女人張羅，何老娘便又接著道，「這過日子，全靠一個省。看看咱們後鄰你們柱子叔家，以前他家老爺子年輕時，祖上傳下五百畝上等田地啊，就是沒修來個好婆娘，就是白氏那婆子。光長了個好排面兒，有什麼用，一張饞嘴，見雞吃雞，見鴨吃鴨，這世上沒她不吃的東西，上輩子定是饞死的。她嫁來時家里五百畝上等田，到你們柱子叔成親時只剩三百畝了。那二百畝就是給那張饞嘴吃沒了，自己吃不算，還教導的兒孫一個個的好吃懶做。那回給阿念買地，買的可不就是他家的田，不知以後還能剩下幾畝。年輕時那會兒，天天都要穿綢的，這會兒只得穿棉了，她如今倒還是想穿綢的，哪里還穿的起。」
何老娘主要是想教育一下自家丫頭片子，結果自家丫頭片子還是那笑吟吟的模樣，也不知有沒有听到心里去。倒是寶貝乖孫阿冽听的十分不是滋味兒，很懂事的說，「祖母，還是別買雞蛋了吧。就是咱家飯菜也挺好的。」
何老娘將手一揮，十足豪邁，「別的事節儉，念書的事可不能瞎節儉。吃得好了，肚子飽了，才能念得書去。放心吧，當年你爹念書時也是一樣的。再說，我可不是那等不會過日子的人，想當初我嫁給你祖父時，你祖父可憐巴巴的兩百多畝田，沒成親時還跟我說自家三百畝田，後來才知道那死鬼吹牛扯謊。後來咱家多少田地？你爹娘成親時咱家就五百畝田了，兩百多畝中等田是你那死鬼祖父祖上傳下來的，剩下的兩百多畝可都是我攢下的，還是上等田。就這樣，也沒耽擱了你爹念書！」說到過日子，何老娘可是十足的自信加自豪。何況還有寶貝乖孫真心實誠的贊嘆，「祖母，你好厲害啊！」阿冽那純真摯誠的眼神，直接讓何老娘的自信心又膨脹了數倍，簡直是想謙虛都謙虛不起來，眼楮彎成一條線，嘴巴咧到後腦勺，「還好還好啦。」
何子衿也跟著拍何老娘馬屁，「祖母這就叫會過日子了。」雖是為了哄何老娘高興，也是實話。何老娘不是有什麼大見識的人，何家祖上也沒什麼大產業，就是這麼個有些小田產的人家兒。家里男人死的早，兒子念書娶媳婦，閨女嫁人攢嫁妝，何老娘還能給家里攢下這幾百畝地，真是會過日子了。
何老娘頭一揚，眉眼間說不出的得意，「沒什麼大本事，就得精打細算。」又說阿冽阿念，「家里雖節儉，節儉不到你們嘴上，你們知道家里節儉，把書念好，就是對得起這每天一個雞蛋了。」
二人皆起身垂手應了。
沈氏三姑娘笑眯眯的听著，一時又與周婆子說了以後晚飯多做些，預留出兩碗給阿冽阿念做夜宵的事。這事並不麻煩，無非是留個溫灶罷了。周婆子應後，道，「眼瞅著就是中秋，中秋要備下哪些肉菜，女乃女乃先想著，中秋前後東西緊，我提前說給肉鋪子，他就能給咱留著。」
沈氏笑，「無非也就那幾樣，雞鴨去莊子上抓幾只回來就有了，倒是羊肉豬肉買些，有大魚要一條上好的。菜咱們院子里的就吃不清，不用買了。要是有賣牛肉的，你瞧著買二斤。」她家丫頭愛吃，只是尋常牛肉不大有。尋常殺牛是犯法的，唯有意外死或老死的牛才能殺了賣，只是到了節下，時常倒有些牛是「意外死」。
周婆子皆記下了。
何子衿不忘叮囑一句，道，「周嬤嬤，可別買病牛或是忒老的牛的肉。」
何老娘道，「哪兒就有這麼正巧的女敕牛肉給你吃。」
「吃就吃好的，要不寧可不吃了。」何子衿這種挑嘴，常令何老娘撇嘴，當然，也時常為何老娘省下不少錢。沈氏一笑，又道，「還該去飄香居訂些月餅。」
何老娘道，「家里哪里用吃飄香居的月餅，貴死個人。」剛定了一天兩個雞蛋的事兒，何老娘決定以後禁了糕點，把雞蛋的錢省出來。
「倒不是為自家吃，大節下的，許先生家里不好不去走動一二，還有姑媽家，胡親家，馮親家，賢姑太太，李大娘，薛師傅，不必重禮，也要走動的。」沈氏笑，「別個東西我預備的差不多了，就是這月餅，現買新做的才好。」就是自家醬菜鋪子，沈山越發得力，大過節的，沈氏也得發些東西叫沈山夫妻過節呢。
何老娘此方想起來，笑，「你不說我倒忘了。」
沈氏笑，「還沒到走中秋禮的時候，我也就還沒跟母親商量。」
何老娘大撒手，「你看著辦吧。」
何子衿道，「娘，多備一份，我給朝雲道長送去。」
沈氏笑，「給我提了醒兒，是該備一份。」閨女時常去人家觀里看書啥的，便是尋常先生一月還得好幾兩束脩，人家道長一分錢不收，免費給書看，還時常給閨女蹭頓午飯。看朝雲道長的脾氣，要是談錢就生分了，沈氏不是個小氣脾氣，想著中秋禮是得好生備一備方不為失禮。
中秋節的熱鬧自不消說，便是學里也放了三日假，何家上下亦換了新衫，早上祭過祖宗，中午便將祭祖的雞鴨魚肉上了桌，這也是風俗，這些祭祖的飯菜向來是往祖宗跟前擺一擺便由家人一並吃掉的。一是避免浪費，二則也是沾沾祖宗福氣的意思了。
剛用過午飯，碧水縣便傳來了一個驚天動地的大消息，趙財主家那位進宮服侍皇帝的娘娘，給皇帝生了兒子，皇帝著人賞賜趙家，過幾日皇差就要到了。來碧水縣給趙家傳話的是總督府派來的差役，再據流傳出來的小道消息，這回，趙家可真要發達啦！