到了後宮的永正門，施翦見著了上百個妙齡女子聚在一團，若不是知曉個中原委，施翦定要以為又是一場為了政治聯姻而誕生的選秀，不過照現在看來，相差無幾，都是為了給越國最受寵愛的綿暖公主打下手。
施翦苦笑，然後下了馬車，與前來的茹素拜別後，卻又被茹素給叫住了。
「銀兩帶好了？」
「嗯。」施翦微笑著點點頭，有些東西需要用財物來打點，她自然是懂得這個道理。
「衣裳我過幾天再親自給你送幾件來。」茹素說這話的時候，面無表情，眼神卻又好似故意地避開施翦。
施翦明白茹素是在關心她，于是欣然應允，正準備轉身，茹素一聲輕誒又把她給喚回來了。
「怎麼了？」
「吶，這個……」茹素伸出縴縴素手，手掌心赫然蜿蜒著一條紅繩。
「給我的？」
茹素頷首，施翦疑惑地接過。
「這個是經過得道高僧開過光用來闢邪的紅繩，你將它系在手腕上。」
說不感動是假的，想必茹素也是知道深宮後院里頭有著許多深不可見的秘密，她是怕施翦沾染上了晦氣，所以特意弄來給施翦帶上的。
施翦聯想到昨天，茹素一大早就出去了，應該就是為了這個吧。會心一笑，感激的言語不必太多，茹素也難得地彎起嘴角，卻又有些不自在地偏過頭去。
「嗯，對了。」茹素又叫住施翦，施翦好脾氣地望向她，茹素有些不好意思地抿唇微笑。
施翦看著茹素從衣袖里掏出來的小繡袋，偏頭不解。
「喏，這個，也拿去。」
「里面是什麼？」施翦接過，在手里頭把玩了一下。
茹素對著人群努努嘴，「去吧，人差不多齊了，這東西，待你入宮了再打開好了。」
施翦咧嘴一笑，清朗又朝氣，「謝謝了。」
茹素看著施翦淹沒在人群里，這才回眸望了眼小道，喚了車夫就往那兒去。
「主子，施翦姑娘已經入宮了。」茹素恢復一如既往的恭敬。
文種手指微動，「嗯。」
「主子為何不現身？您應該送送施姑娘的。」
文種抬眼，望向眼前這個昔日總是拿著灼灼目光看著自己的美麗女子，只是這次，茹素沒有再嬌羞垂眸，而是從容地看著文種。
「那丫頭是有什麼魔力麼？」文種似在回憶，唇角溢笑，一雙琉璃美眸在細碎的陽光下別樣迷人。
一定是有魔力的，要不是自己怎麼會說出這樣一番話，施翦她，一定有什麼不為人知的魔力，這才總會在不只不覺間牽引人的心，茹素如是此想，想罷，卻驚訝地自己如今對施翦莫名的好感，以及，對文種的從容不迫。茹素意識到，或許，這不過是一種迷戀，而不是愛情。
文種察覺到茹素細微的變化，但笑不語，翦兒，你真是我心里頭的寶呀。
且說這廂風雲醞釀的後宮里，經過一輪篩選，余下三十人，如今，入選之人分成三行並驅向前，一行人倨傲，那是官宦家的千金小姐，一行人沉靜，那是訓練有素的大家婢女，一行人雀躍，那是渴望得青睞的小家碧玉。
裙角陣陣飄搖，曳曳生花，儼然是宮里頭煥然一新的朝氣，而另一邊，年老體衰的老宮人們亦稀零而來，卻是走向禁困他們最美年華的宮門。
一股新流于一陣舊涌相聚，不可避免的會互相有眼神的停留，或是嗤鼻，或是深思，或是無意，或是逗留。這麼一個地方，總是新人來舊人走，新人舊人齊回首，一人望的是宮門，一人望的是俊樓。
一代人與一代人的期盼有相似有搖頭，施翦冷眼看著，只想今早抽身，不要陷在這團漩渦之中，然而，世事難料。
施翦位在中行第一個，可見地位不凡，此舉無疑是人悉心安排的，而在她右手的是一個柳眼梅腮，神情倒是淡定，見施翦望來，回以得體的笑容，施翦亦然，當真是個合格的婢女。
而施翦左手邊，是個可愛的女孩，臉上分明一副好奇，卻又偏偏忍住眼珠子隨意提溜轉，臉蛋上紅彤彤的，看來是個不諳世事的小女孩，施翦一下子就來了好感，只是又不覺惋惜，這樣純潔的孩子是不應該來宮里當差的，因為，這類人是最容易誤入歧途的人，也是最容易被他人利用的人。
「？」那小女孩見面前之人望著自己，可是眼神又有些飄忽，于是關心開口。
施翦回神，知道現如今不是交談的時候，只好露出生疏又有禮的笑容，若是太熱切，或許看在他人眼里會打響算盤，事到如今，唯有步步小心。
深衣太監望著初入篩選的女子，露出一個還算溫和的笑容，「恭喜各位通過初選，待會兒經過宮里婆婆的三檢合格的人將會被公主會親自挑選，若是相中便是天大福分。」
所謂三檢，便是容貌、四肢及眼耳口鼻，這些都是為了確保宮婢身體素質良好。
「多謝公公指教。」施翦右手的女子領著身後的貴族小姐們施禮謝道，隨後自然地掏出一錠銀子，太監面不改色地收下。
施翦在心里翻個白眼，看來下一個該是自己掏錢了。
「有勞公公了。」施翦得體一笑，然後將早已準備在衣袖下的東西拿出，太監微點頭，心照不宣。
這下該到左手邊的小女孩了，只是她愣愣地看著，還不知道有所表示，那太監也似乎不耐，施翦溫和開口︰「妹妹，公公在上，適才對我們一番提點，還不快謝恩？」
太監微覷了眼施翦，似乎很是滿意，到了這會兒，小女孩才有所領悟，紅著臉雙手慌忙遞上了分量不重的銀子，顫微著說︰「謝，謝公公，小小意思，不成敬意。」
不待小女孩說完，太監便從她手中取過那「小小意思」，冷哼一聲，道︰「雜家可不姓謝。」說罷，扭頭吩咐小太監們帶路。
「適才……」小女孩稍稍靠近了施翦身邊，低著頭輕聲說道。
「無妨，妹妹專心些。」施翦知道小女孩要說的話，可是現下真不是時候，宮女們私下交頭接耳，並不是一件好事，萬事還是小心為上。
小女孩偷偷瞟了眼施翦，瑟瑟地點點頭，施翦怕真嚇著了這個小女孩，只好再補上一個溫暖如春的淺笑。
施翦察覺到右手的女子那若有似無的注意，于是只當不知。
對于那些皮嬌肉女敕的千金們，三檢不過是走個過場而已，那些個婆婆不會真的冒犯，所以很快便輪到施翦。
也許是知道施翦後邊的主子是文種，自然也就溫和相待，也並沒有太過嚴苛，只是略略檢查了容貌而已，如今施翦面容雖然並不出挑，可還算清秀得體，所以通過自然不難。
待那小女孩出來，不出所料，粉頰愈發通紅，卻額上猶有薄汗，施翦無奈，這孩子定然拘謹得又忘了打賞了。
最後，通過三檢的只余十八人，自然的，排首的三人依舊，只是施翦右邊的有七人，施翦左邊的有五人，自己這行的恰好是六人。
「暖園到。」小太監一聲通報，使人莫名地振奮起來，幾個世家小姐也忍不住仰首，看向這個住著越國最尊貴的公主的地方。
然而，施翦望著熟悉的地方，依稀還能回憶起每一角的歡聲笑語，只是，如今物是人非，心中愈發悲涼……