林中遍地毒沼，老婦人熟路，手中抓個人，仍然腳下生風，半步不錯。
暮青的肩膀鑽心的疼，語氣卻平淡得出奇，「前輩。」
「閉嘴！」老婦人一心行路，口中喝斥。
「我的肩要是傷著了，就不能幫您破陣了。」暮青絲毫不懼其威，心中對老婦人的身份和目的已能猜知一二。
方才在溪邊，當她告訴老婦人她就是破陣之人時，她曾說︰「果然是你這有趣的小子！你破陣還真有兩把刷子！」這話听起來就像是見過她破陣似的，她不可能藏在千機陣中目睹她破陣，那就只能是在聖谷的林子里了，她破那霧陣用的並非奇門之法，所以老婦人才說有趣——此人就是那個在林中戲耍他們的神秘人！她劫走她的目的，除了要她破陣不做他想，畢竟此人並未見過她別的本事。
「憑你這身三腳貓的功夫，婆婆我還用不著你出力，你只需出謀劃策。」老婦人冷笑一聲，抓著暮青忽然往一棵老樹上一踏，樹上的枯枝老葉、蛇蟻蟲群雨點兒般 里啪啦地砸了下來，一條花斑毒蛇擦著暮青的面頰掉進了下方的毒沼里，那毒牙只差半寸就能刮到她的鼻子。
老婦人惡劣地笑道︰「收起你那點兒小算計，再敢吵鬧，小心拔了你的舌頭！」
暮青額上的青筋突突地跳，這還是頭一回有人嫌她話多。于是，她真就話多了起來，「您拔了我的舌頭，我就沒法出謀劃策了，若肩再傷著，那就連字都不能寫了。容晚輩提醒前輩一句，疼痛是會擾亂思維的，到時晚輩破不了陣，耽誤的可是前輩的大事。」
「……嘁！」老婦人惱了，猛不丁的把手一松！
暮青急墜而下，下方是塊山石，石上生著青苔，暮青一踩上去，腳下便打了個滑，登時仰面而倒！石後有窪冒著毒泡兒的沼澤，一棵斷木杵在其中，如沼澤里冒出的亂刀叢，栽入其中必死無疑，暮青卻毫不掙扎，只是適當地露出驚色，就像是被人封了穴道一般。
老婦人將她劫持進林中後曾點過她的穴道，她身上穿有軟甲，故未完全受制于人，之所以假裝受制，與其說是不想暴露神甲，倒不如說……她對老婦人打算帶她去的地方很感興趣。惡人鎮上出了什麼事，從藤澤的神情上來看，他顯然知道鎮上會出亂子，但他隱瞞著此事，此事極有可能與神殿有關。
老婦人與藤澤顯然不是一路人，雖不知她要破什麼陣，但天選陣中處處是險山惡水，有個熟路之人帶著她走，何樂而不為？只是月殺和大哥必定會來尋她，她需要留下線索，為他們指路，所以剛剛腳下一滑時，她故意將重心壓在一側，仰倒時狠狠地用腳面擦了下石上的青苔。
青苔被踢起來一塊，暮青有把握老婦人不會察覺，因為此刻她正心系她的生死。她當然不會真想殺她，不過是脾氣差，想要嚇她一嚇罷了。
果然，就在暮青的後頸離沼澤中的斷木只差寸許時，她的衣襟忽然被一只枯瘦的手揪住。
老婦人把暮青提了回來，看著她眼里的驚意，嘲諷道︰「既然怕死，那就安靜點兒！婆婆我最討厭多嘴多舌之人，讓你生不如死的法子多的是，不過是急著趕路，不想在你這小子身上浪費時間，不然真會拔了你的舌頭，你該慶幸婆婆我用的著你。」
說罷，老婦人不給暮青回嘴的機會，抬指往她喉口一彈。
暮青喉嚨一緊，她被封了啞穴，這回是真的。
老婦人沒再抓她的肩膀，而是干脆像扛麻袋似的把她往肩上一扛，繼續趕路了。
暮青面朝老婦人身後，看著那石上的青苔腳印漸漸遠去，目光沉靜無波。她的手臂自然地垂著，手心里藏著抹雪光。
這沼澤林從外面看是片密林，可越往深處走，樹木越稀疏歪斜，老婦人扛著暮青在一棵怪樹身上一踏，枝葉颯颯作響，暮青手中的雪光趁機落下，掉落在樹下厚積的落葉堆里，落葉颯颯一響，如同樹枝茂葉的擺動聲。
老婦人出沼澤林時已是日暮時分，日落西山，一線余暉勾勒出連綿無盡的黑山，老婦人看了那黑山一眼，未往西南去，而是轉身向北奔去。
*
沼澤林里，紅雲層疊，枝影枯瘦，仰頭望去像一片死氣森森的焦樹林。
一塊山石前，月殺抬劍挑起那塊被踢起的青苔看了看，說道︰「無泥，是主子留下的，前面興許還有，找找看！」
兩個侍衛點了點頭，若非那婦人年事已高，又帶著個人，要尋她的蹤跡絕無可能。可即便她留下了一些蹤跡，那些腳印也淺得很，一片落葉便可覆住。這一路上，他們是靠著樹皮上一星半點兒的泥跡和些微剮蹭的苔痕尋到此處的，正心急這麼搜索太慢，就發現了主子留下的記號，真是太及時了！
事不宜遲，一個侍衛當即以刀作筆，在身旁老樹的樹皮上劃下幾個密字，而後一腳踹上樹干，老樹應聲而倒，毒蟲蛇蟻雨點兒般落了下來！侍衛懶得躲，橫刀一揮，大風平地揚起，潑得蛇蟲黑雲般一團， 里啪啦的砸入了沼澤，老樹轟然倒下，巨弩般指向他們將去的方向，那一行密字則被壓在了下面。
「走！」月殺一聲令下，三人便化作黑風長掠而去。
……
夤夜時分，月光燭地，沼澤林外的地上仿佛落了層白霜。
蟲鳴忽止，三道人影從林中竄出，一出林子便分散開來。少頃，北面傳來一陣咕聲，兩道人影掠了回來，一個侍衛將刀交給月殺，說道︰「頭兒，主子的刀！」
「北邊？」另一個侍衛疑惑地遠眺，只見北山峻拔，夜色下黑如龍爪，爪中似乎囚困著什麼，說不出的詭異。
「那老婦抓走主子自有目的，她未必要去惡人鎮，但她的目的八成是要逼主子破陣。」月殺把手中的刀子一錯，語氣沉了幾分，「這已經是第六把了，主子的這套獨門兵刃只有七把。倘若那老婦的目的真是逼她破陣，那最後一把刀很有可能會留在陣門附近。」
兩個侍衛聞言不由摩拳擦掌，陣門何在，距此多遠，誰也不知。在找到陣門之前，主子八成不會再留下什麼記號，由此向北，他們只能找尋那老婦的留下蹤跡了。盡管那老婦的蹤跡不易辨察，此時又是夜里，但他們本就是行走在暗處之人，這算不上什麼。這一路上，破陣多仰賴于主子之智，他們因不便暴露身份，動起武來束手束腳，早就盼著大展拳腳了。
「此處向北，地勢平闊，難說有無殺機，不可掉以輕心，不可察之疏漏，破曉之前必須尋到陣門，能辦到嗎？」月殺問。
兩個侍衛嗤笑了一聲，一人嘆了口長氣，說道︰「頭兒，你跟著主子從軍了幾年，真的變得婆媽了。」
月殺抿了抿唇，那侍衛逃命似的向後掠去，退到林子邊緣地帶，抽刀刻字，飛腿斷樹，一番動作渾如行雲流水，絲毫不帶含糊的。樹倒下時，那密文照樣被壓在了下方。
「這兒！」這時，另一個侍衛已在距離拾刀不遠處發現了一小片新鮮折斷的草尖兒。
月殺看了兩人一眼，沒再廢話，道一聲走，三人便順著老婦人留下的蹤跡往北模去。
*
此時，沼澤林里，鳥雀驚飛而起，片雲般掠過明月，一名侍衛蹲在翻過來的樹旁看著密文說道︰「主子留下了記號，往那邊去。」
藤澤循著侍衛所指的方位看去時，目光從那密文上一掃而過。他雖中了蠱，但功力未廢，借著林間朦朧的月色，仍能看得出那些文字應是某種密文！
造一套密文甚是不易，大姓豪族之間的密信往來多將心思花在信道和接頭地點上，至多在書信中采用只字片言的暗語，至今為止，他只知神殿的軍情密奏會一概以密文書之，木兆吉的護衛們之間竟用密文傳遞消息？
不僅如此，這些人行事非常謹慎，密文無不壓在樹身之下，且樹冠所指的方向皆與密文一致。既然伐木指路，那為何還要刻密文？這不難理解，倘若在他們之前，有敵手先發現了此木，很有可能會移木改向，故而樹標不能盡信，唯有密文可信。且倘若樹標與密文不一致，亦或密文被毀，那就說明林中藏有敵手——此法倘若在聖谷林中用之，只怕那老婦人武藝再高，也騙不了他們。
木兆吉的護衛們留了一手，他們一直在隱藏實力！
藤澤瞥向巫瑾，他正立在石前，撫著石上那塊被踢起的青苔。那青苔幾乎被踢翻過來，如此大的力氣，人當時必定冒著跌倒之險，而石後便是一片沼澤。巫瑾的目光落在沼澤里，轉身時，月光從沉靜的眉宇間淌過，眸光似出鞘之劍，寒寂勝雪。
藤澤的喉嚨隱隱作痛，抬手便將長鞭彈出，纏住一棵老樹就借力而去。
也罷！受制于人未必是壞事，這些人越肆無忌憚就越會顯山露水，他倒要看看他們究竟有多大的來頭！
林中毒沼雖多，但眾人高來高去，又有前人指路，按說趕路本該不難，奈何入夜之後，毒蟲傾巢而動，藤澤等人身上帶著的驅蟲藥又在地下河水中失了藥性，而今縱有一身武藝，也不敢小覷時不時從枝葉間竄出的毒蟲。地人跡罕至，毒蟲之大甚是鮮見，不說蜈蚣蛇蟻，便是蚊子都擾人得很。這林中的蚊子一團一團的，見人就撲，被叮一口奇癢無比，每每落地察看路標，藤澤等人身上都要添幾個大如拳頭的毒包，真真是苦不堪言，故而一旦趕起路來，護衛們無不鉚足了勁兒，恨不能踏月乘風。
月光如水，灑入林間，似黑河里蕩起的片縷波光，藤澤無心察看林地，卻越走心越沉。風里混著酸臭的氣味兒，也不知木兆吉的護衛首領三人在前探路時斬殺了多少毒蟲，需知他們三人一邊探查那老婦的蹤跡，一邊伐木指路，不但有余力斬殺毒蟲，就連腳程都不誤。他們如此急行，竟一直追不上那三人。
藤澤的心頭愈覺寒沉，待察覺出風里的酸臭味兒越發濃烈時，樹木已在不知不覺間稀疏了起來。
護衛們舉目遠眺，只見前頭的枯木多了起來，月光之下猶如樹妖，樹身焦黑，枯瘦詭怪，明明是片葉不生的死樹，樹枝上卻垂著萬千藤蔓。
藤澤沉聲道︰「慢些！有古怪！」
但護衛們一路疾掠已然成勢，豈是說慢就能慢下來的？且前方是片死樹林，地上八成有毒沼，加之樹木稀疏，一旦去勢稍慢，跌入沼澤里豈不是死路一條？
護衛們身不由己，打頭陣的人甚至來不及抉擇，便順著去勢扎進了死樹林里。樹枝上垂下的藤蔓遮人視線，兩個護衛抬刀便撥，可刀風剛到，綠藤便忽然向後一曲！
二人心頭一驚，霎時間頭皮發麻，那些綠藤彎曲的姿態根本不是藤蔓迎風舒展之態，而是糾纏擰動，看起來就像是……
「蛇！」一個護衛大喊出聲，張口時已迎面撞了上去！
這些小蛇只有小指粗細，掛在樹上長如柳條，人踏枝行路，極難避過，那護衛迎面撞來，頭上頓時被潑了一鍋長壽面似的，耳鼻面頰如遭蟻噬，一條小蛇鑽入口中滑入了喉嚨，皮肉下涌入股股寒流，一涼一熱只在瞬息之間，待覺出麻時，他已遍體僵木，扯著毒蛇從樹上跌了下去。
緊隨在後的護衛目睹慘象，急停不住，一頭撞上樹身，失足便栽了下去！離地丈許，他跌到地上竟連個聲響兒也無，只覺得身下一陷，灼痛感隨之襲遍半身。護衛淒厲地一叫，定楮一看，自己泡在黑沼中的雙手活似腐尸般，已遍布紫斑。
嚓！
就在這時，樹木的斷裂聲傳來，護衛仰頭望去，只見那絡腮胡首領一刀扎進了樹身，在將要撲上蛇群時，雙腿往樹上奮力一蹬！
這一蹬，真氣蕩，極盡霸道，近在咫尺的蛇群頓遭千刀萬剮，血肉橫飛，眨眼成骨！樹身被蹬出兩個腳窩，木屑黑針般爆射開來，那人飛退之際將刀一抽，老樹崩斷，帶著血淋淋的蛇群當頭壓了下來。
身陷毒沼中的護衛露出了絕望的目光，而那絡腮胡首領已與後頭的人撞作一團，隊伍被逼停，他起身時橫刀一割，一片袍布落在手里，就地抓了把黑泥往胡須上一擦，把上頭沾著的毒蛇血肉擦干抹淨，使刀掘開樹下的土，就地便將那布給埋了。這手法干淨利落，甚是老練，蛇之毒多不在血肉中，但他並未大意，可見謹慎。
藤澤揚鞭纏住高枝，借力騰向夜空，只見死樹林廣袤千丈，樹上萬蛇纏枝，地上毒沼成澤，而那兩名陷入沼澤的護衛早已被吞得尸骨無存。
這時，巫瑾和侍衛們已落在了後方的樹冠上。樹下，藤澤和司徒峰的人馬在死樹林的邊緣停了下來，眾人紛紛對那絡腮胡首領抱拳道謝。
絡腮胡道︰「前路不好走，樹上有毒蛇，樹下是毒沼，林子又大，很難一步不錯，得商量個法子！要是不得其法，過這林子怕是要傷亡慘重。」
一人問道︰「木縣祭的人在前探路，他們是怎麼過去的？」
一人道︰「毒沼千丈，蝕骨無蹤，你怎知他們一定過去了？」
眾人默然，心中皆道不妙。
司徒峰搖頭晃腦的，全然不知護衛們心中之憂。木兆吉的人馬至今未損一員，而眾人的性命此刻又捏在那蠱醫聖手的手中，此人看似溫和無害，實則狠辣絕情，他恐怕不會給他們時間商量對策，就這麼逼迫他們硬闖，踏著他們的尸體趕路，既可節省時間，又能削減他們的人馬，豈不一舉兩得？
絡腮胡頭疼地抓了抓胡子，仰頭看了眼樹冠。
卻听巫瑾對侍衛們道︰「有勞諸位了。」
侍衛們頷首應是，須臾也不耽擱，一人留下，四人立即縱身而去！
四道黑影自月下掠過，眾護衛紛紛仰頭，面露驚色！
怎麼會？！
藤澤也大感意外，卻無心琢磨巫瑾的用意，他的目光鎖在那四道黑影身上，一瞬不移。
風起空林，薄雲半遮著明月，四道人影黑風般潑入死樹林，兩人一隊，化影為鐮，影過之處，樹斷蛇舞！
樹斷得詭異至極，四人沾都沒沾過樹身，只是成雙掠出，所經之處，死木便如遭神力腰斬，待一縱之力將老之時，兩名侍衛忽然錯身而回，踏住木樁，仰頭出手！枯枝蛇群雨潑而落，侍衛們運臂之快，月色下仿佛化出道道殘影，剎那之間，舉頭三尺，血肉橫飛！侍衛們周身真氣蕩，頂心三尺之上仿佛張著厲網，千枝壓不斷，血水潑不入，死林千丈，竟不消片刻便被削盡，殘枝蛇影零落成泥，盡歸沼澤。
月光照著光禿禿的死樹林，四名侍衛披掛月光而回，周身如戴銀甲，腳一沾地便遙遙的沖著巫瑾抱了抱拳。
林蔭道上，藤澤和司徒峰的人馬僵木如尸，猶在夢中。誰也不敢相信，眼前這幾人是在那千機陣中與眾人一同被困在鐵窟下的那撥兒，這些人在千機陣中怕是連三成之力都未使出！他們隱藏實力不足為奇，奇的是他們個個身藏神兵！
那神兵是何來路？
方才有樹蔭遮擋，幾人出招快如風電，叫人眼花繚亂，故而眾人並未看清，唯有藤澤身在高處，視野廣闊，借著月光隱約看見血霧之下的厲網如千絲織就，如銀勝雪。
藤澤不在江湖，但府中招攬江湖人士無數，耳目一向通達，江湖之中絕沒有一門武藝能化真氣為實刃，這幾人使的必是兵刃無疑！可神兵利器又非柴刀，哪能人手一把？縱觀天下，門人以神兵威懾武林，兵刃又削鐵如泥細如發絲的，能是哪個門派？
刺月門！
刺月門乃大興武林門派，前陣子剛被南興帝以勾結海寇、暗殺朝廷命官等罪名下旨清剿，怎會出現在圖鄂？
他們絕非是流竄進國境，近日才被木兆吉招攬到的。但凡能人異士，無不傲氣難馴，更何況這些江湖刺客還擅使神兵？當初天下武林人士為奪寒蠶冰絲血流成河，倘若這些人潛入圖鄂只是為了尋人庇護，那世家望族必定重金求之，且即便重金為聘，想要這些冷血刺客俯首甘為族中死士也絕非易事，但這一路上，他們不但稱木兆吉為主子，還對其恭敬信重言听計從，對其安危珍視有加，儼然死士！
莫非江湖中神龍見首不見尾的刺月門主是……木兆吉？
藤澤被自己的念頭驚了一驚，又想到大安縣地處國境，而木族子弟與大興武林門派干系匪淺，那木家豈不是與大興早有勾結？
藤澤並不知自己想岔了，且岔得極遠，他出了一身冷汗，這時，巫瑾由侍衛帶著乘風而去，踏著木樁往死澤對岸去了。
眾人這才醒過神來，雖不必再為穿過死澤而頭疼，卻沒人有如釋重負之感，望著毒沼中斷面齊整的死木樁子，刻在眾人心頭的只有悚然。
如非需人探陣，只怕木縣祭早就對他們下格殺令了吧？
藤澤目光寒沉地望了會兒巫瑾等人的背影，足下一點，也往死澤對岸而去。且不論他的猜測有幾分是真，這些刺客身上仍有秘密，午後在那溪邊，他們為何身中飛石而穴道未封
他有預感，木兆吉身上藏有驚天之秘，或許已離撞破不遠了。
「都愣著干什麼？跟上跟上！」那絡腮胡首領看了眼藤澤的背影，抓了抓胡子，當先跟了上了上去。
死澤對岸，一棵倒下的老樹指向北面，侍衛查看著密文，巫瑾仰頭望向夜空。風吼老林，老枝茂葉颯颯作響，枝影刺破了人影，勢勁成狂，像他眼中的焦色。
他等不及那些人想對策，侍衛們動手要快得多，哪怕只快上須臾，他也想盡早尋到她。至于削減敵手，那老婦劫走她必為破陣，留著這些人頭前探陣未嘗不可。
「走吧。」待侍衛毀去密文，巫瑾轉頭看了看西邊。
漫漫黑雲自西壓來，一場夜雨將至。
*
仍是這時辰，大陣北面，崇山峻嶺之巔，一座坍塌的神廟像一堆遠古巨石般守望著山河，山已崩裂，歷經數十載光陰，五道山縫已遭長草掩蓋，唯有山風吹過之時方可見那山縫起于地底，似自九幽之下伸出的地龍之爪，凶戾的將神廟捏了個粉碎。
廟門已塌，一根斜柱支撐著廟頂，青苔野蔓遮了圖騰。暮青迎風立在神廟前的石階上，似崇山之巔傲立的青松，巍然不動。
老婦坐在石階下方，半人高的野草隨風撲來，幾乎將她埋住。她佝僂著腰，目光如隼般穿過野草搖擺的縫隙，一瞬不錯地盯著山下。
她在等什麼。
風卷著黑雲自西邊涌來，漫山草伏，層疊如浪，雨點兒 里啪啦地砸下來時，月隱入雲，山下黑如深海。
平地一聲驚雷作響，青電裂空而下，山下有無數灰白的人影晃了一晃！
青電忽明忽滅，白影灰影纏斗如畫，黑雨拍林，刀劍擊磨，羯鼓般激切。風蕩著泥血氣騰涌而來，幾道灰影似天地間潑出的淡墨，先往山頂來了。
老婦人起了身，未候多時，幾道灰影便鬼魅般的到了山頂，毫不費力的尋到了只比野草高出一頭的佝僂老婦。
「梅姑！」幾人收刀抱拳，大雨沖盡了刀上的血，卻沖不散身上的血腥氣。
「人帶出來了嗎？」梅姑問。
「別提了！盛老三和萬十娘把咱們給賣了！人落在黑白二老手里了，咱們中了圈套，白老鬼的人追得緊，就快殺上來了！」灰衫漢子聲音似鼓，在風雨聲里嗡嗡作響。
梅姑似驚非驚，默然地望著茫茫山林，听著風聲雨聲廝殺聲，平靜地道︰「看來只有一條退路了。」
灰衫人道︰「那是死路，不是退路。」
梅姑嗤道︰「怕死就別進來！省得吵擾先聖！」
說罷，她飛退入殿，傾塌的殿柱擋了大半的廟門，她卻進出了無數回似的，背對著廟門都能隨意入內。在經過廟門口時，她伸手一抓，揪住暮青便將她一同帶進了神廟。
暮青仍然假裝被點著穴，心中飛快地縷著方才的見聞，目光左右掃著，借著忽明忽暗的青光環顧著神廟中的景象。
沒想到，她終究還是來了這里，鎮壓先代聖女之地。
這時，兩路人馬的廝殺已到了半山坡上，灰衫漢子等人無路可退，只能退入神廟，于是向山下打了聲響哨，哨聲刺破雨幕，纏斗的人群向神廟涌來。
而山腳下，月殺和兩名侍衛正屏息絕氣地伏在草中，望著山腰上的廝殺。
直到見兩路人馬先後上了山頂，一個侍衛才問道︰「主子必在山頂！頭兒，等什麼呢？」
「等他們入陣。」月殺盯著山頂，竟不急了，「這些人看樣子是惡人鎮中的武林人士，那老婦被人追殺，想讓主子破陣，就一定會全力保她，我們與其貿然殺入，不如跟隨在後出其不意！」
螳螂捕蟬黃雀在後？
侍衛笑了笑，伏在草中露出一口森森白牙。
這時，沼澤林外，侍衛借著青光看了眼密文，說道︰「北邊！」
「北邊？」巫瑾愣了愣，轉頭北望。大雨瓢潑，北山黑如墨色，連輪廓都看不清，他心中卻自有一幅山河圖。
天遠大陣東起十里聖谷，北依神脈山北麓，北邊是……
古神廟！（未完待續）