朱時澤下顎微揚，看向了站在他旁邊的侍茶少年，待看清他樣貌，眉頭便本能的擰緊了起來。
眼熟。
這應是與他絕無相識可能的少年，竟讓他有種莫名的熟悉，一個名字，呼之欲出，卻怎麼也喊不出來，宛若，被什麼難抗的外力，掐住了咽喉。
「你爹娘，可還安好？」
朱時澤唇瓣動，幾次欲開口攀談，均以失敗告終，末了，終是嘆了口氣，跟少年問了句，听似莫名其妙的安好。
「多年前，就不在了。」
少年的眸子，似是染上了一抹暗色，但很快，這抹暗色便消失不見，取而代之的，是一如之前般的死寂。
「怎麼不在的？」
朱時澤端著茶盞的右手，不自覺的顫了一下。
「來了位成國公府的少爺，送了些銀兩和點心來，說是要謝他們，對自己兄長的救命之恩。」
「他們覺得，是那位將軍威懾外族，才庇佑了他們，能安康度日，便沒收銀兩，只留了點心下來品嘗。」
「那點心很美味，他們吃的很開心。」
「他們的兒子，見自己爹娘喜歡，便沒舍得吃自己那份，打算留下來，給他們第二日享用，不曾想，在吃了那點心後不多久，他們，就七竅流血，毒發身亡了。」
少年不緊不慢地說著，仿佛，那是一件，與他沒有任何關系的，旁人的事。
他長得不高，肩膀，更是單薄的像個姑娘。
但此時，他就這麼安靜的站在朱時澤身邊，卻讓朱時澤不自覺的產生了一種，被壓得喘不過氣來的錯覺。
「我回到燕京後，未逢良醫，腿傷拖了大半年，到末了嚴重時，連下地行走也不能。」
「彼時，心情低落，身邊可靠堪用的人也不多，便沒想著，遣人去南疆，尋你家人拜謝。」
「待後來，我腿傷好了，再往南疆，你家宅子，已荒廢許久，我瞧家中所剩器物，都完好無損，便當你們是搬去了別處，只得放棄了尋找。」
多年前，朱時澤遭人坑害，身陷敵圍，重傷之際匿入山林，被一個獵戶救起，才僥幸保住了性命。
而那位救了他的獵戶，為他傾盡家財，回返燕京的獵戶，便是這少年的父親，姓鐘，單名一個孝字。
「鐘余，我……我不知竟……竟會是這樣……我……」
得知自己的救命恩人，是因自己，而家破人亡，朱時澤頓時便有些語無倫次起來。
這不是他希望的結果，也不是，良善之人，該有的結局。
「你當時，你當時為何不來找我呢？我那時，我那時應是在燕京的，或者，或者你去南疆大營，尋我昔日的副官也，也可以……」
說到這里，朱時澤已徹底的紅了眼眶。
他抬起右手，朝自己的臉上，狠狠的抽了一記耳光。
他在胡說些什麼？
南疆距燕京，何止千里之遙！
那時的鐘余，還只是個六七歲的孩子，父母猝死，家財散盡，他縱是還敢，還願信他，也斷無可能憑一己之力，走這麼遠的路，來尋他這個，只知道名字和身份，連一樣信物也無的人的，不是麼？
「我去了南疆大營，告訴他們，我要找你，我的爹娘救了重傷的你，你的弟弟，卻害死了他們。」
「他們說我胡說八道，打了我一頓。」
見朱時澤自扇耳光，少年的唇角，似是不由自主的，微微上揚了一下，眸子里，也像是有了些許光彩。
他上前一步，拈起茶壺，往朱時澤的茶盞里注滿已經冷透了的茶水，然後，又「守禮」的，退回了之前站立的位置。
「我當時想，總得找到你，讓你給我個說法，給我爹娘個說法。」
「于是，便一路往燕京走。」
「我當過扒手，當過騙子，後來被人捉住，打斷了腿，就只能靠討飯維持，行進的速度，也因此慢了下來。」
「三年。」
「我走到燕京的時候，正趕上你迎娶德平伯府的嫡小姐。」
「我去你府上尋你，你府上的下人嫌我斷了腿，晦氣，便潑了我一盆剛剛燒好的熱水。」
「我被燙壞了半身子的皮，被一起討飯的人抬回了城外的破廟，當天晚上，就開始發燒。」
「跟我一起討飯的人里，有個跟我關系交好，怕我就這麼不明不白的死了，就跑去砸城門，求守城的人開門，放他進去，尋大夫來給我瞧看。」
「那些守城的兵士，嫌他麻煩，便想使弓箭嚇唬他退走，不曾想，他竟因半步也不肯退，被射穿了肩胛，釘在了地上。」
「若非老天開眼，恰逢我家爺回城，目睹了此景，又受感于他的忠義，去了破廟，帶我回城診治，此時的我倆，都該已投胎多年了。」
許是之前經歷了太多坎坷，少年在說起這些，讓朱時澤恨不能以死謝罪的事的時候，平靜的，讓人背脊泛冷。
他像是早已放下恩怨和感情，甚至，連一吐為快的興致都不曾有，或者說，此時，若非朱時澤跟他問起，他連陳述的念頭，都不會生出。
「這世上，已沒有鐘余了，七少爺。」
「鐘余已隨著您府上下人潑出的那盆熱水，死在了您大婚的那天夜里。」
「現在，我叫止水，我家爺新賜的名字。」
說罷，少年態度恭謹的，對朱時澤深作揖一禮，不無懇求的，跟他說道。
「我爹娘救您性命，您舊友救我于危難，咱們，可算兩不相欠。
「您副官不分青紅皂白，打我三十七軍棍，二十皮鞭，我誤其前程，使其遠放西北，十年不得晉升，咱們，可算兩不相欠。」
「您幼弟害我爹娘，我連本帶利，滅您幼弟一脈，長幼共計三十七人，咱們，亦算兩不相欠。」
「今風波皆定，止水唯願以余生盡忠于恩人身側，端茶倒水，或刀山火海。」
「七少爺英雄，止水高攀不起，亦，不欲高攀。」
「害你爹娘的，是朱時朗？」
大概兩年前，朱時澤同父異母的弟弟，成國公府的十二少爺朱時朗，因通敵被降罪，膝下子女二十七人，後院妻妾八人，連同其母親，成國公朱希忠的平妻姜氏，皆被送上了城西的斷頭台。
成國公朱希忠，亦因教子無方，被罰俸三年，閉門思過半年。
歷年都由成國公朱希忠主持的祭天大典，那年，也被交給了德平伯李銘代勞。
雖第二年，隆慶皇帝又下旨，將祭天大典的主持事宜，還給了成國公朱希忠，但聲勢這種東西，一旦失去，便很難恢復如初。
成國公府便是于那時為轉折點，走起了下坡路。
「是。」
止水答得不卑不亢，若如洪鐘，讓人幾乎難以置信，他那麼小的一個身子，竟能發出如此聲響。
這是他的榮耀。
畢生榮耀。
不需扭捏掩藏。
「朱時朗當真通敵？」
對朱時朗這個弟弟，朱時澤幾乎沒什麼印象，自然，也就不存在感情。
他跟止水問詢，朱時朗是不是當真通敵，並非為了幫其開月兌，而是為了知曉，止水捅出這麼大一事兒，需不需他盡早斡旋，以防將來，真相被重新揭露，他，也因此而遭人報復。
紙，總是包不住火的。
朱時朗的確死了。
他的妻妾，子女，甚至母親，都被送上了斷頭台。
但朱時朗的外祖家，姜家，定不會放過鐘余，朱時朗那些妻妾的母族，也不會放過鐘余，因此而蒙受了損失的成國公朱希忠，更素以睚眥必報著稱。
在諸多盤根錯節的燕京世家面前，鐘余，甚至連鐘余所說的那個，救了其性命的人，都極可能微若螻蟻。
不嫌他名聲掃地，仍願以「舊友」稱他的人，寥寥可數，而他，亦不願損失他們中的任何一個。
「我不過是得著機會，發揮了一下，我昔日的扒手技藝，將其準備焚燒毀去的通敵信函，塞進了他的衣服里面，讓受命前去調查他的東廠之人，人贓並獲罷了！」
「你該不會當真以為，只憑一個未從過軍的成國公府庶子，便能攪起風浪，害你身陷敵圍罷？」
止水並未直答朱時澤的問詢。
而是揚唇一笑，將當時情景，不咸不淡的描述給了他听，末了，仍不忘「提醒」他，當年馬失前蹄的根源，並非他以為的，遭了他的庶弟朱時柯出賣。
「你說的那個，救了你性命的，我的舊友，姓甚名誰？」
听止水說，朱時朗是當真通敵，他只是個催了其性命的「推手」，朱時澤懸著的心，才是稍稍放下了一些。
他不是沒懷疑過，朱時朗才是昔年害他的身陷敵圍的人，朱時柯，不過是自己父親推出來，平息自己母族怒火的替罪羊，但無奈，一直未尋得證據。
朱希忠是個長袖善舞的人，極擅平衡與成國公府聯姻的，那諸多名門世家間的關系，用一個無關緊要的庶子性命，換兩個嫡子的母族「和睦」，這種伎倆，他一向用的駕輕就熟。
「七少爺該知道的時候，自然會知道。」
「止水，無可奉告。」
如今的止水，已是德水軒的侍茶，那個救了他性命，被他稱為「恩人」的人，自然，也就是這德水軒的主人。
他已不是昔年的單純少年，自然不會只憑一時激動，就被人套了話去，給翎鈞招惹麻煩，縱此人，被翎鈞稱為「舊友」，也不行。