李虎躍出了德平伯府，便命車夫，直奔燕京南門而去。
臨出門，他跟家中食客問過，知接骨的最佳時機，是骨頭斷裂後的三天之內。
而從燕京，到江南大營，快馬加鞭，晝夜不息，僅需車行兩日。
他是文臣，慣以右手持筆。
李銘踩斷的，卻是于他前程無礙的，左手的三根手指。
換句話說，縱是那位準王妃，是個庸醫，無法為他接好指骨，只要，他能藉此，與三皇子朱翎鈞搭上關系，此行，就算穩賺不賠。
「我那弟弟，自幼，便運氣好的離譜。」
若換做以前，李虎躍身為嫡子，對李素這種，沒有什麼倚仗的庶子，看都懶得多看一眼，更別說，用「弟弟」這詞兒，給他以如此親切稱呼。
但就在剛剛，听貼身侍從說，李素已先他一步，與三皇子朱翎鈞相識，他的態度，卻突然轉了個一百八十度的大彎。
給不知真相的人看來，他與李素的關系，怕是用如影隨形來形容，都嫌生疏。
「躍少爺是夫人次子，謙恭溫和。」
「從不似其他嫡少爺般，欺辱府上的庶出少爺小姐。」
李三是管家的兒子。
他的弟弟，李七，是李素的親信。
身為嫡子，李虎躍有諸多侍從，像李三這種，不能算是貼身侍從的下人，隨手一抓，都能撈到一把。
若沒有李七這一層關系，此時，他絕無資格，得李虎躍召喚，與其一起，坐在馬車里。
「李三記得，素少爺年幼時，曾有一次，遭旌德少爺捉弄，于隆冬時節，墜入池塘。」
「若非躍少爺厚德，命下人救他上來，他怕是早就……」
在德平伯府，被捉弄致死的庶出子女，不計其數。
受李銘態度影響，這些未成年就夭折的孩子，與府上死去的下人，待遇相差無幾。
遇有姨娘舍得出錢的，管家會著人去城里的棺材鋪子，給那死孩子打一口薄皮棺材，葬去山上，若姨娘家境不濟，又不得李銘寵愛，出不起喪葬費用，管家便會著人，去弄一張破草席回來，將死孩子卷了，丟去亂墳崗喂狼。
李虎躍的母親，是李銘嫡妻孫氏。
李旌德的母親，是李銘平妻王氏。
兩個女人的戰爭，延續到了李虎躍和李旌德身上……
自然，也會蔓延至後院的其他孩子身上。
說句公道話。
昔日，李虎躍命人于隆冬之時，下水救李素性命，僅僅是為了令李旌德難看，而非與李素關系較好。
只是不曾想，昨日之善，今日成緣。
李素，這從未被他放在眼里的庶子，現如今，反倒成了，能成全他的那個人！
「素兒識禮，自幼懂得，與不諳禮數的姨娘疏遠，與我母親親近。」
「我瞧他打扮得體，舉止有禮，比我那許多嫡出的弟弟妹妹，還討人歡喜，自然，要對他多加照拂。」
李虎躍知道，自己對李素的這「救命之恩」，不過盡了個舉手之勞，李素，也明白這一點。
但他熟諳李素心性，知他定不敢把這話挑明，與他這嫡子成仇。
這世上，本就有許多事，只需維持表面上的好看。
就像現在，他需要李素「知恩圖報」，為他引薦三皇子朱翎鈞，他給李素私下承諾，會在德平伯府，做他的靠山。
至于，他不在的時候，李素怎麼私下罵他，他毫不介意。
一如，等李素失了價值，他把李素一腳踢開，李素也拿他毫無辦法一樣。
他與李素的關系，只可能是互相利用。
親如手足？
開什麼玩笑！
……
江南大營。
李素坐在案前，眉頭緊擰。
李七站在他對面，緊張的繃緊了後背。
前一日，于子時三刻，闖入營帳，搶走賬冊原本的人，已可確定，是攝天門殺手無疑，若非他早有預備，多抄了一份保存，李素關于日後的謀劃，定會受極大影響。
那人，是受何人雇佣，來此搶奪賬冊的呢？
德平伯李銘？
不，絕不可能！
若受李銘雇佣，那殺手定會連他手中的抄本也不放過，然後，殺他滅口。
其他想借這賬冊，分一杯羹的人？
好像，也不太可能。
對這賬冊，他們極盡小心，連德平伯府那邊，也不知道，他們手里，還有一本，更遑論……
「會不會，是三皇子殿下？」
突然，李素抬起頭，看向了李七。
「那肥豬，在三皇子殿下手里。」
「若他禁不住拷打，招認出這本賬冊的存在，邀功求恕……」
說到這里，李素稍稍遲疑了一下。
少頃，他像是下定了決心般的，從椅子上站起來，看向了李七。
「你，去把這本賬冊，一字不落的再抄一份出來，連有關德平伯府的部分，也不要落下。」
「事到如今，不管被遣來搶奪賬冊的人，是不是受了三皇子殿下雇佣，咱們，都必須要將一份完整的賬冊抄本，給他雙手奉上。」
「這樣一來，咱們才能……」
李素緩步自書案後走出，行至李七面前，伸手，在他的左肩上，輕輕的拍了兩下。
「如果是，咱們可以說，是大水沖了龍王廟，打消他對咱們的懷疑。」
「如果不是，咱們也能藉此‘忠心’，與他關系更進一步。」
「咱們必須佔據先機。」
「若三皇子殿下，遣人問上門來，咱們之前的一切努力，可就都付諸東流了！」
李素語速很快，仿佛生怕自己說的慢了，會延誤時機。
他已在德平伯府，被壓榨欺辱多年，如今，好不容易，有了出人頭地機會……他可不想，讓這稍縱即逝的機會，這般平白溜走！
「是，少爺。」
賬冊原本被搶，于理，負責保管賬冊的李七，當受重罰。
雖然，在攝天門殺手面前，只會一點兒三腳貓功夫的他，與一坨肉並無太大區別，但就賬冊被奪，他卻毫發無損而言……
縱是治他個瀆職之罪，亂棍打死，也沒人，能對李素的做法，說出一個字兒的不是。
李素不罰他，是李素大度。
但他不傻。
至少，不會傻的以為，李素的不計較，是理所應當。
……
賬冊抄了兩遍，提筆，李七已是駕輕就熟。
一些比較大的帳，他甚至看都不用看一眼，就能準確無誤的謄到新本上。
晌午。
李七甩了甩，因快速謄抄賬冊，而有些酸麻的右手，自書案後，站起身來。
兩個時辰。
比上一次抄，快了近一倍。
「抄好了？」
見李七起身，坐在旁邊榻上看書的李素，緩緩的抬起頭來。
最近，他正在讀《孫子兵法》，因幼年所學甚微，需時常停下，思索書中繁復用詞，到今日，拾書半月有余，也不過才讀完三頁。
但他並不言棄，一有時間，就翻開書冊，研讀琢磨，連吃飯如廁，都在念叨推敲，著者原意。
「回少爺話，抄好了。」
李七活動了下，有些僵硬的手指，拎了賬冊，小跑著，到了李素面前，將賬冊，遞入他手。
「這本，墨跡未干。」
「小的以為，應將那本舊的，送給三皇子殿下。」
理屈三分志短。
此番，跟李素說話，李七的語氣，比尋常里，更多了幾分討好味道。
「不。」
「把這本新抄好的，給三皇子殿下送去。」
「就之前接觸來看，三皇子殿下，應是個進退有度，獎懲有據的人。」
「與他相交，陽謀，會得賞識。」
「陰謀，反易遭不屑。」
李素將手中書冊折了一角，放入枕下，翻開李七新謄好的賬冊，草草的看了幾眼。
字跡工整。
行距均勻。
除墨跡未干透，這一點瑕疵，整本賬冊，挑不出任何毛病。
「我會告訴他，原本，已被攝天門搶走。」
「我這里，還有一冊，本打算捧與他觀覽的，因你不慎，折了頁腳，才不得不又抄了這一份新的。」
「為此，我罰了你十年薪俸。」
「且每年正月，皆受五十軍棍重罰，以令你平生不敢忘，今日瀆職之過。」
李素的話，說的雲淡風輕。
但說者有意，听者有心。
李七知道，李素這話，是說給他听的。
言外之意，若他從今往後，恪盡職守，忠心不二，這懲罰，便只是一句戲言，若相反……
五十軍棍，此刑，可輕可重。
輕者，就是走個過場，皮肉之苦，都不用遭受。
重者，傷筋斷骨……江南大營，他尚未听聞，但東北大營那邊兒，受此刑罰，丟了性命的人，卻不下百人！
他不想死。
不想死，就得擺正位置，做個對李素有用的人。
「屬下李七，謝主子寬宏。」
對李七這種，已在軍中得了職位的人，德平伯府發下的薪俸，早已不是其主要收入。
撇去「打軍棍」這事兒不提，只以這微不足道的收益，便能換李素心里痛快……
李七覺得，這「買賣」，著實劃算的很。
「只此一次，下不為例。」
李素心里明白，縱是真有下次，他也至多是，再給李七加些虛罰，不能當真把他給杖斃了。
一來，就算李七拼死，也斷無可能，與攝天門的殺手相抗。
二來，李七的父親，德平伯府的現任管家，對現在的他而言，還有很大用處。
美言百句，未必有效，惡語一出，勢必傷人。
他得通過，與李七的「密切關系」和自己的「前途無量」，「說服」管家，讓他，為自己所用。
……
原本，晌午時分，去人家里拜訪，是一種極失禮的做法。
遇有小氣的主人，將客人拒之門外，亦不為過。
但懷揣賬冊抄本的李素卻覺得，此時，是他登門的最佳時機。
暖陽融融。
酒足飯飽。
正是女人們的午乏時候。
他這個時候來，可恰如其分的，避過院中女眷，也就是，三皇子朱翎鈞未過門的準王妃，那個頗有些瘋癲的神醫傳人。
從上次登門來看，三皇子朱翎鈞，是個慮事嚴謹周全的人，對那女人，雖有寵溺，卻也不乏抵觸。
以李素想來，這也是正常。
畢竟，翎鈞出身皇族，雖幼年時，長于西北軍中，但禮數規矩，卻不曾少學，加之後來，回返浴王府，隨當今聖上歸朝，又被孝恪太後，留在了身邊教訓了幾年。
雖然，燕京皆傳，他是個誰都惹不起的「煞星」，但也僅僅是，做事劍走偏鋒了些，並未傳出，他不遵禮法的丑聞。
而那位準王妃……
傳聞她生于鄉野，長于荒郊，自幼隨一個不知從哪里冒出來的「老神仙」四海雲游，性子野的，像只東北樹林里的傻 子。
莫說禮法規矩，連在三皇子朱翎鈞，她未來夫君的面前，都站無站相，坐無坐相，時不時的刁蠻耍橫，胡攪蠻纏……
這種女人，注定會死于權謀。
或者說，娶她，本就是三皇子朱翎鈞，為討得防範蝗災的藥物，不得不做出的妥協。
待兩人大婚禮畢，去了燕京居住。
至多一年，這女人，便是會被那些官家閨秀，撕啃的骨頭都不剩！
以三皇子朱翎鈞心性，定不希望，讓這樣一個女人，知曉他太多秘密。
比如，這本能左右若干人生死和態度的賬本。
「李將軍，怎這時來了？」
堵在門口的，是姜嫂。
她受翎鈞吩咐，在這里對李素「守株待兔」。
李素只是校尉，她卻以陰陽怪氣口氣，以「將軍」稱呼他，這，不失為一種，給人難堪的「下馬威」。
「李素有急事，求見殿下。」
「還請姜姐姐，給行個方便。」
人在屋檐下，不得不低頭。
李素不知，姜嫂這原本在後院伺候的人，為何會跑來門房。
但為了不給自己招惹，不必要的麻煩，他還是態度和氣的，跟她行了個禮。
「方便」
「有什麼不方便的？」
「你跟夫人告我惡狀，說我故意繞路，刁難于你，害我被遣來門房做事，我哪敢，還不給你方便？」
「若是再給你話柄，跟夫人說我是非，我還不得，被夫人趕出門去？」
姜嫂拖著長音，跟李素「婉轉」的說明了自己處境。
當然，這些話，都是柳輕心教她說的。
實際上，她雖因上次的無心之過，遭了柳輕心責備，但自作主張，險些誤了翎鈞謀劃這事，翎鈞還是念在，她是姜老將軍之女的份兒上，沒多計較。