李銘派來的親信，是個須發皆白的老者，看年紀，該是比德平伯府的管家，李七的父親，還要年長了十歲有余。
見到李素，他先是恭敬謙卑的，對他行了一禮，繼而，便用既客氣，又疏遠的口氣，跟李素轉述起了他唯一的主子，德平伯李銘的態度。
「作為翎殿下的母族，立場，自翎殿下出生的那一刻，便已注定。」
「妙兒小姐福薄，未臨後位，便香消玉殞。」
「老爺兢兢業業，謹小慎微，只盼有朝一日，翎殿下能被立為儲君，了卻妙兒小姐心願。」
「奈何天不遂人願。」
說到這里，老者輕輕的嘆了口氣，仿佛對那段往事，頗多遺憾。
「素少爺雖在江南大營，距燕京千里之遙，但一些政令詔書，想必，也是知曉的。」
老者稍稍停頓了一下。
仿佛，是在等李素表明態度。
許久，見李素沒有要接話的意思，才又深深的吸了口氣，繼續說到。
「前些日子，陛下發下詔書。」
「世人方才知曉，那一直被老爺捧在手心兒里，怎麼教訓，都不肯長進的翎殿下，是個書童假扮的。」
「都道是，龍生龍，鳳生鳳，縱是老鼠生的孩子，也該天生會打洞才是。」
「這些年，老爺時常感嘆，妙兒小姐與陛下所生的嫡子，為何會像攤爛泥，怎麼使力，也扶不上牆。」
「如今看來，那廝……」
「唉！」
「真是白費了老爺數年苦心！」
說罷，老者從衣袖里，拿出了一條半舊的布帕，不緊不慢的，揩了揩眼角那不知何時滿溢出來的淚珠子。
少頃，上前半步，伸出自己的右手，在李素的肩上，輕輕的拍了兩下。
「老爺年事已高。」
「若家中子嗣，皆如素少爺這般，懂得體恤，知曉感恩，老爺可該多高興呢！」
「先生過獎了。」
「為父分憂，本就是為人子女者，當盡之責。」
對老者，李素始終不拘言笑。
但言辭間的親切，卻令聞者舒適喜悅。
「素雖為庶出，不及兄姊般聰慧，卻自幼被母親教訓，勤能補拙之理。」
提起李銘的原配嫡妻，李素的臉上，突然溢出了崇拜神色，就仿佛，那個從未以正眼看過他的女人，是他的信仰一般。
「薛姨娘學識淺薄，不識禮數。」
「素有今日德行，全賴母親不棄。」
自古嫡庶有別。
在德平伯府這種「人吃人」的地方，這種觀念，就更加深入人心。
為了能活的更好，更少的遭兄弟姐妹敵視排擠。
李素鮮少與自己的生母，也就是他所說的薛姨娘過多親近。
遇到她被人欺負，也只是繞道而行，著實無法避讓的，也從不出言勸誡或偏袒制止。
除了她被人虐待至死，他一刀砍了那虐待她的丫鬟，可以說，他再也為對薛姨娘，盡過半分「為人子」當有的孝道了。
但對李銘的嫡妻，他的態度，卻截然不同。
晨昏定省。
節禮賀壽。
對她的偏愛之物，更是時時掛心，每逢外出，必節衣縮食，歸家時，將節余悉數采購成會令她心喜的各式物件和美食，親手捧到她的面前。
他稱她「母親」，人前人後，從未有變。
她稱他「素兒」，人前嘆惋，人後疏遠。
「人老了，就總容易忘事。」
「少爺不提，老奴竟險些忘了，臨出門時，夫人的交代。」
老者微微一滯，仿佛真是突然記起，自己遺忘了要緊事情。
「這冊書，是夫人親手抄的。」
「說是源自某位先賢的心得，許會對素少爺有益。」
老者一邊說著，一邊打開腰間的布口袋，從里面，取了一本半指厚的青皮小冊來，遞到了李素面前。
「勞母親記掛，素著實惶恐。」
雙手接過青皮小冊，李素寶貝般的，將其揣進衣襟。
就好像，它不是一本普通的手抄書，而是可值萬金的稀世珍寶。
李素知道，李銘的正妻，被他稱為「母親」的那個女人，是絕不會親手抄寫典籍，更不會將他記掛在心上的。
但他不介意。
或者說，寧可當個「傻子」，也絕不會將她的謊話揭穿。
矛能殺人，並非因其出自名門。
身處戰場，浴血征伐之地，亦不會因為，哪支矛，是名匠所制，持矛之人，就能多幾分生還希望。
只要，它是支矛。
只要，持矛之人，懂得怎樣用矛……
「母親擅長治家。」
「對賬務，更是特有一套手段。」
「奈何素天生愚鈍，怎般勤奮，也未能自母親處學來皮毛。」
收起青皮小冊，李素頗有些為難的，抿了下唇瓣，像是對什麼事，欲言又止。
「素少爺，是有什麼為難？」
李素的反應，顯然是早有準備。
但有道是，千年的狐狸，何懼精怪翻江河。
老者微微一笑，便用一句關切，順著他的話，問出了他希望的「藥引子」。
「為人子女，本該為父母分憂。」
「可素卻……」
話說到這兒，李素驀地紅了眼珠，連說話的聲音，都帶出了哽咽。
「少爺，別難過了。」
「人力，終究有窮時。」
李七知道，他是時候出場了。
這些年朝暮相處，他早已習慣了，當李素的喉舌。
「你自幼不善理帳，夫人，定能體諒的。」
李七恰到好處的表演，為李素制造了更好的發揮可能。
他抬起右臂，用手背，用力的揩了揩眼角的晶瑩。
「可這樣一來，就又要勞累母親了。」
「這賬本，如此雜亂……」
李素一邊說著，一邊自旁邊的書案上，拿起了那本，李七剛剛送進來的，用時一夜，才勉強抄完的暗帳，擰緊了眉頭。
「這本被江南大營主事細心藏匿的賬冊上，多有提及德平伯府。」
「雖咱們府上，斷無可能，接受他這點兒孝敬。」
「可須知，防人之口，甚于防川。」
「若此事，傳至陛下耳中，老爺在朝中，可該如何自處？」
李七用力的咬了下唇瓣，像是頗有些恨鐵不成鋼的，白了李素一眼。
一把，自他的手里，把賬冊搶了過來。
「夫為妻綱！」
「為老爺解憂，本就是夫人的義務和權力！」
「少爺怎能因為心疼夫人，而讓她錯失應盡之責呢！」
李七的演技，可謂爐火純青。
莫說來人，只是李銘的親信。
便是李銘本人親來，也斷不能，從他的身上找出破綻來，對他橫加指責。
「請先生，將賬冊，親手交與老爺，勞夫人翻閱計數。」
「萬不敢輕信旁人，為府上埋下禍根。」
說罷，李七微微躬身，將小冊捧到了老者面前，客氣的叮囑他，務必謹慎對待。
「夫人出身名門，德行兼備，向以為老爺分憂為己任。」
「素少爺孝心可嘉，夫人定能理解。」
一本記錄了行賄受賄的暗帳。
而且，听李七的說法，這上面記錄的，不是僅有德平伯府一處。
老者一向波瀾不驚的眸子，稍稍凝了一下，但很快，就又恢復了正常。
于別人而言，這種東西，許是燙手的山芋。
但對德平伯府來說，這，可是稀世珍寶！
若運用得當，德平伯府在朝中的地位，必將更加穩固，對一些人的控制，也將更得心應手。
縱是撇來與翎鈞交善不談……單是將這本小冊弄到手一事，李素，也算得上是大功一件了！
若無意外，此子，將會在不久的將來，成為德平伯李銘的「新寵」。
其言談舉止，雖尚顯稚女敕，但于他身側服侍親信的李七，卻足令其增色三分有余。
或許，將來的「奪嫡之戰」，會有他一席之地，也未可知。
老者暗嘆一句，小心的自李七手里，接過小冊，揣進了衣襟。
此物金貴，萬不敢有絲毫差池。
……
小鎮，良醫坊。
擺平了三個「熊孩子」的柳輕心，頗有些疲憊的坐在了秋千上。
前些日子，她覺得石凳太涼，特意使人支了這麼一個玩物。
沒風的午後，坐在這秋千上，讀讀書，曬曬太陽，總會令她心情愉悅。
吃飽喝足的顧落塵，在用一根，不知從什麼地方弄來的骨頭，逗嗷嗚玩耍，每次，總能巧妙的，在嗷嗚躍離地面之時，奪走它即將入口的美食。
嗷嗚氣惱，心思用盡的與他斗智斗勇，卻毫無意外的，均以失敗告終。
「你這傻貨！」
「咬他手腕啊！」
「咬了他手腕，他不就松手了！」
翎鈞當然知道，以嗷嗚現有的本事，是不可能傷到顧落塵的。
但出于對顧落塵先前擠兌他的報復，他還是孩子氣的，對嗷嗚提供了這樣的「技術指導」。
嗷嗚停下了動作。
站在原地，盯著顧落塵看了又看，仿佛，是在思考，翎鈞的建議是否可行。
就在翎鈞幸災樂禍的以為，它真要做出嘗試了的時候，嗷嗚突然扭轉腦袋，給了他一個像是鄙視的白眼。
權衡強弱，是狼與生俱來的本事。
顧落塵，這個將它玩弄于股掌之上的可怕家伙，豈是它能對付的？
這慫恿它咬顧落塵的人類，別不是個傻子罷？
嗷嗚這樣想著，把目光轉向了坐在秋千上的柳輕心，它的「正經」主人。
院子里的人都說，這個人類，是小寶的爹爹，可是，它家聰明的小主人，怎麼會有一個，這麼傻的爹爹？
「別理他。」
嗷嗚是一只很有靈性的狼。
這一點，柳輕心早已體會多次。
她狠狠的白了翎鈞一句，抗議他不教嗷嗚學好。
「人類，是一種很麻煩的東西，他們說的話，未必都值得信。」
「當然，我是個例外。」
沈鴻雪當然不介意落井下石。
他笑著走近顧落塵，蹲下，從腰間的布口袋里，模出了一塊烘制的牛肉干，遞到了嗷嗚的面前。
然後，意有所指的說到。
「我說，會給你的，就一定會給你。」
「哪怕上窮碧落下黃泉，與天下人為敵，也決不食言。」
「我說不給的，你要也無用，縱是用搶的，用騙的，得了手，也未必留得住。」
嗷嗚還只是小崽。
即便聰明，也斷不可能理解，沈鴻雪所說的這些，摻雜了許諾和威脅的言辭。
但它毫不介意。
只要肉干確確實是歸它所有的，別的那些個，亂七八糟的，又關它什麼事兒呢？
張嘴。
咬住肉干。
嗷嗚發現，沈鴻雪是真的毫不掙扎的，松開了捏住肉干的手，全無拿它取樂的意思，心下里，頓時便對他有了好感。
「若你能，對所有你許諾放手的東西，都如你放開這肉干般痛快，我倒是真不介意，當一回狼崽子。」
翎鈞知道，沈鴻雪的這些話，是對自己說的。
也毫不介意，他將自己比作嗷嗚。
面子？
面子是什麼？
餓了能當飯，還是冷了能御寒？
若只是棄了面子，就能換他家小女人的終身所有權，他求之尤恐不得，哪會介意，還有別人，親自送上門來！
「這世上，有很多東西，吃的時候容易，吐，卻難如登天。」
沈鴻雪深深的吸了口氣，抬頭，看向了距離他僅五步之遙的翎鈞。
「魚兒皆知餌食美味。」
「但須得明白，打窩子的餌食，吃了許能白吃，連著鉤子的餌食，卻未必如此。」
說罷，沈鴻雪慢慢的站起身來，給了翎鈞一個意味深長的微笑。
「我家妹妹，是個沒有倒刺的直鉤。」
「若你待她不好，讓她遭了委屈，變成帶了倒刺的彎鉤……」
「那我就做那條，被她扎破喉嚨，也毫無怨言的魚兒。」
沈鴻雪的話，滿含警告和威脅。
但翎鈞毫無懼意。
在他想來，他愛她，便該給她最好的，保護她不受任何人欺負。
若當真讓她如沈鴻雪說的那般，遭受委屈，變成能傷人的倒刺彎鉤，他，以死相償，又何妨？
死，從來都不是什麼可怖事情。
失去珍愛之人，心喜之物，信仰之事，哪樣，不比死可怖？
「這生意，我接了。」
未及沈鴻雪說話，蹲在地上的顧落塵，突然站了起來，冒出了這麼一句。
「人頭，一千兩銀子一顆，概不還價。」
令一人生，他許難成全。
讓一人死，于他，卻易如反掌。
既然，翎鈞自己願意，用性命做注，許柳輕心一個不離不棄，便由他來做這個見證人，給他成全。
「成交。」
「成交。」
翎鈞和沈鴻雪，近乎同時的，從衣袖里拿出了銀票，見對方也如自己一般做法，不禁莞爾一笑，各自將銀票，塞進了顧落塵的手里。