芫荽跟香菜去看了房子，一看是那麼好的房子，每個月要交那麼高的租金，一時間有點不敢住進去。在听香菜說交了兩年的長租和押金，他心里才稍稍松了那麼一口氣，但感覺仍有個疙瘩長在心上不能撫平。心髒每一次跳動，都會牽動它。
就好像誰狠狠地一腳又一腳的跺在他的自尊上，時時刻刻給他帶來疼痛。
他們能住這麼好的房子，不是靠他的雙手給香菜爭取來的。房子的租金是香菜從藤彥堂那里打牌贏來的，但也不能說房子的每一分租金跟他沒有一絲一毫的關系，但他總有一種說不出的別扭，感覺像是在靠著藤彥堂的施舍在過日子。這樣的日子讓他過得很不舒坦很不自在……
搬進新宅子，香菜簡單收拾了一下，到樓上的房間補了個覺，傍晚的時候起床。為慶祝他們兄妹喬遷新居，她帶著掩飾下館子吃一頓好的。
香菜一氣兒點了四五個菜還有一個湯，見她還要繼續點單的意思，芫荽忙攔著她，「點兩個菜就行了，咱倆又吃不了多少。」
香菜抬眼往旁邊客人正吃飯的桌子上一掃，「我看他們家的菜做的在精不在多，光點兩個菜肯定吃不飽。」
旁邊負責報菜名的伙計笑的一臉明媚，對眼前這位頭一回來的客人豎起了大拇指，一邊夸贊的時候也不忘搞推銷，「這位小公子好眼光，我們‘杏花村’的每一道菜都是經過我們廚娘用心烹調的。而且價格公道。我敢拍著胸脯打保證，除了興榮道‘榮記酒樓’的大廚，這方圓十里內大大小小館子、飯鋪的廚子，就連各家會做飯菜得小媳婦兒，那手藝也是比不上我們家廚娘的！」
香菜挑挑眉，有些意外。這年頭會做飯的女子不少，敢把這種手藝拿出來賺錢謀生的可謂是少之又少。
五菜一湯，香菜覺得也差不多了，就對伙計說:「就我剛才點的那幾樣，先做出來吧。」
「好 ！」伙計吆喝了一聲。腳步輕快的去後堂報菜名了。
芫荽知道香菜手里有錢。可錢再多也不是這麼個花法。剛才他一直忍著沒說，等伙計一走，他就迫不及待道:「你手里那些錢，省著點花。」
俗話說「財不露白」。不能在外人面前說錢的事兒。
「那些錢已經被我花得差不多了。」香菜惆悵道。心想著手上好不容易有了點錢。結果還是沒存住。
听了她的話，芫荽先是愣了一下，爾後倒吸一口冷氣。心里是又急又氣，「你都花哪兒啦！？」
這才幾天得工夫，三百多大洋就這麼沒了！？
就算他拿著這些錢成天胡吃海喝，就這幾天的工夫也造不光啊！
想到一個可能，芫荽拉下臉來，用嚴厲的口吻質問香菜，「你是不是又去跟誰賭錢了？」
說得她跟個賭徒一樣，香菜可不愛听這話，撇著嘴不開心道:「哥你把我當什麼了。我剛才可是跟你說‘被我花得差不多’，可沒說‘被我輸得差不多’。」
芫荽可沒那心情坐這兒跟香菜玩兒咬文嚼字的游戲，不管是花的還是輸的，反正那麼多錢就是沒了。三百多大洋，那麼多錢啊，帶回老家去，就算啥農活兒也不干，足夠他們兄妹倆過一輩子了。這才幾天工夫，這麼多錢就沒影兒了。
芫荽可要好好問問她了，「減去租房子用的錢，那還有兩百多大洋呢，那麼多錢，你都花哪兒去了？」
他識字不多，賬可算得很清楚。
看一眼芫荽那不苟言笑的臉，香菜忙撇開視線，忽然有種真的做錯事了的感覺。她要是不把這些錢的去向說清楚，只怕芫荽要跟她鬧好長一段時間的別扭。
「我之前干活兒的那家蛋糕店，你也知道，前陣子，店里死了個伙計，就慘死在那店里……」
香菜話還沒說完，芫荽就狠狠抽了一口冷氣，一臉驚駭得緊皺起眉頭，急聲道:「怎麼回事？」
「我哪知道怎麼回事……」香菜想著她講的又不是恐怖故事，至于讓芫荽這麼害怕嗎。這年頭哪兒死人，還不是尋常的事兒。
她哪里知道，芫荽是害怕這樣的事發生在她身上！
芫荽捏緊了手指又問:「什麼時候發生的事？」
「咱們去羊城時候出的事，我也是看報紙才知道的。」見芫荽明顯松一口氣的樣子，香菜大概明白他擔驚受怕的原因了，心里頓時涌過一陣暖流，「跟咱們沒關系。那個伙計生前就沒做過多少好事，估計是招惹了誰……」
芫荽揮手打斷她，「人都死了，別說那麼多了。」
他是想讓香菜嘴上積點德，禍從口出的道理，他還是懂的。
香菜神色愀然，摳了摳鼻尖又說:「發生了那樣的事後，渠老板的店，生意是做不下去了。我昨天還去看了，店里冷冷清清的，他又舍不得把店賣出去。我想著我手上正好有些錢，我就勸他把店盤給我，他還沒答應我呢……」
芫荽听後，略微恍然，同時也困惑不解，「你騙他的店做啥？」
「我想開個布行。」香菜左右看了一眼，顯得小心翼翼，傾過身子湊到芫荽跟前，將手擋在嘴邊小聲說，「你還記得我養的那兩條蠶吧，已經產了百十顆卵，蠶寶寶馬上就出來了。我有種感覺，將來我那些蠶的蠶絲織出來的布肯定能賣大價錢！」
芫荽將信將疑，他知道香菜愛縫縫補補。在老家的時候就養過蠶，還用蠶吐出來的絲織過一條帕子，用那條帕子做了個小布袋，就是香菜現在用的錢袋子。只是香菜那繡工……他實在不敢恭維。
「你剛才說渠老板還沒答應你？」芫荽想著怎麼讓香菜改變開布行的主意。
一看他思索的眼神。香菜就知道他心里在打什麼主意，浴室提前給他打了劑防御針，「哥，你可別勸我，不管渠老板同不同意，反正布行我是開定了。他要是不同意，我就找別家的鋪子去。」
芫荽將心中的千言萬語匯總一句話，「開鋪子可不容易……」
要是容易的話，這世上就不會有那麼多窮苦人家了。
「是不容易，但是哥。你想一輩子給人打工嗎？」。香菜這一個轉折就把芫荽說愣了。「不試試的話怎麼知道行不行，錢沒有了可以再賺對吧。咱們有手有腳給人干體力活兒，咱們干的動那是因為咱們年輕，吃的就是青春這碗飯。但是這碗飯遲早會被吃光的。當我們不在年輕。老手老腳的時候回過頭來。發現自己一輩子都過得這麼平平庸庸，難道你心里就不會有遺憾？我也沒有多麼大的志向，就是有個小小的夢想。當個小裁縫給人縫縫褲子補補衣裳……哥，你呢？」
正消化著香菜說的那些話，又听她突然這麼一問，芫荽腦子里變得一片空白。連香菜一個姑娘家都把自己有夢想的事說的頭頭是道，他這個做哥哥的還渾渾噩噩，庸庸碌碌。
他第一次，認真的思考自己的人生。
是听父親的話，繼續偽裝下去，還是要像香菜那樣，尋一條適合自己的瀟灑路？
不知怎的，他又想起了林四海的話——
「如今你這個妹妹，不簡單。」
芫荽覺得，這句話不像是一個父親對自己女兒的夸贊。林四海說這話的時候，似乎是抱著敬畏的心態，這……不應該。
芫荽搓著手上的繭子，又一種輕忽的口氣說著由衷得話語，「我沒想別的，就想看著你將來風風光光的嫁人。」
香菜覺得又好氣又好笑，這算什麼夢想？
「哥，你要多為自己想想。」等伙計將飯菜端上來，香菜招呼著，「哥，快吃，吃完我還要去百悅門呢。」
「百悅門？」芫荽抓起筷子，一听她這話，動作頓住，「你去百悅門干啥？」
「跑堂啊。」香菜倒是忘了把自己要去百悅門工作的事情告訴芫荽了，她倒是有心想瞞著芫荽，但是這種事情怎麼藏得住？
芫荽拍下筷子，「不行！」
他果然不同意香菜去那種不正經的地方工作。
香菜料到會這樣，早就準備好了一番說辭，「我要是把店盤下來，咱們剩的錢可真就不多了，這倒是其次的。」她沉下臉來，口氣變得凝重，「你可別忘了，羊城發生的事兒還沒過去呢，我們要是現在不靠著榮記商會和他藤二爺，將來被羊城的那伙人找了麻煩，憑咱們兄妹倆能解決？我也沒想在百悅門干多長久，也就是去那里避避風頭，等到將來我計劃的那布行要是有起色了，就專心去當裁縫了。」
發現自己怎麼也說不過妹妹，芫荽很郁悶。畢竟是他管了閑事才捅了這麼大的簍子，但是香菜不應該跟他一起吃這份苦頭。青龍商會那幫人也不是省油的燈，他光听雙虎說的那幫人的累累惡行，就知道他們惡貫滿盈。他們要是真的查到他們林家兄妹頭上，指不定會怎麼著。只怕他們兄妹命都沒了。他們兄妹有了榮記商會這個依仗，青龍商會也不會輕易動手……
其實香菜考慮的很周到。這一點，芫荽不得不承認。
這頓飯，芫荽吃的很不暢快，好歹也是跟香菜把點的這些菜給吃完了。
看香菜結賬的時候把白花花的銀票塞出去，芫荽心里那叫一個疼！
他把香菜送去百悅門，正好順路去大雜院把他寄放在那兒的車子給拉回家。
取了黃包車回來的半道上，他就被五個人堵在了黑漆漆的巷子口。
進退不得，芫荽一看形勢不妙，心下大為驚慌，攥緊了車把，下定決心要沖出一條路來時，一道黑影從牆上躍下，三下五除二將那幾個人給解決了。
辦完了事兒，那路見不平拔刀相助的俠士轉過身來。看清了他的臉的芫荽不禁瞪大了眼，「你……你不是——」
就算對方化成了灰，芫荽也不會忘了他那張臉。倒不是他跟那個人有什麼深仇大恨，但是那個人確確實實害得他們兄妹剛到滬市的時候過了一段苦日子。
「錢朗！」芫荽想起了對方的名字。
這個人在船上偷了他們兄妹的包袱，芫荽怎麼可能會忘了他！
錢朗訕然一笑，故作好爽道:「你不用害怕，是二爺派我來保護你的，當然你也不用感謝我！」
高手寂寞，也不求回報。不過就是個猴子請來的救兵。
一听錢朗自稱是藤彥堂的人，芫荽多多少少明白了。當初錢朗臥底江胖子的那條船，就是他把榮記商會的人引來的，結果害得他在那場混亂中受了傷，吃了個大大的苦頭……
感謝？芫荽可一點兒也不感謝他，恨不得撲過去抽他一耳刮子。但是錢朗的身手，他也看到了，真要動起手來，他絕逼不是這個家伙的對手。
對錢朗的畏懼也無法平息芫荽心中的怒火。
芫荽咬牙切齒道:「就是你！當初就是你給榮記商會通風報信劫江胖子的那艘貨船的吧！」
「對啊。」錢朗大方的承認，想起那件事，他心情就大爽，那之後藤二爺還重重的嘉獎了他一番呢。
「你知不知道我跟我妹妹差點死在那兒！」芫荽憤怒道。
錢朗一點兒也不因為感到抱歉，反而露出一副同情狀，「要怪就怪你們運氣不好，我暗中跟了江胖子差不多兩個月，才找到了那批金花膏的下落。那批金花膏要是讓青龍商會那幫人運到滬市，你知道會害得多少人家破人亡嗎？」。
芫荽知道金花膏是毒害人的東西，不少人因為沾染了那種東西變得慘無人道賣兒賣女賣房賣地……
錢朗做的是好事，讓芫荽沒話說。但他心中仍憤憤不平。
還有就是——
他看著被錢朗撂倒的那幾個人，神情變得更加陰沉，沒想到青龍商會的人這麼快就找上了他……
「這兒交給我收拾，你快走吧。」錢朗催著他。
芫荽猶豫了一下，抓緊了車把，拉著黃包車離開了這個是非之地。剛出了巷子，他就听到身後響起一陣響亮的口哨聲。緊接著他就看到附近的幾個跟他一樣的車夫拉著黃包車魚貫而入了那條他剛剛離開的巷子。
芫荽在不遠處停下來，靜靜地觀望著那邊的動靜。
不大一會兒，他又看見進去的那兩三個車夫拉著黃包車又從巷子里出來，雖然他沒看清楚，但是敢肯定車上載的就是那幾個被錢朗打暈的人。
「別看啦。」
身旁冷不丁響起一個聲音，嚇得芫荽渾身一個激靈，在這初夏的夜里，愣是冒了一身冷汗。
芫荽僵硬的扭過脖子，看到錢朗好整以暇的立在他身旁。
芫荽驚得抽了一口冷氣，他完全沒發現——
錢朗什麼時候從巷子里出來的？會瞬間移動不成！？
「不是叫你快走了嗎。」錢朗看著芫荽那張驚恐的臉，自以為是道，「好好好，我知道了，我送你回去。」
他以為芫荽是害怕又有人來找麻煩。
錢朗登上芫荽的黃包車，又說:「以防有人跟蹤，多繞幾個彎兒。」(未完待續。)