寒意浸透全身，冰涼入骨。這些年了，這是她第一個孩子！母親在世時那麼希望她能有個孩子……現在，全都成了笑話！
阿芫無意識地掙扎，身上虛浮，腦子里什麼都顧不上。贏姑慌張地扼住她，眼中帶淚，「皇後當心身子，太醫說您是從鬼門關里走了一遭的，不能太過激動！」
她听不見，什麼都听不見。她只要孩子！
內室的動靜驚動了外間，元乾掀了簾子進來。一雙眼深深地凹陷下去，血絲密布，眼下還有一團淡淡烏青，看上去狼狽不堪。
「元乾——」她似抓住了救星，弱弱地對他說，「你來了……」
元乾走近床邊，坐在她身旁，勉力牽起一抹笑容，「阿芫。」
贏姑抹著眼淚退到一旁。
「我身體不好，讓你擔心了。」她也虛弱地笑笑，渾身又酸疼起*來。「我迷糊了多久了？」
「今天是第十三天，」元乾握住她毫無力氣的手，「不過太醫說了，你能醒就沒有大礙。」
「姑姑騙我。」她打斷他的話，語氣委屈得令人酸澀，「我找不著孩子去哪了！」
元乾模著她的臉頰，神色安定，「沒有事，你能活著就很好了。」
「不！」阿芫奮力甩開他，聲嘶力竭地哭喊:「我要孩子……」元乾不顧她的掙扎，把她抱在懷里，聲音低沉入耳:「阿芫乖，阿芫不哭……只要你活著，我只要你活著……」
她伏在他懷里。哭得沙啞不能成聲，直到眼淚枯竭。變成無意識的干嘔。心被狠狠揪住，揉碎。變成粉末。為什麼？為什麼她會那麼蠢？為什麼都三個月了她竟然一點都沒有察覺？明明，明明表姐懷孕時是她照顧的啊，為什麼她竟然——
「只要你活著就好，別的都不重要……」
念奴端來一碗烏漆漆的藥汁，元乾接了，小口小口地喂給她。猛然間，她想起崔清宛來之前，念奴也曾讓她喝過幾劑安神的藥，忽然尖叫著打翻了元乾手里的藥碗。渾身顫抖，再不肯讓任何人接觸到自己。「走開！都走開！」
元乾緊繃雙唇，似一片鋒利的薄刃。
藥汁四濺，瓷盞摔作粉碎。她心里同樣千瘡百孔——
「是你？你不肯讓我生下這個孩子？」她抑制不住恐懼，眼底空洞無物。「是不是？！」
「阿芫住口！」元乾額角青筋凸起。
她無力地癱軟下來，任誰說話也听不見。渾身如細蟲啃咬，一寸寸遍布全身，麻木沒有知覺。眼淚從冰涼的眼角慢慢滑落，她閉上了眼。如果命中沒有。為什麼還要給她希望？
她失去的，還不夠多嗎……
元乾將椒房殿除念奴和贏姑以外的所有宮人全部打入了永巷，崔清宛被幽禁在掖庭，若非有她大哥的情面在。她就已經和椒房殿的醫侍一同被處死了。當日的情形再無人知曉，也不會有人亂傳謠言，一切似乎已經平靜下來。
只有她知道。沒有，這一切遠沒有。
椒房殿封閉宮門。再沒有人能進出，因為阿芫不再見任何人。包括元乾。
她成日里把自己關在幽閉的大殿里，不準任何人進來，仿佛住在死人墓里的鬼魂。漸漸地，宮里就有了流言。
她們說:「這麼下去可怎麼辦……皇後初進太極宮的時候，宮里人就說，天下怎有這般清艷的姑娘？瞧她那雙眼楮，只那麼一轉，任你是鐵石心腸，也是要動心的。後來她果然就得寵了，可惜是紅顏薄命。作孽作孽……」
「誰知道她還能過多久好日子呢？大司馬戰死了，衛國公也不知所蹤，大長公主也薨逝了。牆倒眾人推，宦官們說，陛下要對世家下狠手整治。如今的獨孤氏，已經開始沒落了——沒了家族扶持，又沒有皇子，將來陛下納了新美人，雖然難以媲美皇後的美貌，但若她們有個一兒半女，誰能保證這椒房殿不會易主……」
阿芫想，她們竟然不怕她听見，真是奇怪——
當念奴狼狽不堪地去勤政殿找到元乾時，他怎麼也沒有想到，她看起來表現得那麼正常，背地里竟然已經惡化到那種地步。
緊閉的殿門前跪了黑壓壓一大幫宮人，他們哭喊:「皇後娘娘，您快出來吧……奴才求您了……」可不管他們怎麼叫，里面竟是如死一般沉寂。
元乾喝退他們，一個人站在殿外，慢慢推開了那扇門。
殿內很暗，光線十分不清，偌大的殿中半個人影也沒有，垂地的帷幔層層疊疊，四周均無人聲。
他轉過一處屏風，險些被絆倒。然後就看見她坐在靠東邊的角落里，一動不動。陰影將她完全籠罩住，看不見表情。
他沙啞著聲音叫她，「阿芫？」
她緩緩抬起頭，光線投到臉上，她的眼神平靜得可怕。他忽然想起，當年在大街上見到她時，她只有十二歲，連看他的眼神也怯生生的，帶著羞赧，仿佛二月春風拂過灞水邊的楊柳。
現在，她依然看著他，眼神卻如死一般沉寂。從前再艱難的時候都了，可他永遠都沒有想到，她會去踫寒食散——
阿芫忽然笑了，蒼白而恍惚，「元乾？是你啊！」
他心中突然難受起來，連呼吸都不順暢。良久，他低低出聲:「你還好嗎？」。
她微笑:「我很好，你不要擔心。」
他點點頭，說:「我知道，你一直都很堅強，從來不會讓人擔心。」明明是最簡單的幾句話，他卻覺得渾身的力氣都被抽干了一樣，語氣透著蒼涼。
他後悔了！
他閉上眼，如果早知道她會變成這樣人不人鬼不鬼的模樣，他還會這麼做嗎？不……只要她能活著，什麼都不重要，什麼代價他都能承受。只要她能活著，一切都不重要！
「阿芫，讓我抱抱你好嗎？」。他說著，伸出了手。她瑟縮了一下，目光忽然變得迷茫，仿佛林間走失的小鹿。
元乾慢慢靠近她，她眼中依舊沒有焦距，直直地看著莫名的虛空，卻不緊張，任憑他走近。
終于，他把她抱在懷里，輕輕摩挲著她細碎的鬢發，仿佛得到了失而復得的絕世珍寶。(未完待續……)