天邊淡金色的雲幕若隱若現，馬場上不時地響起幾聲馬兒的嘶鳴，十一月的秋獵馬上就要到了，那是御馬監在抓緊時間教駿馬。
從阿芫的方向剛好可以覽盡全場，夕陽的殘霞倒映在雕欄上一片金紅。這時節，已經有幾分蕭瑟之意了。
「那是誰家的孩子？」無意中瞥見馬場上還有個瘦小的人影，騎著一匹牙口尚女敕，渾身雪白的小馬駒，阿芫來了興趣。
欽葦順著她的目光看去，笑著說︰「是中山王家的小世子，他騎的那匹小馬，還是臨淮郡主家那匹漂亮的母馬產的崽子呢！」
「中山王……」阿芫念叨著這幾個字。
欽葦自知說錯了話，忙道︰「奴才失言了，如今哪里還有什麼中山王，是逆犯元化。」
阿芫仿佛並未听見他的告罪，「那是中山王留在世間唯一的血脈了。」她偏過頭問，「今年該有五六歲了吧？」
「奴才不大清楚，若論年歲來算，大約是有這麼大了……」
當初崔氏在椒房殿前哭訴，她終究軟下心腸，將他們母子二人從死囚里保了出來，中山王府除了這兩人，其余人等幾乎全都被處死了。崔氏帶著孩子回了娘家，從此便只能以崔家的女兒自居，再不能說自己是逆犯的妻屬。
「待會兒讓他過來，讓我瞧瞧。」
「是。」
一炷香的時間後，那個粉雕玉琢的小男孩便被御馬監親自領著，帶到了阿芫面前。
盡管制止了他們的行禮參見，但小家伙還是端正地施了禮，「見過皇後娘娘！」
阿芫淡笑著問他︰「你就是崔姑姑的孩子？」
他揚起小臉疑惑地反問︰「我母親的確姓崔，娘娘認識她？」
「本宮與你母親有些淵源，她曾有恩于我。」阿芫笑容不減，「你叫什麼名字呢？今年多大了？」
小家伙故作穩重道︰「我叫寶寶，今年六歲了。」
「寶寶？這算什麼名字？」模了模他紅潤的臉蛋，阿芫地擺正了他脖子上掛的小項圈。
小家伙也不認生，認真地說︰「母親都是這樣叫我的。」
「你母親在哪兒？」
欽葦看著不遠處正徐徐過來的溫婉婦人，道︰「這不是來了嗎！」
阿芫把目光抬起來，昔日的中山王妃崔氏惶恐下禮，「妾身參見皇後娘娘！」
「起來吧，不必如此拘禮。」
崔氏保持著得體的笑容，淡淡起身。
如今她已不是中山王妃，宮里的人見了她都會恭敬地喚一聲「崔」，畢竟中山王雖倒台了，但她還是清河崔氏的女兒。
「近來可好？」
「尚可，有勞娘娘掛心了！」
小家伙投進母親的懷抱，軟軟地喚了一聲「母親」，頗有些撒嬌的意味。
崔氏的面容很快就變得柔和，「你這孩子，怎麼跑到娘娘這里來了，可有驚擾著她？」雖是責備，語氣卻很輕緩。
阿芫為這小家伙解釋道︰「是本宮讓他來的，小孩子長得討喜，看著心里也舒坦。」
崔氏模了模兒子的腦袋，「能得娘娘愛重，是這孩子的福氣。」
她們站的地方正處在風口，阿芫披了一頂雲雁細錦斗篷，還是覺得身上有些瑟瑟的。
「讓人把這孩子帶下去吧，上邊兒冷。」她沖身後的欽葦道。
崔氏也是這個意思，便對小家伙柔聲道︰「讓小帶寶寶去娘娘宮里吃核桃酥好不好？」
小家伙听話地點頭，崔氏的面容也更和藹了。沒過多久，幾個宮人就把孩子抱了下去。
剩下阿芫和崔氏兩人，一時找不到什麼話說，場面冷了很久。
良久，還是阿芫先開了口︰「那孩子還沒有取名字嗎？」。
「我和他父親從前都沒有給他取過一個正經的名字，總想著等以後琢磨個好的。」崔氏平淡地說，「沒成想……出了那些事，也就這麼耽擱下來了。」
「總不能一直這麼叫著吧，他是個男孩子，總要長大的。」阿芫的語氣似是在與想交多年的老友，「一直沒有個正經名字的話，太學院其他孩子會笑話他的。」
崔氏道︰「他沒有父親，我一時間也想不出什麼好名字。」
停頓了一瞬，阿芫看著不遠處陰沉的天際，道︰「算起來，他還跟我是同一個輩份的。既然這樣，就叫……伽葉吧！」
「伽葉……」崔氏喃喃自語，「元伽葉……」
「這孩子幼年失怙，沒有父親照拂，便讓佛祖來護佑他吧，護佑他長壽無極，一生平安。」阿芫問她，「以為如何？」
「很好……」崔氏顯得有點恍惚，「妾身替伽葉的父親，謝過娘娘。伽葉如今得娘娘青眼以待，他也能安心許多了！」
崔氏有這樣的反應是有原因的，被貶為庶人的逆犯之子是不能與世家子弟一起讀書的，更不要說入太學院和皇子們享有同等的地位。阿芫既然提醒她不要讓太學院其他孩子笑話伽葉，就等同于下了一道恩赦的懿旨。她就不必再擔心兒子會被人看不起了！
「太學院里教授梁王課業的老師是太傅謝遠道，他是與本宮四叔襄侯齊名的名士大儒，博學多識。讓伽葉跟著梁王一起念書，對他大有益處！」
崔氏有些動容，「謝皇後娘娘……」
阿芫搖了搖頭，「不必謝我，不過力所能及罷了。有空讓那孩子多來椒房殿走動走動吧，我也想多見見他。」
「是，妾身……記住了。」
兩人慢慢地前行，風輕輕搖曳著身上斗篷的軟毛，寧靜而清遠。
「這時節，永寧寺中只怕更加清寒吧。」
阿芫沒有接話，永寧寺中的人和事她比誰都要清楚，也比誰都不想提起。
「諸邑公主也在里面待了一年了。」
「是……整一個年頭了。」
「皇後沒想著把她接出來嗎？」。
阿芫停住腳步，想了一會兒才說︰「再等等吧！」
她知道，現在還不是最好的時候，不管是對榮安還是諸邑。
崔氏攏了攏狐 輕氅，「也是，榮安長公主和輔國侯才大婚不久，諸邑公主是在佛寺里待過的人，不好沖撞了他們的喜氣。」
阿芫笑笑，不置可否。「是覺得身上冷了吧，咱們就不在這風口上了。伽葉該喊著要母親了！」
下了北宮門，崔氏便在宮人的帶領下去尋她的兒子。太掖池前，小家伙學著大人沖阿芫拱了拱手，就牽著母親的手離開了。
對這個孩子，阿芫心里有憐惜，有喜愛，還有愧疚。一夕之間，從世人追捧的中山王世子墜落成人人得而誅之的逆犯之子，全府被誅，只余他和母親一對孤兒寡母，他從小就不能和其他孩子一樣有正常的生活。他的未來還很長，還有很多路要走，可他的身份注定了不管在何處，他永遠都是最尷尬的存在。
而這一切，本不是他的錯！
她知道幕後的黑手和中山王，和中山王府被殺的那些人一點兒關系也沒有！
「可那又能怎麼樣呢……」她只能冷笑。
「見過皇後！」一道清冷的聲音打斷了她的思緒。
阿芫回過神，發現自己竟然到了勤政殿的丹陛前，面前向她拱手施禮的，正是如今身為侍中的崔浩。
「崔卿不必多禮。」阿芫看向他身後通往勤政殿的石階，「你這是要去見陛下？」
崔浩頷首，神情不卑不亢，「今日是臣每半月例行向陛下稟報運河完善進程的日子，臣正要去覲見。」
阿芫點頭，「崔卿辛苦了。」
「不敢。皇後怎麼到了這，卻不進去？」
「不過隨便走走，沒承想竟走到這來了。椒房殿里還有後宮瑣事要處理，本宮就不陪崔卿進去了！」
見阿芫似乎有了要走的意思，崔浩不由自主地道︰「說起辛苦，陛下那才是真的辛苦，臣能做的，不過微末罷了……」
他也不知道自己是怎麼了，突然就有了想多留下她片刻的念頭。「永州安慶大營嘩變，八百里加急的奏報剛剛被送到勤政殿的御案上，朝中尚還不知曉此事，陛下此次召臣覲見，便是要商議出對策。」
「安慶軍嘩變……」太多訊息一下從阿芫腦子里跳出來，她有點懵。「無緣無故怎會出這樣的事？」
崔浩道︰「目前具體緣由還不清楚，今天一早出的事，淮南道御史還在調查，還要過些時候才能有結果。」
阿芫面色沉了下來，「這是關乎國本的大事，耽誤不得，崔卿快進去吧。本宮就不打擾了！」
崔浩默然點頭，回身上了石階。衣帶當風，步履依舊，他卻在袖中攏緊了無人可見的手，指骨長而分明，隱隱泛白。
人如玉，陌上世無雙。
那一瞬間，阿芫竟仿佛在他漸漸遠去的背影里，看到了落寞、蕭索的意味。