蔣凝秋目瞪口呆地看著面前的景象。
她正站在一條走廊里。地板、頂棚和兩邊的牆都是雪白的，沒有窗戶，也沒有燈，一切卻清晰見。
但更加驚悚的，則是穿在身上的藍白條病號服。枯瘦蒼白的雙手顫抖著模上自己的臉，不需要照鏡子，蔣凝秋已經能夠確認。
這是二十八歲的她——那個死于絕癥的現代女人。
她四下張望，心中一片惶惑迷茫。這是怎麼回事？這是哪兒？
我現在……是活是死？
「 噠」一聲輕響。蔣凝秋猛地擰過頭去，在走廊的盡頭，不知何時出現了一扇虛掩著的門。
心髒砰砰跳了起來。她屏住呼吸，一步步朝著那里走去。來到門前，鼓足勇氣伸出手，將其緩緩推開——
出現在眼前的是一個空蕩蕩的房間，同樣沒有光源，卻亮得出奇。屋子的中央擺著一把寬大的扶手椅，上面坐著一個人。
這個男人穿著一件白大褂，里面的襯衫平整，領帶打得一絲不苟。雙腿交疊，西褲的折線筆直，腳上的黑皮鞋擦得 亮。他看上去很年輕，最多不超過三十歲，相貌英俊卻面無表情，用無機質的目光盯著蔣凝秋。
然後他開了口︰「歡迎。想不到我還能等到系統升級的這一天，真是令人感動。」
蔣凝秋起初還被這人周身的精英範兒震懾得不敢妄動，听見那平板的聲音後頓時整個人都呆滯了︰「……許願靈？」
「嗯，是我。」男人理所當然地點頭。
蔣凝秋兩腿一軟，趕緊扶牆，這才沒坐到地上。「……你不是人工智能嗎？說好的沒有實體呢？這是哪兒？」
「我確實沒有實體，你所看到的，只不過是用開者的相貌模擬出來的樣子。至于這里，」許願靈四下指了指，「升級之後，單純用聲音已經無法滿足宿主與系統的交流需求，因此就開闢了這樣一個空間。你以叫它……你的內心世界。」
這什麼肉麻的稱呼……蔣凝秋打了個哆嗦。不過在確認了對方是許願靈之後她還是放心了不少，就算毒舌又嘴賤，起碼這還是個熟人。她長出了一口氣，身體向牆上一靠，開始聲討︰「怎麼就突然升級了？我怎麼沒听說過這東西還能升級的？你怎麼也不提前跟我說一聲？」
「我需要澄清兩件事。」許願靈伸出兩根手指，「第一，在系統升級之前，相關內容一直處于鎖定狀態，我並不具備獲取的權限。換句話說，我‘忘記’了這部分的信息，直到升級之後才能重新‘回憶’起來。第二，令系統升級的不是我，而是你。你在與目標一號的互動當中提升了好感度，獲得過的功德值總數達到了五十萬，進而觸了升級。」
「好吧。」蔣凝秋嘆了口氣，對于這些不科學的東西，她一向遵循「這時候只要接受設定就好了」的原則。「那現在能送我回去了嗎？」
「我當然會送你回去，但在那之前還有一些事情需要完成。」許願靈說著，突然換上了一副更加公事公辦的口吻，「首先，請允許我代表研組的全體成員，對您堅持行善的偉大情操致以崇高的敬意。總數五十萬的功德值就是您的勛章，它代表了您為全人類的幸福所作出的不懈努力——無論是出于什麼不告人的目的。」
仔細想想，這還真是字面意義上的「行善積德」了，蔣凝秋暗道。不過……「最後一句是你自己加的吧？」
「那麼，現在請允許我向你介紹升級後的新增內容。」人工智能不理會她的質問，「突任務，以及輪盤獎勵機制。」
隨著他話音落下，一個巨大的、被分為近百個小格的輪盤，在空中毫無預兆地浮現了出來。蔣凝秋粗略掃了一眼，現上面的內容完全超出了自己理解能力。
「即使在星際時代，這些獎勵項目也是尖端技術中的最高機密，無論你擁有多少功德值，都無法兌換其中的任意一項。」許願靈解說道，「想要獲得它們，只有一個途徑，那就是完成系統給出的突任務。根據你目前的狀態與行動，突任務能在任意時間、任意地點，因為任意原因而被觸。你以選擇放棄或者逃避，但作為懲罰，現有功德值的百分之五十將會被扣除。」
「你等等！」蔣凝秋听到末尾臉立刻黑了，「這算什麼，強買強賣？」
「功德許願機本來就是個強買強賣的系統。」許願靈無賴地攤開雙手，「我真驚訝你直到今天才明白這個事實。」
蔣凝秋︰「……」
「作為這種強制性的補償，在進行任務期間，你所獲得的功德值將會翻倍。任務完成後系統會自動評判完成度，只要高于百分之八十，就以獲得一次輪盤獎勵。還有什麼不明白的嗎？」
「沒有。」蔣凝秋無精打采地回答。誰叫她還得依靠著這個金手指呢，被人捏著軟肋，不就得乖乖听人家的。只希望這個系統別提出什麼太變態的要求，比如刺殺皇帝什麼的……
「功德許願機倡導的是真善美的三觀，怎麼會讓你做出這麼假惡丑的事情。」許願靈讀到了蔣凝秋的想法，譴責地看了她一眼。
蔣凝秋︰「……我思想這麼齷齪真對不起。」
「那麼，請允許我現在布第一個任務。」許願靈微微提高了聲音，「這個任務的內容，是……」
人工智能毫無感情的聲音在屋子內回蕩，蔣凝秋睜大了眼楮，瞳孔微縮。拳頭緊緊攥起，她感覺到自己的後背滲出了冷汗。
「……就是這樣。」許願靈介紹完畢，看向她，「如果接受這個任務，你將面臨的，能是生理和心理上的雙重壓力。如果你選擇放棄，我以大慈悲地不嘲笑你。」
「……你說的是真的嗎？」蔣凝秋沒有理會他的揶揄，「那種事情……真的會生？」
「那是在對現狀完全放任的情況之下，所能產生的最壞結果。」許願靈回答，「你的任務，就是盡能地阻止它的實現。」
「不用再說，我接了。」蔣凝秋狠狠搓了把臉，放下手時，情緒已經鎮定下來，「送我回去吧，要是再不醒來，畫屏他們該著急了。」
「好。」人工智能沒有對她的選擇作出任何異議，站了起來，向著蔣凝秋微微欠身。「作為助手，我將會盡最大努力向你提供協助，我的主人。」
直起腰時，他打了個響指。
微小的氣流在周身游走，逐漸變強、變大，將蔣凝秋的頭和衣服都吹了起來。她看著身上的病號服，驀地想起了自己先前的疑惑，連忙問道︰「對了，為什麼我會是現在這個樣……」
一句話還沒有說完，她突然覺得腰間像是被人猛扯了一把，隨即便雙腳離地，毫無預兆地向後飛去。兩旁的白色牆壁在快速地向前飛掠，離那個房間越來越遠，已經無法看清男人雙唇的開合，聲音卻毫無阻礙地在耳邊響起︰
「我說過，這是你的內心。」
……
「動了，眼皮動了！」
「快拿水，快拿水來！」
蔣凝秋剛剛恢復意識時，听見的便是一番亂哄哄的騷動。不知道是誰拿了個杯子，湊到了她的唇邊。
這種從昏迷中醒來後必須喝水的橋段到底是誰先明的……蔣凝秋一邊在心里吐槽，一邊還是捧場地張開了嘴。流入口中的液體涼而苦澀，里面還摻雜著細小的茶葉碎末，難喝得讓她一瞬間睜開了眼楮，是一看清面前的情景，又差點沒把這口茶噴出來——
武雲起正坐在床邊，兩指隔著一條絹帕搭在她腕上，替她診脈。他倒是一臉淡定，旁邊卻站著個一點都不淡定的人︰蔣義一臉殺氣騰騰的凶煞相，腰刀出鞘，正架在青年的脖子上。
「咳咳！」蔣凝秋好不容易將那口水咽了下去，擺了擺手，「你們這是在干什麼？義叔，快放下。」
蔣義見她醒來，緊繃的神情終于有所緩和，卻依舊沒有動作。直到蔣信在後面推了他一把，他這才心不甘情不願地還刀入鞘，還不忘狠狠瞪了武雲起一眼。
畫屏撲到床前，哽咽著道︰「姑娘，您怎麼樣？剛才嚇死奴婢了！」
「能是昨晚沒睡好吧……我沒事，沒事。」蔣凝秋連忙安慰道，順著她的攙扶慢慢坐起來。其實她現在的感覺也就和睡醒了差不多，但是這柔弱的戲還是要做一做的。「我……昏了多久？」
「快一炷香啦。」青蘿也湊到床邊來。小丫頭眼圈有點紅，像是剛哭過鼻子，唐九站在她身後，正探頭探腦地向這邊看。「畫屏姐怎麼叫，姑娘都不醒來，把奴婢們急壞了。武公子說這兒偏僻請不到郎中，但他會看病，診過脈後卻又說姑娘只是睡著了。氣得義叔拔出刀來，逼著武公子再診一次。您要是再不醒來，就要出人命了。」
蔣凝秋大為尷尬，看向武雲起。後者早在她睜開眼時便已收了手，起身退到外圍，給蔣府眾人騰出空間。見她看過來，青年也依舊是那副神色淡淡的樣子，只是微微點了點頭。
「我已無事，讓大家擔心了。」蔣凝秋苦笑著將幾人安撫了一番，末了道，「你們……先都出去吧，我有要事與武公子談。」見畫屏想要說什麼，又在後面加了一句，「不必多言，我自有分寸。」
蔣凝秋雖然平素沒什麼架子，對蔣義等人也多禮敬，但畢竟還是主人的身份，一旦作出決定，是不容人反駁的。她既然這麼說了，眾人也只好服從，魚貫離開了屋子。蔣義走在最後，直到關上門之前，他都在用充滿警告意味的目光盯著武雲起。
「義叔只是對我太過愛護，心地並不壞。有所唐突，還望武公子不要見怪。」屋里只剩下了他們兩人，蔣凝秋道。
「人之常情，有何怪。」武雲起答，直視著她的眼楮，「蔣姑娘有何事，不妨直說。」
「那我就開門見山了。」蔣凝秋深吸了一口氣，沉聲道，「我要和你去厲州。」
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