鄭泰在相國府內侃侃而談，旁征博引，將局勢分析得頭頭是道，引得眾人一片贊嘆聲。
董卓亦是轉怒為喜，呵呵大笑，滿口夸獎道︰「公業泰字公業。真不愧智士呢！」
董卓又道︰「公業既有如此韜略，我欲拜你為蕩寇將軍，統率洛陽兵馬，討伐關東諸路人馬，可否？」
鄭泰心中暗喜，慨然允諾道︰「泰願為相國大人效力。」
原來鄭泰本已回歸故里，董卓搜羅名士，硬要征他入朝。鄭泰怕董卓傷害自己的家人，不得已到了洛陽，任職尚書。鄭泰見卓凶橫不道，也想設法除奸，一時間無從下手。正巧遇見關東兵起，便樂得乘間進言，好教董卓倚作股肱，可以聯絡外人，暗中擺布。
鄭泰拿著蕩寇將軍令符，當即部署兵馬，即擬起行。
隔日，李儒急急地趕到相國府，對董卓說道︰「主公，鄭泰算不算得你的心月復之人？」
董卓茫然搖頭，不太理解李儒的話。
李儒接著說道︰「鄭泰智略過人，我听聞他曾經想結謀外寇，如今主公令他執掌兵甲，出發討袁，如果他帶著兵馬犯上作亂，那我們就很被動了。竊為主公擔憂呢！」
董卓聞言幡然醒悟，大呼道︰「哎呀呀，若非賢婿提醒，幾乎壞了大事。」
董卓忙令人趕赴鄭泰處，收回蕩寇將軍令符，改任鄭泰為議郎，命人對他嚴加盯防。
董卓本身高力大，為人凶橫，本不懼人暗襲。得到李儒的提醒後，仔細觀察朝中百官，除了一些心月復外，其余的似乎都有背叛自己的可能，便提升義子呂布為中郎將，侍衛在左右，除了自己睡覺的時間外，一刻也不讓離開。
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洛陽，相國府。
冬夜寒冷，冷風呼嘯。議事廳內燃著數十只手臂粗的巨型蠟燭，燭淚涌動，粗大的燭芯燒得 啪作響。
董卓與手下眾將已經討論了一個下午的迎敵之策，眾說紛紜，眾將領各有主見，吵得董卓頭大無比。
董卓將無奈的眼光投向李儒，問道︰「文優可有何良策？」
李儒輕咳一聲，越眾而出，向董卓說道︰「主公。俗話說知己知彼百戰百勝，讓我們先來具體分析對手的情況。」
「關東聯軍號稱三十萬，分為十五路。從表面上看，非常強大。但是，他們犯了一個重大的錯誤，那就是分兵而戰。今袁紹與王匡七萬人馬駐扎在河內，估計欲通過河陽津、小平津、孟津等渡口攻擊南下。而袁術駐兵魯陽，在等待孫堅自長沙趕過來合兵一處，估計尚有幾日孫堅方能到達南陽，他們的兵馬共有五萬。他們的進攻路線應是由南陽向北攻擊，過宜陽、渡洛水、走永寧，然後進攻洛陽。」
「駐扎在酸棗的共有十一路二十萬人馬左右，由曹操牽頭組織，但他自己只有在陳留募的五千新兵，實力薄弱，估計很難指揮得動其余的郡守。這路人馬的進攻路線應是走中牟、過滎陽、破虎牢關，方可抵達洛陽。此路人馬雖眾，但組織松散，人心不齊，且有虎牢關天險可守，最不足慮。」
董卓眼中精光閃爍，沉聲問道︰「文優的意思是我們個個擊破？先攻哪一路合適？」
李儒恭維道︰「主公所言極是。我認為我們當集中精兵，先攻距離洛陽最近的袁紹王匡這一路，南路距離尚遠，且要翻越軒轅山谷，可令一員大將率兵駐守宜陽，以逸待勞。東路可派一員猛將固守虎牢關，待擊破北路人馬後其膽必寒，再出虎牢關攻擊，則破敵有望。」
「好！」董卓對李儒的攻防計劃很是滿意，隨口問道︰「諸位將軍以為文優的策略如何？」
眾人轟然叫好。
「那就這麼定了！」董卓興奮地說道︰「哪位將軍願率我西涼軍主力北上攻擊袁紹？」
李傕忙應道︰「主公，末將願往！」
董卓猶豫了一下，沒有答話，只用眼楮看著徐榮。
徐榮上前一步，沉穩地說道︰「末將願往！」
「好！」董卓高聲命道︰「令徐榮率西涼鐵騎五萬，即刻北上，擊破袁紹王匡所部。」
見李傕面露不快，董卓便又下令道︰「令李傕率西涼騎兵兩萬，樊稠率西園新軍三萬，即刻南下，駐守宜陽，以逸待勞，擊破袁術孫堅所部。」
李傕、樊稠高聲應道︰「末將遵命！」
董卓又問道︰「何人願意固守虎牢關，以擋曹操兵鋒？」
董旻、張濟、華雄齊聲應道︰「末將願往！」
董卓高興地說道︰「好！就令董旻為主帥，張濟、華雄輔之，領西涼騎兵一萬、西園新軍兩萬鎮守虎牢關，切記不可輕易出戰！」
「末將遵命！」三人皆響亮地應道。
董卓又對呂布說道︰「奉先，你與董璜率羽林軍一萬、虎賁軍兩萬駐守洛陽，須得日夜巡邏，嚴查城內的異動，一旦有人意圖反叛，可先斬後奏！」
呂布精神抖擻地出列領命，董卓見呂布身姿雄壯、驍勇威猛，心中甚為歡喜。
「文優，牛輔征討河西郭太賊軍，戰況如何啊？」董卓問李儒道。
「呃……這個，」李儒低聲回道︰「進展不順，如今賊勢凶猛，已進軍河東，破太原，正在圍攻安邑。」
董卓不由大怒道︰「這個牛輔，實在不像話，領著兩萬西涼鐵騎，居然還打不過那些黃巾賊？丟我們西涼人的臉！」
李儒辯解道︰「主公，非牛輔將軍無能，實在是郭太軍實力過于強大，已有十多萬人馬，其靡下楊奉、韓暹、李樂、胡才俱勇猛善戰，尤其是楊奉手下有一員大將名為徐晃，使一把開山大斧，有萬夫不當之勇，牛輔將軍不敵也在情理之中。」
董卓有些著急，說道︰「賊勢浩大，從河東南下可直撲洛陽，我方大軍須得應對關東諸軍，這可如何是好？」
李儒冷靜應道︰「主公，我有一計，你看行否？」
「賢婿快講。」董卓急道。
「主公可派人前去河東，招撫白波軍諸部，我想，只要許諾給他們高官厚祿，他們會考慮的。」李儒說道。
李傕大聲反對道︰「白波賊軍叛逆已久，乃草寇耳。豈可招為漢軍？吾恥于與此等人同殿為臣！」
「如若他們不肯歸順呢？」董卓不理李傕的反對言語，問李儒道。
李儒回道︰「白波軍諸部也不是鐵板一塊，必有人動心，至少我們可以動搖他們的軍心。如若他們不肯歸順，我們也爭取了一些時間，郭汜將軍率西涼新兵也該到河東一帶了，可令他討之。」
董卓沉思片刻，點頭說道︰「此計可行。明日即派大鴻臚韓融赴河東，招撫白波軍諸將。」
此刻，董卓對李儒已是言听計從，忽想起一事，便又問道︰「今日得報荊州刺史王睿被逆賊孫堅逼迫吞金而死，需得補個荊州刺史，我覺得北軍中候劉表可擔此任，你覺得呢？」
李儒小眼滴溜溜轉了幾圈，然後回道︰「荊州離洛陽甚遠，我軍鞭長莫及，不宜派心月復之人為刺史。劉表姿貌溫偉，少知名，為八俊之一，與幽州牧劉虞、益州牧劉焉同為漢室宗親，其人博物多識，但性格多疑且膽小，想來不會輕易背叛主公。不妨任他為荊州刺史，斷了孫堅的後路，對我們的戰事頗有好處。」
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酸棗，盟軍駐地，周瑜營寨。
一只潔白的鴿子在天空盤旋不已，待從中軍帳中傳出一陣悠揚的笛聲，這只白鴿方自空中盤旋而下，落于中軍帳前。
周瑜一身白衣瀟灑地自帳中走出，將左手一伸，那白鴿順從地跳到周瑜的手掌上。周瑜輕輕取下白鴿腿部綁著的細長竹管，剝開管尾的封泥，從中倒出細細的一卷白絹，展開閱讀後，眉頭輕舒，對身後站立的潘虎說道︰「備馬，隨我去縣城孟德的住處。」
片刻之後，兩匹白馬載著二人自營寨中疾馳而出，往酸棗縣城而去。
酸棗縣城，縣衙，曹操住所。
曹操輕皺眉頭，對周瑜說道︰「公瑾，方才你所說的董卓兵力的布置安排會不會有誤？」
周瑜自信地一笑，不回答曹操的話，他對于精武門刺探情報的能力還是十分信賴的。
曹操輕嘆道︰「董卓如此安排，確是有高人指點啊。這應該就是李儒的主意，此人智計百出，算無遺漏，他一日不除，我軍一日就處于危險之中。」
周瑜眼望窗外的藍天，淡淡地應道︰「有時候，沒有對手反而是一件很令人糾結的事情。」
曹操詫然道︰「公瑾，糾結是什麼意思？你今日說話怎麼這麼奇怪？有這麼厲害的對手的存在，對我們可是莫大的威脅啊。」
周瑜忙掩飾道︰「呵呵，糾結嘛，就是心有千千結，剪不斷理還亂，這是我方才想到的新詞。」
曹操恍然大悟道︰「哦……原來如此，我喜歡這個詞。如今我的心里也是十分地糾結啊。」
預知後事如何，且听下章分解。
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隨著冷空氣的到來，一夜入秋……