既定了主意要跟了丈夫一同出門,秀娘又生出萬般不舍來，看著蓉姐兒小人家家坐在椅上翻花繩，影子給太陽拉得細細長長的,余暉照在她女敕生生的臉蛋上絨絨生光。
她還不曉得住到外家去的只她一個呢,這樣小就離了爹娘身邊，秀娘又覺得肉疼，她看看女兒的小身子就忍不住要嘆一回氣，叫蓉姐兒听見從小板凳上扭過身子看她,眯起眼楮沖著秀娘笑一笑︰「娘,看！」拿著手里的花繩兒給她瞧，她今兒新跟妍姐兒學來的,翻了朵玉蘭花的模樣,見秀娘點頭,別過身子嘴里咕咕噥噥的念寧姐兒。
寧姐兒被陳阿婆帶去清波門拜親，一家子全不在，蓉姐兒偷偷跑出去尋她，拍了門兒沒人應，她藏了朵絹紗花兒要給寧姐兒的，一直念叨著。
秀娘見到女兒笑也舒開了眉頭，斂斂身子坐在堂前打點些給丈夫帶到鄉下去的年禮，布匹吃食不算，還有給各家的紅封，族里幾個老人家定是要去拜會的，這一點滿桌兒擺的滿當當的，算盤來來回回點了幾趟，小聲兒說︰「太太，還有一箱子香料，要怎麼論？」
王四郎沒提過，秀娘也忙得忘了問，那一箱子黑乎乎的東西就一直擺在蓉姐兒房里，因著箱子矮，上頭便擺了塊勾花的織布給蓉姐兒當桌子用，擺滿了她的玩具，布老虎瓷人兒，還有用空了的描花胭脂盒子，秀娘原還怕叫大白撲了去，這貓兒卻通人性，從不曾摔打了東西去。
听見算盤說，秀娘才問︰「那一箱子氣味兒沖人鼻頭的到底是個甚？我倒未沒見著過。」
算盤立住低頭︰「回太太的話，那是一箱子胡椒，原是想帶在路上賣掉的，因著下雪刮風，老爺急著家來，就不曾往鋪子里頭賣。」
也是蜀地才有此物，這兒的人別說吃，就是看也不曾看過，既是香料秀娘就怕它干擺著霉壞了︰入︰「這樣擺著卻不是個事兒，此間雨水多，受潮長蟲豈不可惜了。」
「家來前原帶了十口箱子，踫著過年路上雇不著大車，只好把另六箱子寄在當鋪里頭了，老爺說了，開了年還要去贖的。」算盤一面邊一邊度了秀娘的臉色，見她實不知情，便又說︰「老爺怕是歡喜的忘了。」
王四郎還真不曾提過，秀娘更是定了心要跟他一處去，麗娘白日里勸了她還不算，到要走了還扯了她的袖子不放，嘴兒往在灶下的玉娘身上一呶，壓低了聲兒︰「可千萬別撒了他出去，到時你死守活守的，不定就守出個兩頭大來。」
但凡客商販夫，有了積蓄銀錢，開了鋪子商路，在外頭討個一房打理家事，家鄉還有一房糟糠，原配妻兒倒不如外頭討來的這個日子過得好，為著一個近在咫尺，一個遠在天邊。離的近的這一房若再有了孩兒，便只當著正妻來待。
家里那一個好容易盼到男人家來，淌了淚的要迎，一進門便是兩個，娘家看著女婿發達，少有硬了性子起意告官的，只好把苦水往肚里咽，到時少不得當個平妻，只當是兩頭大。
這還是帶了外頭進門的，若是外頭那個手段足，一房享了富貴，一房還在鄉下苦捱，回去也不許男人帶錢周濟，只作外頭沒掙多少銀子，叫家里那個吃糠咽菜，外頭那個卻是魚羊大肉。
如此一來更要跟了去，女人心意若是鐵打的，那男人便是流水落花，好時千般好，一旦轉了心意便是竹籃兒打水，連魚苗都撈不上來。
算盤一樣樣兒的數給秀娘听︰「一箱子是白蠟，一箱子是檀香，一箱子杭州織的絹紗，一箱子蜀錦，為著如今用不著便先寄了，還有一箱子拙貝羅，一箱子水銀。」
一箱約模有個七八十斤，這幾箱子東西倒又好值個四五百兩，秀娘暗暗記在心里，只等著拿話兒問王四郎，可這一日卻直等到月上中天，他還在外頭不曾家來。
這個年是王四郎過得最吐氣揚眉的年，那些個原來同他走的近，一遇上事兒就縮頭割席的，這會子全上門來拜會，就是街上遇著了，那些原叫他王老弟的，如今叫了他一聲王四爺。
這一聲四爺讓王四郎通體舒泰，一回二回還覺得臉上燒得慌，到後頭，再有那跟他攀上關系叫聲四郎的，他反而作不得好臉給人看了。
他路上遇著了原來一處交際的那起子幫閑們，拉了他的手兒不肯放，把著臂就要去喝酒，王四郎曉得是讓他作東道，也不推拒，帶了一桌子人往得興樓去，一坐下就要了個五兩銀子的席面。
把那些人看得直嘖舌，一個個吃的腰滿月復圓的，整整喝下兩壇子酒去，吃得面似關公，摟了王四郎的肩頭不放︰「哥哥且提攜弟弟一回，我家里等了米下鍋呢。」
王四郎把話兒茬開︰「陳大耳朵如今流落到何地去了，怎的這回不見他。」何縣令斷了個糊涂案，又不好只輕判王四郎一個，那個陳大耳也不是主謀，不過是個幫手，便把他發到采石場去采石，勞役滿了，再沒見著他過，只听說也是去了外地謀生路，一年不曾家來，連信也無。
「他那個老婆都已經改了嫁，家里只有一個老娘帶了兒子，咱們哥幾個，若是過了南水門，也去買些個豆腐周濟周濟。」
王四郎原恨他胡亂咬人，听見這一出，又有些可憐他，從袋里模出一塊五錢的銀子︰「將這個帶給他老娘，雖是他犯渾，寡母小兒也跟著吃苦頭。」
那些個就又捧了他，說他是個俠義心腸，奉承話兒說了一蘿筐，哥哥弟弟嘴上叫得親親熱熱，一等王四郎吃醉，便模了他腰上的荷包兒金三事，錢袋子里統共幾兩銀子也全給分了，還有那些個連桌上的湯水也不放過，沒動過的肥雞大鴨子，全拿油紙包住了，作鳥散狀。
還是得興樓的伙計給送家來的，秀娘听見拍門叫了算盤去應，扶了王四郎進來，那伙計還等著秀娘會鈔呢，秀娘一看丈夫腰上掛的這些個全沒了，曉得又沒在外頭惹上好人，到院兒里問了一聲︰「是同哪幾個吃酒。」
伙計哪里知道，那些個都不是常客︰「跟幾位相公喝，咱們將要打烊了，見著里間只留了老爺一個，曉得是住這門的，這才送家來。」
秀娘模了銀子出來，又給了二十個賞錢，那伙計知道王四郎被模了東西，有這幾個錢的賞便算不錯，帶上門走了。
秀娘走到屋內捶他一下︰「定是又跟那些個混帳一處耍。」給他月兌了衣裳，燙過了腳擦了臉，抱了蓉姐兒到女兒屋里去睡。
算盤就在王四郎門邊打地鋪，夜里他起來要茶要水，算盤披了襖給他倒，王四郎習慣了也不曾問，喝盡一杯茶才問︰「你太太呢？」
算盤把手一點︰「太太陪了姑娘睡。」
第二日起來就叫秀娘一通說︰「你這付模樣不就如一年前一般，栽過跟頭的，又跟這起子攪到一塊，差點兒把你汗巾子都給解走了，這些個有甚好人去，恁愛同他們一道。」
王四郎理虧，拿筷子攪攪茶湯飯，先喝了一口解酒，吃盡了才道︰「我哪里同他們幾個混，原是他們走鄉串戶的，如今要買茶園子，賴他們打听打听。」
王四郎如今想要盤個茶園下來再不能夠，眼看開了春兒就要采茶的，再過不下去的人家也勒緊了褲腰兒等上兩三月，賣了茶去又好過活了。
哪家也不肯在這個時候賣，買的急了還叫人抬了價兒，他正想趁了茶葉沒采之前盤過來，等今年把采摘烘炒都過一道手，做的熟了再販茶到外頭去。
秀娘睨他一眼，也不說破，扭頭給蓉姐兒挾了一筷子蓴菜，腌蓴菜瞧著顏色不黑丑，蓉姐兒含在嘴里怎麼也不肯咽「噗」的一口吐到桌上，秀娘放了筷子就要打，想到就要離開女兒身邊，筷子還沒放下去就又拿住了。
卻把蓉姐兒唬了一跳，再不敢吐出來，眼淚汪汪吃完了碗里的粥，秀娘倒又心疼起來，到廚下召了手叫來算盤︰「你去買一小壇子玫瑰醬來。」
蓉姐兒听見抬起頭來︰「蒸糕麼？」她曉得買玫瑰醬就是要蒸粉糕吃了，把碗里剩下的粥菜都扒拉進嘴，跳下椅子去跟大白玩，把皮球滾過去叫大白再推過來，還細細喁喁的告訴大白︰「有蒸糕兒吃呢。」，這一來一往的倒好玩個一上午。
王四郎將要出門，卻見著王大郎立在門邊，正做個扣門的姿態，看見他出來扯著臉皮一笑︰「四郎，真個是巧了。」
王四郎對他的來意只作不知︰「倒是不巧，我正要坐船到鄉下去，你來何事，可急？」
王大郎是被朱氏蘇氏兩個作死作活勸了來的，自王四郎答應了要帶他做生意，朱氏便見天兒的在兒子面前勸，他才失了本錢，哪個也不肯帳給他，王老爺又只作不知，不肯再貼補，朱氏的私房為補虧空一下子見了底兒，年里雖撈了些，到底不夠本錢。
蘇氏關了門兒在房里便是哭鬧，他這才模了鼻子上門來，站在門邊半天都覺得開不出這個口，才要拍門，王四郎便出來了。
王大郎吱吱唔唔說不出話，王四郎見他窘迫才把手掌一拍︰「這幾日日日吃酒倒給渾忘了，原是答應了帶你跑鄉下茶田的，今兒可方便，跟我走罷。」
秀娘在里頭見听動靜，走到屋門口召了手︰「算盤！」算盤小跑了進去，秀娘吩咐他︰「看著些，你老爺若要沒了分寸，你勸著些。」
作者有話要說︰謝謝夜貓z的地雷
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