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「這位姑娘自可離去。你們都隨朕回宮。」文宗冷冷地看了太子一眼，拂袖而去
「連山……」芊芊緊緊抱住已成血人的方連山，俏臉溫柔地貼在方連山額頭上，美目中噙著幸福的淚水，「為什麼這麼傻……」
「我武功盡失了……」方連山咧嘴傻笑著，鮮血又從嘴角流出，「答應我，別回去了。」
「你這壞蛋真是要了我們的命……」晶瑩的淚珠奪眶而出，芊芊擁得更輕柔了，「難怪姐姐那麼想你……」
什麼！巨大的驚喜在耳旁炸響，血氣上涌，方連山暈了過去……
「清清！」方連山大喊一聲，猛地睜開眼，全身痛得厲害。
「醒了就亂叫！你心里就沒有我嗎？」只見憔悴許多的依萱正驚喜地看著自己，嘟著嘴，卻是輕輕地為自己蓋好被子。
「依萱……辛苦你了。」方連山心中感動，突然道︰「芊芊姑娘怎麼樣了？」
「父皇金口一開，誰敢抗旨？」依萱又將藥碗端了過來，微微吹了吹，「等我趕到時，她哭著將你交給我，便離開了。我總算知道了，為什麼那天你偏不讓我去……」
到哪兒去找她?清清到底怎麼了？腦中閃過一連串問號，方連山突然一驚，「語嫣她們知道這事嗎？」
「我早書信一封回蜀地了，叫各位姐妹放心。」依萱用湯匙將藥送到方連山口中，眼泛淚光，「總算你還有些良心，知道我們牽掛著你。以後有什麼事總要一起擔當才好，你若再這樣胡鬧，讓我們……」
「對不起。」方連山輕輕握住依萱的手……
听聞方連山傷勢嚴重，龍頭長老前來查看了一番病情，叮囑要苦練乾元心法，方能驅逐那陰寒邪氣，除此並無大礙。
除了自家兄弟好友外，其他官員富商如同人間蒸發了般，與上次挨板子時前來探望的車水馬龍截然相反，忘憂苑前門可羅雀……
「真是咄咄怪事。」左相陳無極眉頭緊蹙，「這方連山怎麼會和魔教扯到了一起？拼了命地去為那陸芊芊求情？」
「這誰知道？」禁軍大都督段天貴亦是搖頭，「從他此番受傷來看，這子武功沒我們想象得高，而且他中了太陰真經後，去幫他的居然是那丐幫的人！所以——」
「所以他不是天理教的人！」陳無極眉頭舒展了些，「如果是天理教的人，怎麼不會少陽神功？有了少陽神功，又何懼那太陰真經！」
「只要他不是左護法的人，我們還是可以把他拉過來的！」段天貴亦舒了口氣……
任命高力拓為廣州市舶司提舉的文書終于下發，要求即日赴任。
眾太監、官員、富商紛紛前來神武門恭賀送行，高力拓一一笑納後，便輕裝向廣州而去。
出城數里，就要接近昔日送別曾太監的河邊驛亭，景物依舊，老友已去，高力拓正傷懷時，突然他呆住了。
亭子旁的草地上，有一個像床般的擔架，上面躺著一個渾身纏滿白布條的男子，露出兩個眼洞，正微笑著望向自己，不是被打得半死的方連山還能有誰？
停了片刻，高力拓眼中閃過一絲微不可察的淚光，默默而去……
方連山奉旨向文宗寫奏折解釋了一番袒護刺客的原因。
待其傷勢慢慢好起來時，聖旨亦到了，對方連山袒護刺客的行為嚴厲斥責了一番，但念在救護吳王有功，且是因為回報昔日女刺客對自己的救命之恩，從輕發落，貶謫到廣南西道邕州和縣做知縣，要專心牧民，慎思己過。
連降三級？我靠！方同學很郁悶，當龐厚啟帶來文宗只要他築城所得一半利潤的好消息時，又開心得很，自己權當旅游了，巴不得離開這是非之地呢。
「龐兄！我實在舍不得你啊！」方同學哭喪著臉，一副悲戚模樣，「能不能把我下放到蜀地或者江南去？邕州？走幾步就掉進大海了！」
「你別想父皇把銀子全還給你！」蕭厚啟白了方連山一眼，「你救了我一命，為了保你，我和依萱挨著挨著去求人，除了太子，幾乎所有官員都被我動了，父皇這才下了這份詔書！知足吧，沒把你打成魔教同黨就是萬幸了，權當是旅游了吧！」
這子莫非是我肚子里的蛔蟲？方連山干笑兩聲，「京城這一塊可就指望你了，我們好不容易才開創這大好局面呢！」
「我沒想到太子竟如此沒有兄弟情義。」蕭厚啟嘆息一聲，「現在我與太子真成水火不容了，我這局面也不好應付啊。此番去邕州，卻有一件大事，你要多加留意，廣南西道靠近越南的三十六洞土酋首領似乎有些異常……」
與依萱纏綿惜別後，方連山坐在馬車里晃晃悠悠地南下了。
沒走出幾里地，就听見後面一個熟悉的聲音高喊著，「停下！連山，停下！」
成三？方連山剛跳下馬車迎了上去時，卻見後面馬車的簾子掀開。
「嘻嘻。是我啊！」一女子跳下馬車。
這女子約莫十五六歲，身著青色百褶長裙，領口、襟邊、裙沿有花飾，腰際佩掛一三角形荷包，包面精飾羊角等各種紋樣，下端綴著五色飄帶的女孩正笑意盈盈地看著自己。
這女子生的縴巧削細，面凝鵝脂，唇若點櫻，眉如墨畫，神若秋水，在淅淅瀝瀝的雨中更是顯得格外的奪目鮮潤，直如雨打碧荷，霧薄孤山，不出的空靈輕逸，那銀鈴般的笑聲傳來，更叫人添了一種不出的舒暢。
「阿依！」方連山驚喜道︰「你怎麼來了？」
「人家……人家想你了。」阿依眼圈一紅，似要掉下淚來。
「我的好阿依！」方連山將佳人緊緊擁在懷里，如在夢中一般，「我好想你！我好想你們！」
「姐妹們在家里好擔心你！」為愛人熱情相擁，阿依嬌軀顫抖，喃喃道︰「听你為了個女子竟身受重傷，家里快急死了，幸虧依萱姐姐及時來信，我們才安心些。可總是放不下心，張升又飛鴿傳書你恐要被貶廣南西道，家里商議後，覺得廣南西道少數民族眾多，我可能更熟悉些，就派我來了，我……我好幸福，可想到家里姐妹們的羨慕眼神，我又覺得我好自私……」
「是我對不住你們！」浮現出那尊尊望夫石，方連山的眼楮霎時模糊一片……
許久未見，阿依愈發動人驚艷，方同學整日里與阿依游山玩水，卿卿我我，實在是羨煞旁人，這一路走來，自然慢，哪兒是貶謫，真成了一次免費旅游了……
和縣原野上空烏雲密布，道上塵土飛揚，田野的莊稼稀稀疏疏的，樹木凋零枯萎，河已枯竭見底，在光禿禿的山坡上，點綴著幾戶孤零零的農家破屋。
和縣城池低矮破舊的城牆上歪歪倒倒地插著幾桿旗，護城河，準確的是一條繞城的臭水溝散發出死寂的味道。
天地昏暗，朔風呼呼勁吹。
幾個衣著破舊的人在低矮的城門洞外跪地相迎。
方連山哭了，哭得很傷心。
你丫拍電視劇的也太欺負人了！哪個知縣老爺上任不是前呼後擁，威風八面的？我怎麼就這麼背，來了這麼個破地方？嗚嗚……
「連山，不，知縣大人！」先行探路的成三郁悶道︰「登高遠望，滿目淒涼。這和縣原有萬戶人家，這些年三十六洞不斷滋事侵擾，除去被殺的逃難的，剩下不滿三千戶人家了！」
「下官乃和縣主薄元結，率本縣官員士紳參見知縣大人！」又瘦又矮的元結率眾人跪迎道。
「就你們幾個人？」方連山真要崩潰了，「總有幾個衙役之類的吧？」
「請容下官回稟！」元結嘆息一聲，「我縣人少地少，大山多。故只有縣令和主薄兩位主官，縣丞、縣尉根本沒有，另有十名衙役，現在都下鄉去收賦稅去了。我身後的乃是本縣幾名士紳。」
「快快請起。」方連山強忍心中悲憤，笑著將幾名官員士紳扶起，正要慰勉一番時，卻見前方突然走來一群衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的人。
這群人一見身著綠袍，戴一梁冠的方連山，頓時眼楮一亮，沖過來跪倒在地。
只見一老者匍匐上前，悲憤地哭泣著，「老兒是範老漢。青天大老爺，可把您盼來了！我們被三十六洞害苦了！現在十家能剩下一兩家就不錯了！沒交賦稅的，動不動就被抓去嚴刑拷打！前幾天，衙役到我家催租，我哪兒交得起？他們便把我孫子搶去抵押了！嗚嗚……」
「請老爺為我們做主！」所有人都大哭起來。
「快快請起！有話慢慢！」方連山忙扶起眾人，怒視元結道︰「這到底是怎麼回事兒？怎麼能搶人做抵押？」
「大人息怒！」元結惶恐道︰「本來我縣遭遇兵禍，百姓便苦不堪言，此番情況早已層層上報，可朝廷不僅沒有減免，反而催得愈急，是前線急需。先前的縣令就是因為完不成任務，被罷官免職，現在……不瞞您，這次更離譜，從京城來的催稅使竟直接跑到我們這縣衙來了！是不收齊賦稅就不走了……」
「走！去會會這使者！」女乃女乃的，老子才上任就來掀帽子了！方連山一馬當先，大步走進了破門洞……