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方連山與卓瑪一路騎馬狂奔，向西北方黃河東岸的靈州奔去，果然經過之處但見西夏騎兵、步兵皆是在大規模向慶州方向集結。又見卓瑪騎馬技術嫻熟，方連山亦暗暗稱。
在靈州休息了一夜後，次日便西渡波濤洶涌的黃河，旋即向北直接向西夏都城興慶府而去，趕在城門關閉前，趕到到了這座神秘的大城下。
但見此城城牆高大，筆直地向東西方向延伸開去，竟是望不到盡頭般。經過闊十丈的護城河上的吊橋後，又穿過高大的南大門門洞，一條筆直而寬約數米的大道便呈現在眼前。街道兩旁房屋亦是整齊有序，街上人來人往，熱鬧非凡，好一派盛世氣象！
方連山一路好地走走看看，隨著卓瑪東繞西繞拐進了一個街坊，此街坊卻是均為低矮的土屋或土板屋。
這看著像是個貧民窟啊！方連山在一個破屋前下馬，心中納悶。
「阿爸！你看誰來了？」卓瑪歡喜地推開門。
「這位公子是？」但見一個身著青色長衫的白發威嚴老者端坐著，一臉疑惑。
「在下方連山，見過老伯！」方連山忙躬身施禮。
「你就是方連山？」老者仔細地打量了一番風塵僕僕的方連山，「我叫沒廬乞力徐，方公子請坐！」
「阿爸，方公子想要去洛門川呢，你有沒有熟識的吐蕃人能為他帶路？」卓瑪撒嬌道。
「方公子要去洛門川？」沒廬乞力徐緩緩道︰「乖女兒，你先去做飯，我和方公子聊聊！」
卓瑪雖很想幫方連山，見阿爸發話，也只得先去灶間做飯。
「在下想要去那里談筆生意，卻苦于人生地不熟，加之語言不通，還請老伯幫忙！」方連山忙討好地拿起茶壺給乞力徐的茶杯斟滿水。
「方公子，我看你可能不是去談生意吧？」乞力徐卻是仿佛將方連山看穿般。
「老伯為何如此？」方連山喝了口茶，遮掩著。
「我听卓瑪了她在蜀地的見聞，方公子可不簡單哪！」乞力徐亦喝了口茶，「眼下梁夏戰事吃緊，方公子又與那京城特使龐公子交情非淺，恐怕此次前去洛門川是想服論恐熱攻夏吧？」
「你……」方連山驚得險些將茶杯掉在地上，這也太神了吧！
「如果老夫沒猜錯的話，恐怕那特使大印也在方公子身上吧！」乞力徐依舊平靜地注視著方連山。
「還請老伯教我！」方連山這下算是徹底服了，忙起身討教。
「我雖是逃亡之身，但亦是吐蕃子民，怎會幫你去禍害我吐蕃男兒？」乞力徐嚴肅道︰「換了方公子，恐怕也不會幫忙吧？」
「這也是沒辦法的辦法啊！」
「沒辦法？」乞力徐微怒道︰「沒辦法就可以將大梁的禍水引到吐蕃去嗎？」
「老伯見諒！其實吐蕃早已對我大梁虎視眈眈，只是陷于內亂，才只是發生了些沖突而已，不過從此次果洛達哇親自領兵劫殺我運兵器的官兵之事上，可見吐蕃已經漸漸開始向我大梁動手了！您，我能不急嗎？」
「果洛達哇？」沒廬乞力徐輕嘆一聲，「看來達瑪贊普已經穩住了吐蕃的局勢，準備要炫耀武力了！可惜傳了數百年的佛教竟真的在吐蕃要亡了……」
「老伯，您叫沒廬乞力徐？」方連山突然想起了從黑風嶺下來時，龐厚啟對自己得那番話，驚道︰「您就是那個……因為支持佛教而被囚禁的吐蕃大相？」
「沒想到老夫的名聲倒是傳得挺遠的！」乞力徐苦笑著，「兩年了！老夫整整兩年都沒再回吐蕃了！」
「老伯，您真地忍心看著佛教從此在吐蕃消亡嗎？」方連山心生一計，「其實要讓佛教恢復在吐蕃的傳播也不是沒有辦法！」
「哦？方公子有何妙策？」
「要恢復佛教，就得向苯教的支持者們學習！」
「你是殺掉贊普，另立贊普？」乞力徐搖了搖頭，「雖然達瑪贊普是一個嗜酒，好田獵，喜內，且凶愎少恩的人，但弒君這種事情可不是我沒廬家族會干的！」
「也不是殺掉嘛，」方連山勸道︰「我們可以推翻他的殘暴統治嘛！再尋一位支持佛教的贊普啊！」
「這……」乞力徐有些猶豫。
「此次勸論恐熱攻夏便是一個大好的機會啊！」方連山趁熱打鐵，「只要論恐熱攻夏，這種不听命令，擅自出兵的行為必然招來贊普的不滿，我們再多多煽風點火，只要雙方打起來，那佛教徒們不就有機可趁了嗎？」
「你對論恐熱到底了解多少？」乞力徐疑惑道︰「憑什麼你就斷定他會攻夏？」
「了解不多，」方連山慷慨道︰「只知道他多年沒有升遷，吐蕃與西夏和大梁的和平盟約又牢牢束縛了他的手腳，可能兩任贊普對他都防範極深。縱然如此，為了大梁百姓，就算是龍潭虎穴我也要去闖一闖！」
「果然是初生牛犢不怕虎啊！」乞力徐欣賞道︰「此次你卻是撞對了！論恐熱的本名叫什麼你可知道？」
「不知道啊。」這和勸有什麼關系？方連山郁悶不已。
「他本名叫末農力！」
「那又怎樣？」方連山愈發怪。
「他姓‘末’，這個姓可不是一般的姓，這是曾經顯赫一時的蘇毗王室的姓，他本身就是蘇毗王室的後人！」乞力徐笑笑，「當初蘇毗王室可是被悉補野家族給吞並的，作為蘇毗王室的後人，論恐熱做夢都想著能有一個復國的大好時機。你想，兩代贊普能不防著他嗎？」
「那太好了！」方連山喜道︰「這樣一來，成功的機會就大多了！」
「這可不夠！」乞力徐不慌不忙，「在他的西邊，可是有一股讓他很頭疼的勢力存在，他就算想攻夏，也未必敢哪！」
「你是青海湖畔的鄯州總管尚婢婢？」
「不錯！你可知尚婢婢全名叫什麼？」
「請老伯指教！」這吐蕃人的姓真的很重要嗎？方連山這次學乖了。
「有兩大姓在吐蕃各大豪族中可算第一！」乞力徐自豪道︰「韋氏一族是吐蕃最虔誠的苯教擁簇者，同樣也是‘悉勃野家族’，哦，‘悉勃野’是吐蕃早期贊普布德貢甲的簡稱，最忠實的追隨者，韋氏家族每一代都不乏名臣良相吶！老夫幸虧有沒廬家族的血統，否則恐早已身死了！「
「您是尚婢婢的全名叫沒廬尚婢婢？」方連山驚道︰「那他豈不是你們沒廬家族的人？」
「正是如此！」乞力徐大笑，「起來我們還是叔佷呢！」
「你們沒廬家族不是因為擁佛倒了嗎？他怎麼還能做官？」
「他可是出身沒廬氏，不是想不做官就不做官的，當他三十多歲的時候，前任贊普逼著他非做官不可，他這才做了鄯州總管！」乞力徐夸道︰「這子性格非常寬厚，喜歡讀書卻不喜歡做官！不是贊普逼他，他還不想當鄯州總管呢！讓人稱的是，他做官居然做得非常好！自從做了鄯州總管以後，日夜勤于軍政，手下軍隊也是訓練有素！考慮到沒廬家族的巨大力量，再看看尚婢婢的實力，你達瑪贊普敢動他嗎？贊普何嘗不是想著讓他和論恐熱河蚌相爭，好自己漁翁得利？」
「那就煩勞老伯勸勸尚婢婢吧！讓他別在論恐熱攻夏的時候在背後捅刀子！」方連山忙道︰「這樣才能讓贊普和論恐熱相互猜忌，讓沒廬家族能換掉贊普，重興佛教啊！」
「大梁真的只是想用論恐熱攻夏來暫時緩解西北危局？」乞力徐卻是滿臉懷疑，「大梁不會趁機佔吐蕃的便宜吧？」
「老伯！怎麼會呢？」方連山急道︰「大梁連遼國和西夏都應付地吃力不已，怎麼還有余力攻打吐蕃呢？攻打吐蕃不是逼地吐蕃和西夏聯手來對付大梁嗎？這種蠢事誰會做？」
「你得也有幾分道理，」乞力徐嚴肅道︰「不過口無憑，你還是得代表大梁朝廷寫下不趁機攻打吐蕃的保證文書！」
真要打，這張紙能有什麼用？
方連山見乞力徐如獲珍寶般將蓋有特使大印的保證文書揣在懷中，心中不由冷笑數聲，嘴上卻很熱情，「看來我們也算結成同盟了，還請老伯和我一道先往鄯州一趟！」
「那是自然！哈哈！」乞力徐想著能重興佛教，整個人都激動起來，咧嘴開心地笑著。
「阿爸！方公子！可以吃飯了，咦，你們這麼開心啊？」卓瑪道︰「有什麼好事嗎？」
「我和老伯真是一見如故啊！」方連山親熱地拉著乞力徐的手。
「方公子果真才華橫溢啊！」乞力徐有些別扭，「我要和他一同去吐蕃！乖女兒，你就暫時留在西夏，阿爸以後再接你回吐蕃！」
「不！我要和阿爸一起回去！不要丟下我一個人孤零零的，嗚嗚……阿爸……」卓瑪忍不住撲在乞力徐的懷中哭泣著。
「傻孩子，此次回去很危險的！」乞力徐眼角亦濕潤了。
「再危險我也要和阿爸在一起！」卓瑪倔強道︰「經過這兩年的磨難，我再不是過去那個養尊處優的貴族姐了，我能幫忙的！」
「沒廬老伯，」方連山感動道︰「難得卓瑪一片孝心，我們還是一起去吧！」
「也罷！」乞力徐嘆息一聲，「生死有命，富貴在天。為了重振佛教，我們便是身死又何妨！一起去吧！」
「阿爸……」卓瑪卻是緊緊地抱著阿爸，不知是在哭還是在笑……
「卓瑪！」用過晚飯後，方連山向正在整理行裝的卓瑪求情，「在臨行之前，你再去看看幼晴從遠方回來沒有。可以的話，我很想見見她！」
「我試試吧！」卓瑪垂淚道︰「這兩年承蒙姐照顧，走之前我也很想見見她呢！我現在便去看看！」
看著卓瑪的窈窕背影消失在街坊盡頭，方連山心中默默祈禱著……