送走了態度還算不錯的公主府僕婦，鐘湘冷笑一聲，把帖子丟在一邊。
夷安公主這麼快就送帖子來，安的什麼心，她猜都不用猜。
當初鐘湘在京中的時候，知道清河長公主不能庇護他們一輩子，做人一向很低調，輕易不願得罪人，所以一時想不通到底是夷安公主不滿他們一家，三嫂想借踩她討好，還是三嫂不滿她，借夷安公主壓她。
不過這張帖子，想必這里也少不了她的好三嫂的功勞。
至于這場宴會麼，她當然是要去的。
這次是個良機，她正以看看當初和她親親熱熱的那些人，有幾個是不變的，又有幾個是翻臉無情的。
這次回京，除了娘和長兄外，她明顯感覺到寧國府其他人態度的變化，至親的都這樣，更何況旁人呢！
她也正好見見貴人事忙的三嫂，看看她到底是怎麼想的，是不是真想踩著她的臉，討好夷安公主，而這又有什麼好處？
謝安歌近晚才回家來了，他仍然在翰林院任職，為翰林待詔，知制誥，正五品。
鐘湘也知道此官職雖小，卻是天子近臣，見皇帝對謝安歌還是看重的，心中頓時放下心來。
謝安歌今日奔波了一日，俊逸的臉上雖有疲態，但是氣色卻很好，他喝著茶，跟自己妻子說了這日的行蹤︰「今日我去吏部，卻正巧遇到尚書李大人，他告訴我，我的職司，陛下早就定下了，只是未曾行文頒布。」謝安歌盡管一向恬然自安，寵辱不驚，但見皇帝看重，臉上自然帶著笑意，「不久陛下召我入宮，相談甚久，還賜了午膳。出宮後，我奉命去拜見了翰林院承旨大人，也與同僚們相處了一會兒，這才晚了。」
鐘湘也替丈夫高興︰「皇上待你還如以往。」只是看到桌上的請帖，又不由有些不快，「有些人啊，卻覺得以放心踩咱們了呢。」
「怎麼？」
鐘湘便把夷安公主的請帖遞給他看，語氣帶著些微的嘲諷︰「謝郎，你看，夷安公主倒是手腳便捷，我們昨天才回京，她今日就給我們家送帖子來了，日子還緊緊地定在了明日。」
謝安歌掃了一眼，見是尋常的賞花宴，便無所謂地道︰「這樣的宴會，也沒什麼要緊的，你要是不高興，不去也罷。」
「為何不去？」鐘湘拿著帖子在手里翻轉，微笑道，「咱們不去，她們還當我們真見不得人了。再說阿凝現如今已經九歲了，也是該出門交際的年紀了。」
「那你們去就是，我明日就去翰林院入值了，我就不去了。」
謝安歌對這樣的宴會素無興趣，鐘湘倒也不勉強︰「那我就先去準備明日的衣衫，另外，也叮囑蘭馨幾句。」
清河離京城雖然不遠，但風行什麼衣衫飾，對于守孝中的謝家來說就有點兒遠了。也不知道是不是剛入京時的打扮被誰看了去，傳了話到公主耳里，如今公主都不顧禮數，特意近近地定在了明日那樣緊迫的日子，看笑話的心思已經很明顯了。
不過，只怕要讓他們失望，明日沒什麼笑話好給她們看。
盡管主子只有五人，謝府中在冊的僕婢卻有幾百人，謝府在京中留下的人並不少。
謝安歌供奉著幾個清客幕僚，常整理了京中的時事傳給他，讓他不至于回到京中兩眼一抹黑，謝川等內外管事，也三不五時的傳信，備述京中諸事。
其中便有鐘湘留在京中的另一個得力的陪嫁呂嬤嬤。
呂嬤嬤未嫁之時，是專管鐘湘的打扮的，嫁了人後，夫婦兩個替鐘湘管著陪嫁鋪子里的繡莊千秀莊。
千秀莊是京城有名的繡莊，對于京中正風行什麼，自然是一清二楚，算著孝滿的日子，就寫了信來問明了主子們的尺寸，趕制了好幾身春衫，此時不過上身試一試，略改一改的事。
至于頭飾等，亦相配著衣服預備著，絲毫不用鐘湘費心。鐘湘只要過一眼，挑一挑就好了。
想著丈夫五品官的身份，鐘湘把一些過于華貴的去了，為自己和謝蘭馨選定衣飾，並和呂嬤嬤商量好了明日的式，就交代蘭馨和天青月白明日要注意的事。
謝蘭馨得知明日要和娘一起去小時候曾經住過的府邸，神色很是歡悅，鐘湘忍不住笑問︰「現在那府邸是別人家的了，你還高興得出來呀？」
「這有什麼，只要和爹娘住在一起，阿凝覺得不管住哪里都好呀！且，我們現在住的地方也不差啊！」謝蘭馨笑嘻嘻道。
「你呀，真是嘴甜！」鐘湘忍不住捏謝蘭馨粉嘟嘟的雙頰。
謝蘭馨捂住自己的臉，「哎呀，娘你別捏啦，很疼的哎，阿凝又不是包子，捏著臉會紅的啦！」
笑鬧了一陣，鐘湘就嚴肅地道︰「阿凝有沒有想過，這次宴會，說不定會有人不喜歡你，看不起你，拿你取笑，畢竟明日會有什麼樣的人赴宴，娘也不清楚。」
夷安公主如今是個愛熱鬧的人，她的春日賞花宴已經開了許多回了，每次開上三到七天，都是廣邀京城上至王侯下至六七品官的女眷，有時還合家相邀，反正公主府連帶花園佔了大半個承福坊，不會沒地方宴客。不過因為次數實在太多，幾乎到了無日無宴的地步，大家也不能逢請必去，所以明日哪些人會去，哪些人不去，謝家這些下人盡管十分能干，也是不得而知的，只怕連公主府的管事們也不知道。
謝蘭馨毫不在意︰「這有什麼？兵來將擋水來土掩，娘不是剛剛教導過我們如何對待這些外人嗎？」
鐘湘如今倒不怕謝蘭馨受氣了，倒擔心她得罪人，便細細地把京中這些錯綜復雜的關系，慢慢地跟女兒說了，免得女兒不知道，得罪了不該得罪的人。如今不是太婆婆在的時候，盡管有寧國府甚至豫王府能庇護一二，但能不麻煩他人總是不麻煩比較好。
謝蘭馨認真地听了，天青和月白也死死地記著，以備明日提醒自家小姐注意。幸而之前的三年里，她們陸陸續續地听說過一些，倒不是一無所知，要記的也就那麼幾家罷了。
「若不是大事，就暫且忍一時之氣，徐徐圖之。」鐘湘叮囑了再叮囑。
「娘，您放心吧，我輕易不離開您，若不得不和其他小姐們相處，我會去找二表姐和三表姐的，她們明天應該也在吧，我就說，對諸位小姐不熟，緊緊跟著她們。至于其他小姐們來欺負我，如果不是辱及家人，我就輕輕放過好了。」
鐘湘大感欣慰，女兒果然懂事，且一點就透。
「既然夷安公主邀請我們去，都是她的客人，想必她也不想鬧得過于難堪。」鐘湘又怕女兒太過擔心，末了還是寬了寬她的心。
「那就最好不過了，我挺想念那座花園的，我記得哪里有好大的一個湖，還有一個大大的花房，一年四季都有漂亮的花兒，也不知道現在還有沒有了？」
「是啊，娘也想看看那里變得怎麼樣了。」
還有那些故人。
第二日，一大早，鐘湘便攜著謝蘭馨前往曾經無比熟悉的公主府。
對著熟悉的樓閣亭台，鐘湘自然感慨萬千，物是人非，情何以堪。
想到這座府邸如今的主人夷安公主，她在心里嘆了口氣。
夷安公主是先帝世宗李嬪所出，在先帝朝時，聖眷平平，當年出降淮陰侯馮進，先帝不過把緊鄰的一座極普通的五進宅子整修了一下就作為公主府賜給她了。那座公主府還沒有她們現在住的宅子大呢，更遠不如嫡出的汝陽汝寧宜陽三位公主的公主府，但三十年河東三十年河西，如今夷安公主的尊榮差不多與清河比擬，而那三位，出家的出家，病的病，死的死，都早消失在貴婦的圈子中。
進了府，鐘湘便明顯感覺出夷安長公主府與昔日的清河大長公主府的不同來。
當年清河大長公主喜歡清靜，除了幾個關系近的，會不時去請來聚一聚，旁的不過一年四季各請上一回，而且總是規規矩矩井井有條的，不像如今，進了二門便覺人聲嘈雜，一片忙亂。
既然是賞花宴，宴席當然設在花園里。
花園在公主府北端，名為清波園，園門上的匾還是當年太‘祖所題。清波園佔地兩百多畝，是前面公主府建築面積的近三倍，不僅佔了整個承福坊的一半，還佔了承福坊北面立德坊的一小部分，西南角與豫王府後花園僅一牆之隔。園子偏西北處，有幾十畝大的湖，叫做鏡湖，鏡湖南岸，有一座听香水榭，便是這會兒夷安公主歇腳的地方，她這日便在此處接見來赴宴的女眷。
因為人多，車轎不夠，鐘湘母女如今的身份是五品官的女眷，引路的侍女們是帶著她們走到清波園的。不過母女兩個神色一點都沒變，她們早做好了被刁難的準備了，這小半個時辰的路，對有些夫人小姐來說是煎熬，對身體康健的他們來說，只是稍微有些累。
到了清波園，引路的侍女又讓她們離園子門不遠的小廳里等了一會兒，才和差不多時間到的廳中的那群人一起去拜見夷安長公主。
夷安公主與鐘湘差不多年紀，保養得宜，看著仿佛二十許，容貌秀美，衣飾精致，斜倚著坐在最上頭，漫不經心地望著來行禮的諸夫人小姐。
鐘湘悄悄地微微抬頭看了一眼，只覺得三年不見，她越顯得光彩奪目、貴氣凌人，她下首那麼多的貴夫人，盡管個個彩繡輝煌，但在她的對比之下就顯得黯然失色。
謝蘭馨也偷偷看了一眼，覺得盡管娘穿得沒有那麼華貴，卻比她美麗多了。
盡管鐘湘和謝蘭馨穿著打扮只是隨大流，並不算特別出眾，但夷安公主還是很快就從百余人中找到了鐘湘母女︰「咦，這不是謝家表弟妹麼？你終于來了，快快免禮。」
清河是夷安公主的姑祖母，謝安歌的確是她表弟，不過不管親緣還是交情，她這麼叫都顯出了一種特意的熱情。
夷安公主單單先叫了她們免禮，才漫不經心地揮手讓其他人起身︰「你們也不必多禮了，自去賞花吧！」
眾夫人小姐們都應諾一聲退下，其中一些本來還想趁此機會跟夷安公主親近的夫人們沒了表現的機會，心中不免對鐘湘起了不滿之心。
鐘湘自然知道有些人些許小事就會放在心上，夷安公主只是輕描淡寫地就給自己招來了不少嫉恨，不由暗暗擔心，今天所見，夷安公主針對她是確定無疑了，只是不知道原因是什麼。
面上自然是不動聲色地謝恩。
夷安公主語氣熱情︰「表弟妹，快快近前來，我們久別重逢，正該在一處說說話，你在這兒住了十多年了，那些景色想必都是你看厭了的，就別和他們去湊熱鬧了。」
鐘湘听著夷安公主每句話都暗藏機鋒，實在想不通她對自己因何不喜，難道就因為自己住在這兒十多年？
不過這會兒也沒時間細想，她便依言走上前去，又行了一禮，低眉順目地道︰「公主抬愛，妾實在不敢當。」至于夷安公主的後半截話，她只當被風吹散了，沒听到。
「都說不必多禮了，你還這麼客氣。」夷安公主笑容滿面，又對旁邊的貴婦們介紹道，「這位謝夫人，你們想必也不陌生，她是這座府邸原來的女主人呢，論起對此地地熟悉，只怕如今沒人比得上她。」
「妾身惶恐，公主玩笑了，妾不過是拖福暫住了幾年，哪能說是女主人呢，長公主才是這座府邸的女主人。」鐘湘也不去看那些夫人們是什麼神色，便忙跪下道。
謝蘭馨低垂著頭，面無表情地跟著跪下，心中對這位夷安公主十分厭惡。臉上笑眯眯地，說話也說得那麼好听，句句都針對娘，娘怎麼得罪她了？
「唉，不過玩笑一句，表弟妹跪下做什麼，」夷安公主又斥著左右侍立的侍女們，「還不快快把謝夫人、謝小姐扶起來。」
「是！」兩個侍女慢慢走上前，扶起母女倆。
夷安公主又笑著對周圍的幾位夫人道︰「不管怎麼說，表弟妹對這座府邸比我熟是真的，諸位夫人，不如今日就請謝夫人帶我們各處走走，說不定另有一番感受呢！」
旁邊的貴婦們自然隨聲附和，覺得夷安公主的提議甚好，便有一位微笑著對鐘湘道︰「那就要有勞謝夫人了。」
鐘湘心中的厭惡更添幾分，臉上的笑容完美︰「長公主和諸位夫人抬愛，妾自當領命，只是不免有些喧賓奪主，還要請長公主恕罪。」
夷安公主亦是笑道︰「怎麼會，表弟妹，此番就勞駕你了。」
目光一轉，看到默不作聲低著頭的謝蘭馨，便忙道︰「哎呀，剛才見到表弟妹開心，倒沒留意佷女，這是阿凝吧？還是長得這般有福氣呢！」
在場的夫人們都會心一笑，紛紛道︰「是啊，謝小姐長得真福相。」
鐘湘臉上的笑容一僵，針對自己也就罷了，居然還欺負上自家女兒了。
謝蘭馨暗暗撇了撇嘴︰大舅舅也說她長得福氣，不過她知道那是真心贊她，這些人麼，不過委婉地罵她長得胖罷了。
夷安公主說著隨手從頭上拔下一支金釵，讓侍女遞給她︰「戴著玩吧！」又吩咐侍女，「帶謝小姐去春和苑，讓她和姐妹們一處玩吧。」
謝蘭馨低著頭，規規矩矩地行禮︰「謝過公主！」這才接過侍女手里的金釵，轉身又一一向諸人道別。
謝蘭馨出門以後轉手就把那支金釵遞給了門外候著的丫鬟天青，「這麼貴重的金釵，你給我收著吧！」心中卻想著，這樣的人送的東西就算再好，她也不會戴的，回去就壓箱子底下去！哼……
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