雀兒見她爹一拿到銀子，一刻都不多呆就出去了，氣得臉色白，這樣的爹，要來有什麼用啊？
雀兒果斷地回房拿了幾件她和柱子的換洗衣服，簡單收拾了一個包袱，並把柱子身上的二兩銀子拿了過來，整了整柱子的衣服︰「柱子，姐姐帶你去找娘好不好？」
柱子听說姐姐要帶他去找娘，眼楮一亮，高興得跳了起來，「真的嗎？真的嗎，姐姐，那太好了，哦哦，柱子要去找娘了哦！柱子不是沒娘的孩子了哦！看他們誰還敢嘲笑我，說是我賭鬼的兒子！」
雀兒听了很是心酸，這次去找娘還不知道是什麼結果呢，她看到這會兒柱子這麼高興的樣子，她怕萬一找不到娘的話，柱子又要傷心。
柱子高興了半天，又有些沮喪了︰「是，姐姐，娘不是不要我們了嗎？我都好久好久沒見到娘了，我都忘了娘長什麼樣了。」
雀兒模著柱子有些枯黃的頭，話是說給弟弟听的，听起來又像是在安定自己的心，輕聲說道︰
「不會的，柱子這麼乖，娘怎麼會不要你呢？娘只是沒辦法，畢竟，爹……」
雀兒沒說下去，柱子還小，他已經不記得了，但她卻還記得，前年爺爺的喪事剛辦完沒多久，爹又去賭了，把銀錢都輸光了，就把娘做抵押，結果也輸了，要不是舅舅，他們這時候哪還有娘以找。
「我知道，是爹太壞了，娘才走的。」柱子一臉的沮喪和不滿，雖然不記得，但卻也听別人說過，「是娘為什麼只帶走弟弟，不帶走我？」
「那是因為弟弟比你還小，更離不開娘啊。」三弟那時候才八個月呢，還沒斷女乃，根本離不開娘，娘就把他也帶走了。
姐弟兩一路說著話，一路慢慢悠悠出了村。
從村里走到縣城，就算大人也要走上兩三個時辰，更何況她們兩個小孩子。柱子畢竟才五歲，走出沒多遠，就已經累得走不動了，雀兒背著他走了一段，也就只能坐下來休息了。要不是湊巧有順路的驢車，捎了她們一程，只怕她們走到天黑，也未必能到縣城。
謝過好心的大叔，看著不遠處的縣城城門，姐弟兩都很興奮︰終于以見到娘了啊！
是，這興奮勁等她們踏進城門就消失了，縣城這麼大，到哪里去找娘呢？
雀兒只知道娘在縣里，再嫁的人是個屠戶。卻連那屠戶姓什麼叫什麼也不知道。幸好雀兒想起了舅舅住哪兒，一路打听著找到舅舅家，又是半個時辰以後的事了。
雀兒的外祖父母都已經過世了，舅舅繼承了那家已經頗有名氣的豆腐坊，生意紅火，如今還雇著兩個伙計幫忙。雖然干活還是蠻辛苦的，但日子過得不錯，在縣城的西北角這兒，也算是很殷實的人家。
雀兒她們到的時候，天色都開始暗了，站在那家掛著「白記豆腐」鋪子前，姐弟兩都有些怯怯的，柱子是毫無印象，雀兒也兩三年沒來過了。
「你……你是雀兒吧？」
雀兒的舅舅白掌櫃正巧走出來，看到兩個孩子站在自家鋪子前，覺得奇怪，仔細一看，就認出了雀兒，她只是長大了一些，輪廓五官沒什麼大的變化，又長得像她娘，白掌櫃沒怎麼費力就認出了她，那旁邊的小男孩就毋庸置疑了，「這是柱子吧？都長得這麼大了。」
白掌櫃感慨地嘆了口氣，把他們領進門，「都進來吧，你們吃過了沒？」
「白記豆腐」的鋪面後面就是住宅和作坊，因為人不多，這小三進的宅院顯得挺大的，讓柱子羨慕不已，原來舅舅家這麼有錢。雀兒卻想起自家以前那座雖然小一點，但位置更好的院落，不由更是難過。
白掌櫃知道他們是餓著肚子來，就讓雀兒的舅媽給他們下了兩碗面，等她們吃完，就問起雀兒到這里的原因。
雀兒就把自己的打算說了一遍。
白掌櫃一臉的為難︰「雀兒，你知道你在說什麼嗎？我當初能讓你娘月兌身就已經很不容易了，要不是你三弟實在太小，我也不會把他要過來。你們姐弟畢竟姓張，你要想跟著你娘，你爹是不會答應的，到時候你那個賭鬼爹要是去以找你們的名義去找你娘，你娘就沒清靜日子過了。你知道我為什麼要把你娘嫁給那個孫屠戶？其他的不說，有一點就是孫屠戶看著滿臉橫肉凶巴巴的，能夠嚇住你爹，你爹不敢去找你娘，不然別的看著好說話點的，說不定都要被你爹三不五十的找上門去，那你娘還能過日子嗎？」
「舅舅……」雀兒難過地低下頭，舅舅說的都是實情，她和柱子怎麼辦？「那孫屠戶……」
孫屠戶能接受三弟，能不能接受她們姐弟兩呢？她以幫著干活，做家事，絕對不會白吃飯的。她又覺得這樣想太無恥了，孫屠戶能養活三弟她就應該好好謝謝人家了，又有什麼臉要他負擔她們姐弟。
白掌櫃看出她的想法，嘆了口氣︰「雀兒，你三弟那是還小，而且孫屠戶都三十歲了，沒媳婦，沒孩子，所以不介意你娘帶著你弟弟一起嫁過去，但現在，他都有自己的親骨肉了，待你三弟是養出感情了，但不能再養你們的，再說，這樣也會讓你娘很為難，你也應該給你娘好好想想，她現在好不容易才過上安穩的日子。」
「舅舅，我知道，我知道的，是我想得太簡單了。」雀兒忍著淚，啞著嗓子道︰「舅舅，那你幫我們想個辦法吧。我爹他這一次輸了十兩銀子，要不是謝翰林家的小姐借了我銀子，我或者柱子就已經被賣了。是，他拿到銀子以後又去賭了，不知道什麼時候又會把我們輸了，我總不能老讓謝小姐幫忙啊。」
「你這該挨千刀的爹！」白掌櫃听了氣憤不已，拍著桌子大罵，「就知道賭，賭得家破人亡了還賭！他怎麼不死在賭場里！」
罵了一通後，卻又只能嘆氣︰「你們幾個也是命苦，投胎的時候沒睜眼啊！唉，你們要沒這麼個爹，舅舅早把你們接過來養活了，畢竟都是我外甥，過著苦日子，難道我不心疼？舅舅養活得了你們，養活不了你那個爹啊，被他沾上，舅舅的日子也沒法過了。」他也不是沒想過辦法，張富貴死性不改，他為了自家，為了妹妹，也只能狠心不管雀兒幾個了。
「舅舅，那就沒辦法了嗎？我和柱子就只能等著被爹賣了嗎？」雀兒唇角哆嗦，眼淚終于忍不住掉了下來。
柱子不能夠全听懂舅舅的話，卻也大致明白了因為他爹，他們不能去找娘，而舅舅也因為他爹，不願意管他們，見姐姐哭了，也跟著大哭起來︰「我要娘，我要娘！」
雀兒忙安撫柱子︰「弟弟，來的時候姐姐說過什麼？不許鬧！」自己也趕緊把眼淚擦干了，哭有什麼用呢？
白掌櫃看著外甥女外甥這樣子，愁眉深鎖，他也覺得有些對不起他們，是，為了自家，也為了妹妹，是絕對不能把這燙手的山芋接過來的，他想了想，就對雀兒道︰
「雀兒啊，舅舅現在就只想到一個辦法，那就是你和柱子找個好人家自賣自身。當了人家的奴婢，就由不得爹娘做主了，你爹也就沒辦法拿你怎麼樣。你不想見他，躲在宅子里，你爹根本連你們的面也見不著。」
雀兒吃驚地看著舅舅，急急道︰「是，我就是不想被賣，才想來找娘的啊。」
「被你爹賣又怎麼一樣？」白掌櫃也知道雀兒是怎麼想的，勸她道，「你自己找賣家，以和柱子賣在一處，互相也有個照應，再說，主人家好，你的日子只有更好的，而你爹呢，只要錢，怎麼會管你們被賣到什麼地方去，你妹妹燕子，因為模樣好，被你那個喪盡天良爹……我晚了一步啊，燕子這一輩子算是毀了。雀兒你趕緊地為自己找好後路。」
他听說張富貴賣燕子的那人伢子不是官伢，是那種私伢啊，專門買了容貌好的小姑娘送那些骯髒地方去的。等他趕過去的時候，人早走了。
白掌櫃又給她謀劃︰「就你剛才說的謝翰林家就不錯，謝家小姐這麼善心，她家里人應該也不錯。而且我听說那謝翰林的祖母是公主，自己也是在京城當官的，你爹一定不敢招惹，再說，等他們以後回京城了，你和柱子也跟著走，你爹上哪找你們去？」
謝家，當然是好人家，她現在其實也是給謝家做活，當賣身為奴為婢卻又不一樣︰「做了人家的奴婢，就什麼都不是自己的了。」
以後見到阿凝，也不能把她當朋友看待了，柱子也不能叫她阿凝姐姐了。
白掌櫃給她詳細地解釋了一番利害︰「對于別家來說，這當然是件壞事，但對于你爹那樣的人來說，這反而是好事了。再說又不是不能贖身，以後月兌離了你爹，盡以贖身出來，只要不是特別苛刻的主家，只要有銀錢，盡以贖身出來的。到時候，舅舅也會想辦法的。」
說了這麼久，天已經完全黑了。
「哎，你好好想想吧，今天先在這兒住一天，明天舅舅叫人送你們回去。你要趁早打好主意，如果謝翰林家不行，舅舅也以幫忙打听一下城里有什麼風評好一點的大戶人家。」
白掌櫃說完，走出了屋子，讓自家媳婦收拾了房間給兩姐弟住。
這一晚雀兒睡在舅舅家，蓋著嶄新暖和的棉被卻沒有睡好，一開始是安撫失望的弟弟，跟他解釋清楚舅舅說的那些話。
幸而柱子雖然小，不怎麼明白，卻很乖，很依賴姐姐，他最終說了一句︰「不管怎樣，只要我和姐姐在一起就好了。」他只要跟姐姐在一起，就算被賣了也沒什麼。
後來柱子睡著了，雀兒卻看著柱子的稚女敕的面孔，想著出路，很久很久才因為太累了睡去。
第二天自然就起得晚了，白掌櫃體諒她們，也不讓人吵她們，還在鍋里留了豆花、粥、包子，他們起來時，還熱著呢。
雀兒心情復雜地吃完早餐，就和舅舅告辭，舅舅叫伙計趕騾車送他們回家，還準備了一板豆腐，還有好多豆腐皮、豆腐干、腐乳之類的讓她帶上。
「留點自己吃，其他的拿去送給那些幫過你們的人。你也別怪舅舅，舅舅是個沒本事的人，能做的也就這麼多了，你自己早做打算吧。」
雀兒心中對這個舅舅還是很感激的，並沒有怨憤之情。不管怎麼說，舅舅為他們姐弟也做得不少了，只是爹那樣的，的確沒人敢沾上他。
姐弟倆剛走出大門，就听到一個大嗓門叫白掌櫃︰「大哥！」
來人正是孫屠戶，他長得膀大腰圓，眼如銅鈴，臉上還有刀疤，不管笑不笑都是一臉凶相，很能嚇住不了解他的人。因而一直到三十來歲了，也沒有姑娘願意嫁他。
對于不嫌棄他，把自家漂亮賢惠的妹子嫁給他的白掌櫃，孫屠戶很感激。這媳婦雖是再嫁，還帶著個孩子，但從不嫌他外貌難看，對他溫柔體貼，現在還給他生了兒子小寶，他再滿意沒有了，對白掌櫃也一直都很恭敬。
至于前頭的那個兒子，也被他取名叫大寶，跟小寶一樣看待。大寶也一口一個爹的，待他很親熱，一點兒也不知道自己不是他親生的。
孫屠戶家和白掌櫃也不算很遠，經常會互相送點吃食。
這時他一只手拎著一條肉，另一只手拎著只竹籃，里面是些下水之類的零碎，粗聲大氣地跟白掌櫃打了招呼，就道︰「大哥，今天肉剩得多，我就拎些過來給你添個菜。」他看了眼姐弟兩，不像是主顧，就隨口問了一聲，「這是客人啊？這就要走啦？」
白掌櫃嫁妹子之前是跟他說過妹子的情況的，現在當然也不會避諱︰「這就是我和你提過的張家的外甥外甥女。」
「哦。」孫屠戶不善于言辭，對這種情況就不知道該說什麼了，看著兩姐弟半天沒說話。
雀兒拉著柱子仔細地打量他，想著娘那麼一個縴弱的女子，和清俊如書生一樣的爹在一起，本是多麼般配，現在卻不得不嫁給這麼個威猛的大漢了，也不知道日子到底怎麼樣？
如果這孫屠戶一生氣，一巴掌拍下來，娘的命都要沒了吧？她很為娘擔心，更加覺得舅舅說得對，她不應該打擾娘的生活，好歹現在娘和三弟還過得下去。
雀兒低著眉眼，小聲跟白掌櫃告辭︰「舅舅，那我和弟弟先走了。」
「好，有什麼事，就再來找舅舅，舅舅會盡能幫忙的。」白掌櫃忙應道，又吩咐伙計小心送她們回去。
「唉，你們帶上這個！」騾車都起行了，孫屠戶突然追上來把手里的肉和籃子都放在了車板上。
雀兒和柱子都驚訝的看著他，連推辭都忘了，他們怎麼也沒想到眼前這個長得凶巴巴，說話也凶巴巴的人竟然會把這麼多肉給她們。
伙計趕著車，沒注意後面這動靜，很快就把白掌櫃和孫屠戶都拋在了後面，讓雀兒拒絕的話也沒地方去說。
孫屠戶，看來是個好人啊，娘和三弟都能好好的，那也不錯啊！至于她和柱子，以後也一定會憑自己的努力過上好日子的。
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