謝蘭馨听出是雀兒和柱子在哭著叫爹，還說「別打了」，有些擔心。不過她二哥蘭軒惹了事被爹教訓時，也都哭爹喊娘的叫得很大聲，但其實她爹喜歡講道理，往往都不會動手，最多也就拍灰塵一樣拍兩下，二哥叫得響而已，所以謝蘭馨也沒多想。
禮數上覺得這時候好像不應該打擾，但蘭馨又覺得雀兒和柱子的哭聲和二哥那假哭好像有點不一樣，很讓人害怕，不知道該不該敲門找人，就有些猶豫地問天青︰「天青姐姐，雀兒和柱子沒事吧？他們的爹打得痛不痛啊？」
如果是別人听見月白這麼問，一定會笑話她︰「打人還有不痛的？」但在謝府長大的天青和月白卻知道謝家主人是怎麼待幾個小主人的，那真叫拈輕怕重呢。而眼前這扇門里的那一位，她們一听就知道把雀兒和柱子真的打痛了，都很震驚。根據平時和雀兒姐弟的接觸，還有听說的雀兒她爹的「事跡」，她們就知道雀兒和柱子一定沒什麼錯。
是，這畢竟是人家的家事，按理她們不該插手，更何況听起來，這雀兒的爹好像很凶的樣子，萬一傷到她們家小姐怎麼辦？但听著雀兒哭得那麼憐，又有些于心不忍，而且她們對雀兒的爹也沒好印象。
天青猶豫了短短的片刻，就下了決定︰「月白你去敲下門！」
鄉下人打孩子，天青也看到過好幾次，都是手里抓著什麼就打的，有時候還會扔東西，什麼棒槌啊竹棍啊，嚇人得很！天青為了以防萬一，見月白去敲門，就自己拉著小姐往後多退了幾步，並把小姐護在身後。
听到敲門聲，張富貴停了手，把掃帚往地上一丟，就氣沖沖地來開門︰「誰啊？」
那張臉像是捉鬼的鐘馗一樣，小孩子見了都要怕的。幾個女孩子見了都不敢做聲，站在門口的月白被他嚇得後退了幾步，天青更拉緊了謝蘭馨，隨時準備跑路。
張富貴這人最擅見風使舵，他一看到門外三個衣著鮮亮的女孩子，知道能來頭不小，就馬上變得和顏悅色起來，好聲好氣地問︰「你們是誰家的姑娘啊？找我們家雀兒有什麼事啊？」
他很有眼色，眼前的三個女孩子身上的衣服雖然不是什麼綾羅綢緞，但在村里也是上好的了，而且看著都很新，一個補丁也沒有，整個村里也沒有幾家人平常的日子就以穿得這麼好。
天青見他說話倒不凶，就大著膽子回了一句︰「我們是小石潭謝翰林家的，這位大叔，雀兒在家嗎？」她卻不說謝蘭馨的身份，也不說找雀兒什麼事。
「謝翰林家的？」
張富貴眼楮一亮，他剛听雀兒提起這個買野菜花了二兩銀子的有錢人，心中大為激動，忙沖屋里喊，「雀兒，快出來，謝翰林家的姑娘找。」
他一听口風，就知道前面這兩個是謝翰林家的兩個丫鬟，心中暗暗稱羨︰丫鬟就穿得這麼好，少爺小姐們就更不用說了。又想起之前听說這位謝翰林還是什麼公主的孫子，那比什麼縣令家的公子之類的更要尊貴得多了，這人的命啊，真是，人家怎麼就能投那麼好的胎呢？
雀兒和柱子一起擦干眼淚出來了，畢竟秋天了，他們穿得厚實，剛才挨了那麼多下，表面上卻看不太出來。
雀兒看了眼點頭哈腰滿臉諂媚的她爹，又看看一臉關切地看著她們姐弟的謝蘭馨三人，覺得有些難堪，自己為什麼要有這樣一個爹？！之前和蘭馨幾個相處時有意無意地被忽略的那種差距感又出現了。
雀兒忍著難過，沒出聲，她不知道這種情況下她該說些什麼，該怎麼說。
柱子剛和姐姐一起挨打，雖然被姐姐護著只打到幾下，卻也身上痛得要命，看見她們，就覺得他和姐姐的救兵來了，忍不住委屈地叫了聲︰「天青姐姐！」
這段日子，天青對他蠻照顧的，在他心里都趕得上自己的親姐了，倒把最初給他留下好印象的謝蘭馨都比了下去。
天青朝他安撫地笑了下，想問他有沒有事，是當著人家的爹這麼問，好像太不禮貌。
謝蘭馨看到雀兒眼楮紅紅的，好像是哭過的樣子，心里也覺得有些擔心，但是在雀兒爹面前問又怕雀兒為難，就想著把她叫到外面去︰「雀兒姐姐，你今天還有空和我一起去摘沙果嗎？」如果雀兒去了，她也許以問問她生了什麼，說不定自己還能幫個忙。
「有空的，當然有空。」雀兒還沒說什麼，張富貴就忙過來替她應了。
謝蘭馨一從那丫鬟身後走出來，他就現這小姑娘最小，是穿得最好，那兩個丫鬟又那麼護著她，這一定就是謝翰林家的小姐了，忙上前討好。
他又回頭叫女兒︰「雀兒，謝小姐吩咐，你還不快點答應。」
是謝蘭馨看著這個衣服灰撲撲、胡子拉碴的中年人卻有些害怕，忙抓緊了緊跟著她的天青的手，往她身後縮。心里想著，雖然很是無禮，但雀兒姐姐的這個爹真不像個好人啊，好叫人害怕啊！
天青見張富貴看出了謝蘭馨的身份並有討好的意思，知道他不會對她們動粗，就把架子端起來，有些睥睨地道︰「我家小姐和雀兒說話呢，要你多什麼嘴？」
張富貴卑躬屈膝地連聲賠笑︰「是是，小人多嘴了。」並在天青排斥地眼光中往後退了幾步，離她們稍遠一點了。
蘭馨慶幸地看了天青一眼，覺得帶天青出來帶對了，又能干又膽大，對著這麼凶惡的人，不僅不怕還能把他說退了，不像月白和她都快被嚇哭了。
邊上的小柱子也一臉佩服地看著天青，覺得天青姐姐真的好厲害啊，連他爹都「怕」她。
而比天青小幾歲的月白，臉上滿滿都是崇拜，她向往地看著天青︰什麼時候我能像天青姐這麼能干就好了!
雀兒見爹爹這樣子卻是又覺得解氣又覺得丟臉，她有些猶豫地看了一眼爹，點了點頭。
「那我們走吧！」
謝蘭馨高興地上前來拉著她的手。雀兒怕手上髒，身上衣服也髒，把蘭馨的手和衣服給弄髒了，便縮了子，不讓蘭馨拉她的手。蘭馨卻堅持地抓住了她的手。
雀兒轉臉看了張富貴一眼，覺得該和爹說一聲，卻又不太想理會這個爹。
正猶豫呢，天青已經趾高氣昂地問張富貴，那眼神都帶著居高臨下的︰「我家小姐想讓雀兒和柱子給她摘幾個果子，不知你準不準？」
雖是請人家允許，卻像是下命令一樣。
「當然準，當然準！」張富貴連連點頭，他這種人就是欺軟怕硬中的強中手，你要是強了，他就弱了，對你奴顏婢膝的；你要是弱了，他就會比你強，把你壓制得死死的。
張富貴就像全天下最關心孩子的父母一樣，又細心囑咐雀兒和柱子，「你們好好給小姐摘果子，不要惹事！路上自己也小心一些。」
她爹這麼溫柔和緩的語氣，真是很久沒听到了，要是以前雀兒還會高興一下，現在她卻只是沒精打采地應了一聲。
柱子卻高興地第一個往前跑︰「走嘍，摘果子去嘍。」畢竟是小孩子，很快就把剛才的傷心難過忘在一邊了。
等走出一段路後，天青才抱歉地對雀兒和柱子道︰「對不起，剛才我不該那樣對你們的爹，只是不那樣，我擔心他嚇著我家小姐。」
謝蘭馨也覺得有點抱歉︰「雀兒姐姐，我今天太無禮了，是看著你爹，我有點害怕。」
雀兒搖搖頭︰「沒什麼，我都不喜歡我爹，我也害怕他。」畢竟自己都有時候都恨不得沒有這麼一個爹，又怎麼能怪別人討厭害怕呢？
天青畢竟比在場的幾個女孩子都年長，了然地沒說什麼，只是望著雀兒的目光覺得有些憐。她是家生子，爹娘待她都很好，主子也好相處，這日子過得沒有不順心的，所以對雀兒姐弟有些憐憫。
蘭馨雖然有疑問，出于禮數，也有些遲疑，不知該不該問。
月白就忍不住，好奇地問出口了︰「雀兒，剛才你和柱子哭得那麼凶，你爹打你了啊？為什麼啊？」
雀兒搖搖頭，眼神暗了暗，不想說。
謝蘭馨現以前和雀兒一塊兒出來的時候，雀兒跟她說起野菜啊、雨後撿蘑菇啊，抓麻雀抓兔子之類的，她都眉飛色舞的，好像再大的苦難都壓不垮她的，雖然當時穿著粗布舊衣，雖然她因為吃不好臉色蠟黃，但是那樣的她，讓人覺得整個人都在光一樣。
那時的雀兒覺得自己和弟弟的生活是越來越好了，他們只要勤勞肯干，他們的生活還有希望，好日子也會來到的。但是現在，雀兒眼里面的光都熄滅了，她不知道接下來面對她的會是什麼。
柱子想起了剛才的事就委屈地哭了︰「爹問姐姐要錢，還說要賣了我們！」
他說得不清不楚地，月白和天青卻都听明白了，同情地看著雀兒和柱子︰「你爹又賭輸了啊？這次輸了很多嗎？」之前就听徐媽說過雀兒的爹好賭，賭輸了就要打孩子，兒子病死了不管，賣女兒還賭債等事，她們還不敢相信，沒想到這次卻正巧遇上了。
「雀兒爹賭輸了要拿雀兒還債？」蘭馨也听明白了，她以前听爹爹閑話的時候說起過，賭鬼的惡，卻沒想到雀兒的爹也是賭鬼，「他欠了多少錢啊？」
雀兒見弟弟都揭穿了，也不再隱瞞︰「我爹這次欠了人家十兩銀子。」
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