捉夠了鳥自然就要烤了，作為主人的劉堅再一次分配任務道︰「阿金，你找人去湖邊挖些膠泥過來。」然後又吩咐一旁伺候的茶香，︰「你去把五香，醬油，鹽，還有花雕分成小份的裝在一起。」
然後又點了身邊幾個下人，有的去搭爐子，有的去買魚，有的去撿松枝，就是那些個少爺帶來的人也被劉堅這個主人家給借去使喚了，不過有美食在前，所有人的動作都很快。
茶香早已經把劉堅要的調料準備好了，又帶著丫鬟去幫忙把木炭堆好，再把松枝排在上面，最後支起火架子。這時候阿金也端著一大盆黃泥巴過來了，劉堅一看便笑道︰「你是個懂行的啊，我方才還在擔心，可千萬別弄些黑了吧唧的淤泥過來。」
阿金兩條褲腿上全是泥巴，呵呵笑道︰「少爺太小看人了，要是這個上的了台面，小的也是能當大廚的。」
劉堅笑罵道︰「且看你本事，也教一下其他人，別弄錯了。」
便見他把那盆泥巴擱到地上，再將那些作料統統倒進泥里，便月兌下外袍、擼起袖子，使勁攪和起來。
待把泥巴和作料攪勻了，一旁的進才和阿福就從布袋里模出個小鳥來，用泥巴緊緊的裹起來，形成一個密不透風的鳥狀泥團。
其他的小廝便去生火，丫鬟們除了必要的伺候著，也去幫忙了，不然光吃肉也會膩的，丫鬟們將裝著精米、臘肉和適量水的竹筒掛在火堆上慢燒細烤。劉堅和沒事做的少爺們則將裹好的鳥兒緊貼著火煨烤。自己動手才別有一番的風趣嘛！
這一等，伴著香氣四溢，折騰了一早上的少爺小姐們早就饑腸轆轆了，這時竹筒里地水也沸騰了，茶香在頂端加上木塞，繼續在火堆里邊烤邊翻，大概過了一刻鐘，終于一股獨特的清香，她便將竹筒取下來。茶香道︰「好了，少爺。」
劉堅也用木棍敲敲火上地泥團，發現像磚塊一樣結實了，便笑道︰「我這也好了。」接著就將先烤的十個泥團從火上取下，與那幾個竹筒擱在一起。
雖然這些東西其貌不揚，但僅憑著直覺。大家就知道很好吃，劉夢蝶更是忍不住伸手就要去抓……好在劉堅眼疾手快，一把把她拉回來，笑著的說了句，「有點燙！」
劉夢蝶後怕的吐吐小舌頭，看著一棒子少爺們期待的目光，這哪是期待食物的眼神啊，分明是要看她們出丑，心里有些氣憤，卻再也不敢動手了，只好和身邊的姐妹耳語幾句，免得有人出丑了。
感覺溫度降得差不多了，劉堅便讓婆子們把剛剛煮好的魚湯端了上來，用的是剛剛從河里打上來的鱸魚，這極新鮮的鱸魚滑女敕無比，入口又自有一股馨香。再加上極新鮮的蓴菜，也是香脆滑女敕，渭沁齒頰，兩者共同營造出一種無與倫比的味道。
將那些泥塊敲開，只見小鳥們就像月兌去了衣服一般，所有的毛都被泥巴帶走了。露出通身光亮，油脂外溢的鳥身子，且皮也有一點焦黃。讓人看著就直咽口水……
和在泥中的各色調料的味道一點都沒跑，聞起來鮮香撲鼻，吃起來酥女敕無比，讓劉堅顧不得舌頭快要被燙掉了，一邊絲絲吸著氣，一邊不住口地吃下了去。他用余光看看一旁的狐朋狗友，都在極沒有吃相的饕餮著；再看看那沒良心老爹給自己找的蘿莉，也在全神貫注的對付碟子里的小鳥，已經吃得滿臉是油，卻連擦一擦的功夫都沒有……就連一向吃相斯文的姐姐，也吃的根本停不下來。
劉堅便安心享用下去，接連吃了三只小鳥，拍拍肚子道︰「六成飽了，得再吃點米飯了。」茶香趕緊放下手中的盤子，用小刀將竹筒輕輕破開，一股混合著米香竹香和臘肉香的味道便溢出來。劉堅一嘗，飯香松軟，粒粒入味，一吃便停不下來。
大家都一直到再也吃不下了，才舒服的靠在椅子上，腆著小肚子，滿意的打著飽嗝。
雖然是中午時分，但雪化時畢竟還是冷的，稍稍坐了一會兒，劉堅便拍拍肚皮站起來道︰「大家別在外面待著了，這鬼天氣不是曬太陽的時候，還是回去歇息的好。」一時間賓主盡歡，都是贊嘆了劉堅一番，也有那好事的下人偷偷的議論著︰「可惜是托生在姨娘的肚子里！」劉堅听到也是釋然一笑，沒有多大在意！
不多時茶香和阿金已經帶人將所有東西收拾整齊，輕聲道︰「少爺，還剩下十來個小鳥和幾筒飯。」
「帶回去給母親和姨娘嘗嘗！。」劉堅吩咐道，要是不說清楚，說不得會被分掉。
劉府的上房內，劉府的女主人顧氏慢條斯理的吃著劉堅送去的吃食，「那麼大的場面，安排的恰到好處，還賓主盡歡！」
「要不要奴婢……」一旁被問話的紅梅適時的發表了一下自己的意見，說著用左手做掌刀狀輕輕的撫過自己的脖子。
「不用，既然喜歡藏著，那就讓他藏下去，埁兒將來也要人幫襯著。」顧氏一臉的笑容，顯然對于自己的嫡子有著相當的信心，一個十四歲就過了童子試的少年，未來對他來說就是光明的，而且族學里的先生也說了再過一年，劉家肯定要多一個秀才。
劉堅當然不知道，自己的命運差點拐了個彎，不過既然不知道，也不用知道了。這時候他正在和一個還帶著淚眼的盤著少婦頭型的女子正在說話。
「堅兒，你都忍了三年了，怎麼突然間做出這麼荒唐的事情來，你要是有個三長兩短，你叫為娘的怎麼活？」說著說著，剛剛收回去的眼淚卻是又流了下來。
「娘！你先別哭！」劉堅替她擦了擦留下來的眼淚，「這些我都考慮過了，可是姐姐過兩年就要出嫁了，這兩年又是倭寇，又是漲大水的，家里就沒什麼收益，到時候嫁妝都沒有什麼好東西，雖說嫁的是母親的本家佷子，可是嫁過去難免要被人說道，乘著還有兩年，打理娘的嫁妝，替姐姐賺點嫁妝，而且這事情已經和大哥說好了，他會替我出面說服母親的。」
「真的？」姨娘猶有些不相信，小時候那種好強的性格怎麼可能說變就變，她一直以為劉堅只是等待機會而已。
「真的！我不會去和大哥爭家業！」劉堅很肯定的回答道，上天已經對他很是眷顧了，而且哥哥待他還不錯，母親雖說有些苛刻，但是和其他家族的庶子比起來，他算是頂好的了。他就知道有嫡母讓下人帶壞庶子花天酒地的，而且不在少數。
「你真的不去和你大哥爭家業？」姨娘還是有些驚疑的問道，不過卻沒有得到回答，于是咬著紅唇思索了一會兒才說道，「也罷，孩兒總是要長大的，你既然決定了，為娘的也只有支持你，娘的嫁妝原本有一家布店，一家當鋪，還有城外五十畝的良田。這些年讓你舅舅幫著打理，由于年景不好，有些虧損，于是將布店賣了。現在只有一家當鋪和城外的五十畝地，你去和你舅舅交接下，為娘給你寫封信，你帶過去，順便幫我看看你外公！」說著姨娘的神色陷入了哀傷之中，妾啊！因為這個字，多少年了，都沒回去過！
嫁妝有兩間鋪子，還有五十畝的良田——听到這個，劉堅幾乎是嚇了一跳，這嫁妝好些人家根本拿不出來，更何況還是個小妾的嫁妝，要知道小妾要有嫁妝是要當家主母點頭的，而且這麼大筆的嫁妝，到底當年發生了什麼？隱隱的劉堅對當年的事情有了些好奇。
書房里燈已經點亮了，母親已經被自己說服了，劉坅想起自家三弟對自己說的話︰「是要當清官還是要當貪官。」自己的回答是︰「當好官！」
夜晚的書房很是安靜，就是有人經過都特意減輕了腳步聲，劉坅一不小心趴在桌子上睡著了，書還打開在那兒，「民可，使由之；不可，使知之。」
和姨娘說定以後，自然也要和父親母親商量，且不說父母在，不遠游，就是他才十二歲，很多事情都辦不了，也需要一個家族後面撐腰，顧氏那里早有大哥去說服，只需要母親點頭表示同意，父親那里卻不免唏噓，有點老懷寬慰的感覺，卻也同意他接手姨娘的嫁妝，不過要等到年後才行，這之前必須跟著大管家學習一下庶務，怕到時候一團糟。
說到底自己為支撐家業這麼多年不還是希望過上清泰平安、豐衣足食的日子，想著自己都笑了，這可不是容易的事情，想要清泰平安，就要保證榮華長久，想要豐衣足食，就要保證富貴不斷……
沒有了權勢，誰把你瞧在眼里。在這個有著「破門的縣尹」之說的社會里，七品芝麻小官都能找借口誣告你造反。沒有了金錢，就算你是朝中的三品大員，僅靠著那些俸祿過日子，不貪不拿，又怎麼能吃飽穿暖？又貪又拿，卻失了君子之道，流于卑賤，不免讓人瞧不起，甚至有一天東窗事發，失去了權勢。
不知道有多少人汲汲營營地追求那榮華富貴，說到底，不過是想過得更舒適、踏實、安全。可走著走著，就忘了初衷，本末倒置，成為了榮華富貴的奴隸，忘了追求這些身外之物本是為了讓自己過得更愉快的……
大兒子科舉有望，三兒子想往庶務發展，二房的小二讀書也是不錯，看來下輩人會比他們這一輩吃老本的都要出息，說到頭，他也不過就是個舉人而已，要是換個地方還好說，可是這紹興城那次科舉沒有幾個上榜的？
他們這樣詩書傳家的家族要是三代人不出個進士及第，那麼家業遲早會衰敗掉。
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