接西京留守余謙之令，虎威將軍上官卓、鎮遠將軍李琦，各領兵三萬，火速發兵，解定州之圍。
虎威將軍上官卓駐扎在西京不遠的霸上，而鎮遠將軍李琦則剛剛帶兵掃平了西域昌族的叛亂，這兩支人馬是距離定州城最近的官軍。
虎威將軍是從四品上的官職，鎮遠將軍是正五品上的官職，都算是朝廷有數的領兵將軍了，這一次為了寧遠知府薛重進之亂，雙雙奔赴定州城平叛，也算是體現出西京留守余謙對這件事情的高度重視。
說起來，虎威將軍上官卓距離定州城要近一些，大概就是兩天的路程。
不過準備糧草輜重什麼的，再加上要有一些必須準備的事情，上官卓大軍開拔，卻是要到兩天之後了。
盡管如此，這也將是玉徽王朝歷史上反應最快的一次出兵平叛。
上官卓接到西京留守余謙的命令時，正在準備大軍操典的事情，這也是他們這支兵馬一年當中最重要的兩次操典之一。
為了準備這次操典，上官卓已經花了半個多月的時間，士兵們的裝備都換了新的，各種器械一應俱全。
按說，此時接到命令之後，就算是立刻開拔，也是完全沒有問題的。
但是上官卓卻沒有這麼做，讓幾名心月復將領感到有些詫異，不知道他打的什麼主意？
上官卓的心里面，自然是有一番盤算的。
這一次薛重進謀反，在他看來，其實是自己加官進爵的大好時機。
薛重進的威虎軍雖然比較彪悍，可是定州城的人馬也不是很差，兩虎相爭必有一傷。
當然，薛重進贏面比較大。
但這並不能說明什麼，上官卓覺得自己若是來晚一些，定州城必然陷落。
可是自己去早了的話，薛重進怕是就無功而返了。
權衡利弊，上官卓就覺得自己去早了不合適，功勞都在定州知府徐樂的身上，守土有功，那都是他的功勞，如果去的晚了，薛重進在定州城站穩了腳跟，發兵西京，這也不合適，西京留守余謙驚怒之下，一定會拿自己開刀，定個援救不力是沒有問題的。
所以，定州城是要去的，可是不能太早，也不能太晚，如果就在城破之後一天之內趕到，是最合適不過。
只要時機拿捏合適，就可以趁著薛重進立足未穩，兵員消耗巨大的機會，將他在定州城拖住，徹底殲滅，那時候，他上官卓可就立下不世之功了。
另一方面，他也要關注另一員統兵大將鎮遠將軍李琦的動向。
這是一次千載難逢的機會，絕對不能讓李琦得了頭功。
******************
攻城戰如火如荼，雙方的傷亡數字增加得非常迅速。
短短的兩個時辰內，定州城守軍就損失了千余名軍士，民夫的損傷也很大，城頭上到處都是來不及抬走的傷兵。
從城下射上來的箭只，幾乎要將城頭的過道給堆滿了，厚厚的血污鋪滿了城頭，形成了一層暗紅色發黑的涂層，經過戰火一燒，居然有些釉化。
定州知府徐樂站在城頭之上，看著發瘋一般攻城的叛軍，神色有些凝重。
「大人，賊軍攻勢突然加劇，看來今晚上是不死不休的局面，我軍面臨的壓力很大——」徐樂的手下憂心忡忡地說道。
「最艱難的時刻，尚未到來——」徐樂卻是搖搖頭，他指著對面不足一里處的薛重進叛軍大營，對手下們說道，「你們看，威虎軍主力，驍騎營仍然沒有動，但是軍旗嚴整，大營靜悄悄的一片，這說明他們正在養精蓄銳，隨時都有可能投入戰場。」
對于威虎軍的情況，玉徽王朝的統兵將領們都很熟悉。
誰都知道薛重進的威虎軍，最具威脅的就是驍騎營，這支隊伍雖然人數不過千人，卻是一根硬骨頭，向來被薛重進所重視，只在最危急的時候，才會派出來。
而驍騎營也確實給薛重進爭氣，這麼些年來，基本上都是逢戰必勝，大漲士氣。
只是徐樂也沒有想到，自己居然會有對陣驍騎營的一天。
事實上，玉徽王朝的大多數人，都沒有想到，薛重進居然也會有謀反的這一天。
看著對面瘋狂進攻的叛軍，還有驍騎營那黑漆漆鴉雀無聲的大營，徐樂覺得這幅場景有一些詭異，心里面感覺很不踏實，但是又說不上來究竟是怎麼個情況。
「傳我將令——」徐樂突然吩咐手下道，「今夜之戰，有賊無我，有我無賊！若是本官不幸戰死，就由通判接替主持戰局，依此類推，一定要將叛軍拒之定州城外，絕對不能讓他們從我們這里，攻入關內！我們的身後，就是幾十萬父老百姓，再往後，可就是西京了！」
一眾手下齊聲應諾，紛紛以刀柄擊地，以示決心。
寧遠知府薛重進雖然聲名遠播，但終不過是一州之力而已，怎麼比得過定州城背靠玉徽王朝百余大州，雄兵數百萬？
就是看清楚這個大勢，也沒有人會覺得薛重進能夠成事。
畢竟，天後雖然專權，卻並非昏聵之主，玉徽王朝大部分老百姓都安于現狀，怎麼肯從賊，去做那九死一生的叛逆之事？
守軍的損失雖然也很大，可是士氣依然高漲，城內的民眾紛紛送糧送水，鼓舞士氣，希望他們能夠盡力保住定州城，保住自己的家園。
三更時分，叛軍又開始了一輪新的攻勢。
城下的烽火，映紅了大半個天空。
數不清的士兵在臨時搭建起來的雲梯車上，呼嘯著揮舞著刀劍，彎弓射箭，向城頭沖殺過來，點點火箭劃破了長空，落在城頭，一簇簇火堆燃燒起來，不時地有守軍被火箭射中，發出了陣陣慘叫，掉下城頭，摔進護城河內。
此時已經深秋，夜晚的定州城格外有些冷，許樂披著鎧甲，外面罩了一件紅色官袍，站在門樓之上，周圍有十幾名侍衛拿著盾牌，手持利刃，保護著他的周全。
「驍騎營動了沒有？」許樂看不大清楚遠處的情景，便向左右詢問道。
有人仔細看了看，向許樂稟報道，「回大人，驍騎營還是沒有動靜。」
許樂听了之後，滿月復狐疑，自言自語道，「薛重進玩的什麼把戲？」
定州城守軍佔據了地利之便，防守器具又比較充足，也不缺乏士氣，如果叛軍不拼著魚死網破的勁頭，赤膊上陣，還真無法順利拿下定州城。
攻城持續了有半個時辰的樣子，雙方士卒的消耗都很大。
高強度的對抗，使得定州城守軍有些疲于應付，畢竟他們在人數上並不佔優勢。
天快亮的時候，雙方的攻勢都變得緩慢下來。
叛軍的進攻變得有氣無力起來，而守軍也高度疲勞，許多守城將士們機械地用刀槍砍刺那些同樣沒有了銳氣的攻城士卒，或者搬動城頭上的石頭，向正通過雲梯往上爬的叛軍砸下去。
許樂在城頭上的暗堡中稍微眯了一會兒，又披了一件厚一些的棉戰袍，來到城頭上督戰。
只見遠處已經現出了微微的魚肚白，這一夜卻是快過去了。
「看起來，又熬過了一天。」許樂望著城頭下，幾乎被交戰雙方的尸體阻塞得無法流動的護城河，有些傷感地嘆息道。
說起這件事情來，許樂也覺得有些無奈。
薛重進本身是玉徽王朝難得的棟梁之臣，幾十年來，在西北邊關上屢立戰功，名聲甚好，也是朝廷頗為倚重的臣子。
偏偏是因為天後的存在，這位棟梁之臣舉起了反旗，跟昔日的同僚兵戈相向。
許樂想起自己同薛重進往日的交情，如何能夠不唏噓一番？
不過是，一線金光從天際亮了起來，天地之間，一下子就出現了萬丈光芒，西邊的濃重黑暗正在被旭日所驅逐到天邊。
在叛軍的眼中，守軍的身上頓時都鍍上了一層金光，讓人有些睜不開眼。
許樂正在審視城下那些叛軍們的動向，就發覺城頭上忽然多出一個全身籠罩的黑色斗篷中的神秘人物來。
「你是何人？」許樂旁邊兒的衛士立刻就發現了問題，便揮刀攔住那人的前面，厲聲喝問道。
許樂看到了令人驚懼的一幕，自己的衛士像泄了氣的皮囊一般，軟軟地塌了下去，倒在地面上，就如同原本就是一張畫皮。
「妖人！」許樂的喉嚨發干，聲音發澀，一手扶著自己的配劍，卻是拔不出來。
那神秘黑袍人扭動他的頭顱，兩只血洞一般妖異的瞳孔中散發出邪惡的光芒，盯著他，用金屬摩擦一般地難听聲音，嘎嘎地問他，「你就是許樂？」
「是又如何？本官堂堂定州知府，自有天威加諸于身，豈能懼怕你這旁門妖人？！」許樂雖然雙腿顫抖，但是輸人不輸陣，大聲地對那黑袍人呵斥道。
「嘎嘎，你果然是許樂，本座沒有白跑一趟兒。」那黑袍人陰測測地笑道，「薛重進委托本座取你的性命，不要怨天尤人，要怨就怨你的命不好吧。」
許樂的幾名侍衛沖了上來，想要擋住這個來歷不明的黑袍人，就見那黑袍人的身子一動，就如同是一張畫一樣，斜斜地卷了過來，幾名侍衛的身體頓時爆裂，散落了一地的血肉碎塊兒，腥氣沖天。
許樂終于拔出了自己的佩劍，大吼一聲，用自己平生最大的力量，刺向那黑衣人的胸膛。
「米粒之珠，也放光華？」黑袍人陰陰一笑，也不見他如何動作，許樂的佩劍就落到了空處。
接著那黑袍人就說道，「聞君有大好頭顱一顆，暫借來一用。」
許樂就覺得自己的頸項之間微微一痛，身子就一輕，兩眼頓時陷入了黑暗之中。
他最後看到的場景，就是整個定州城，以及正在各處廝殺的士兵們。
良久，許樂的頭顱才從空中落下，那黑袍人一把抓住，大笑著從城頭飛了出去。
*******************
這一夜，定州城外的血煞之氣格外濃烈。
葉銘短暫地休息了兩次，一共煉制出二十枚血煞丹來。
相對于之前煉制出的血煞丹，今夜所煉制的血煞丹，顯得格外的晶瑩剔透。
葉銘捏著一枚血煞丹，眯著眼楮看著那中間的龍形氣息，以及泛著血光的精芒，心里面倒是有些拿捏不定，不知道自己做這種事情，究竟是廢物利用，還是助紂為虐？
事實上，這個問題，已經困擾他一整天了。
「你是在做好事——」