討飯的
開學的頭幾天，大家還沒從長長的愛的暑假中完全恢復過來，因為他們太懶，假期里午覺睡得太多了。下午上課的時候，還是有人想打磕睡。為了使大家提起精神，老師不得不提高嗓門。我和德明是很少睡午覺的，一是下午熱，睡不著，二是睡了午覺，玩的時間就少了。有時實在困了，我們便趴在牌桌上打一會兒瞌睡。
早在幼兒園，我倆就不好好睡午覺。那時我們睡的是地鋪，蓋的是從家里帶來的小被子。當時是一男一女隔著睡，一人睡一頭，我和德明中間隔著林媛。只要老師不在，我們就隔著林媛的腳講講話，因為我們睡不著。有時老師在外面偷看，林媛看到後，就會踢我們一下，報個信，其實她也沒睡著。
就這樣熬到了第三節課，大家的肚子有點空了，肚子一餓，精神來了。我們覺得上課的時間特別長，同樣是四十五分鐘，在課堂里就覺得好長好長，要是在弄堂里玩，這三刻鐘只是一眨眼的功夫。那時間都到哪里去了呢？
終于放學了。在回家的路上我們看到有個人在討飯。這兩年討飯的窮人已很少見，但康慨施舍的高尚人也不多。我們覺得好奇，就圍了上去。那人修長的個子，人干干淨淨，穿得也體面，戴了付眼鏡，操著一口我們還算听得懂的上海話，看上去不像個要飯的，倒像個白面書生。只听那家的人說沒有剩飯，晚飯還沒燒，就給了他一碗水。那人喝完水，謝了聲，就走了。
曉萍追了上去，麗華沒來得及拉住她。曉萍問那人︰「你現在肚子很餓吧？」
那人看了看曉萍，點了點頭。
「你跟我來，我家有剩飯。」
那人猶豫了一下，便跟上了我們。到家了，曉萍讓他在後門等著。
一進門，麗華就對曉萍說︰「現在社會上只有不好好勞動的人才會出來討飯。」這是麗華的想法。曉萍不這麼認為︰「啊呀，麗華。我阿娘講，人要臉樹要皮，不到萬不得已誰願意出來討飯。人家能是有特殊原因的嘛。」
曉萍盛了一大碗冷飯，又挾了兩塊紅燒肉。急得她家佣人直嚷嚷︰「大小姐，這紅燒肉我夜里要派用場的。」
「你不要多嘴，我晚上不吃肉總以了吧。」
看到了紅燒肉，德明就對曉萍講︰「你把他當客人啊，弄點白飯就夠了。就是學雷鋒也用不著請他吃紅燒肉。」
那人看到了紅燒肉，就對曉萍說︰「小姑娘，我白飯就以了，這肉你還是拿回去吧。」
「沒關系，你吃吧。不過，我看你不像個種田的，你怎麼也出來討飯啊？」
「哎，這說來話就長了。」那人嘆息道。
「你講出來，讓我們也听听。」
「啊呀，德明，先讓他吃嘛。」
「沒關系，我說說吧。我老家在安徽，家里只有個老母親和一個弟弟。我原本在上海的復旦念書。」
「你是復旦畢業的？」林媛問。
「是的，只怪我當年在學校里多講了幾句話。畢業時，分配到了離家很遠的外地，在一所中學里教書。三年前，我弟弟的一條腿被拖拉機壓斷了，老母親照顧不過來。我就想辦法調回了自己的老家，在一所中學做代課老師。由于這幾年大水，好多學生都不來上學了，我們這些代課老師首先遭了殃，丟了飯碗。」
「他們為什麼不去上學啊？」
「飯都吃不飽，哪里還顧得上讀書啊。災民受的苦，你們城里人是體會不到的。」
「那你為什麼到上海來？」
「這里有我的老同學，他們幫我聯系了南匯的一所中學。我也去談過了，他們要我兩星期後去上班。我舍不得花錢回家，就暫且住在老同學家里。白天去圖書館看看書，就晚上去睡一覺，不能太麻煩人家。上海的東西那麼貴，我口袋里的錢不多了，每天出來討口飯吃也是不得而已啊。」
「這世上窮人怎麼那麼苦啊。」曉萍說著，眼楮又要紅了起來。
「這用不著你瞎起勁，政府會管的。」麗華在勸她。
「國家管不了那麼多。」林媛說。
「她說得對，受災的人太多，國家拿不出那麼多錢來。只有我們自己想辦法。」
「哎，這位先生，你幫我把這看一看。」德明把自己的作業簿拿了出來，想讓他改一下。不知德明是考考他，還是真的要他幫忙。
「小朋友，這句子應該這樣改。看，現在上下就通順多了。」
「嗨，你真行。改過的句子漂亮多了。」
這時曉萍大伯走了過來，要那窮書生進去坐一坐，剛才的話他全听到了。見她大伯來了，我們打過招呼後就各自回家找東西填肚子去了。
後來听曉萍說，她大伯和那人談了很長時間，留他吃了晚飯，大有相見恨晚之意。離別時，大伯硬是塞給了他一些錢，嘴里直說，這麼有學識的人竟去教初中生，真是糟塌人才，糟塌人才。
插地香
開學沒幾天，大約在白露前後，阿婆就把草席子換了，她說天冷睡草席肚子要疼的，她還說過了白露就不能赤搏了。我知道白露是蟋蟀開斗的日子，而且這幾天我們照樣是玩得滿頭大汗，睡在草席上是又蔭涼又滑爽相當的舒服，睡床單怎麼能和睡草席比，但阿婆不同意。
今天小組時，曉萍問我和德明今晚是否出來玩。我便問她︰「今天是什麼日子，晚上有什麼好戲？」德明更是大吃一驚︰「你小姑娘晚上出來要干什麼？」
「啊呀，今天是地皇菩薩生日，要在地上插香呀。」要不是曉萍提醒，我和德明早已把插香的日子給忘了。去年大家就沒有出來插香，大概是下大雨吧。
每年到這個時候弄堂里總有不少人在地上插上香，來敬地藏菩薩。這兩年插香的人少了許多，不過對小孩來說，今天是以晚上出來點香玩耍的好日子。
「你多帶點香出來，讓大家插。」我知道曉萍家對這種事最感興趣，而我們幾個家里是沒有香的。麗華說她要帶小弟出來，讓他也玩玩插香。
晚飯後我便到了弄堂里，德明和兩個弟弟、麗華和小弟已經在等我了。一會兒曉萍從前門走出來，手里拿著幾把香。人到齊後，我們便往後弄堂走去。前弄堂都是水泥地，後弄堂有塊青磚地，香以插在磚頭的縫隙里。但青磚地也有缺點，只要下雨時間一長，磚上就長青苔，一不小心就滑倒，有時磚縫里還長出綠草。
我們每人分到了一把香，點燃後是青煙裊裊，出陣陣清香，我們把香一根根插在了地上。這時越來越多的人來這里插香了，大銘和吳媽也來了。吳媽一邊往地上插香還一邊念道︰「地皇菩薩開開眼，地皇菩薩開開眼。」那塊青磚地很快就插滿了香，那塊小泥地也都插滿了。吳媽告訴我們，在地上插香是感謝地藏菩薩一年來保佑地上的莊稼，讓我們過上好日子。
夜幕慢慢地降臨，插在地上的香成了紅色的亮點，滿地都是點點的繁星。我們朝弄堂口走去，人行道上樹下的爛泥地才是插香的好地方。一眼望去，一棵棵樹下布滿了閃爍的點點星火，天上的月光和地上的香火交相輝映，格外的美麗。不少小孩在泥地里插香，但更多的孩子像小弟一樣，手拿香轉著圈，有的還拿著火棒揮舞。
又輪到德明在小弟面前露一手了，他手拿一支香，先是快速地一劃，那一點紅光就變成了一條直線，接下來他先劃圓圈，先小後大，隨後他又飛快地劃起了八字，最後他是亂舞一氣，就像金蛇飛舞。小弟傻了眼，叫起好來，他今天又開眼界了。我知道劃香的關鍵是速度快，有了速度那亮點就成線了。
德明一停，我們幾個便揮舞起來，看誰的線條最美。馬路上的孩子看到後，也學著揮舞起來。沒多久，整條馬路上的孩子都揮舞起香來，當然都是亂舞，那閃亮的線條上下飛舞，千姿百態，遠遠望去，就像一條舞動著的金色長龍，煞是好看。
看了一會兒，我和曉萍就要回家了，明天一早還要上學呢。德明卻要我們再等一會兒，說等地上的香息滅了，他要幫小弟拔香燒完後剩下的香梗。還說誰的香梗多，誰的本事就越大。我知道這幾天小孩子游戲的賭資就是那些香梗了。小時候我們是第二天一大早去拔香梗的，去晚了就讓別人拔走了，听大人說這樣能明目。那些香梗就用來當游戲棒玩，德明是不玩的挑游戲棒的，因為他贏不了曉萍，丟不起這個臉。
大哥的蟋蟀
前幾天德明大哥他們去七寶抓蟋蟀。曉萍大伯告訴他們，好蟋蟀在天還未亮時叫得最響。所以他們凌晨一點便騎腳踏車出，三點多一點到七寶。亂草堆、石板牆腳下和冬瓜地里都留下了他們的足跡，恨不得把地都翻上一遍。月光漸漸黯淡，黎明悄悄來臨時，他們的竹竿筒里都裝滿了蟋蟀。回上海後，他大哥現一只蟋蟀非常奇特，他養蟋蟀快十年了，這還是他第一次看到如此漂亮的蟋蟀。
他馬上去請教曉萍大伯，他是老法師。大伯看到後是連連叫好，稱贊這是正宗的七寶品種，他好久沒有看到這樣的上上品了。贊美的同時還向德明大哥傳授了蟋蟀的養生絕巧，並關照，此蟋蟀太女敕，一定要養到中秋後才能開斗。
得了如此的寶貝，德明大哥是興奮異常，視它為珍寶，把它供養在一只龍盆里。每天是有葷有素，飲水也與眾不同，是用一種草根煎了給它喝，照顧得十分周到。這只蟋蟀也不負他的恩典，沒幾天的功夫就長得更結實和精神了。
他知道德明「孽撤手賤」，就警告他，只要踫一踫這只龍盆，就打斷他的手。德明膽子也實在是大，只有兩天的功夫，就熬不住了，把大哥的話扔到了腦後。今天他要親眼看看這只蟋蟀。麗華警告他，只要他一動，大哥就知道。德明卻說大哥只是嚇嚇他，他德明是什麼人，他是嚇不著，打不怕，只要她不告密就不礙事。
這些蟋蟀盆都放在床底下，那只龍盆被其它的盆捂得嚴嚴實實的。麗華的話倒提醒了他，他要我和小黃幫他看好每個盆的確切位子，等會兒再按原樣放好，他大哥就是火眼金楮也是白搭。我和小黃蹶著**鑽在床底下，看著德明小心翼翼地將蟋蟀盆一只一只捧出來，我們便馬上做好記號。最後，那只龍盆被請了出來，他像捧老祖宗一樣把龍盆供到了台子上。
開盆前他關照我們︰把氣屏牢。他慢慢地將盆蓋移開，同時把一個網罩了上去，這是專門用來看蟲時防止它跳出來的。
只見那條七寶蟲靜臥在盆的中央，見到亮光後，它六爪凌空騰起，擺出一副要跳躍的架勢。這時我們才看清，這只蟋蟀通體烏黑，它方頭凸眼、頸粗、須長、肉背厚，六爪長，兩條大腿粗壯有力。突然，它揮動兩根長長的雙須，前後左右、上上下下，就像雙槍陸文龍，舞得是密不透風。它沿著盆邊快速地巡視了一圈，見沒有入侵者，便又「啪」的一下臥了下去。
「七寶大將軍，七寶大將軍。」大家是贊口不絕。
「什麼大將軍，你又不知道它狠不狠。」曉萍自己不懂蟋蟀，倒逗起德明來了。
曉萍這麼一說，德明的頭腦就起熱來，他拿出了自己的大王。這是麗華爸在廠里捉來送他的，是常勝將軍。我們弄堂里小孩的蟋蟀全成了它八字大牙下的敗將，不少大人的好蟋蟀也不是它的對手，德明便稱它起大王來。那蟋蟀打了一連串勝仗後，就名聲大振。這只井底之蛙，不知天高地厚，以為天下老子第一，把誰也不放在眼里，但天外有天啊。
見德明拿出了自己的蟋蟀，麗華問他要干什麼，他說要試一試這條七寶蟲，看看它有多少厲害，掂掂它的份量，點到為止。
「你不要命拉，讓你大阿哥知道了，他還不把你打死。」我也立刻警告他。我嘴上這麼說，心里卻很想看一看這場惡斗。
「你們不要怕，出了事我一個人來擔當。」德明絲草也不用，用手指去引，那只蟋蟀立刻轉過身來，鋼牙大張，「瞿瞿」地惡叫起來，還要前後抖抖身體，踢踢腳，好像在向它的主人請戰。德明用個小網，把他的寶貝輕輕地放到了龍盆里。
那七寶蟲感覺到了敵情，它卻采取了以靜制動、後制人的戰術。那只大王自以為老謀深算，雙須往前一搭，便認為探明了對手的虛實，一陣竊喜︰它年幼欺，自己穩操勝券了。它在嘲笑對方︰你的頭是不是大了一點，轉起來不方便。腰是不是粗了一點，那肯定要妨礙靈活性。我從哪兒下手能一下子要你的命，你這乳臭未干的小子，哪里是我的對手喲。
突然，那大王惡叫一聲︰「小子，我來了。」便大張八字牙，不一世地沖殺了過來。這次它失算了，對手不是一只隨隨便便就以咬翻的無名小卒，而是一個強過自己百倍的高手。大王的沖撞力巨大，但七寶蟲的六爪緊緊抓住地面，絲文不動，大王自己倒被撞得頭昏眼花，跌跌撞撞。七寶蟲將雙須往後一撩，張開利牙將對方接住，一「並夾」，一甩頭，大王的半個頭不見了，還白肚皮朝天，六腿抽筋。
我本來以為這場惡斗一定精彩，想不到只一個回合，德明的大王便一命烏乎，成了七寶蟲的刀下之鬼。
德明見自己的寶貝戰死，就後悔起來。曉萍不看山水，還說德明︰「你這只大王怎麼這樣不經斗，只一個回合，一秒鐘的功夫就輸掉了，我看也沒看清楚。」
德明正好是有氣沒有地方出︰「都是你這個小姑娘要看，害得我大王斗死。」
麗華立刻站了出來︰「不要怪別人，是你自己要斗的。」
我也勸他︰「以後我們也自己去捉。現在要緊的是把蟋蟀盆放好。」
听我這麼一說，德明才按下怒火。我和小黃又蹶著**鑽到床底下，幫他把蟋蟀盆分毫不差地按原樣放好。最後讓麗華檢查一番，確定沒問題後，才到弄堂里去玩了。
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