這幾天我火柴盒里蠶寶寶的卵有點發黑了，再過一兩天小蠶寶寶就要出殼。害得我三日兩頭跑新城皇廟花鳥市場，但小販說桑葉還要過幾天才能上市，因為蠶寶寶還沒上市。剛孵出的小蠶寶寶一天不吃桑葉餓不死，它們靠吃卵的殼能活上一、兩天，但時間一長就不行。
昨天我們幾個到太倉路淮海公園後門，扒在圍牆上，看看里面的桑樹是否長出了女敕葉。那兩棵高大的桑樹是某些養蠶人糧店。在平時買三分錢桑葉夠幾條蠶寶寶吃一個禮拜了，也犯不著花三分買門票到公園里去偷偷模模地弄。但現在不行，再弄不到桑葉，孵出來的上百條小蠶寶寶就會餓死。
這事只有德明干得了，他的彈弓最好，水平也最高。彈弓不是槍，沒有準星，彈起來全憑感覺，真功夫不是一天兩天能練就的。我們知道德明的小舅是個神射手，德明的技術就是他傳授的。那只彈弓就是他小舅送的，它彈死過無數的麻雀和其它小鳥，當然還有鴿子。他說這只彈弓粘滿了他小舅的仙氣，他彈起來十分順手，因為它戰果磊磊。不過在我看來，它殺死過無數生靈，應該說它是一只很不光彩、劣跡斑斑或者是罪孽深重的彈弓才比較合適。
下午小組結束後，我、小黃和德明一起來到淮海公園。大銘被他女乃媽逼著做功課，出不來。路上把一切都計劃好了。我和小黃出錢買了門票，一進門，就直奔那兩棵桑樹。還好，下午公園里的游人不多，我和小黃在桑樹的前後兩頭「放哨」，德明干活。
德明從兜里掏出小石子，拔出插在後腰上的彈弓。只見他拉開彈弓，像一個技藝嫻熟的射手，稍微瞄了一下，就開始連射。小石子一顆顆地飛了上去，小桑葉一片片地飄了下來。十分鐘不到，我們已經收獲了好多女敕葉，這些可以吃上五、六天。「德明，不要再彈了，這些夠了！」我擔心被糾察看見。「再彈幾下，不然九分錢太不劃算了。」德明一面回答，一面繼續彈射。
「妙嗚。」小黃那邊傳來了一聲貓叫，這是有危險的信號。德明利索地將彈弓插到後腰上，我也迅速地將裝有桑葉的小袋子藏進了上衣，然後我們三人若無其事地朝著來人走去。他們是公園的糾察，在做關門前的例行巡邏。為了這九分錢，我們還要爬爬公園的小山，再兜上一圈，然後在亭子里坐一會兒。
我們這里許多男孩都養過蠶寶寶。不過大多數人養了一兩年就沒興趣了，很少像我們，養了四、五年還是熱情不減。我們從幼兒園就開始養了，那時幼兒園為了培養我們對小動物的興趣，除了每年秋天去西郊公園觀賞動物，還要養些蠶寶寶、小蝌蚪、小金魚和小烏龜，有一年還養了兩只小兔子。
蠶很便宜，花幾分錢在新城皇廟的攤頭上就可以買好幾條。行情是這樣的︰最小的，大約有一公分長，身體還有點發黑，一分錢買四、五條；一寸左右的，一分錢買兩條；再大一點的，一分錢一條。管理也很方便︰一個裝鞋的紙盒可養二十來條，每隔一兩天把蠶糞倒出來，桑葉吃完了就添幾張，一點也不麻煩，而且它們很干淨。缺點就是不好玩，情趣不大。所以很多人養了一、兩次，知道了怎麼回事後也就沒興趣了。
每隔一星期左右，蠶寶寶就蛻一次皮，每蛻一次皮，就長大許多，身體就變得白一些。月兌了四次皮後，當身體變得白里有點發青時，它們就要開始吐絲作繭了。這時，只要把事先用棒冰棒頭扎成的三角架放到盒子里，它們就會爬上去，在里面作繭自縛了。
大多數人養蠶就到此結束。他們把蠶繭剝下來，玩玩看看，幾天後就扔在一邊，不再理會它們了。如果這時他們在養小麻雀，不少人就把繭里的蠶蛹拿出來喂小麻雀。
我的做法是這樣的︰等蠶全部作好繭後，把盒子清理一下，鋪上一張草紙，在蓋子上戳幾個通風和透光的洞，不要去動繭子，把它放在大櫥頂上讓蠶蛹變化。到時候蠶蛾就會咬破繭子鑽出來。它們不會飛，雌雄蠶蛾結婚後，雄蛾就死去了；雌蛾產卵後不久也會死去。到了明年開春，這些卵就會孵出小蠶寶寶來。
在公園的小亭子里，我們決定了那些小蠶寶寶們的去處。小黃，德明和大銘各十條，再給麗華小弟十條。我自己留二十條，其余的都將陸續地拿出去和別人換桑葉。這樣在整個養蠶過程中我就不必再花什麼錢了。
小黃又提醒我，這次去江灣鄉下玩別忘了他。這是我早就答應他的。
「德明，以後有機會我也帶你去。」我知道他也很想去。
「我沒錢。」他面有難色地說。
「錢你不要但心。」我趕忙安慰他。我知道，我們四人中他的零用錢最少。
講到零用錢，那主要是父母和長輩給的。有的家庭零用錢是固定的，每個月幾角到一塊的都有。有的家庭是不固定的，要買什麼東就向父母要。小黃和大銘從來不愁零花錢，我手頭則有些緊張，而德明的狀況就更糟些。
只要是正當的要求，我討起錢來就理直氣壯，而我媽一般都會滿足我，如買書、看電影、游泳和買體育用品等。如要買零食和其它的東西，給錢的時候就不那麼爽快了，那就要看我的臉皮和磨功了。再要多拿，那只能靠自己想辦法了，我們的手法是多種多樣的。
比如說洗澡吧，離我家不遠的日新池，底層便宜的是一角五。我們就向父母要一角五，然後就到在濟南路上的一家浴室，只要一角。這樣洗一次澡就能克下來五分錢。再說理發，一般理發店要一角五到二角五。我媽給我一角五，我就到對馬路的「蘭香里」服務站去理，他們只收一角錢，這樣五分錢又進了自己的腰包。這時如果弄堂里來了個挑剃頭擔子的老頭，就再能省下兩分，叫他剃個頭只要八分，因為他不洗頭。
再說扣，這種方法不少孩子都用過。當大人差你去買東西，你把小的找頭扣下來歸自己。如給你一角錢買兩根油條，兩分錢找頭就當走腳鈿。
短斤缺兩也是一些人的慣用手法︰大人要你買一毛錢的東西，你只買了八分，兩分錢就歸了自己，但這種手法有時會被戳穿。有一次，張媽要德明去買一斤上好的紅醬油，德明卻買了兩角四分一斤的。張媽把醬油瓶一晃，連瓶塞頭都沒打開就知道他耍了花招。但德明還另有高招︰每當家里來了客人，他就會當著客人的面大聲地向張媽討零用錢。這種方法通常是很奏效的，因為張媽死要面子。還有，張媽叫他做家務，常常會賞他工錢。當然，要是德明闖了禍、功課做得不好，張媽就罰他做家務，這是白干的。
而我的手段有些與眾略為不同︰我是先向阿婆借，讓阿婆去向我媽討。後來我媽告訴阿婆，不能給我墊錢，要錢直接向她要，她要先問問清楚。這麼一來，我這條財路就斷了。不過，我的辦法是層出不窮的，因為我肯動腦筋，所以錢總是有的。
這時公園的鈴聲響了起來，我們帶著戰利品大搖大擺地走出了公園。
今天小組開到一半，周老師就來我們小組檢查了。看到我們都規規矩矩地在做功課，她很滿意。她詢問了小組活動的情況，又查看了我們幾個的作業簿。她覺得今天我們都很自覺，便對麗華說︰「希望你們再繼續努力，把這星期的小組紅旗拿下來。」
「好！」我們五人一個聲音。
「那我再到其它組去看看。」
「周老師再見！」我們如釋重負。
周老師剛出門，我們三個男生便迫不及待地把書塞進了書包。
「想做啥？」麗華朝我們瞪著眼，擺出了小組長的威嚴。
「我們想幫你拆紗頭。」德明經常這樣討好麗華。
「不要找什麼借口！」麗華一點也不領德明的情。
「不找借口、不找借口，既然周老師已經走了，我們總不能閑著吧。」我趕緊為德明解圍。
「你們作文都寫好了嗎？」麗華又明知故問了。
「我只有一個人時才寫得出。」小黃又搬出了他的理由。
「我睡覺前腦子最好。」德明馬上跟進。
「反正我們準時交就是了，一定不丟你組長的臉。」我信誓旦旦地向麗華保證。
「曉萍，請你和麗華到小台子上去翻麻將牌。小黃要和我下軍棋，上個禮拜他連輸三盤，今天他想翻翻身。」
曉萍看了一眼小黃︰「麗華，我們去那里玩吧，這里讓給他們。」麗華把嘴一噘︰「我不管你們了。」我最喜歡看麗華噘她的小嘴了。
軍棋又叫陸戰棋，是我們十來歲孩子最喜愛的棋子。因為我們對斗獸棋、飛行棋和跳棋已經沒有興趣了，而象棋和圍棋則玩的人不多。與其它棋子不同的是，軍棋是一種暗棋。也就是說雙方都看不到對方是什麼棋子，只有到拼打時才讓「公證人」裁決，看誰的子大。
軍棋的布陣很重要，這是戰略，這當然要看對方是誰，包括你對他排兵布將的熟悉程度，陣布得好就有了五成勝算。走棋子是戰術，下軍棋時，三十六計中的許多陰謀詭計都能用上，像什麼「聲東擊西、暗渡陳倉」……等等。所以在我看來，象棋和圍棋的高手靠的是精湛的棋藝和過人的智慧；而軍棋的長勝將軍則大多是「陰險狡詐」之徒。
這里，我們四只眼楮死死地盯住對方的棋子，一副急吼吼的樣子，生怕對方混水模魚。小黃舉棋不定，按兵不動，讓我進攻。沒走幾步，我就模清了對方的兵力布署，便開始向大本營猛攻。不一會兒，我大軍已兵臨城下，我這是用「圍點打援」的計策。小黃把兵力布得十分均勻，發現我集中兵力攻他的大本營時，才急忙調兵遣將。調兵時最容易漏陷，他的好幾個大子不是被我吃掉就是被我炸掉。
這時我已勝券在握，對方回天乏術了。公證人德明在一旁連大氣都不敢出，一動也不敢動，生怕被我們說他不公正。
那邊，和我們一邊倒的形勢不同，曉萍和麗華則玩得不分勝負。
我們這里的女孩都會玩翻麻將牌這種游戲。其用具很簡單︰四個或六個麻將牌和一只一寸半見方的小布袋，里面塞滿米、沙或木屑，這是子。玩法是這樣的︰先決定誰先來。先玩的人把麻將牌往桌上一擲，然後把子往上一扔，用一只手以最快的速度將麻將牌的正反橫豎四種樣子都翻一遍。同時不能讓子掉下，一定要接住。四種樣子全翻過後，再抓起牌和子一起接住。這要靠接子和翻牌的技術︰子要慣得高，翻牌的時間就長，但又不能偏離方向，不然接起來就難。翻牌要快而準確，這樣才能用最少的次數把牌抓完。總之，翻麻將牌要眼明手快。
突然，麗華叫了起來︰「這次不算！這次不算！我的子踫到了房頂。」
「啊呀，為什麼不算啊？」曉萍的聲音好听多了。
「這里的天花板太低了，上面是個閣樓。德明，大台子讓給我們。」麗華看著德明。
「你們過來吧，我不玩了，今天手氣不好。」小黃沒等我和德明點頭，就自作主張。
「好好，我也想看看你們誰更強。」德明又在討好麗華了。
我敢忙把棋子收好，又把大桌子往旁邊拖了一點，因為桌子的正上方有一盞電燈。
她們兩個比了起來，我們三個在一旁觀戰。前三輪，她倆打了個平手。接著嘵萍很出色地完成了第四輪。該麗華了，她將手中的麻將牌輕輕地往台上一擲。
「全黑！麗華要贏了。」德明忍不住叫了起來，因為拍麗華馬屁的機會又來了。
「不要瞎起哄。」小黃用肘子頂了他一下，他是曉萍的支持者。
但麗華嬴了最後一輪。麗華是名符其實的翻麻將牌王，曉萍雖然也是個高手，但和麗華玩起來總是處于下風。
「讓我們也玩一會兒。」德明伸手把牌和子搶到手里。女孩喜歡的東西他都要來一下。在我看來，翻麻將牌就是將子扔上扔下再接住，我一點也沒覺得好玩。看她們如此聚精會神，專心致志，我真的有點弄不懂。讓我更不理解的是，德明對翻麻將牌竟如此感興趣。
正當我們幾個吵吵鬧鬧不可開交的時候，麗華突然叫了起來︰「阿姨好！」嗓音非常甜美。這種聲音只有張媽在才能听得到，我們知道德明媽從生產組回來了。
「阿姨好。」
「好，好。麗華，小組開好了？」張媽問。德明媽姓張，只有我叫她張媽。只要有麗華在，張媽總是眉開眼笑的。
「麗華，你媽這兩天好點了嗎？」
「好多了。謝謝阿姨。」
「听說這幾天是你在幫她洗衣裳？」
麗華沒有回答，只是點了點頭。
麗華媽沒有工作，靠幫人家做家務來掙錢。麗華是長女，除了要管三個妹妹和一個小弟弟外，還經常幫她媽洗衣服和拆紗頭來貼補家用。
「哎，」張媽又嘆起氣來︰「你看德明，什麼忙都不肯幫我，還給我添麻煩。我真是沒有福氣。」
「阿姨，今天你有沒有帶發夾來，我和曉萍來上顏色。」
在我們看來，麗華是個非常潑辣的女孩，怎麼在大人面前，她就成了討人喜歡的乖乖女了呢？怪不得張媽這樣喜歡麗華了。當然，張媽喜歡麗華還有更重要的原因。
張媽和麗華媽是好姐妹，她們都是從農村嫁到這里的。麗華的爸爸是山東人，當時在上海做臨時工，麗華媽還是農民，沒有上海戶口。有了麗華後，她就在上海住了下來，接著又生了麗華的大妹。麗華從小就很懂事，幫媽媽干這干那的，非常討人喜愛，張媽非常喜歡她。
按當時的政策，麗華媽是要被動員回鄉的。是張媽到處奔走，幫她出主意，替她說話，回鄉的事才一再被擱了下來。街道干部來動員她回鄉時，她就按張媽的來話對付這些干部︰不住在上海怎麼能生孩子。人家听听也有道理，再說兩個小孩也需要媽照看，只能等她生好孩子再說。其實，麗華媽是想生個男孩，她才敢回山東老家見公婆，不料接下來兩胎都是女孩。後來，街道干部再來動員她回鄉時，張媽替她設計了這樣的口號︰「不生兒子，不回山東！」
不久，張媽和麗華媽都懷上了第五胎。她們有個約定︰如果麗華媽第五胎還是女孩，張媽就用她最不喜歡的德明來換麗華。後來她們倆生的都是男孩，麗華沒換成，張媽對此一直心中不快。麗華媽則歡天喜地，她終于有了自己的兒子。她安慰張媽︰將來把麗華嫁給德明。
事也湊巧，本來除了麗華和她爸有上海戶口外，麗華媽和三個小女兒都沒有戶口。生了兒子後，政策有了松動，他們五個人竟全都報進了上海戶口。麗華媽就認為這是小兒子給她家帶來的好運，從此就越發寵她的小兒子，這連我們都有點看不過去了。
中午放學後，我們四個像往常一樣快步地往回走，她們四個照例在後面小跑似地跟著。家里有可口的飯菜正等著我們呢，今天阿婆給我和海倫包餛飩吃。
突然，前方不知從哪兒竄出一條大狼狗來，這兒嗅嗅，那兒聞聞，氣勢凶凶朝我們跑來。這狼狗竟有半人高，兩只削尖的耳朵像狼一樣豎著，吐著舌頭，滿臉陰險而凶殘，怪嚇人的。它的背上的毛是黑色的，尾巴也是黑色的，肚皮和腿上的毛則是黃色的，和德明鄰居胖頭家里那條狗皮褥子差不多。我在江灣鄉下看到過狗，也知道一些狗的脾氣。不過那些土狗的個頭還不到這只狼狗的一半，而且看上去也沒有那麼凶。
見到這條惡狗，路人紛紛向兩旁躲避。我小聲對身後的她們說︰靠邊站，不要跑，不要大聲喊叫。我們幾個男生趕緊靠邊，讓開一條路讓狗通過。這時，在後面的曉萍卻嚇得不行了。她趕緊跑到我的身後，一手緊緊拽住我的後背，一手緊緊拽住麗華的後背，躲在我倆後面，把我們當擋箭牌了。
那狗跑過來，先嗅嗅我的褲腿，又聞聞麗華的腳。只見麗華雙眼緊閉，一動也敢不動。說來也怪，它不叫，也沒咬我們，只是抬起頭，看看我，又瞧瞧麗華。用一種懷疑的目光打量著我們每一個人，令人難以捉模，好像憑它的眼光和鼻子就能把壞人從好人堆里捉出來。它臉上露出類似冷笑，但又不是滿臉奸笑，高深莫測的表情，讓你猜不透它在想什麼。我知道，狗是靠鼻子，通過氣味來認識我們這個世界的。這時，我才發現狗的脖子上有一個皮圈，上面掛著一個圓的小銅牌。我明白了，它要聞我們身後的曉萍。
「曉萍，不要怕，別出聲，讓它聞，它不會咬你的。」我關照後面的曉萍，曉萍「噢」了一聲。我感覺得到，拉著我衣服的手在抖個不停。還好，那狼狗聞了聞曉萍的腿，便往後跑去，去聞別人了。
「放開，放開我衣裳，狗跑了。」
「嚇死我了。是誰家的狗啊，怎麼沒人管啊。」曉萍這時才睜開眼楮。
「它有塊牌照，好像是只軍犬。」德明說。
在上海，城里幾乎沒人養狗。我們這幾個人全都嚇得變了臉色，畢竟是第一次在馬路上踫到那麼凶猛、沒人管的大狗。不過，只有一個人例外，那就是林媛。只有她才真正做到遇事不慌，沉得住氣，真是有大將風度。她微笑著伸出手，模了模那狗的頭，那狗竟向她搖起尾巴來。我就想林媛確實和一般的女孩不同，將來必成大器，干出驚天動地的大事來。
突然，曉萍拔腿就跑。「哎，那狗已走遠了。」麗華在後面喊。
「我尿快憋不住了。下午小組見。」曉萍一邊說一邊跑，連頭都沒回。
我們都知道曉萍的膽子最小，早在幼兒園到時候，她就是這個樣子，多少年了還是沒有改過來。那時候我們都怕狼。只要一聲「狼來了」，再吵鬧的小孩也馬上變得乖乖了，那是大人的法寶啊，因為我們听到的全是大灰狼和狼外婆的故事。有一次，老師讓我們看一張大灰狼的圖片，她要曉萍上去把狼的眼楮找出來，曉萍用手指著狼的眼楮時，就哇的一聲哭了起來。以後她就再也不敢看狼的圖片，也不敢听大灰狼的故事了。這回她真的見到了大狼狗，所以把她嚇得夠嗆。
今天中午吃餛飩。一大早阿婆買來了一級五花肉和薺菜。薺菜是從自由市場買來的，是野薺菜，新鮮的就像剛從野地里挖出來，怪不得女敕綠女敕綠、水靈靈、香噴噴的。阿婆先斬肉醬，先把五花肉切成一條條，再向阿娘借把菜刀。雙手一起一落，乒乒乓乓十來分鐘便將肉剁成紅里透白的一團肉醬。而弄薺菜，則要等到包餛飩那一刻，這樣吃起來更鮮女敕。阿婆把弄野薺菜用開水燙一燙，再剁碎，和肉醬拌勻了。
海倫和我最喜歡吃阿婆包的薺菜大肉餛飩了。阿婆做的餡子是肉比菜多、而且個個飽滿。我知道好吃的餛飩是一定要放薺菜的。每次包餛飩吃，阿婆總是要端幾碗給鄰舍隔壁嘗嘗。德明家只是偶爾包幾次餛飩，但張媽要是包了薺菜肉餛飩，是一定要送一碗來給阿婆，其實就是給我和海倫的。
到了家，阿婆馬上燒水，等鍋里的水上下翻騰了，阿婆放了二十個。生餛飩三三兩兩地跌進鍋中，幾分鐘後便一個個白白胖胖地浮起來。餛飩盛在大碗里，我和海倫每人十個，不過我一頓要吃二十五個。阿婆在碗里加了一些肉湯，我問阿婆這是什麼湯那麼香，她說這是咸肉和鮮肉篤的湯，明天她要燒「腌篤鮮」給我們吃。
我端起碗就要吃，海倫馬上提醒我︰「等一等，當心你嘴巴里的皮燙掉。」我這個人心急，吃東西快而且不怕燙。有時一不小心，吃餛飩、生煎饅頭的時候上顎總要燙下一層白白的薄皮來。海倫經常要提醒我。不過提醒歸提醒，我嘴巴里的皮照例要燙下來一點。
海倫把餛飩端到了窗口的風頭里，再用調羹不停地翻動餛飩來散熱。老規矩，吃餛飩前我總是把褲帶松一松。海倫吃餛飩前總要阿婆先吃一個。我一口咬下去，那野薺菜碧綠生青，清香就彌漫開來，還有幾分女敕和脆。如果如用青菜來包，不僅沒有這清香，吃口不好，味道差遠了。那肉餡紅女敕鮮美，餡子略咸而湯則顯得淡了點。那麼好吃的餛飩，我速度就上去了，吃得是滿頭大汗。不知是餛飩太燙太滑還是我心太急，有幾只餛飩好像不是我把它們吞下去的，而是它們自己滑進了我的喉嚨，連滾都沒有在嘴里打一個，就像孫悟空鑽進鐵扇公主肚子。
海倫又要我慢慢吃，要細細品嘗。還說她這樣吃就是在享受，生活才有意思，而我這樣吃卻是在糟蹋，味道嘗不出，就享受不到。這是什麼話，我只知道吃就是為了填飽肚子，吃了才有力氣，才讀得進書，說得簡單點就是為了活下去。再說了，我吃什麼都是美味，和嘴巴如何工作沒什麼大的關系。我講不過她，便不跟她多嚕嗉。
我兩碗餛飩下肚了，海倫還在細嚼慢咽，好像是在品嘗什麼山珍海味。我碗還沒放下，就連連打起了響亮的飽嗝，餛飩的味道從肚子里冒了上來，那可是鮮香無比的薺菜肉餛飩的味道。
阿婆把剩下的餛飩煮好，然後在冷水里漂一下，放在淘籮里涼干。「海倫，小組後拿十個餛飩回去當晚飯吃。」每次燒好吃的，阿婆總要海倫帶些回去。
吃好餛飩，我們沒有急著去小組，而是在等飯後的水果。阿婆把一個洗過的隻果帶皮一切兩，我們每人半個。現在正逢青黃不接，水果貴，每天一人只能吃半個。在幼兒園時吃生梨和隻果都不削皮，老師說營養都在皮里。那時不少同學在家里吃不到水果，吃點皮算不了什麼，就是生梨的皮有點難咽，不過四年下來，我們也就習慣了。
海倫把她的隻果再一切兩，遞給了阿婆︰「阿婆你吃，我吃得太飽了。」我們倆啃好隻果，拎起書包開小組去了。
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