「原來是你啊。」小雙轉過臉，對著很久沒見過的周枝兒皮笑肉不笑地打著招呼。
周枝兒似乎長得更美了，一年的時間，變得更加亭亭玉立。含羞帶怯的臉上，掛著溫柔的笑意，整個人顯得清純美好，又隱約帶著媚人的氣質。
好一張皮囊。小雙只能感嘆人比人氣死人，同樣過了一年，她依舊沒有長開，除了稍微高一些以外，還是那個小蘿莉。她都已經十三了啊，平平板板的身子像塊搓衣板一樣，和她同齡的女孩子怎麼都是旺仔小饅頭了吧？
「小雙妹妹這些日子忙什麼呢？都不去我家玩。」周枝兒嘟著小嘴，仿佛有莫大的委屈，不明真相的人恐怕還真以為她們是長遠不見面的小姐妹呢。
裝你妹啊！小雙心里忍不住爆粗口了，她就去了一次周家，就把周家的二少爺捅了，多去幾次，你真的能樂意嗎？
之後周家確實信守諾言沒有上門來算賬，但是周順睿和小雙的婚約無形中就算廢了，周家和劉家，現在是八竿子打不著了。周枝兒現在還來裝什麼閨蜜？
小雙不耐煩和她裝模作樣地應酬，「刷」一聲站起來就往內堂走。好久沒見老夫人了，是該去給她請個安。
周枝兒見小雙這麼不給她面子，一張嬌美的臉都氣紅了，她自小因為一副好皮囊，而被寵著、慣著，還沒人會對她這麼無視。但馬上，周枝兒的臉上又浮上了甜蜜的笑容，仿佛被劉小雙一言不發撇下來的人不是她。
後堂，範老夫人倚在在一張美人榻上閉目養神。听見衣料摩挲的聲音張開了眼楮。
「是小雙啊，怎麼不去和大家玩？」
「老夫人，你怎麼不去瞧瞧熱鬧，你以前可喜歡出去看我們玩啦！」
範老夫人嘆了口氣︰「唉，人老啦，不愛動了，我在你們也玩得不自在。」
身邊伺候的丫鬟也是熟的，這時候插科打諢，攔住了老夫人的話頭︰「夫人哪里老啦？我看著比年前還有精神些。就是這天氣熱了，胃口減了，可不就困倦了麼。」
原來是天熱倦怠啊。
小雙立刻詢問起照顧老夫人的貼身侍婢來︰「石榴姐姐，前個兒瑤兒從我這里討了一罐醋姜兒，那個不下飯麼？」
範老夫人听得小雙說起吃食，也不再像剛剛那樣無精打采地靠在美人榻上了︰「那醋姜兒是好吃開胃，過粥真不錯，可誰能天天喝粥啊？我就想吃口帶葷腥的，他們一個個哭著喊著地攔。致遠特意從京都修書回來，不讓我吃好的！」
听著老夫人的控訴，小雙不禁笑了出來，都說老小孩，老小孩，這人吶是越老越像小孩。
「少少吃一點沒事的，我去給你做碗開胃爽口的酸筍雞皮湯來！」
「還是小雙丫頭得我的心意！」範老夫人立刻眉開眼笑，小雙做的東西都很好吃的啊！
看了一眼還想說什麼的石榴，小雙微微一笑︰「石榴姐姐，我有分寸的，你就放心吧！」
酸筍雞皮湯原本是《紅樓夢》中一道醒酒的湯，但酸酸咸咸，于初夏悶熱的天氣也有開胃的作用。雞肉脂肪含量少，適合老年人吃。
昨夜江瑤兒就已經命人將酸筍泡上了，本來想等宴會結束後，再由小雙燒給老夫人喝的，但為了躲避周枝兒，小雙跑去看老夫人，這麼話趕話就提到了這湯，反正什麼都是現成的，小雙對于範府的廚房也熟，當下也沒有和江瑤兒打招呼，徑自去下廚了。
這酸筍雞皮湯煮起來非常簡單，上好的酸筍泡過水，在淘米水里煮過，擠干水分，和片成薄片的雞胸肉放入高湯中煮熟，加入鹽和點綴的薺菜葉子就可以上桌了。若是問小雙做這道菜有什麼不同之處，那大概就是雞胸肉事先捶打過，沾過漿之後放入沸水里焯熟，最後才放入已經煮的差不多的酸筍湯里，保持了雞肉的滑女敕。
小雙端著湯往後堂走，老夫人的身側已經擠擠挨挨聚了一些楚州城排得上號的官家小姐。
江瑤兒最先看到她︰「你一來就跑廚房去啦？害得我一通好找！」語氣雖帶埋怨，但其中的熟稔與親昵也一覽無余。
「這麼多閨秀小姐，你做主人的自然要陪著。」小雙抿唇一笑，她又不是什麼稀客貴客，江瑤兒找她做什麼。
她將手中的黑漆托盤端給石榴，石榴小心翼翼將其上的青瓷碧波碗擺上了範老夫人塌邊的小幾。
幾個離得近的閨秀都把頭伸得長長的，想看看什麼神奇的吃食，能得範老夫人的看重。
這一年，小雙的名聲已經越來越響亮。除了一開始的才學美名，隨著劉家作坊的擴大，以及李放林的商隊開始代銷她的辣椒油、花椒油，楚州城的人自然開始知道劉家的這個女兒于飲食上的天賦。銀子越賺越多，這些名聲便越來越響。而真正讓劉小雙在這些閨閣小姐中有了名氣的，是她和李放林若有若無的緋聞。
說到這一節，小雙快給八卦的楚州人民豐富的想象力給跪了！不就是合作了些項目嗎？不就是為了合作項目常常見個面吃個飯聊個天嗎？至于麼？至于麼？
她還是一朵完全沒開放的花骨朵吶！不對，連花骨朵都沒有，只是一徑小草！你們千萬不要誤會啊！
然而無視當事人比竇娥還冤的心情，凡是被李放林俊朗飄逸、陽光開朗的氣質迷住的閨秀，無一不對劉小雙虎視眈眈，這個劉小雙是什麼東西？听說是個沒權沒勢的小丫頭，好像賺了點小錢？好像和一等大將軍的女兒是手帕交？好像常常出入範府？
現在在範府，很少參加這些聚會的劉小雙終于暴露在眾閨秀之前。怎麼說呢？大家都有點失望——就這麼個還沒長開的小丫頭，李三爺到底是怎麼著了道的啊？
所以現在大家的眼楮都瞄在了小雙端上來的湯上，據說這丫頭還是有些特長的，比如——做飯很好吃！
範老夫人捏著調羹在青青碧碧的湯里舀了舀，薺菜的清香已經飄散了出來，顯得清新爽口。她確實幾日沒有好好用過飯了，此刻食欲上來了，喝了一口酸酸的湯，吃了一口女敕如芙蓉的雞肉，嗯，就是比青菜豆腐強！
石榴見她有胃口，趕緊讓人盛了一小碗碧玉粳，範夫人呼啦啦或著湯吃了下去。
阿彌托福，只要老夫人吃得香，身體好，就是他們做下人的最大的福氣了。石榴看向小雙的眼神更柔和了。
這時一直注意著的閨秀中，有人說話了︰「老夫人吃的什麼呀？怪香的，老夫人疼我們的話，也賞我們一口吧？！」
說話的是個圓圓臉的小姑娘，說話帶著嬌憨的撒嬌意味，倒也讓人喜愛。小雙和這些閨秀不太熟，也認不出她是誰。不過她嘴饞的樣子引起了老夫人的好心情，誰不喜歡嬌憨清純的小姑娘？
「趕緊讓廚房里把那些酸筍做了給大家嘗一嘗。」江瑤兒對著身邊的丫鬟吩咐，乘著老夫人高興，大家熱熱鬧鬧玩笑地喝上一碗湯湊個趣，也是一件有趣的事情。
不成想，一個稚女敕卻尖酸刻薄的聲音插了進來︰「這湯是這位姐姐做的吧？廚下可不一定做得地道，不如煩請這位姐姐再操勞操勞？」
一直沒有出聲的小雙看向說話的小姑娘，比她還小的樣子，身上穿的倒是挺考究，長相倒是不甚出色，不過就是個普通小女孩罷了。不過她這話雖說得客氣，怎麼听怎麼覺得其中有股怨氣呢？小雙仔細看了看她，確實不認識，難道是李放林的愛慕者？可這年紀也太小了吧？
「周蔓兒，這範府里的師傅都是小範大人從京都送來的，相信不會比我這妹妹差。」江瑤兒連名帶姓地喊這小姑娘，就是為了告訴小雙，這丫是周府的！
听著和周枝兒差不多的名字，小雙怎麼可能不知道她是誰？她是周枝兒的妹妹，周蔓兒唄。沒想到周枝兒長得這麼美，她妹妹卻那麼普通，小雙不得不感概她的運氣不怎麼好啊。
平常人听到江瑤兒這麼明顯的拒絕，自然不會再強要小雙下廚，但是周蔓兒是什麼人？是劉小雙得罪慘的周家的人。雖然她年歲小，最近才獲得準許出來和其他小姐交際，但她可沒少听自己的母親咒罵劉小雙是怎麼黑心禍害自己家的。劉小雙=仇人，這在小蘿莉的心中是一個不可磨滅的等式。
「這位姐姐既然可以做給老夫人喝，怎麼就不能做給咱們大家嘗嘗呢？我也就是好奇地緊，看老夫人進的香，想看看這位姐姐的本事。這位姐姐難道就這麼小氣？」周蔓兒仗著年紀小，可以出言無忌，最多說她一個年齡小，不懂事而已。但話里的意思就不怎麼好听了，是說劉小雙只能討好範老夫人，對其他人就欠奉？
其實小雙自己並不怎麼介意，做一碗湯而已，她是做慣的。如果是別人，她也就以為真的是好奇，想見識見識而已，但這話是周蔓兒說的，她就不怎麼高興了。你周蔓兒一口一句「這個姐姐」，你真能不知道我是誰麼？你不知道你姐姐周枝兒能不知道麼？擺明了就是消遣她，讓大家看看，劉小雙就是個低他們一等的下賤胚子。小雙不願意被他們作踐，他們也沒這個資格來作踐她。
看著周枝兒躲在人後看熱鬧的樣子，小雙就不爽了，她最討厭的就是這樣的裝逼犯了！
「妹妹想吃，我當然樂意做給你嘗嘗。不過我今天也累得緊，就讓我的好姐姐幫幫我。我這姐姐啊，廚藝女紅樣樣皆通，是個玲瓏錦繡的人物！」
小雙冷不防跑進人群，雙手環住了周枝兒的手臂︰「姐姐，妹妹身上累得沒力氣了，你幫幫我嘛！」
剛剛小雙才將周枝兒夸得天上有地上無的，這軟糯的聲音更是甜到了人心里去，這不了解的人得多感動啊，多麼好的一對小姐妹！
不就是裝麼？我裝不死你丫的！
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